Chapitre 283
[Traducteur - Night]
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Chapitre 283 : Épée Céleste (2)
« ... Tu as dit que tu lèverais la malédiction ? »
Alors qu’il balançait son épée sans relâche, Cheon Ajin se figea en plein mouvement, les yeux écarquillés.
« Oui. Pour être précis, j’utiliserai la magie spatiale pour extraire le ver logé dans ton cœur. »
Même les plus grands experts en malédictions du continent — et le Haut Temple lui-même — avaient déclaré cette malédiction impossible à dissiper.
Cheon Ajin regarda Oscar avec incertitude ; il parlait comme s’il s’agissait d’une formalité.
« Si c’était des absurdités, Grand-père l’aurait déjà réprimandé. »
Mais le vieil homme restait silencieux, se contentant d’écouter.
Rien que cela signifiait qu’il jugeait la chose possible.
Encouragé, le regard de Cheon Ajin se raffermit.
« Dis-moi ce que je dois faire. »
« Rien. »
Oscar ajouta calmement :
« Reste immobile. Totalement immobile. »
« C’est tout ? Compris. »
Aussitôt, Cheon Ajin ferma les yeux.
En l’observant, Oscar ne put s’empêcher d’être admiratif intérieurement.
« Ce gamin... son talent est remarquable. »
L’état de Cheon Ajin changea instantanément.
Sa respiration lourde s’arrêta, chaque tremblement disparut, et même son rythme cardiaque cessa totalement ; son corps sombra dans un état de mort apparente parfait.
« Ce n’est pas un humain, on dirait une machine. »
Le corps humain n’est pas quelque chose que l’on peut éteindre comme un appareil, pourtant Cheon Ajin était entré dans un état proche de la mort à volonté.
Cela signifiait un contrôle total sur sa physiologie.
« Il n’y a pas de quoi être si étonné »,
lança l’Épée Céleste d’un ton neutre.
« N’importe quel chevalier de haut rang du Clan de l’Épée peut faire ça. »
« Pourtant, je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi parfait. »
« Hmph. Il est exceptionnellement doué depuis l’enfance. »
Le ton du vieil homme restait plat, mais le léger redressement de son menton trahissait sa fierté.
Même un homme comme lui ne pouvait cacher sa satisfaction lorsqu’il s’agissait de son petit-fils.
Oscar ravala un sourire.
« Je commence. Ah, une chose d’abord. »
Il se tourna vers l’Épée Céleste, baissant la voix.
« S’il y a un utilisateur de malédiction à proximité, il réagira quand j’essaierai d’extraire le parasite. »
« Je comprends. Laisse-moi faire. »
Le vieil homme croisa les mains derrière son dos.
Une impulsion de puissance ondula depuis lui, se propageant en un instant pour couvrir toute la ville de Sicadel.
« À partir de cet instant, pas même une fourmi dans cette ville n’échappera à ma perception. »
« Alors je vous fais confiance. »
Oscar stabilisa sa respiration et lança Scan, scrutant l’intérieur du corps de Cheon Ajin.
Chaque organe et vaisseau devint visible, et à l’intérieur du cœur se cachait un ver, d’une clarté grotesque.
« Attends... cette forme me dit quelque chose. »
Un frisson de reconnaissance le parcourut.
C’était identique à celui qui avait rampé dans le cerveau de l’Empereur.
« Il est plus gras, probablement parce qu’il s’est nourri du mana et des muscles d’Ajin, mais sinon, c’est le même. »
Cela signifiait que celui qui l’avait planté était le même être que celui qui avait maudit l’Empereur.
Ou quelqu’un utilisant la même technique.
Quoi qu’il en soit, l’extraire était la priorité.
« Comme la dernière fois... attendre qu’il baisse sa garde, puis le trancher avec Lame de vent et utiliser Blink pour m’éloigner... »
Il commença à supprimer sa présence, mais avant qu’il ne puisse agir, le ver gonfla soudainement comme un ballon.
« ... ! »
Une alarme stridente retentit dans l’instinct d’Oscar.
« Bon sang ! »
Le mouvement de la créature était trop soudain, trop rapide ; il n’avait le temps que pour un seul sort.
Il devait choisir entre Lame de vent et Blink en une fraction de seconde.
« Blink. »
C’était une décision imprudente, mais son instinct hurlait que le trancher maintenant serait fatal.
À cet instant, il déchira l’espace et projeta le ver dans le ciel au-dessus des terrains d’entraînement —
KWA-A-A-ANG !
Le ver explosa en plein vol, le souffle faisant trembler la ville.
En regardant la fleur de feu, Oscar sentit son propre cœur se serrer.
« Si j’avais essayé de le trancher... le corps d’Ajin aurait été vaporisé. »
« ... Un rat. »
La voix froide de l’Épée Céleste trancha le silence.
Son regard se fixa soudainement vers un point lointain.
* * *
Un homme atterrit silencieusement sur un toit, le même bâtiment où Dust était mort quelques jours plus tôt, désormais bouclé par le Clan de l’Épée.
« Tch. Dust, espèce d’idiot. »
Parce que cet imbécile avait été démasqué, leur plan s’était effondré avant même de commencer.
Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, des dizaines de milliers de citoyens auraient été drogués jusqu’à la folie, créant une ville de mort avant que l’Épée Céleste ne puisse intervenir.
« Dire qu’il s’est fait attraper par les Traqueurs de l’Ombre... »
Et Dust n’était pas un faible, c’était un démon de niveau 8, l’un des trois meilleurs de l’organisation Black Fingers.
L’homme scruta le toit, espérant contre toute attente qu’il restait un peu du sang de Darwin.
« Une seule goutte pourrait me rendre bien plus fort... »
Il avait lui-même bu du sang de démon, mais son donneur n’était qu’un baron, un maître des malédictions.
Comparé au sang des Quatre Grands Comtes, vénéré même parmi les démons, c’était sans valeur.
« Dire qu’il a bu une telle lignée et qu’il a quand même perdu face à ce vieux bretteur... »
Il soupira, balayant le toit immaculé de sa lumière.
Pas une trace de sang ne restait.
« Évidemment. Le Clan de l’Épée a dû tout nettoyer. »
Déçu, il sortit une cigarette —
« Ghhk ! »
— avant qu’une douleur ne lui broie la poitrine.
Ses yeux se révulsèrent ; en tant qu’utilisateur de malédiction, il comprit instantanément ce que cela signifiait.
« Le ver dans le cœur de l’Épée Céleste... il est mort ? Comment ?! »
La panique le saisit.
Puis, du coin de l’œil, il vit quelque chose scintiller dans le ciel nocturne.
« ... Une étoile ? »
Quoi d’autre pourrait briller dans les cieux ?
Mais alors même qu’il murmurait, l’« étoile » fonça vers lui à une vitesse impossible.
« Attends... Une épée ?! »
La réalisation arriva trop tard.
Il écrasa sa cigarette et jura.
Maudit soit tout ça !
Un seul homme à cette époque pouvait manier une épée volante aussi rapidement.
Fuir — !
Il sauta du rebord —
— et la lame l’empala à travers l’abdomen.
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* * *
KWA-DUK !
L’épée plongea du ciel et s’enfonça dans le sol du terrain d’entraînement.
« Toux — khak ! »
L’homme était embroché dessus, un type à l’allure banale qui serait passé inaperçu dans n’importe quelle foule.
« ... L’Épée Céleste ! »
S’étouffant, il mordit dans la capsule de poison cachée dans sa bouche —
« C’est inutile »,
dit le vieil homme d’un ton plat.
Le mage se figea, son corps verrouillé.
Une force lui força la mâchoire, et la capsule tomba sans danger au sol.
La douleur de sa bouche déchirée lui donnait envie de hurler, mais même cela lui fut refusé.
Tout ce qu’il put faire fut de laisser des larmes couler de ses yeux.
« Ne le tue pas trop vite »,
avertit Oscar avec urgence.
« Il pourrait être celui qui a maudit Sa Majesté. »
« Hm. Dommage, mais soit. »
L’Épée Céleste hocha la tête et se tourna vers son petit-fils.
« ... Ajin est-il indemne ? »
« Bien sûr. »
Oscar secoua doucement l’épaule du jeune homme.
« C’est fini. Tu peux te réveiller maintenant. »
« Mmm... »
Comme si quelqu’un avait actionné un interrupteur, Cheon Ajin s’agita, ses paupières papillonnant.
« E-est-ce que c’est fait ? »
« Oui. »
« Le ver dans mon cœur... ? »
« Retiré en toute sécurité, et ton grand-père a capturé l’utilisateur de malédiction. »
Oscar inclina le menton vers le captif en pleurs.
Les yeux de Cheon Ajin tremblèrent.
Avant qu’il ne puisse commencer un déluge de remerciements, Oscar l’interrompit.
« Je comprends ton soulagement, mais garde ça pour plus tard, nous avons plus à apprendre de celui-ci d’abord. »
L’Épée Céleste parla doucement :
« Si tu as l’estomac fragile, pars maintenant. Je vais lui faire avouer le nombre de miches de pain qu’il a mangées depuis sa naissance. »
« Je vais bien. J’ai moi-même une certaine expérience des interrogatoires. »
« U-urgh... »
Le captif frissonna alors que les deux hommes le regardaient comme des loups lorgnant une proie.
* * *
À l’aube, toutes les lumières du manoir du Clan de l’Épée étaient allumées.
« Alors »,
commença le chef de clan, Chenko Verstappen, fixant le fou ligoté dans la salle du conseil,
« C’est cet homme qui a maudit le jeune maître de l’épée ? »
« Nom : Rad Politz. Âge : trente-sept ans. Un humain démonisé qui a bu le sang du Baron des Malédictions, membre des Black Fingers. »
Le visage de Chenko s’assombrit.
« Un agent des Black Fingers ? Marchant librement dans notre ville ? »
Il était clairement ébranlé par la faille dans la sécurité de Sicadel, mais ils ne pouvaient pas faire grand-chose.
« Les démons et les humains démonisés diffèrent ; les vrais démons irradient un mana corrompu par leur simple existence. Mais les humains démonisés, ceux qui ont bu du sang de démon dilué, peuvent se dissimuler à moins d’utiliser leurs pouvoirs. »
« Hmm. »
« Heureusement, les Traqueurs de l’Ombre ont localisé la base de Dust à temps. Si le plan avait réussi, le nombre de citoyens infectés aurait été de plusieurs milliers, voire des dizaines de milliers. »
Chenko déglutit difficilement.
Le Clan de l’Épée seul n’aurait jamais pu contenir ce désastre.
« Au moins, nous avons évité cela. »
« Oui, bien qu’une chose me laisse encore perplexe. »
Oscar fronça les sourcils.
« La cible de cet homme n’était pas le jeune maître, c’était l’Épée Céleste lui-même. Ils avaient l’intention de maudire le plus fort des chevaliers, d’éroder son corps et son esprit, et de laisser Dust l’achever. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, la malédiction a fini sur le petit-fils. »
« Hmph. Cela n’aurait-il pas pu être une erreur ? »
« Non. Il a dit qu’il avait utilisé les cheveux de l’Épée Céleste comme médium. »
« ... »
« ... »
Le silence remplit la salle.
Quand Oscar regarda autour de lui, chaque chevalier détourna rapidement le regard. Finalement, Cheon Ajin parla doucement :
« Est-ce que Grand-père... a dit quelque chose à ce sujet ? »
« Non. Il est devenu complètement silencieux dès que le sujet a été mentionné. »
« Alors je n’ai rien d’autre à dire non plus. »
« Attends, tu ne peux pas juste passer ça sous silence. Et s’il a menti et qu’il visait délibérément — »
« Oscar Crucian »,
intervint gravement le chef de clan.
« S’il vous plaît, laissez cette affaire reposer, pour l’honneur de l’Épée Céleste. »
« ... Pardon ? »
Oscar cligna des yeux.
Qu’est-ce que l’honneur avait à voir avec —
Puis ses yeux dérivèrent vers le front d’Ajin.
Bien qu’il n’ait que vingt ans, sa ligne capillaire montrait déjà un léger recul en forme de M.
« Oh... »
La compréhension l’atteignit.
Peut-être, pensa Oscar solennellement, que l’aversion de toute une vie de l’Épée Céleste à son égard n’était pas seulement parce qu’il était un mage... mais parce que les cheveux d’Oscar étaient longs, épais et luxueux, plus que ceux de la plupart des femmes.
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