Chapitre 276
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 276 : Happy End (1)
Sicadel était l'une des grandes villes représentatives du continent oriental.
Avec le vaste fleuve Bettis qui la traversait, le commerce y était florissant — et tout comme à Luang, la vue de ses innombrables gratte-ciel dégageait une prestance que seuls ceux qui l'avaient vue de leurs propres yeux pouvaient ressentir.
« Waouh… w-waouh… »
Veronica, qui visitait une métropole pour la première fois, restait bouche bée d'émerveillement.
Fran gloussa devant sa réaction.
« Qu'est-ce qu'il y a d'aussi étonnant ? Tu es déjà allée dans la capitale impériale. »
« C'est complètement différent ! La capitale est pleine de vieux palais et de bâtiments préservés — ça a une valeur historique, certes — mais ça n'a pas de gratte-ciel modernes qui s'étendent à perte de vue comme ici. »
Elle expliquait cela avec enthousiasme, puis, rougissant d'embarras, elle se tourna rapidement vers Killian.
Elle était certaine qu'il aurait les yeux aussi écarquillés qu'elle.
« Qu'est-ce que tu fixes comme ça ? »
« Pourquoi n'es-tu pas surpris ? »
« C'est une question sérieuse ? Ce n'est pas ma première ville. J'en ai visité beaucoup lors de missions. Comparé à Baran, cet endroit semble plus raffiné… plus calme. »
« …… ! »
Réaliser qu'un homme issu des tribus de la forêt était moins un péquenaud qu'elle laissa Veronica vaciller sous le choc.
Pendant ce temps, sous le clair de lune argenté, Oscar contemplait les rangées de tours.
« Quelque part parmi tous ces bâtiments… le patron de Happy End se cache. »
L'information provenait de la Tour de Sang.
Cela faisait déjà quatre ans que l'Empereur avait ordonné d'éradiquer Happy End et de traquer son chef.
« Quatre ans… pour enfin trouver leur tête. »
Ils ne pouvaient pas se permettre de le perdre maintenant.
S'ils le faisaient, il disparaîtrait à nouveau — trop profondément pour être jamais retrouvé.
C'est pourquoi tant d'agents de haut niveau étaient dépêchés sur cette mission.
« Pour moi, c'est une bonne opportunité. »
L'Empereur lui-même avait demandé à Oscar de démasquer le traître au sein des Traqueurs de l'Ombre.
Plus il y avait de membres rassemblés, plus les chances d'exposer l'infiltrateur étaient élevées.
Il lança un sort de blocage sonore et parla.
« Nous nous dirigeons directement vers le manoir du Clan de l'Épée. Officiellement, c'est pour des négociations sur la construction de l'aéroport. »
« Le Clan de l'Épée ? Eh bien, ça n'aurait aucun sens que le dirigeant de la ville reste à l'écart. »
Fran hocha la tête et demanda :
« Mais si le Clan de l'Épée prend le commandement direct, ont-ils vraiment besoin de nous ? Ils ont plein de chevaliers de haut rang. »
« Ils ont besoin de nous. Les mages peuvent faire ce que les chevaliers ne peuvent pas. »
Bien sûr, l'inverse était également vrai.
Avant d'ouvrir le portail, Oscar les prévint :
« À partir de maintenant, soyez prudents dans tout ce que vous faites. Les chevaliers du Clan de l'Épée chercheront n'importe quelle excuse pour chercher la bagarre. »
« Peu importe à quel point les relations entre les Tours de Magie et le Clan de l'Épée sont mauvaises, iraient-ils vraiment aussi loin sur une mission comme celle-ci ? »
« Pire encore, justement. Précisément à cause de cette mission. »
Depuis des générations, les Tours de Magie et le Clan de l'Épée étaient comme le tigre et le lion — des rivaux qui respectaient la force de l'autre mais étaient obsédés par la preuve de leur propre supériorité.
Même les tours de magie qui se querellaient entre elles s'uniraient s'il s'agissait de contrer le Clan de l'Épée.
« Allons-y. »
L'espace se déforma et le paysage changea.
Ils arrivèrent devant un vaste manoir occupant un terrain de choix au cœur de Sicadel — valant des millions en or.
Les chevaliers gardant la porte tressaillirent à l'apparition soudaine d'inconnus.
« Qui va là ! »
« Déclinez votre identité ! »
Avant que les chevaliers ne puissent lever leurs épées plus haut—
— Baissez vos armes. Ce sont des invités.
La voix résonna comme si elle avait été prononcée juste à côté d'eux.
Une présence glaçante passa — quelqu'un les observait.
— C'est toi que j'ai vu à la Cour Suprême Impériale.
L'Épée Céleste Cheon Mujin.
Un chevalier de niveau 8, dont on disait qu'il était capable de fendre le ciel lui-même, observant tout dans le manoir depuis le lointain.
Son mana immense et son aura inhumaine firent se raidir tout le monde — sauf Oscar, qui sourit faiblement et se tourna vers la voix.
« Oui, monsieur. Vous portez-vous bien ? »
Un court silence suivit, puis—
— Les morveux de la Tour Blanche sont toujours aussi arrogants. Épargne-moi les politesses de façade.
Le ton tranchant s'estompa en même temps que sa présence.
Veronica fronça les sourcils.
« Attends, ne me dis pas… tu viens de regarder où se trouvait l'Épée Céleste ? »
« Ouais. Il marchait près du lac dans cette forêt. »
Ils se tournèrent tous dans cette direction mais ne purent rien voir — seulement des arbres au loin.
« …… Vous êtes tous les deux des monstres. »
Un chevalier surveillant nonchalamment ses invités tout en se promenant près d'un lac — et un mage localisant sa position pour échanger des salutations.
Le groupe de fauteurs de troubles ne put que claquer la langue avec incrédulité alors qu'une calèche arrivait du manoir.
Ils montèrent dedans jusqu'au bâtiment principal et suivirent un majordome dans un salon spacieux.
« Hm ? Est-ce que d'autres personnes étaient attendues ? »
« Hé, regarde — c'est Oscar Crucian. »
« Tour Blanche, hein… »
Plus de vingt personnes étaient déjà rassemblées en petits groupes.
Ignorant les regards, Oscar se dirigea calmement vers la table des rafraîchissements.
« Mages de la Tour Jaune, de la Tour Bleue et de la Tour de Sang… »
Les Tours Rouge et Noire manquaient à l'appel — probablement occupées à réorganiser leurs rangs.
Après avoir grignoté un biscuit et siroté un peu de champagne, la porte s'ouvrit à nouveau.
Un homme d'âge mûr entra avec deux chevaliers, dont l'un fut reconnu par Oscar.
« Le Jeune Maître de l'Épée du Clan de l'Épée. »
Les cernes de l'homme étaient toujours aussi profonds — il ferait passer le Chef Walker pour un amateur.
« Tout le monde est là ? »
« Oui, Seigneur de l'Épée. Toutes les identités ont été vérifiées. »
Hochant la tête, l'homme d'âge mûr inspecta les mages.
« Bienvenue. Je suis Chenko Verstappen, Seigneur de l'Épée du Clan de l'Épée Céleste. »
Les chevaliers se présentaient tout comme les mages — par affiliation et rang :
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« Chevalier du Clan X, Niveau Y, Nom. »
Mais pour certains, aucune introduction de ce genre n'était nécessaire.
« Il fait partie de ceux-là. »
Les Maîtres de Tour et les Seigneurs de l'Épée n'avaient pas besoin d'expliquer leur rang — leurs titres parlaient d'eux-mêmes.
Après son introduction, les mages commencèrent à faire de même—
« Anatol Kincess, mage de niveau 7 de la Tour de Sang. »
« Betin Marcos, mage de niveau 6 de la Tour Jaune. »
« Je viens de la Tour Bleue— »
« Stop. »
Chenko les coupa soudainement.
« Je n'ai pas besoin d'entendre chaque nom. »
L'affront flagrant fit se hérisser plusieurs mages, mais aucun ne protesta — pas ici, chez le Clan de l'Épée.
Chenko, ayant établi sa domination, demanda :
« J'ai entendu dire que la Tour de Sang prétend que Dust est dans cette ville. Est-ce confirmé ? »
« Notre magie de pistage est la meilleure du continent. Vous ne pensez pas que nous avons convoqué tous ces gens sans certitude, n'est-ce pas ? »
Le ton d'Anatol était plus tranchant qu'il ne l'avait voulu, le ressentiment imprégnant ses mots.
Chenko le regarda calmement.
« Alors je vais poser la question clairement. Connaissez-vous l'emplacement exact de Dust — ou seulement qu'il est quelque part dans la ville ? »
« Nous avons découvert qu'il se cache ici depuis plus d'un mois maintenant. »
Alors qu'il parlait, Anatol leva une main.
Une sphère de sang bouillonnante s'éleva dans les airs, se tordant en un réseau de fils cramoisis.
« Hm. Le sort de Poursuite Sanguine de la Tour de Sang. »
« En effet. Si je le veux, ces fils se dirigeront directement vers Dust. Nous avons déjà cartographié quel bâtiment, quelle pièce, et même la longueur de ses enjambées. »
Il dissipa le sang et eut un sourire en coin.
« Vous devriez remercier Sa Majesté. Sans son ordre de coopération avec le Clan de l'Épée, Dust serait déjà mort à l'heure qu'il est. »
« Nous sommes toujours reconnaissants envers Sa Majesté. »
Chenko gloussa légèrement, puis regarda autour de lui.
« Si sa localisation est aussi précise, il n'y a aucune raison de retarder. Nous frapperons ce soir — à minuit. »
Comme on pouvait s'y attendre d'un chevalier, sa détermination était vive et sans hésitation.
« À minuit, la Tour Jaune coupera l'alimentation de tout le bâtiment. La Tour Bleue inondera les couloirs pour bloquer toute fuite. Ensuite, mes chevaliers donneront l'assaut et élimineront Dust. »
« … Donc nous sommes essentiellement vos interrupteurs ? »
Betin Marcos fronça les sourcils.
Chenko ne le nia pas.
« Considérez où vous vous trouvez. Soyez assurés que vos contributions ne passeront pas inaperçues. »
En d'autres termes — restez à votre place.
Le Clan de l'Épée pourrait s'attribuer la part du lion, mais au moins les mages recevraient les restes.
« Des questions avant que nous ajournions ? … Ah, une. Parlez. »
Il fit un geste vers Oscar.
« Ne pensez-vous pas que le plan est trop simple ? »
« Il est simple. Y a-t-il un problème ? »
Il l'admit ouvertement.
« Comme tout le monde le sait, Dust est un maître martial de niveau 7. Une fois qu'il sera encerclé, deux de nos propres chevaliers de niveau 7 entreront et l'achèveront. Un plan direct, ne laissant aucune place à l'évasion. »
« Et si tout cela n'était qu'un piège ? »
« Un piège ? »
Chenko eut un rire sec.
« Si c'était un piège tendu par l'organisation Black Finger, que chercheraient-ils exactement ? »
« Eh bien… »
Aucun chasseur ne pose de collet sans savoir pour quelle proie il est destiné.
La taille et la forme du piège dépendent de ce que vous chassez.
« Les Black Fingers ne sont pas des imbéciles. Réfléchissez — qui est dans cette ville ? »
« …… »
Il avait raison.
Sicadel abritait l'Épée Céleste lui-même —
l'homme au sommet de l'humanité, sur le point d'atteindre le niveau 9.
Aucun ennemi sain d'esprit ne monterait quoi que ce soit ici.
« Autre chose à dire ? »
« … Non. C'est tout. »
« Bien. Alors la Tour Blanche se chargera de bloquer toutes les voies d'évasion possibles. »
Une façon polie de dire restez à l'écart et tournez-vous les pouces.
« Cette réunion est levée. Nous nous retrouverons dans quelques heures. »
Lorsque le Seigneur de l'Épée partit, quelques mages murmurèrent entre eux.
« Il impose vraiment le respect dans une pièce, n'est-ce pas ? »
« Hmph. Et pourtant, il n'a toujours pas hérité du titre d'« Épée Céleste ». Inachevé. »
« Surveille ton langage. Tu oublies où nous sommes ? »
« … C'est vrai. Mon erreur. »
Une fois que les autres mages se furent dispersés, Fran s'étira et soupira.
« On dirait que ce ne sera pas notre tour. »
« C'est pour le mieux. Si c'est notre tour, c'est que quelque chose a horriblement mal tourné. »
« D'accord. Si les maîtres de niveau 7 ne peuvent pas gérer ça, nous ne changerons rien. »
Veronica et Killian hochèrent la tête, et Oscar acquiesça.
« Tu as raison. Le meilleur résultat est que nous n'ayons rien à faire du tout. »
Même s'ils ne brillaient pas ici, c'était mieux qu'une catastrophe.
« Catastrophe… un piège, hein. »
Oscar réfléchit brièvement.
Si leurs ennemis les avaient effectivement attirés à Sicadel en utilisant Dust — un monstre de niveau 7 — comme appât…
alors quelle sorte de proie cherchaient-ils vraiment ?
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