Chapitre 278
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 278 : Happy End (3)
fracas !
La porte de la salle de réunion du Clan de l'Épée Céleste vola en éclats alors que le Maître de l'Épée, Chenko Verstappen, entrait à grands pas.
Il ne s'était même pas encore assis qu'il exigea :
« Que se passe-t-il, à la fin ? »
« Une attaque terroriste, mon seigneur. »
Son fidèle chevalier de Niveau 7, Larsen Moore, répondit sans hésiter.
Croisant le regard de son maître, il poursuivit :
« Une fumée non identifiée s'est répandue dans toute la ville. Ceux qui l'ont inhalée ont commencé à convulser. »
« Des convulsions ? Explique-toi en détail. »
« Ils perdent la raison et se mettent à mordre les autres. »
« Attends… tu veux dire que les victimes finissent par se retrouver dans le même état ? »
« Oui, monsieur. »
Un grognement sourd échappa aux lèvres de Chenko.
Il avait déjà vu des symptômes similaires une fois — à travers les rapports de renseignements réservés aux Traqueurs de l'Ombre.
« Maudits Doigts Noirs… ils ont fini par passer à l'acte. »
Refoulant la colère qui bouillonnait en lui, Chenko se força à rester calme.
Ce n'était pas le moment de céder aux émotions, il fallait faire preuve d'une froide raison.
« Happy End… alors cet endroit était vraiment lié aux Doigts Noirs. »
« Oui, mon seigneur. Les preuves suggèrent que Dust a libéré cette fumée pour survivre à l'attaque. »
« Un plan d'une telle envergure n'a pas pu être préparé en quelques jours… ce qui signifie qu'il y avait des rats cachés dans la ville. »
Chenko claqua la langue et tourna la tête.
« Quel est le bilan ? »
« Pour l'instant, les zones infectées sont : le District 3 le long de la rivière Bettis, la Zone Industrielle 5 et le quartier résidentiel sud. L'est de la nouvelle ville reste sûr pour le moment, mais la direction du vent est défavorable. Cela pourrait changer. »
« Des pertes ? »
« Environ 200 cas confirmés. »
« … 200 ? »
Les sourcils de Chenko se haussèrent légèrement.
« C'est moins que prévu. »
« La forte pluie de ce soir a réduit le passage des piétons, et la fumée ne s'est pas propagée facilement. Cela a dû aider. »
« Dieu soit loué. »
Si le temps avait été plus clair, les dégâts auraient été bien pires.
Il donna rapidement ses ordres suivants :
« D'abord, maîtrisez ceux qui présentent des symptômes, mais ne les tuez pas. Je répète, maîtrisez-les, ne les exécutez pas. »
« Compris. »
« Où sont les mages de la Tour Blanche ? »
« Ils se sont tous rendus sur place pour éliminer Dust. »
« Envoyez des chevaliers les récupérer. Nous aurons besoin de leur magie du vent pour contenir la fumée. Ensuite, contactez la Cour Impériale et l'Église Sainte — demandez des guérisseurs de premier ordre et des prêtres de haut rang. »
Il ne pouvait laisser des vies innocentes périr.
Les affligés devaient d'abord être neutralisés, puis soignés.
Sentant l'intention du Maître de l'Épée, Larsen ajouta prudemment :
« Mon seigneur, il existe une rumeur non vérifiée… selon laquelle Oscar Crucian aurait autrefois soigné des patients similaires à Saint Hill. »
« Oscar Crucian ? »
Chenko se souvint du jeune mage qu'il avait rencontré quelques heures plus tôt dans la salle du conseil —
le prodige qui avait restauré la Tour Blanche en ruine en une seule année.
Il fronça les sourcils.
« Je n'ai jamais entendu cette histoire. »
« On dit qu'il avait mis au point un remède, mais les nobles craignaient de relâcher les patients guéris dans la société, alors ils les ont éliminés. Ce n'est qu'une rumeur, bien sûr. »
« Ha ! »
Un rire amer et dégoûté lui échappa.
Et pourtant, ironiquement, la mesquinerie pure de ce récit le rendait d'autant plus plausible.
Il avait vu trop de sots de haute lignée agir de la sorte.
« Espérons que la rumeur soit vraie. »
En consultant sa montre, Chenko nota l'heure — 00 h 52.
À cette heure-ci, la situation de Dust devrait toucher à sa fin.
« Donc les pertes sont plus faibles que prévu… »
Il expira lentement.
Mais alors même que le soulagement effleurait ses pensées, une question troublante fit surface.
« Pourquoi ici ? »
Les Doigts Noirs étaient maléfiques, certes, mais ils n'étaient pas stupides.
Ils avaient survécu pendant plus d'une décennie dans l'ombre de l'Empire.
Une telle imprudence ne leur ressemblait pas.
« À en juger par l'ampleur, cela a nécessité des mois de préparation. »
Ce n'était pas un acte impulsif.
Et pourtant, ils avaient choisi cette ville — celle gardée par la plus grande puissance de l'Empire,
le Maître de l'Épée lui-même.
Tant que cet homme vivrait, Sicadel ne tomberait jamais face à une simple attaque terroriste.
« Ils le savaient… et ils ont quand même attaqué ? »
Un malaise profond se tordit dans ses entrailles.
Dehors, la pluie s'abattait comme si le ciel s'était déchiré.
* * *
À la porte arrière, Oscar et ses compagnons remarquèrent l'anomalie presque simultanément.
Comme des suricates effrayés, tous les quatre levèrent les yeux vers le toit.
« Oscar, ce mana… »
« Ouais, je le sens aussi. »
Ce n'était pas leur imagination.
Les mages postés sur le toit puisaient frénétiquement dans leur puissance.
« Des ennemis ? On devrait aller voir ? »
Avant qu'Oscar ne puisse décider, la porte arrière grinça —
et un chevalier du Clan de l'Épée Céleste franchit le seuil.
« Ah. »
Le reconnaissant, Fran fit un pas en avant.
« Vous êtes Sir Mateus, chevalier de Niveau 7 du Clan de l'Épée Céleste, n'est-ce pas ? La situation à l'intérieur est-elle sous contrôle ? Il y a une puissante magie sur le toit… »
« …… »
Pas. Pas.
Le chevalier s'approcha d'eux, la tête basse.
Fran pencha la tête, tendant la main instinctivement —
et un éclair d'acier fendit la pluie.
« Hein ? »
Il toucha son cou — son corps était déjà devenu vent.
Sa défense automatique, la Forme d'Esprit du Vent, s'était déclenchée.
Ce qui signifiait qu'il avait failli mourir.
« Pourquoi un chevalier céleste attaquerait-il… ? »
« Ce n'est plus un chevalier ! »
cria Oscar d'une voix tranchante.
L'aura autour de Mateus était… fausse.
Quelques minutes plus tôt, le jeune chevalier était plein de vie.
Maintenant — rien.
Comme un mort-vivant.
« Il est déjà mort ! Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
Le cadavre se contracta de manière grotesque,
son corps se pliant dans des angles impossibles alors qu'il balançait à nouveau son épée —
clang !
Le bouclier d'Oscar dévia le coup.
Il changea de position.
fracas !
En inclinant sa barrière, il redirigea l'épée vers le sol.
Mateus se tordit à nouveau pour un coup ascendant —
« Bien joué ! »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Killian bondit par derrière, écrasant l'épée de son pied.
crac !
La lame s'enfonça profondément dans le sol en pierre.
Pour un chevalier, perdre son arme était comme pour un mage perdre son mana.
Et ce qui suivit fut sans merci.
« Souffle d'Acier ! »
boum !
L'armure enchantée se froissa comme du papier sous son coup.
Mateus lâcha son épée, glissant dans la ruelle trempée par la pluie.
Alors qu'il essayait de se relever —
« Baissez la tête ! »
Une poussée de mana inonda l'air.
Les gouttes de pluie s'évaporèrent en tombant —
pendant deux secondes, le monde devint silencieux.
Puis la Flèche de Vent de Veronica fendit la ruelle,
perçant net la poitrine du chevalier.
Tout le monde se figea, attendant de voir s'il se relèverait.
Mais au lieu de cela —
sa tête roula, éclaboussant une flaque d'eau.
Le corps s'effondra sans vie.
« J-je n'ai pas fait ça ! J'ai visé la poitrine ! »
« On sait. On a vu. »
« Alors quoi… »
« Il était déjà mort quand nous l'avons rencontré. »
Oscar s'accroupit près du cadavre pour l'examiner.
« Décapité… réanimé par une certaine puissance… et détruit à nouveau par le choc. »
« De la nécromancie ? »
« Non. Pas celle de la Tour Noire. »
S'il s'agissait de vraie nécromancie, il l'aurait reconnue immédiatement.
C'était quelque chose de plus ancien — de plus sombre.
« Archives du Vent. »
Ouvrant son grimoire magique, Oscar scanna le corps.
Des données se matérialisèrent devant ses yeux.
Signes vitaux : Aucun
Mana résiduel : Minimal / Modèle de mana original effacé
Cause du décès : Section complète de la colonne cervicale
…
Puis ses yeux furent attirés par une alerte clignotante.
[Attention ! Traces (0,7 %) de sang de démon détectées.]
Du sang de démon.
L'expression d'Oscar se durcit.
« Analyse la composition du sang. »
Les Archives du Vent — un livre contenant tous les vents et toutes les mémoires —
ne contenaient pas seulement des informations recueillies par la magie, mais aussi par sa vie antérieure.
« J'ai des archives sur le sang de presque tous les démons nommés. »
Si la chance était avec lui, il pourrait identifier à qui il appartenait.
Quelques instants plus tard, le résultat apparut.
Code sanguin : D4R-W1N-EVO-212-Aβ
Taux de correspondance : 58 % avec l'échantillon archivé
Juste deux courtes lignes —
mais assez pour le secouer jusqu'au plus profond de lui-même.
« Tu te moques de moi… »
Il se souvenait de ce code.
Comment aurait-il pu l'oublier ?
Il appartenait à l'un de ses adversaires les plus gênants.
« Darwin… le Darwin ? »
L'un des Quatre Comtes Démons.
Pas le plus fort — mais le plus insidieux.
Le taux de correspondance n'était que de 58 %, mais cela le rendait d'autant plus certain.
Le sang de Darwin — en constante évolution — ne resterait jamais identique pendant 21 ans.
Oscar déglutit difficilement, jetant un coup d'œil vers le toit.
« Pourrait-il être ici lui-même ? »
Une pensée effrayante — mais il la chassa.
« Non. S'il était là, Mateus ne serait pas tombé aussi facilement. »
La trace de 0,7 % devait être du sang dilué.
« Darwin a dû donner son sang à quelqu'un à l'intérieur… probablement Dust. »
Si Dust portait vraiment le sang de Darwin,
sa force dépasserait de loin celle d'un Niveau 7 typique.
« Oscar, que se passe-t-il ? »
« Le cadavre contenait du sang de démon. D'après les Archives du Vent, c'est celui de Darwin. »
« Attends — Darwin ? Comme dans… »
Le visage de Fran devint pâle.
« Oui. L'un des Quatre Comtes Démons. »
« Alors il a donné son sang à un cadavre et l'a utilisé comme une marionnette ? »
« On dirait bien. Ce qui signifie que Dust n'est plus un Niveau 7 ordinaire. »
Oscar leva les yeux.
L'intense affrontement de mana au-dessus faisait toujours rage.
« On y va — maintenant. »
Avant de perdre plus de temps, ils s'élancèrent vers le haut —
le vent les soulevant jusqu'au toit.
Là, le spectacle qui les accueillit était sinistre.
Des mages ensanglantés gisaient éparpillés sur les tuiles.
« Kh… ! »
Anatol Kincess de la Tour de Sang cracha du sang,
les regardant avec un mélange de soulagement et de regret.
« De nouvelles proies sont arrivées »,
murmura l'homme massif, un sourire sombre aux lèvres.
Les yeux d'Oscar se plissèrent.
« Maintenant je vois… pourquoi il est si confiant à semer le chaos dans cette ville. »
Niveau 8 — le seuil des hauts démons.
C'était le niveau atteint par Dust,
l'homme qui avait goûté au sang d'un Comte Démon.
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