Chapitre 286
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 286 : Le Mal primordial (1)
« Signez. »
« Grrk ! »
Oscar fixa le contrat devant lui avec une expression humiliée.
Le contenu était assez simple :
[Oscar Crucian ne révélera jamais à quiconque le secret concernant la tête de l’Épée Céleste.]
Mais puisqu’il avait déjà été pris, il ne pouvait pas faire grand-chose.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était signer — en sympathisant profondément avec le sort d’un journaliste censuré alors qu’il le faisait.
« Hmph. »
L’Épée Céleste parut enfin satisfait et glissa le contrat dans sa robe.
« Si une quelconque rumeur concernant ma tête fuite, je supposerai qu’elle vient de vous. »
« C’est absurde ! »
« Si vous avez un problème avec ça, alors vous feriez mieux de vous assurer que le secret reste enterré. »
Quel homme mesquin pour quelqu’un salué comme le plus fort de son époque.
Oscar grogna intérieurement et hocha la tête sans conviction.
« Ouais. »
« … Ça ne semblait pas très convaincant. »
« Oui ! Êtes-vous satisfait maintenant ? »
« Espèce de petit… »
L’Épée Céleste le dévisagea, mais s’abstint de le frapper.
En apparence, Oscar restait un invité d’honneur — et plus que cela, un bienfaiteur qui avait beaucoup fait pour la famille de l’Épée Céleste.
« Ugh. Comment ai-je fini par m’empêtrer avec quelqu’un comme vous ? »
« Appelez ça une chance divine. »
« … »
Il manqua de répliquer, mais ferma sa bouche.
Après tout, cet homme avait accompli beaucoup de choses : il avait créé un remède pour les citoyens infectés, levé la malédiction de son petit-fils et même libéré le garçon des attentes écrasantes qui pesaient sur lui.
Tant de bien accompli en seulement une semaine.
« Et pourtant… pourquoi le simple fait de regarder ce visage me met-il autant en colère ? »
Depuis qu’il avait atteint le Niveau 8, ses émotions n’avaient pas été aussi agitées depuis des lustres.
Avec un soupir, l’Épée Céleste finit par parler.
« Eh bien, aussi irritant que vous soyez, vous avez rendu un grand service. Notre famille n’oublie jamais une rancune — mais nous n’oublions pas non plus une faveur. Donc, j’ai l’intention de vous récompenser en conséquence. »
Une récompense, hein.
Compte tenu de ce qu’il avait fait, aucune petite somme ne pourrait couvrir cela.
Les yeux d’Oscar brillèrent de curiosité.
Qu’est-ce que la famille de l’Épée Céleste offrirait en retour ?
« Premièrement, nous prendrons en charge tous les coûts de construction de votre aéroport. »
« Oh ? »
La métropole orientale de Sicadel prospérait grâce au commerce via la rivière Bettis.
Un aéroport là-bas rapporterait des profits astronomiques.
« N’empêche, si c’est tout, c’est un peu terne. »
Quand Oscar cligna des yeux avec attente, l’Épée Céleste eut un sourire en coin.
« Hmph. Bien sûr que ce n’est pas tout. Le vrai prix est… »
Il fit glisser un petit morceau de papier sur le bureau.
« Ceci. »
Dessus était écrit un seul caractère — Ciel — dans une calligraphie élégante.
Oscar le retourna, perplexe.
« Qu’est-ce que c’est censé être ? »
« Un jeton. Vous pouvez, une fois et une seule, faire appel à mon aide personnelle. »
L’aide de l’Épée Céleste.
Avec un chevalier de Niveau 8 à ses côtés — quelqu’un sur le point d’atteindre le Niveau 9 — il y avait peu de choses qui ne pouvaient être accomplies.
Même inutilisé, le jeton était un investissement à long terme précieux.
Une récompense incroyable.
Une que nulle somme d’argent ne pourrait acheter.
« Alors pourquoi est-ce que ça semble si… bon marché ? »
Le papier n’était ni enchanté ni gaufré ; juste un morceau déchiré de parchemin ordinaire.
Normalement, n’importe quel grand clan d’épéistes ou tour aurait une médaille gravée ou un sceau pour de telles faveurs.
Les yeux d’Oscar se plissèrent.
« Laissez-moi deviner — ça a été griffonné juste avant que j’entre ? »
« Ahem. »
L’Épée Céleste toussa bruyamment, détournant le regard.
« Je n’accorde jamais personnellement de telles faveurs. Il est impensable pour moi d’assister quelqu’un directement, donc bien sûr, il n’y avait pas de jeton pré-fabriqué. »
« N’empêche, ça ressemble à un de ces bons de massage que les élèves font pour la fête des enseignants. »
« Quoi !? Comment osez-vous comparer mon jeton d’aide à un bon de massage ! »
Ses sourcils tressaillirent alors qu’il tendait la main.
« Assez ! Je vais juste vous payer en or à la place — rendez-le-moi ! »
« Maintenant, ce serait impoli. Vous vous êtes donné la peine de le faire. »
« Vous savez ça et pourtant… ! »
Quand Oscar cacha rapidement le jeton derrière son dos, l’œil de l’Épée Céleste tressaillit à nouveau.
Il n’avait pas utilisé de mana, mais le garçon esquiva sa prise avec aisance.
Tsk.
Si seulement ce gamin avait choisi l’épée au lieu de la magie.
Avec ce physique, il aurait pu devenir un maître épéiste n’importe où — peut-être même le seigneur d’un grand clan d’épéistes lui-même.
« S’il s’était seulement entraîné sous mes ordres… »
Réprimant ce regret, l’Épée Céleste fit glisser un autre document sur le bureau.
« Qu’est-ce que c’est, une autre récompense ? »
« Vous osez en demander plus après avoir pris mon jeton ? N’avez-vous aucune honte ? »
« Vous l’avez juste tendu si soudainement — j’étais curieux. »
Oscar le fixa comme pour dire : Alors, qu’est-ce que c’est ?
Le vieil homme fit un geste vers le papier.
« C’est une demande de commission pour la Tour Blanche. »
« Une demande ? De la famille de l’Épée Céleste vers nous ? »
Pour un clan assez puissant pour saisir tout ce qu’il désirait, c’était inattendu.
Oscar prit les papiers pour lire.
« "Troisième expédition du Labyrinthe"… On cherche un trésor, hein ? »
« Un trésor, hein ? Pas tout à fait faux. Vous avez déjà entendu le nom Belpher ? »
« Vous ne voulez pas dire le Roi Démon Belpher ? »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« En effet. Il y a environ 840 ans — à l’époque où l’Empire de Calderan était encore un royaume. »
Bien sûr qu’Oscar connaissait le nom.
Les livres d’histoire décrivaient Belpher comme une calamité de classe Niveau 9.
« Je connais l’histoire. Pour le vaincre, l’Église d’El Terra a cherché l’aide de Calderan, et leur alliance est devenue plus tard la fondation de l’Empire lui-même. »
« Hmm. Donc vous étiez attentif en cours d’histoire. »
« J’étais un bon élève. Quoi qu’il en soit, à en juger par la direction que cela prend, le labyrinthe dont vous parlez doit être… »
« Exactement. Celui qui est censé contenir son cadavre. »
Belpher était mort sur une île au-delà de la mer occidentale — la Mer Noire.
Non pas qu’elle ait toujours été noire.
« … Vous savez que ça s’appelle la Mer de la Mort pour une raison, n’est-ce pas ? »
« Après la chute de Belpher, sa malice a empoisonné les eaux environnantes. Même maintenant, 800 ans plus tard, la mer reste noire comme l’encre. »
Une malice assez puissante pour tacher toute une mer.
Depuis lors, l’océan occidental était considéré comme impraticable.
« La première expédition s’est noyée ensemble. La seconde est revenue vivante mais n’a jamais traversé la mer complètement. »
« Ah — ne me dites pas… »
« Exactement. Quand j’ai visité la Cathédrale pour guérir mon petit-fils, le Pape a suggéré ceci — pourquoi ne pas traverser en utilisant l’un des dirigeables de la Tour Blanche ? »
« Voler au-dessus de la Mer Noire… »
Oscar se frotta le menton.
« Pas impossible. Mais si Sa Sainteté elle-même l’a mentionné, alors le véritable objectif doit être l’Épée Sainte, n’est-ce pas ? »
« Vous comprenez vite. »
Forgée par la Déesse El Terra elle-même, capable de purger tout mal — l’Épée Sainte Itaca.
Maintenant, elle n’est guère plus qu’une légende.
L’Église avait passé des siècles à essayer de la récupérer.
« Donc, seuls votre clan et la Tour Blanche rejoindront cette expédition ? »
« Oui. »
Beaucoup de clans d’épéistes et de tours de magie rivalisaient avec l’Épée Céleste en force,
mais aucun n’avait lui — l’Épée Céleste lui-même.
« Un Niveau 8 en fin de stade. Pratiquement une arme vivante. »
Clairement, ils avaient l’intention de s’assurer que l’Épée Sainte soit récupérée à tout prix.
Oscar demanda froidement :
« Qu’est-ce qu’on y gagne ? »
« Tous les trésors trouvés dans le labyrinthe seront partagés équitablement — cinquante-cinquante. »
Compte tenu de ce qui pouvait y être enterré, ce n’était pas une mauvaise affaire.
Après une brève réflexion, Oscar parla.
« Quatre-vingt-dix-dix. »
« … Vous suggérez que nous n’obtenions que dix pour cent ? »
« Oui. »
L’Épée Céleste le fixa, abasourdi.
« Vous pensez que c’est raisonnable ? »
« Pourquoi pas ? Sans notre dirigeable, vous ne pouvez même pas commencer le voyage. »
« Je me joindrai en personne — un chevalier sur le point d’atteindre le Niveau 9 ! »
« Mais vous êtes toujours Niveau 8 en ce moment. Nous enverrons un mage de Niveau 8 pour compenser. Qu’en dites-vous ? »
Sasha était occupée, donc emmener Lloyd, qui ne faisait rien, semblait parfait.
« Et vous avez omis quelque chose d’important. »
« … Qu’est-ce que ce serait ? »
« L’Épée Sainte. Si l’Église ne s’associe qu’avec vous au lieu de former une force conjointe avec des mages, alors vous avez déjà obtenu une récompense privée — comme un prêt de l’épée, peut-être ? »
« … »
Le visage de l’Épée Céleste se raidit.
Peu importe leur talent, les enfants restaient des enfants.
Tous les prodiges qu’il avait vus en un siècle avaient partagé ce défaut — même son propre petit-fils.
« Pourtant celui-ci… un garçon à peine dans la vingtaine, parlant comme un vieux noble vétéran de la politique. »
C’était presque étrange.
« … Comme vous l’avez deviné, l’Église a promis de prêter l’Épée Sainte Itaca à notre famille pendant trente ans si nous la récupérions. Comment saviez-vous ? »
« Parce que vous êtes l’Épée Céleste. Sans un tel profit, pourquoi risquer la Mer Noire pour de l’argent pur et simple ? »
À l’heure actuelle, le prestige du clan reposait entièrement sur l’homme devant lui.
« En vérité, le Clan Toft avait plus de chevaliers de haut rang, et le Clan de l’Épée-Dragon excellait dans les arts de l’épée. »
Si l’Épée Céleste mourait, la famille avait besoin d’un nouveau pilier pour survivre.
L’Épée Sainte servirait à cet objectif.
Si le jeune héritier de l’épée Cheon Ajin devenait son porteur, le clan prospérerait pendant des décennies.
« … Très bien. »
Après une longue pause, le vieil homme accepta.
« Vous aurez quatre-vingt-dix pour cent de toutes les trouvailles et les droits de premier choix. Mais s’il y a la moindre erreur en traversant cette mer, je ne le pardonnerai pas. »
« Vous voyagerez dans un confort absolu, je vous le promets. »
« J’ai entendu dire que la Tour Blanche vous valorise grandement, mais êtes-vous même autorisé à conclure un marché comme celui-ci par vous-même ? »
« L’approbation de l’Archimage est requise, bien sûr — mais laissez-moi faire. »
Oscar sourit faiblement.
Il était confiant de pouvoir persuader la partie nécessaire.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]