Chapitre 248
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 247 : Lloyd Schultz (5)
« Grand frère ! »
Alors qu’il traînait son corps fatigué pour rentrer dans la chambre, une minuscule créature accourut vers lui.
Lloyd tapota la tête de l’affectueuse Sasha et demanda :
« Tu as étudié ? »
« Tout est fini. Mais le petit frère m’a encore embêtée. »
« Comment ça ? »
« Il a dit qu’il voulait tester un nouveau sort qu’il a créé, alors il m’a dit de rester immobile pour qu’il puisse me viser avec ! C’est effrayant ! »
« Je vais le gronder. »
« Hihi, merci. »
Quand la collante Sasha finit par le lâcher, la vue de la grande chambre apparut.
Bien que Lloyd ait une personnalité ordonnée, l’état de la pièce était à peine mieux qu’un champ de bataille.
Sans aucun doute, c’était encore l’œuvre de Gilliot.
Avec des gestes habitués, il ramassa les coussins et les cahiers éparpillés sur le sol.
« …… »
Une fois le ménage terminé, il jeta un coup d’œil autour de lui.
Même si la Tour Blanche avait changé de mille manières, cette chambre était restée exactement telle qu’elle était.
Ils partageaient la même chambre depuis l’enfance, et c’était toujours le cas.
Sasha mise à part, Gilliot atteignait l’âge où la puberté aurait dû s’installer, mais il n’avait jamais dit une seule fois qu’il voulait sa propre chambre.
« C’est probablement juste parce qu’on s’y est trop habitués. »
Pas seulement les autres — Lloyd lui-même également.
En vérité, c’était aussi l’influence de leur Maître.
Cet homme les avait traités comme sa famille et les avait élevés pour qu’ils se traitent les uns les autres de la même manière.
« Dans cette Tour Blanche qui a tant changé, c’est le seul endroit qui n’a pas bougé. »
Même lui se sentait à l’aise dès qu’il entrait ici.
Inutile de préciser à quel point cela devait compter pour les deux autres.
Après avoir terminé, Lloyd demanda :
« Le dîner ? »
« On attendait grand frère. »
« Je vous ai dit que vous pouviez manger avant… Allez, va appeler Gilli. C’est l’heure de manger. »
« D’accord ! Hé ! Petit frère ! »
Alors que Sasha criait et disparaissait, Lloyd ouvrit le placard de la cuisine.
Ils ne mangeaient généralement pas à la cafétéria de la Tour, mais cuisinaient et mangeaient dans leur chambre.
Quoique, en vérité, une seule personne faisait la cuisine.
« Les ingrédients… »
Le placard était pratiquement vide, à l’exception de quelques boîtes de conserve.
Lloyd fronça les sourcils.
Depuis le mois dernier, la cafétéria de la Tour avait été fermée, et les rations étaient distribuées individuellement.
L’excuse était que le coût de fonctionnement d’une cuisine et l’embauche de cuisiniers étaient devenus trop lourds.
Mais les rations de ce mois-ci avaient déjà cinq jours de retard.
Lloyd ne put s’empêcher de sombrer dans ses pensées.
« La pression financière est pire que ce que j’imaginais. »
L’Ancienne Fidelina elle-même n’était sûrement pas en tort.
En matière de gestion financière, elle était plus méticuleuse que lui-même.
Ce qui signifiait que le problème venait probablement d’une baisse des revenus globaux.
« Je devrai lui demander directement à ce sujet. »
Juste au moment où il sortait l’une des dernières boîtes, des voix de dispute s’élevèrent derrière lui.
« Juste un coup, je te le jure. Ça ne fera pas mal du tout. »
« Nooon, j’ai dit que je ne voulais pas. Je sais que ça va faire mal. »
« Ça ne fera pas mal, je le jure sur tout, même sur le Maître. »
Lloyd, observant ses frères et sœurs toujours aussi turbulents, finit par intervenir.
« Gilliot Dominic. Combien de fois t’ai-je dit de ne pas invoquer le nom du Maître à la légère pour des broutilles ? »
« J’essayais juste de lui faire comprendre plus facilement… »
« Pas d’excuses. Ne traîne pas le nom du Maître dans ce genre de choses. Surtout nous trois. »
« ……Très bien. »
Après cette réprimande sévère, Lloyd poursuivit :
« Gilli, sors les bols. Sasha, prends les cuillères. »
« Frère, qu’est-ce qu’on mange ? Ne me dis pas que c’est encore de la soupe aux haricots ? »
« ……C’est bon pour la santé. »
« Mais c’est infect. Et on en mange tout le temps… »
« Je ne veux plus de soupe aux haricots non plus… »
Regardant ses frères et sœurs se plaindre des accompagnements, Lloyd tomba dans ses pensées.
En vérité, il avait juste envie de leur crier de manger en silence.
« Que dirait le Maître dans cette situation ? »
Mais s’il voulait vraiment devenir comme l’homme qu’il respectait le plus, alors il devait refléter son discours, son comportement, et même sa façon de penser.
Refoulant un soupir, Lloyd déclara :
« Si vous mangez ça sans vous plaindre, je vous achèterai des bonbons au marché demain. »
« Vraiment ? Tu le promets ? »
« Des bonbons, youpi ! Je veux le goût fraise ! »
En les voyant bondir de joie, un léger sourire étira ses lèvres.
* * *
« Vous parlez des dons ? »
« Oui. »
Au milieu de montagnes de paperasse, Fidelina laissa échapper un profond soupir.
Elle lui montra les états financiers de la Tour et expliqua :
« Comme tu le sais, la Tour Blanche n’a que deux sources de revenus réelles : les commissions extérieures et les dons. »
« Je sais. »
Et des deux, les dons constituaient la part la plus importante.
Les commissions exigeaient d’envoyer des mages à l’extérieur, ce qui entraînait inévitablement des dépenses.
« Mais dernièrement, de plus en plus de mages quittent la Tour, donc nos commissions diminuent régulièrement… et il semble que l’économie soit mauvaise, car depuis le mois dernier, le montant des dons a aussi fortement chuté. »
En vérifiant les chiffres, les dons avaient chuté de 20 % en un seul mois.
« La Tour peut-elle vraiment fonctionner avec ce budget ? »
« Pour l’instant, oui — pour l’instant. Mais à l’avenir, nous ne pourrons plus investir dans des choses comme les installations de recherche. »
« Au maximum, combien de temps pouvons-nous tenir ? »
« Euh… pas des années. Un an au mieux. »
Les problèmes financiers de la Tour étaient bien pires qu’il ne l’avait imaginé.
Ce qui était pire, c’est qu’il n’y avait aucune solution claire.
Ils ne pouvaient pas empêcher les gens de partir, ni supplier les bienfaiteurs pour plus d’argent.
« D’autres Tours ont commencé à développer de nouvelles activités il y a des années. Maintenant, ces entreprises prennent racine et deviendront des sources de revenus stables. »
« Des entreprises… »
L’ancienne source de revenus de la Tour Blanche, la production de potions, n’était plus viable.
Les recettes cruciales des potions avaient été perdues.
Et lancer une nouvelle entreprise maintenant était impossible sans idées ni capital.
« Il n’y a pas d’autre moyen ? »
« Pour le moment, j’ai déjà soumis une demande de soutien à la Cour Impériale. Mais qui sait combien de temps ils continueront à nous aider. »
S’ils devaient dépendre entièrement de l’aide de quelqu’un d’autre juste pour survivre —
Est-ce qu’on pourrait encore appeler ça une Tour ?
Le plus grand bastion de magie du continent dont Lloyd se souvenait avait disparu en seulement cinq courtes années.
« Donc, à partir de maintenant, nous devrons commencer à rationner des choses comme l’eau et les pierres de mana aussi. »
« …… »
Mais cela ne signifierait-il pas qu’il n’y a pas d’avenir de toute façon ?
Lloyd ravala cette question et changea de sujet.
« À partir de maintenant, je prendrai toutes les demandes désignées qui se présenteront à moi. »
« Vraiment ? Tu as dit que tu voulais te concentrer uniquement sur la restauration de la magie pour le moment. »
« Je ne suis pas dans une situation où je peux juste faire ce que je veux. »
« ……Désolée. Tu es encore trop jeune pour t’inquiéter de ce genre de choses. »
« Non, ça va. Étudier à l’avance ne fera pas de mal. »
Finalement, le poste de Maître de Tour lui reviendrait une fois qu’il aurait atteint l’âge adulte.
[Traducteur - Night]
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C’était quelque chose que Lloyd savait, et quelque chose que personne dans la Tour Blanche ne nierait.
« Dans ce cas, il se trouve qu’il y a un bon travail. Tu veux l’entendre ? »
« Oui. »
« Une famille noble de haut rang dans la capitale prévoit une grande fête, et ils veulent t’inviter. Ils disent qu’ils te paieront assez rien que pour ta présence pour financer la Tour Blanche pendant un mois. Ça t’intéresse ? »
« ……Juste pour assister ? Pourquoi me paieraient-ils de l’argent pour ça ? »
« Eh bien, probablement parce que tu es le disciple de Lord Oscar Sage, tu ne crois pas ? »
C’était une époque où les survivants devenaient des héros de guerre, et les morts devenaient des légendes.
La simple présence du disciple d’Oscar Sage — célébré par tous — donnerait à la fête un prestige énorme.
Réalisant cela, Lloyd laissa échapper un léger soupir.
« La vie doit être si facile pour les nobles. »
« Eh bien, au final, c’est nous qui sommes désavantagés. »
C’était comme être réduit à un singe de zoo exposé au public.
Normalement, sa fierté l’aurait poussé à refuser sur-le-champ, mais cette fois, il se contenta d’acquiescer.
« J’irai. À la fête. »
Parce qu’il détestait l’idée que ses jeunes frères et sœurs meurent de faim plus que tout au monde.
* * *
Combien cela a-t-il dû coûter ?
C’était la première pensée qui lui vint à l’esprit en voyant le manoir.
Non seulement l’aménagement paysager était exquis, mais même l’énorme fontaine à l’entrée ressemblait à une œuvre d’art.
Tous ceux qui arrivaient étaient vêtus de robes et de costumes extravagants, mais lui se distinguait.
« Leurs exigences sont si transparentes qu’elles en sont risibles. »
Ils avaient insisté à plusieurs reprises pour qu’il porte les robes de la Tour Blanche.
La raison était évidente.
L’hôte voulait que tout le monde sache qu’il avait invité un mage de la Tour Blanche — le disciple d’Oscar Sage, rien de moins.
Avec une expression vide, Lloyd prit place dans un coin de la salle de banquet.
« Eh bien, tant que je reçois l’argent, je m’en fiche un peu. »
La fête s’avéra plus intéressante qu’il ne l’avait prévu.
Il pouvait apercevoir des personnalités qu’il n’avait vues que dans les journaux et les magazines.
« Et maintenant, nous avons invité un invité très spécial ce soir. »
Alors que l’hôte faisait un geste, les lumières du lustre s’atténuèrent et un seul faisceau se braqua sur lui.
« Le héros de l’humanité ! Le tout premier disciple de Lord Oscar Sage — Lloyd Schultz ! Veuillez l’accueillir avec des applaudissements. »
Certaines femmes poussèrent des cris de surprise, tandis que les hommes le fixaient avec fascination.
Lloyd fut traîné à travers la fête pendant près de deux heures par l’hôte avant d’être enfin libéré.
« ……Pfiou. »
Il s’échappa sur la terrasse au deuxième étage pour reprendre son souffle.
Un couple qui s’y embrassait devint rouge et s’enfuit précipitamment, mais Lloyd ne s’en soucia même pas.
« Étouffant. »
Il voulait rentrer chez lui. Retourner à la Tour Blanche.
Certaines personnes aspiraient à des fêtes scintillantes comme celle-ci, mais il ne pouvait pas comprendre pourquoi.
Faire des recherches sur la magie dans son laboratoire était cent fois plus agréable.
« ……Est-ce que tous les adultes vivent comme ça, à endurer des choses qu’ils ne veulent pas faire ? »
Pendant un instant, il les trouva pitoyables.
Mais il ne pouvait pas dire qu’il ne comprenait pas.
Après tout, lui aussi endurait des choses qu’il n’aimait pas — pour ses frères et sœurs, et pour la Tour.
Le clair de lune illuminait le jardin et la fontaine en contrebas quand soudain, Lloyd sentit quelque chose et se retourna brusquement.
« Eh bien, c’est mieux que ce à quoi je m’attendais. Tu as vraiment du potentiel. »
Celui qui parlait était un vieil homme bizarre portant des lunettes de soleil et une chemise à motifs de palmiers.
Naturellement, il n’y avait pas beaucoup de vieillards avec un goût aussi excentrique.
« ……Maître de la Tour Rouge ? »
« Tu me reconnais ? Eh bien, je suppose que oui. J’ai visité la Tour Blanche une ou deux fois quand tu étais petit. »
L’homme sourit chaleureusement, mais Lloyd se sentit instinctivement mal à l’aise.
Avec un visage méfiant, il s’inclina légèrement.
« Je vais prendre congé. Veuillez profiter de votre repos. »
« Hm ? Non, non. »
Kudel Redmane l’arrêta avec une main sur son épaule.
« Je suis venu ici pour te voir. Tu ne peux pas juste partir. »
« Veuillez me lâcher. »
« Ke-ke-ke. Tout comme ton maître, tu as un sale caractère. »
« ……Qu’avez-vous dit ? »
Lloyd pouvait tolérer les insultes envers lui-même, mais pas envers son maître.
Les yeux flamboyants, il fixa Kudel.
Le vieil homme trouva cela amusant, souriant en parlant.
« Gamin, je suis sur le point de te faire une offre. »
« Je ne suis pas intéressé. Non, disons simplement que je refuse catégoriquement. »
« Ke-ke-ke, fais comme tu veux. Mais tu devras accepter la chute de la Tour Blanche comme conséquence de ce choix. »
« …… »
La Tour Blanche qui s’effondre ?
Lloyd ne pouvait pas ignorer cela.
Il se mordit la lèvre et demanda :
« Quelle est cette offre ? »
« Les finances de la Tour Blanche n’ont pas été très brillantes ces derniers temps, n’est-ce pas ? »
« Il n’y a pas de tel problème. »
« Ke-ke-ke. C’est impossible. Un certain nombre de mages ne sont-ils pas partis soudainement, et les fonds de parrainage n’ont-ils pas chuté de manière significative ? D’environ… vingt pour cent ? »
Lloyd ne dit rien, mais ses yeux vacillèrent un instant. Kudel ne le manqua pas.
Tapotant l’épaule de Lloyd, il continua comme s’il savait déjà tout.
« Ne prends pas la peine de nier. Je ne posais pas de question — je te le disais. Après tout, c’était mon œuvre. »
« …… ! »
Les yeux de Lloyd s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Quoi… qu’est-ce que vous dites ? »
« Hm ? Tu as du mal à entendre ? J’ai dit que le départ des mages de la Tour Blanche et la baisse du financement — c’était tout mon travail. »
À l’instant où il entendit cela, Lloyd invoqua inconsciemment son mana.
Shhhk !
Des vignes épineuses de mana jaillirent, poignardant vers le cou de Kudel.
« Hm, oui. Tu es vraiment juste comme cet homme. »
Les épines tremblèrent, incapables de percer la barrière magique devant elles.
Kudel Redmane les regarda et gloussa.
« Gamin arrogant — mais je te l’accorde, ton talent est remarquable. »
Craack !
Son mana lourd et oppressant écrasa les épines et s’abattit sur Lloyd.
Voyant le garçon serrer les dents contre la peur, le sourire de Kudel s’étira largement.
« Deviens mon disciple. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]