Chapitre 247
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 246 : Lloyd Schultz (4)
Crac !
L'espace se déchira, et Oscar et Sasha apparurent au sommet de la plus haute tour de guet de la ville.
« Q-quoi ? Qu-qui êtes-vous... ! »
« Un intrus ! Des intrus ! »
Les deux gardes qui s'apprêtaient à donner l'alerte s'effondrèrent sur place.
Sasha leur avait instantanément lancé un sort de Sommeil, et elle arborait désormais un air contrit.
« Ah, je suis désolée, vraiment désolée. »
Elle s'inclina à plusieurs reprises devant les hommes inconscients avant de pousser un profond soupir en se tournant vers Oscar.
« Qu'un Maître de la Tour utilise la magie sur des civils... si ça se savait, on me maudirait. »
« Tout va bien. Personne ne le saura jamais. »
« …… »
« Le Maître a-t-il toujours été aussi imprudent ? »
Alors qu'elle réfléchissait sérieusement à cette question, l'expression de Sasha se durcit soudainement.
« Cette présence... nous avons trouvé le bon. »
Grâce à ses yeux renforcés par le mana, elle aperçut une silhouette chancelante qui fuyait à travers les rues.
L'homme faisait de son mieux pour dissimuler sa présence, mais il ne pouvait tromper les sens d'une mage de 8e cercle.
C'était Lloyd Schultz, en fuite face aux mages de la Tour Rouge.
« Que comptez-vous faire maintenant ? »
« Hm. »
« Pour votre gouverne, dès l'instant où nous interviendrons ouvertement, la situation deviendra irréversible. »
Elle avait raison.
La Tour Rouge avait déjà inscrit Lloyd Schultz sur sa liste des personnes les plus recherchées.
« Bien sûr, qu'une Tour individuelle émette un avis de recherche spécial est un abus de pouvoir. »
Déclarer quelqu'un criminel officiel était une prérogative réservée exclusivement à la Famille impériale.
Naturellement, la Tour Rouge le savait.
Et pourtant, ils s'étaient empressés d'annoncer cet avis de recherche spécial.
« Ce n'était rien de plus qu'un avertissement : "N'osez surtout pas interférer". »
La Tour Rouge était furieuse, et c'était leur manière de dire aux étrangers de rester à l'écart.
Si cet avertissement était ignoré, leurs représailles étaient plus que garanties.
« Nous devrions nous préparer à une guerre entre les Tours. »
Et une guerre ne se résumait pas à voler les affaires des autres ou à se disputer des parts de marché.
Cela signifiait un affrontement pur et simple de force contre force.
« ……La Tour Blanche ne peut pas gérer ça pour le moment. »
« Exactement. Ce dont nous avons le plus besoin en ce moment, c'est de temps. »
Alors qu'Oscar se perdait dans ses pensées sur la marche à suivre, ses sourcils tressaillirent soudainement.
L'état de Lloyd semblait bien pire que ce qu'il avait imaginé.
« ……Les circuits de mana de ce type sont gravement endommagés. »
« Vous avez raison. Échapper à l'encerclement dans cet état sera impossible. »
Même ainsi, Lloyd continuait obstinément à courir.
Il faisait exploser des ruelles, créait des écrans de fumée pour bloquer la vue des mages — tout ce qu'il pouvait pour s'échapper.
« Le plan est bon, mais... »
L'adversaire était coriace.
Le vieil homme qui s'élevait dans les airs était un visage qu'Oscar reconnaissait.
« Dane Rebanov. Alors ce vieux schnock est toujours en vie. »
« Hein ? Vous le connaissez ? »
« Dans une certaine mesure. »
Oscar répondit avec un air mécontent.
« C'est un suprémaciste de sang pur notoire. Dans ma vie précédente, il m'a toujours pris de haut, moi, un simple orphelin. »
« Quoi ? C'est ridicule. Vous n'étiez même pas dans la même Tour, alors pourquoi ? »
« Quelque chose à propos du fait que je ternissais la noblesse d'un Maître de la Tour. »
« ……Je vais juste y aller et m'occuper de lui tout de suite. »
« Attends ! Arrête ! »
Il réussit à peine à retenir Sasha avant qu'elle ne se précipite, la calmant avec effort.
« Comme tu l'as dit, si nous agissons ouvertement, cela signifiera que nous ignorons l'avertissement de la Tour Rouge. Pour eux, ce n'est rien de moins qu'une déclaration de guerre. »
« C'est vrai. »
« Alors pour l'instant, nous observons. »
« Juste observer ? »
« Bien sûr que non. Nous observons, et si le bon moment se présente... »
Oscar frotta ses mains l'une contre l'autre comme un magicien préparant un tour de cartes — swish, swish !
Sasha imita son geste maladroitement et demanda :
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire qu'on le subtilise — comme dans un tour de magie. »
« Ohhh... »
Le plan semblait suffisamment convaincant pour que, pour la première fois, Sasha réagisse positivement.
« C'est une bonne idée. Tant que nous ne laissons aucune preuve de notre implication. »
Ayant trouvé un terrain d'entente, ils reportèrent leur attention sur Lloyd.
Il était à environ deux kilomètres, mais voir et entendre la situation ne posait aucun problème.
— Pour une célébration en l'honneur du Mage Cendré, sûrement autant de gens devraient se rassembler, ne pensez-vous pas ?
Les mots moqueurs adressés à Lloyd firent marmonner Sasha :
« ……Je ne l'aime vraiment pas. On ne s'entendrait pas du tout. »
« Tu as probablement raison. »
Jusque-là, Oscar avait observé avec un calme relatif.
Il pensait que le Maître de la Tour Rouge n'était pas assez fou pour tuer Lloyd sur-le-champ.
« Lloyd est un mage de 8e cercle. À moins que Kudel n'ait perdu l'esprit, il n'y a aucune chance qu'il détruise une pièce aussi précieuse de ses propres mains. »
Il essaierait de le convaincre, de le soudoyer, peut-être même de le forcer à se soumettre — mais le tuer était improbable.
Pourtant, lorsqu'une petite fiole en verre apparut dans les mains de Dane, le regard d'Oscar se glaça.
« Hm ? Un insecte ? Qu'est-ce que c'est ? »
Sasha plissa les yeux vers la fiole.
Elle vit un insecte ramper à l'intérieur mais ne put l'identifier.
« Savez-vous ce que c'est, Maître ? »
« ……C'est du poison Gu. »
Sasha tressaillit à ce nom.
Elle n'en avait jamais vu, mais elle connaissait les histoires.
« Le poison Gu... les insectes appariés qu'ils forcent les traîtres à avaler à Yan ? »
« Exactement. Si mes yeux ne me trompent pas. »
À Yan, les traîtres étaient nourris au poison Gu.
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Les vers étaient utilisés pour extraire des informations des co-conspirateurs, et ils servaient de condamnation à mort permanente à la discrétion des autorités.
Oscar se mordit légèrement la lèvre.
« ……Kudel Redmane. »
Alors la méthode choisie n'était ni la persuasion ni la force, mais le chantage.
Dire qu'il ferait vraiment avaler de telles choses à Lloyd.
« C—ce n'est pas illégal d'utiliser ça ? »
« Pour être précis, utiliser le poison Gu en soi n'est pas illégal. »
Mais si l'adversaire est un mage de 8e cercle, alors les choses changent.
Surtout maintenant, alors que les démons s'agitent à nouveau.
— Pas possible... ?
— Dois-je appeler ça de la pureté, ou dois-je appeler ça de la stupidité ? Pensais-tu vraiment que quelqu'un qui a atteint le 8e cercle — même avec des circuits de mana endommagés — se battrait loyalement contre toi ?
Pendant ce temps, la situation de Lloyd touchait à sa fin.
— Attachez ses membres fermement, et apportez le poison Gu.
Les mages de la tour ennemie forcèrent la bouche de Lloyd à s'ouvrir.
Lorsqu'il vit le poison Gu être poussé vers lui, il entendit un déclic sec dans sa tête.
Le temps qu'il reprenne ses esprits, il avait déjà tiré sur les fils de l'espace.
« …… »
Thud, thud.
Deux doigts et un insecte tombèrent sur le sol.
Les bords tranchés étaient aussi nets que s'ils avaient été coupés par la lame forgée d'un maître forgeron.
« ...Quoi ? »
Dane fixa sans comprendre ce qui était tombé.
Ce n'est qu'après que la douleur l'eut frappé un instant plus tard qu'il comprit enfin ce qui s'était passé.
« Gaaahhhh ! »
Alors que Dane chancelait sous le coup soudain, un vent violent se leva, projetant au loin les mages qui maintenaient Lloyd au sol.
« …… »
Les mages de la tour ennemie déglutirent difficilement en regardant l'homme qui était apparu au centre de leur formation.
L'homme en robe blanche se tenait droit, le dos et le torse redressés.
C'était comme s'il avait été là depuis le début, se fondant naturellement dans le décor.
« …… »
À travers sa conscience déclinante, Lloyd regarda l'homme qui l'avait rattrapé.
À cause du contre-jour venant du ciel, son visage était caché.
Mais avant de perdre connaissance, Lloyd entendit la voix douce de l'homme.
« Quand tu te réveilleras, tout sera fini. »
C'était la même chose que Dane Rebanov avait dite autrefois, mais le sentiment était totalement différent.
C'était comme écouter la plus douce et la plus chaleureuse des berceuses au monde.
Qui...
Incapable de formuler cette question, la conscience de Lloyd sombra sous la surface du sommeil.
* * *
« ...id, Lloyd ! »
Au son de son nom, Lloyd reprit précipitamment ses esprits.
Il se tourna vers le mage qui fixait son visage et s'excusa.
« Désolé. Qu'est-ce que vous disiez à l'instant ? »
« Les relevés de mana continuent de faire des pics. Nous devrions peut-être envisager qu'il y ait une erreur dans la formule elle-même. »
« Ce qui signifie... »
Le chef de cette recherche, Schwein Koch, hocha la tête faiblement.
« Pour aujourd'hui, c'est la fin de notre 14e tentative de restauration de la haute magie "Épée qui fend les Cieux". Je vous rappellerai une fois le prochain projet défini. D'ici là, reposez-vous bien. »
À ses mots, une douzaine de mages sortirent du laboratoire dans la précipitation.
Aucun de leurs visages ne trahissait de regret, ni même de frustration.
Ils semblaient avoir prévu ce résultat depuis le début.
Laissés seuls dans le laboratoire avec seulement deux personnes restantes, Lloyd prit la parole.
« Ancien, est-il vraiment nécessaire de mettre fin au projet à ce stade ? Nous pourrions au moins vérifier quelle partie de la formule contient l'erreur avant d'arrêter. »
« …… »
À cela, l'Ancien Schwein, qui organisait les dossiers de recherche, eut un sourire amer.
« Je le voulais. Mais quatre personnes sont venues me voir et m'ont dit la même chose : qu'elles quitteront bientôt la Tour Blanche. »
« ...Je vois. »
Il serait en effet étrange de mener des recherches sur la haute magie avec ceux qui étaient sur le point de devenir des étrangers.
Lloyd jeta un coup d'œil autour du laboratoire silencieux et murmura :
« Il y avait tellement de mages entassés dans ce laboratoire, et maintenant il n'en reste même plus dix. »
« Gamin, de combien d'années en arrière parles-tu ? »
Schwein gloussa faiblement, se rappelant lui aussi ces temps-là.
Cela faisait déjà cinq ans que le héros de l'humanité, Oscar Sage, avait terrassé le Grand Empereur.
À l'époque, la Tour Blanche débordait vraiment de mages.
« Pourquoi n'essaierions-nous pas de restaurer la magie perdue nous-mêmes ? »
« Il reste encore tellement de mages ici. »
« Si nous mettons nos têtes en commun et combinons nos forces, cela doit être possible. »
Même si le Maître de la Tour qui les avait menés était parti, la Tour Blanche était encore remplie de rêves, d'espoir et de passion.
Mais il n'avait pas fallu longtemps pour qu'ils réalisent que restaurer la haute magie était presque impossible.
Année après année, l'atmosphère de la Tour s'alourdissait, et de plus en plus de mages partaient.
« ...On ne peut pas les blâmer. Chacun est juste parti pour trouver sa propre voie pour survivre. »
Bien que Schwein lui-même, en tant que chef du département de restauration, ait dû ressentir le plus grand regret, il réconforta Lloyd à la place.
« Avec ceux d'entre nous qui restent, nous devrons juste faire ce que nous pouvons. Ne sois pas trop triste. »
« Oui. Alors, je prends congé en premier. »
Après s'être incliné légèrement, Lloyd quitta le laboratoire.
En marchant dans le couloir, il pensa :
« Restaurer la haute magie est irréaliste et impossible. »
Il n'y avait aucun moyen que l'Ancien Schwein ne connaisse pas déjà ce fait que Lloyd lui-même comprenait.
Alors pourquoi s'accrocher à une tâche aussi futile ?
Lloyd pensait pouvoir deviner la réponse.
« À cause de l'espoir. »
Sans même cela, ils n'auraient pas la force d'endurer cette sombre réalité.
Lloyd s'arrêta et regarda par la fenêtre vers les terrains d'entraînement en contrebas.
Autrefois, cet endroit fourmillait de monde, mais maintenant, on ne voyait même pas une fourmi.
« …… »
La Tour Blanche endurait la saison la plus rude de son histoire.
C'était l'hiver.
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