Chapitre 27
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 27 : Suppléments (2)
Il existe une ville dans l'Empire où les nuages sombres s'amoncellent 365 jours par an et où une bruine tombe sans discontinuer.
Cet endroit est le territoire de la Tour Bleue, Rafus.
Une réunion se tenait à l'intérieur de la haute tour, dans cette contrée lugubre.
« ...... Le Maître de la Tour a lancé un ultimatum final. »
Moira Main, mage de 5e niveau de la Tour Bleue, prit la parole.
Elle semblait visiblement épuisée, avec des cernes sous les yeux dus aux semaines de travail harassant qui venaient de s'écouler.
« Il a dit que si nous ne parvenions pas à récupérer les pertes que la Tour a subies cette fois-ci, nous devions nous préparer aux conséquences. »
À ses mots, certains subordonnés frissonnèrent et frappèrent la table de frustration.
« Le Maître de la Tour est trop sévère ! Est-ce entièrement de notre faute ? »
« ...... Pas exactement. »
S'il n'y avait pas eu ce jeune morveux arrogant, Oscar Crucian, pour interrompre les choses en plein milieu, l'atmosphère de cette réunion serait totalement différente.
Dans ce cas, Moira aurait peut-être déjà été promue à un poste de haut rang dans le département des potions.
« Mais le passé est le passé. Ce qui compte maintenant, c'est qu'il nous reste une dernière chance. »
Si une crise survient, elle doit être transformée en opportunité.
Si Moira parvenait à résoudre ce problème, elle pourrait sans aucun doute consolider son statut auprès du Maître de la Tour.
« Montrez les données demandées. »
« Oui, madame. »
Le jeune mage projeta immédiatement les données préparées sur un côté du mur de la salle de réunion.
« Voici un tableau comparatif des potions de la Tour Bleue et de la Tour Blanche, qui a récemment fait son entrée sur le marché des potions. »
« Hmm ...... »
Moira examina les données pensivement.
« La Tour Blanche a bel et bien restauré des recettes de potions anciennes. Les effets sont effectivement remarquables.
Cependant, ce n'est pas parce que les effets sont bons que cela se traduit par des ventes.
La raison était simple : les marchands se méfiaient de l'influence de la Tour Bleue.
Leur stratégie semble être de proposer des prix bas malgré leur efficacité, mais cela ne fonctionnera probablement pas.
Aucun marchand sur le marché des potions n'oserait s'attirer les foudres de la Tour Bleue. »
Un jeune mage murmura avec étonnement en regardant le même écran.
« C'est honnêtement surprenant. Même avec des potions aussi efficaces et bien moins chères, les marchands n'y touchent pas du tout parce qu'ils ont peur de notre influence. »
« C'est à prévoir. Les humains sont intrinsèquement des créatures méfiantes. »
Moira eut un sourire narquois.
Les humains assimilent souvent le prix à la qualité.
En d'autres termes, même si un produit similaire est introduit à un prix inférieur, les gens ont tendance à ne pas changer leurs habitudes.
« Surtout avec les potions, si le prix est trop bas, les gens soupçonnent des ingrédients bon marché ou des effets secondaires potentiels liés à une utilisation à long terme. »
C'était la perception que Moira comptait exploiter.
Ayant terminé ses calculs, Moira prit la parole.
« La Tour Blanche... nous pourrions les écraser facilement dès maintenant, vous ne croyez pas ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« À partir de demain, demandez une remise massive sur toutes les potions de récupération en dessous de la gamme premium. »
Son plan était d'empêcher la Tour Blanche de prendre pied sur le marché.
C'était une tactique que seul un acteur dominant comme la Tour Bleue pouvait se permettre d'utiliser.
Un subordonné leva timidement la main pour poser une question.
« Mais si la Tour Blanche résiste, ne subirons-nous pas des pertes importantes ? Ils ont quand même pas mal gagné avec le remède contre la grippe de Cadena. »
« Hé, combien peuvent-ils bien avoir gagné ? »
Moira ricana.
Ce n'était pas de l'arrogance sans fondement, mais plutôt une confiance née de ses calculs.
« Ils ont été assez stupides pour sortir le traitement trop tôt. »
Si la Tour Bleue avait développé le remède contre la grippe de Cadena, elle aurait attendu que la grippe devienne une épidémie nationale avant de le vendre.
Cela aurait maximisé leurs profits.
Mais la Tour Blanche a bêtement gâché cette opportunité.
« Ils ont sorti le traitement alors que la grippe ne se propageait que dans la région nord. »
Moira estima les ventes dans son esprit, puis parla.
« Ils ont probablement fait, tout au plus, quelques dizaines de millions de Bels. »
« Quelques dizaines de millions de Bels... C'est une somme assez ambiguë. »
Bien que ce soit une somme énorme pour une personne ordinaire, c'était à peine une réserve substantielle pour le trésor d'une Tour Magique.
En fait, cet argent suffisait à peine aux opérations de base.
« Ils ont probablement prévu d'utiliser la bonne volonté acquise grâce au traitement pour lancer leurs potions et entrer sur le marché, mais... cela n'arrivera pas. »
Si la Tour Bleue avait subi une perte, alors la Tour Blanche devait en subir une aussi.
Moira n'avait aucun doute sur sa décision.
« Trois semaines. »
Elle leva trois doigts et déclara avec assurance.
« Si nous appliquons une remise sur nos potions pendant seulement trois semaines, cela suffira à les étouffer. Ils ne seront pas en mesure de s'implanter sur le marché. »
Elle se souvint des mots arrogants que le morveux de la Tour Blanche lui avait dits un jour :
- Pour utiliser les potions que vous avez créées, vous devrez soit nous payer des redevances pour l'utilisation de la technologie brevetée, soit détruire tout le stock. Vous devrez choisir l'une ou l'autre solution.
En se remémorant ce moment, ses yeux s'enflammèrent à nouveau de colère.
« Cet imbécile insolent. Il devait se sentir au sommet du monde à ce moment-là.
Mais maintenant, nos rôles se sont inversés.
La Tour Blanche devra soit se lancer dans une guerre des prix et s'épuiser, soit être forcée de conserver tout son stock et faire face à la ruine. Ils devront choisir l'une ou l'autre option. »
* * * * *
Lena White, mage de 5e niveau de la Tour Blanche, était chargée de gérer le département des potions en l'absence d'Oscar.
Son expression s'assombrit en lisant le journal du matin.
[La Tour Bleue lance la campagne de réduction « Hiver Chaleureux ».]
La Tour Bleue, leur concurrente, avait soudainement commencé à proposer des réductions sur toutes ses potions.
La réduction était de 50 %, avec une justification apparemment louable : aider les plus démunis à passer l'hiver rigoureux en bonne santé.
Bien sûr, avec une remise aussi importante, il était impossible de réaliser le moindre profit.
« En fait, ils perdent de l'argent à chaque potion vendue... »
Réalisant le piège évident derrière cette manœuvre, Lena se précipita pour trouver Oscar.
« Oscar, c'est grave. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Regarde ça. »
Au lieu de froncer les sourcils, Oscar prit le journal et laissa échapper un petit rire.
« Regarde-les, en train de faire un petit tour de passe-passe aussi mignon. »
« ...... Mignon ? Cette réduction insensée pourrait nous ruiner ! »
« Pourquoi cela nous ruinerait-il ? »
Oscar froissa le journal et le jeta dans la poubelle, imperturbable.
« Ne t'inquiète pas. Ils ne peuvent pas maintenir ce genre de réduction pendant plus de deux ou trois semaines. »
« Ces deux ou trois semaines pourraient être dévastatrices pour nous ! Nous devons établir une présence pendant que les produits liés à la grippe de Cadena se vendent encore... »
Après cela, pénétrer le marché serait encore plus difficile.
Lena se mordit la lèvre et parla.
« Il n'est pas trop tard. Regroupons les produits contre la grippe de Cadena avec nos potions et vendons-les ensemble. »
« Absolument pas. »
Oscar secoua fermement la tête.
« C'est exactement ce que veut la Tour Bleue. Nous leur donnerions l'excuse parfaite pour nous écraser. »
Les produits liés à Cadena ne seraient demandés que pendant un mois tout au plus.
S'ils les regroupaient avec des potions, leurs ventes monteraient effectivement en flèche.
Cependant, le mécontentement du marché monterait silencieusement.
« Quand le traitement contre Cadena ne sera plus nécessaire, nous serons finis aussi. »
Il pouvait déjà imaginer les gros titres sensationnels qui apparaîtraient.
« Alors que devons-nous faire ? Nous ne pouvons pas rester là à nous faire pilonner jusqu'à ce que nous nous effondrions. »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Lena semblait frustrée, mais elle remarqua alors quelque chose d'étrange.
« Pourquoi est-il... si calme dans cette situation ? »
Son attitude détendue était exaspérante, comme si les faibles ventes de potions ne le concernaient pas du tout.
« ...... As-tu quelque chose en tête ? »
« Ce serait impoli de ne pas répondre quand ils nous attaquent, non ? »
Oscar se tourna vers Lena avec une question.
« Jusqu'à présent, nous n'avons vendu aucune potion, n'est-ce pas ? »
« Oui. Nous n'avons pas vendu une seule bouteille. »
« Ce qui signifie que nous avons toujours tout ce stock de potions dans notre entrepôt ? »
« ...... Dans l'entrepôt ? Le stock est empilé comme une montagne. »
« Parfait. »
Oscar prit une décision audacieuse.
« À partir d'aujourd'hui, transformez tout le stock de potions intermédiaires entassées dans l'entrepôt en Série Zéro. Je t'ai donné la recette, donc tu peux t'en occuper, n'est-ce pas ? »
« ... Tout ce stock ? »
« Ou préfères-tu rester assise à serrer ce stock dans tes bras sans rien faire ? »
Oscar gloussa et continua.
« Et dis aux facteurs de faire passer le mot : si un foyer achète deux types de Série Zéro ou plus, offrez une remise supplémentaire. De cette façon, les familles avec des enfants ou des parents âgés seront enclines à acheter davantage. »
« Hé. »
Même Lena ne put s'empêcher d'être impressionnée.
C'était comme si Oscar avait prédit cette situation et la gérait avec une flexibilité incroyable.
« Et une chose de plus. Soudoyons quelques personnes de la guilde de l'information pour faire courir une petite rumeur. »
« Une rumeur ? Quel genre de rumeur ? »
« M-Zéro. »
M-Zéro était le nom d'un supplément pour hommes (Male).
Oscar tapota légèrement son menton en poursuivant.
« Si une rumeur se répand selon laquelle il aide aussi à améliorer la vitalité, ne serait-ce pas intéressant ? »
« ......... Cela boosterait-il vraiment les ventes ? »
« Attends et tu verras. »
Oscar haussa les épaules avec un sourire confiant.
* * *
Trois semaines passèrent en un clin d'œil.
Pendant ce temps, Moira Main ne dormit presque pas, surveillant les ventes du marché des potions chaque jour.
Et aujourd'hui, elle parvint à une conclusion.
« La campagne de promotion massive par notre Tour Bleue s'est terminée il y a deux jours.
J'ai vérifié les tableaux des ventes depuis, mais les potions de la Tour Blanche ne se vendent toujours pas.
De plus, le problème de la grippe de Cadena s'est apaisé.
Aujourd'hui, j'en suis enfin certaine.
La Tour Blanche ne prendra jamais pied sur le marché des potions.
S'ils le veulent vraiment, ils auront besoin d'au moins une décennie d'investissement à long terme.
Bien sûr, même s'ils décidaient d'investir aussi longtemps, nous pourrions les écraser quand nous le voudrions. »
Alors que Moira se sentait confiante dans sa victoire totale, le chef du département des potions de la Tour Bleue vint la voir personnellement.
« Moira Main. »
« Oui, monsieur. »
Moira se leva brusquement, serrant les poings.
Elle était sûre qu'il s'agissait de félicitations pour avoir chassé la Tour Blanche du marché des potions.
Mais elle ne baissa pas sa garde.
« Ce n'est pas parce que j'ai repoussé la Tour Blanche que j'ai complètement récupéré les pertes de la Tour Bleue. Ce n'est que le premier obstacle. »
Alors qu'elle attendait avec une expression humble les mots suivants, le visage du chef de département se tordit comme du papier froissé.
« Quel genre de travail as-tu fait ? »
« ... Pardon ? »
« Je demande si tu as sacrifié autant de profit juste pour obtenir ces résultats pathétiques ! »
Sur ce, un journal fut jeté à son visage.
Stupéfaite, Moira ne pensa même pas à se frotter le nez endolori ; elle jeta un coup d'œil au journal tombé sur le sol.
En première page, de gros titres parlaient de la Tour Blanche.
[La Tour Blanche perce sur un nouveau marché ? Jackpot avec les compléments nutritionnels.]
[La Série Zéro vend 10 millions de bouteilles en un mois, populaire auprès des familles comme produit cadeau.]
[Livraisons à domicile pratiques : coup de projecteur sur les ventes en porte-à-porte et le système d'abonnement de la Tour Blanche.]
[M-Zéro pour hommes : effets surprenants sur la vitalité, entraînant des pénuries.]
[L'histoire à succès de la Tour Blanche : du remède contre la grippe de Cadena aux compléments nutritionnels.]
[La déclaration remarquable du génie alchimiste Oscar Crucian : « Inspirée par la généreuse remise de la Tour Bleue, la Tour Blanche promet d'offrir des remises à vie sur ses potions. »]
« Quoi... quoi ? »
Des compléments nutritionnels, pas des potions ?
La Tour Blanche vendait ça depuis le début ?
« Pas possible. Comment ai-je pu ne pas savoir... Ah ! »
Le regard de Moira s'arrêta sur l'expression « ventes en porte-à-porte ».
Elle réalisa que le cœur de cette affaire résidait dans les contrats en face à face utilisant les facteurs.
« Avec cette méthode, les volumes de vente ne seraient pas enregistrés dans les données du marché. »
Comme les transactions se faisaient directement sur place plutôt que par le biais des inventaires des magasins, il n'y avait aucun moyen de les suivre.
Comprenant enfin la situation, le visage de Moira Main devint pâle.
Le chef du département des potions fit remarquer froidement en l'observant.
« Il a même déclaré qu'il continuerait à vendre les potions de la Tour Blanche avec une remise à vie. »
Moira Main vérifia rapidement le prix qu'ils avaient annoncé et hurla.
« C'est une fraude flagrante ! Ce prix est exactement celui auquel ils avaient l'intention de vendre au départ ! »
« Penses-tu que le public le sait ? Pas une seule bouteille n'a été fournie au marché jusqu'à présent. »
Il y avait deux raisons principales pour lesquelles les vendeurs du marché n'avaient pas accepté les potions de la Tour Blanche auparavant :
L'une était d'éviter le mécontentement de la Tour Bleue, et l'autre était le prix incroyablement bas.
« ... Compte tenu de la situation actuelle, s'inquiéter de la réaction de la Tour Bleue n'a plus d'importance.
Même si c'est un marché différent, la Tour Blanche a déjà vendu 10 millions de bouteilles de son supplément, devenant une étoile montante de l'industrie des potions. »
« De plus, ils ont élaboré une justification plausible pour le prix bas, en l'appelant une "remise à vie".
Il est clair que les potions de la Tour Blanche vont bientôt inonder le marché. »
Alors que Moira Main ouvrait et fermait la bouche, incapable de trouver ses mots, le chef du département des potions émit un avertissement glacial.
« Tu vas être très occupée à partir de maintenant. »
« Qu-quoi ? »
« Pour récupérer les pertes que la Tour Bleue a subies, tu devras travailler pour le reste de ta vie sans salaire, et cela ne suffira toujours pas. »
« ... »
C'était fini.
Le visage de Moira Main se remplit de désespoir.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]