Chapitre 252
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 251 : L'éclosion de la fleur (2)
De retour dans sa chambre, Sasha se tenait près du lit, les deux poings serrés, la tête basse.
Finalement, elle parvint à ouvrir la bouche.
« J-j-je… »
Ses lèvres tremblantes semblaient prêtes à vibrer au moindre contact.
Oscar, observant Sasha lutter pour présenter ses excuses, l'encourageait silencieusement.
« Allez, encore un petit effort ! Tu peux le faire ! Dis juste que tu es désolée ! »
Peut-être ses fervents encouragements finirent-ils par l'atteindre ?
Sasha ferma les yeux avec force et cria :
« J-je ferais aussi bien de devenir folle ! Ahhh ! »
Son visage vira au cramoisi sous l'effet de l'embarras tandis qu'elle lui lançait un regard suppliant, tel un oisillon cherchant sa mère.
« Non, attends… qu'est-ce que je suis censé faire si tu me regardes comme ça ? »
Il ne pouvait pas s'excuser à sa place.
Alors qu'Oscar se débattait avec son propre malaise, Lloyd demanda :
« Oscar Crucian, explique-moi. Que se passe-t-il exactement ici ? »
« Ah, eh bien, la Maître de Tour voulait te présenter des excuses formelles, Lloyd. »
« …À moi ? Des excuses ? »
Lloyd se tourna vers Sasha avec une expression stupéfaite, n'ayant clairement jamais imaginé qu'elle irait aussi loin.
« Pourquoi ? »
« Elle a dit que… même si elle ne pouvait pas faire confiance aux autres, elle aurait dû te faire confiance jusqu'au bout. Qu'elle le devait. Et qu'elle regrette de ne pas l'avoir fait. »
« Quoi… pourquoi lui raconter tout ça comme ça… »
Marmonna Sasha, l'air troublé.
Lloyd, la fixant, tourna soudainement la tête.
« Elle n'a pas besoin de s'excuser. Même si j'avais mes raisons de quitter la Tour Blanche, le choix de partir sans un mot n'appartenait qu'à moi. Il aurait été plus étrange qu'elle ne se méprenne pas… dis-lui ça. »
« ? »
Oscar cligna des yeux. Lloyd pouvait très bien le lui dire directement… pourquoi le forcer à jouer les messagers ?
Puis, il remarqua quelque chose et esquissa un léger sourire.
« Il est embarrassé, hein ? »
Quand Lloyd était gêné, ses lobes d'oreilles devenaient toujours rouges.
Qui aurait cru qu'il aurait encore cette habitude après des décennies ?
Il essayait de garder son calme devant sa sœur cadette, tout en étant manifestement troublé.
Oscar hocha la tête et transmit les mots.
« C'est ce qu'il a dit. »
« M-mais je me sens toujours mal, en pensant à quel point cela a dû être dur pour lui à cet âge… Dis-lui que je suis heureuse qu'il soit revenu, même si c'est tard. »
« C'est ce qu'elle a dit. »
« …Et dis-lui que je suis désolé aussi… d'être parti sans un mot. C'est moi qui aurais dû m'excuser en premier. »
« Il dit ça. »
Oscar ne put s'empêcher de glousser.
Le voilà coincé au milieu, à transmettre des paroles comme un entremetteur.
Ils avaient tous deux vieilli, leurs esprits avaient mûri, mais leur comportement ? Toujours le même qu'autrefois.
« P-pourquoi tu ris ! »
« Pourquoi rire de ça ? »
Gênés et embarrassés, ils tournèrent tous deux leur irritation vers la mauvaise personne.
Oscar se contenta de hausser les épaules et répondit avec une innocence feinte.
« Je trouvais juste que vous formiez un beau duo. »
« …… »
« …… »
En les regardant détourner le regard dans des directions opposées, Oscar sentit qu'il ne leur faudrait pas longtemps pour redevenir comme avant.
« Et si je prenais une photo pour commémorer votre réconciliation ? »
« N-non merci ! »
« Je passe mon tour. »
Même les taquiner était comme au bon vieux temps.
* * *
La nouvelle du retour de Lloyd à la Tour Blanche suscita des réactions mitigées dans la salle du conseil.
« Euh… »
« Hmm… »
Cette réunion d'urgence ne rassemblait que les chefs de département et au-delà.
Sans surprise, Lloyd ne fut pas exactement accueilli à bras ouverts.
La première à prendre la parole fut Fidelina, les bras croisés.
« Honnêtement ? Je ne vois pas pourquoi nous devrions le reprendre. »
« Je pense que cela mérite réflexion »,
Déclara Maxim froidement.
« En termes de puissance pure, c'est une bonne chose. C'est un mage de 8e niveau, après tout. »
« C'est exactement le problème. Le timing est trop pratique. Et s'il était un espion de la Tour Rouge ? »
« Cette fois, je suis d'accord avec Fidelina »,
Ajouta Schwein, prenant inhabituellement son parti.
« Je crois que notre plus grande force est la confiance bâtie en endurant les épreuves ensemble. De ce point de vue, un mage qui change deux fois de tour n'inspire pas beaucoup de bienveillance. »
« Hmm. »
Le Maître adjoint de la Tour, Hamel, se tourna vers Sasha.
« Écoutons votre point de vue, Maître de Tour. Pourquoi le faire revenir ? »
« …Il avait ses raisons »,
Expliqua Sasha, relatant des parties du passé de Lloyd tout en omettant les détails les plus personnels.
En écoutant, Fidelina marmonna.
« …Maintenant que j'y pense, nos fonds de parrainage ont bondi juste après le départ de Lloyd. »
« Donc cette adresse qui, selon vous, ne correspondait pas aux détails du mécène — ? »
« Oh ! C'est ça ! »
Se couvrant la bouche sous le choc, l'attitude de Fidelina bascula instantanément — d'hostile à accueillante.
« Si Lloyd n'était pas parti quand il l'a fait, la Tour Blanche se serait effondrée en moins de trois ans. »
« Notre situation financière était-elle vraiment si désastreuse ? »
« Désastreuse ? Ne plaisantez pas. L'indemnisation impériale est entièrement partie dans la reconstruction et la restauration de la magie… nous étions fauchés. »
« Je vois. »
En effet, les difficultés de la Tour Blanche avaient principalement été d'ordre financier.
Le mécénat secret de Lloyd les avait maintenus en vie.
« Avec la confirmation du Maître de Tour, je ne vois aucune raison de douter. Je soutiens son retour. »
« Plus besoin de s'opposer alors. »
« D'accord. »
Un par un, les mages exprimèrent leur approbation.
Pourtant, Fidelina hésitait encore.
« Ce n'est pas que je m'oppose, mais… ne devrions-nous pas réfléchir davantage ? »
« À quoi ? »
« Aux conséquences de l'accueillir. »
Les plus perspicaces comprirent rapidement et soupirèrent.
Maxim demanda :
« Vous parlez de la Tour Rouge ? »
« Oui. De leur point de vue, nous venons de leur voler un mage de 8e niveau sous le nez. »
« …C'est vrai. »
Elle insista.
« Le pire scénario est une guerre entre les tours. »
« Iraient-ils vraiment jusque-là ? Nous avons deux mages de 8e niveau maintenant. »
« On ne sait jamais. Ce Maître de la Tour Rouge est tristement célèbre pour son imprudence. »
La salle sombra dans une réflexion tendue.
Comparée à la militariste Tour Rouge, la croissance de la Tour Blanche était fragile.
Ils avaient prouvé qu'ils faisaient partie des Quatre Grandes Tours lors du récent festival, mais ils étaient loin d'être les plus puissants.
« Il nous faut des années pour grandir… cinq au minimum, peut-être dix. »
Son raisonnement était solide.
Mais s'ils refusaient Lloyd maintenant, il ne reviendrait jamais.
« Et si Kudel le nourrit de poison Gu… il pourrait mettre fin à ses jours. »
Oscar refusait de laisser l'une ou l'autre de ces issues se produire.
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« Cela n'a pas d'importance. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
C'était aussi une preuve de son influence.
Après tout, c'était lui qui avait élevé la Tour Blanche à ses sommets actuels en seulement un an.
« Oscar, je suppose que tu as une raison ? »
« Bien sûr. »
Il regarda Fidelina, puis Schwein.
« Comme l'a dit l'Ancien Schwein, notre force réside dans les liens de confiance. La solidarité forgée par l'épreuve ne peut être égalée par aucune autre tour. »
Tout le monde hocha la tête.
« La Tour Blanche n'abandonne pas ses camarades. C'est notre réputation. Alors je vous demande à tous… »
Le regard d'Oscar balaya la salle.
« Lloyd Schultz est-il notre camarade, ou non ? »
« …… »
« …… »
Le mot camarade les fit réfléchir profondément.
« Techniquement, pas en ce moment… il ne fait pas partie de notre tour. »
« Mais tout ce qu'il a fait pendant des années n'était-il pas pour le bien de la Tour Blanche ? »
« Donc c'est simplement un mage qui a dû s'éloigner, rien de plus. »
Être camarades n'était pas une question d'affiliation commune.
C'était une question de savoir s'ils couraient vers le même objectif.
« …Tu nous laisses sans voix. »
Fidelina haussa les épaules.
« Je ne m'opposais pas vraiment à son retour de toute façon. Je pensais juste que nous devrions être prudents. »
« Juste. Chaque tour a besoin de quelqu'un pour jouer le méchant »,
Dit Maxim avec un sourire en coin.
« Exactement… attends, méchant ? Pardon ? »
Leurs chamailleries habituelles provoquèrent des rires étouffés.
Le Maître adjoint Hamel conclut :
« Maître de Tour, le consensus est clair. »
« …Oui. »
Sasha, souriant légèrement, hocha fermement la tête.
« À partir de cet instant, je déclare Lloyd Schultz officiellement réintégré à la Tour Blanche. »
Oscar, le nez piquant sous le coup d'une émotion soudaine, faillit sourire avec elle —
BANG !
Les portes de la salle s'ouvrirent violemment.
Un mage se précipita à l'intérieur.
« M-Maître de Tour ! »
« Quelle est cette agitation ? »
« Le Maître de la Tour Rouge… il est là ! »
Déjà ?
Bien plus tôt que prévu, le sang quitta tous les visages.
L'expression de Sasha se durcit.
« Combien en a-t-il amenés ? »
« I-il est venu seul. »
* * *
Le Maître de la Tour Rouge, Kudel Redmane, avala son thé brûlant d'une traite.
« Ahhh, pas mal. »
« …… »
En face de lui était assise Sasha Maestro, le siège d'honneur laissé vide.
Bien qu'ils ne soient que deux dans la salle de réception, l'air était lourd.
« Quel est votre but ? »
« Heh, ne fais pas semblant de ne pas savoir. »
Se vautrant en arrière, Kudel regarda autour de lui, puis dit :
« Je suis venu récupérer mon disciple. Je vous rembourserai largement pour l'avoir nourri et logé. »
« …… »
Les yeux de Sasha se plissèrent.
Il lui offrait une porte de sortie facile : admettre qu'elle n'avait gardé Lloyd que temporairement, et il oublierait même le fait qu'elle ait coupé les doigts de Dane.
Ce mépris flagrant — pour elle, pour toute la Tour Blanche — était exaspérant.
« Il est ici, mais il restera plus longtemps. Veuillez partir. S'il souhaite retourner, je le renverrai moi-même. »
« …Hmph. »
Kudel tapota l'accoudoir avec son doigt.
« Tu as bien réfléchi avant de parler ? »
« Je ne dis toujours que ce pour quoi je peux assumer la responsabilité. Contrairement à certains. »
« Soupir. Pourquoi les jeunes d'aujourd'hui ponctuent-ils toujours leurs paroles de piques ? »
Se penchant en avant, Kudel lança un avertissement glacial.
« Je me demande vraiment… qu'est-ce qui te donne la confiance nécessaire pour te pavaner comme ça ? Les gens pourraient croire qu'Oscar Sage est encore en vie. »
« …… »
« Si c'est sur la famille impériale que tu comptes, détrompe-toi. Ils ne viendront pas de sitôt. »
« Amusant. Cela ne correspond pas à ce qu'on m'a dit. »
« Celui qui a dit ça devait mentir pour te rassurer. »
« Non. Il ne mentait pas. Moi aussi, je ne dis que ce que je peux soutenir. »
« ? »
Surpris par cette voix soudaine, Kudel se tourna vers la porte ouverte de la salle de réception.
« Oscar Crucian ? »
Il fronça les sourcils face au gamin insolent —
Mais en posant les yeux sur l'homme qui entrait, son visage se figea.
« S'il vous plaît, par ici. »
« Ah, cela fait longtemps que je n'étais pas venu ici. »
Le nouveau venu entra calmement et prit le siège d'honneur comme s'il lui revenait de droit.
Puis, tournant la tête, il dit avec désinvolture :
« Et quelle surprise… Kudel, tu es là aussi ? En visite d'affaires à la Tour Blanche ? »
L'Empereur, Ludwig, était arrivé sans prévenir.
Kudel se mordit violemment la lèvre inférieure.
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