Chapitre 245
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 244 : Lloyd Schultz (2)
« …Tentative de meurtre ? »
Oscar fronça les sourcils, incapable de donner un sens à ces mots.
Le Lloyd dont il se souvenait n’était pas du genre à agir de manière aussi imprudente sans avoir de plan.
Et le Maître de la Tour Rouge qu’il connaissait n’était pas non plus quelqu’un que l’on pouvait attaquer sans raison.
« Au contraire, c’est plutôt lui qui frapperait le premier. »
Et pourtant, on parlait soudainement de tentative de meurtre, suivie d’un avis de recherche spécial ?
Il avait déjà été surpris d’apprendre que Lloyd avait atteint le Niveau 8, mais ce choc s’était estompé depuis longtemps.
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang… ? »
« Hm. Difficile à comprendre. »
Même Fidelina et Maxim semblaient déconcertés.
Surtout Fidelina — qui, d’ordinaire, ne pouvait pas attendre de voir Lloyd échouer — semblait sceptique face à cette nouvelle.
« Maxim, tu ne trouves pas ça étrange ? Ce type manque peut-être de loyauté, mais il n’est pas irréfléchi. »
« C’est vrai. Ce qui signifie qu’il est peu probable qu’il ait planifié un meurtre. »
« Si c’était un coup de tête, peut-être, mais prémédité ? Impossible. Et la cible n’est pas un inconnu, c’est le Maître de la Tour Rouge. »
En écoutant leur échange, Oscar se surprit à hocher la tête.
Même si Lloyd avait atteint le Niveau 8, il ne voudrait jamais affronter un Maître de Tour.
Il saurait parfaitement qu’il n’aurait aucune chance.
« Personne ne le saurait mieux que Lloyd lui-même. »
Les gens qui n’ont jamais atteint le Niveau 7 prétendent souvent que les combats à partir du Niveau 7 se jouent à un cheveu près — à cause de facteurs comme la forme du jour, les affinités ou les jeux psychologiques.
« À un cheveu près, mon œil. Seuls ceux qui n’ont jamais atteint le Niveau 7 disent ça. »
Quiconque connaît la vérité comprend —
À partir du rang de Maître, les différences de catégorie deviennent flagrantes.
Un mage qui vient d’atteindre le Niveau 8 ne peut absolument pas battre un mage de Niveau 8 expérimenté.
« Aucun talent ou avantage tactique ne peut vraiment combler cet écart. »
La raison ?
La maîtrise —
Plus précisément, la maîtrise de la Libération du Monde.
« Les gens pensent qu’atteindre le Niveau 7 signifie qu’ils peuvent se pavaner comme des dieux… »
C’est en fait tout le contraire.
Le Niveau 7 est le moment où l’on réalise à quel point on est impuissant —
Le moment où l’on voit que ce que l’on croyait être la ligne d’arrivée n’était en fait que le point de départ.
Le Niveau 7 est l’étape où vous déployez votre monde.
Le Niveau 8 est l’étape où vous le complétez.
Et seuls ceux qui ont perfectionné leur monde sont qualifiés pour frapper à la porte au-delà.
« Ce qui signifie que plus quelqu’un est resté longtemps au Niveau 8, plus il est fort. »
Les innombrables heures passées à polir, affiner et ajuster son monde ne peuvent être ignorées.
La différence de puissance entre Lloyd et Kudel serait comme la différence entre un brouillon griffonné à la hâte et une phrase perfectionnée après d’innombrables révisions.
« …Mais même ainsi, Kudel n’a aucune raison d’attaquer Lloyd en premier. »
Un nouveau mage de Niveau 8 apparaît, et il se sent menacé ?
Impossible.
Kudel a beau paraître insouciant, ses compétences sont réelles et sa fierté est immense.
« Cet arrogant vieillard ne considérerait jamais l’idée de perdre face à Lloyd avant sa propre mort. »
Donc, logiquement, il aurait dû accueillir Lloyd à bras ouverts.
Après tout, la Tour Rouge était la seule des grandes tours à pouvoir se vanter d’avoir deux mages de Niveau 8 —
La puissance de feu écrasante dont Kudel s’était toujours vanté.
« Gâcher un tel avantage juste pour combattre Lloyd ? »
Peu importe comment il tournait la chose dans sa tête, Oscar ne trouvait aucune raison.
La seule chose dont il était sûr, c’était —
« …Lloyd. »
Son premier disciple était en danger.
* * *
« Quoi ? Pourquoi ? Pas question ! Absolument pas ! »
Sasha recula, alarmée, juste après qu’Oscar eut mentionné vouloir aller sauver Lloyd.
« Pourquoi iriez-vous le sauver, Maître ? »
« Toute cette situation est trop suspecte. Je pense que je dois enquêter. »
« Eh bien, la Cour Impériale fera une déclaration officielle tôt ou tard, alors pourquoi devriez-vous vous impliquer ? »
Cette fois, Sasha croisa les bras dans un refus obstiné.
Oscar savait parfaitement pourquoi elle résistait si fermement.
« Elle pense que c’est dangereux. »
Et elle avait probablement raison.
La Tour Rouge avait émis un avis de recherche spécial pour Lloyd —
Ce qui était essentiellement un avertissement :
Désormais, cet homme est un criminel qui doit être puni par la Tour Rouge. Personne d’autre ne doit interférer.
« Et si un mage d’une tour rivale devait s’en mêler… »
Ce ne serait plus une affaire personnelle.
Cela pourrait dégénérer en une guerre totale entre les tours.
Oscar le comprenait très bien, c’est pourquoi il était venu voir Sasha pour obtenir son approbation en premier.
« Maître, ce n’est pas juste parce que je le déteste. Même pour la dignité de la Tour Rouge, je pense que nous ne devrions pas nous en mêler. »
« … »
Elle avait tout à fait raison.
La Tour Blanche accaparait déjà toute l’attention lors du Festival de la Nuit Blanche, ce qui en faisait une épine dans le pied des quatre autres grandes tours.
C’était le moment d’être prudent, même face à une feuille qui tombe.
« Sasha. »
Oscar prononça son nom doucement.
Ses oreilles se dressèrent et elle le regarda avec des yeux méfiants.
« Ah… pourquoi utilisez-vous ce ton sérieux ? Vous essayez de me convaincre, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Mais écoute-moi juste une fois. »
Avec un léger sourire, Oscar commença à parler.
« Sais-tu quel vœu j’ai fait, juste avant de fermer les yeux sous le ciel gris du Royaume des Démons ? »
« Non. »
« J’ai souhaité que, si l’on m’accordait une chance de plus, je vivrais égoïstement — vraiment égoïstement. Sans me soucier de l’opinion des autres, et en protégeant seulement les personnes qui me sont chères. »
« …D’accord, mais si vous dites ça maintenant, dans cette situation — »
L’expression de Sasha se brisa.
C’était un mélange étrange entre le visage digne qu’elle montrait aux autres en tant que Maître de la Tour, et le visage espiègle et mignon qu’elle ne réservait qu’à lui.
« Ahhh. »
Finalement, elle gonfla ses joues comme un poisson-globe, les dégonflant et les regonflant à plusieurs reprises, avant de laisser échapper un profond soupir.
« Pour être honnête, je comprends pourquoi cette personne a choisi de faire défection. »
D’une voix calme, Sasha exprima des sentiments qu’elle n’avait jamais formulés auparavant.
« Unissons-nous tous pour reconstruire la Tour Blanche. »
L’intention était bonne, même si les choses ne s’étaient pas passées comme ils l’espéraient.
En vérité, la situation de la Tour à l’époque était vraiment mauvaise.
C’était une période où beaucoup d’autres mages partaient également.
Alors, partir avec l’avantage d’être pris comme disciple du Maître de la Tour Rouge ?
Elle pouvait comprendre ça.
« Mais vous savez… ce qui m’a vraiment mise en colère et blessée à l’époque, c’est qu’il soit parti sans dire un seul mot. »
« … »
« S’il avait juste dit quelque chose comme : "Je suis désolé, c’est comme ça que ça s’est terminé", alors j’aurais réagi en disant : "Hmph ! Eh bien, au moins ça fait une bouche de moins à nourrir quand la Tour est fauchée !" et je lui aurais souhaité bonne chance. C’est comme s’il avait pensé que j’allais m’accrocher à lui en pleurant pour le supplier de ne pas partir. N’est-ce pas lâche ? Qu’il ait eu si peur de cette possibilité qu’il n’ait rien dit et soit juste parti. Et pour couronner le tout, nous ne l’avons appris que par un article de journal. »
Un sourire mature courba ses lèvres alors qu’elle murmurait :
« C’était humiliant, aussi. Genre : "Ah, pour cette personne, nous ne valions que ça." Juste le genre de relation que l’on peut couper à tout moment sans y réfléchir à deux fois. Réaliser ça m’a fait me sentir stupide d’avoir jamais pensé à lui comme à un membre de la famille. Je pense que c’est à ce moment-là que j’ai commencé à garder une certaine distance dans mes relations avec les gens. Peut-être qu’à cause de cette "leçon" précoce, quand Gilly est partie, j’étais étrangement calme. Oh — bien sûr, vous êtes une exception, Maître. Héhé. »
[Traducteur - Night]
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« … »
« Ce que je dis est simple : je déteste toujours ce type. Je ne peux vraiment pas supporter de le voir. Mais si ma rancune finit par vous faire souffrir, alors honnêtement… je détesterais ça encore plus. »
Sasha se leva brusquement.
« Alors allons-y. Avec moi, le Maître de la Tour, qui vous accompagne, qu’est-ce qu’ils vont pouvoir faire ? »
« Sasha… merci de m’avoir dit ce que tu ressens vraiment. »
« …Parce que vous êtes spécial, Maître. »
Il existe quelque chose appelé l’imprégnation — quand un caneton ou un poussin, juste après l’éclosion, reconnaît la première créature qu’il voit comme son parent.
Ils suivent cette figure sans relâche, dépendent d’elle et la prennent comme modèle pour apprendre.
Sasha n’était pas différente.
« Elle était aussi la seule de mes trois disciples que j’ai recueillie juste après sa naissance. »
Peut-être pensait-elle vraiment à lui comme à un père, au-delà du simple rôle de maître.
C’était un sentiment étrange, étant donné qu’il n’était même pas encore marié — mais pas désagréable.
Avoir quelqu’un qui dépend de vous… cela seul peut rendre une personne plus forte.
« Quand je verrai Lloyd cette fois, il y a une chose que je dois lui demander. »
Lorsqu’il avait demandé une fois à Lloyd pourquoi il avait quitté la Tour Blanche, l’homme avait répondu que c’était par souci d’efficacité.
À l’époque, Lloyd l’avait repoussé, lui disant de ne pas fouiner davantage.
Mais cette fois, il entendrait la vraie réponse.
« Alors vous devriez lui demander aussi — pourquoi il est parti sans dire un mot. »
« …Je le ferai. S’il ne me le dit pas encore cette fois, je lui donnerai juste un coup de pied au derrière. »
« Très bien alors… commençons par balayer la zone autour de la Tour Rouge. »
Oscar ouvrit un portail.
* * *
Sous le désert de Zakamount, dans le continent occidental, se trouvaient d’innombrables cités.
Parmi elles, Carhard se classait parmi les trois plus grandes.
« … »
« … »
L’atmosphère de la ville désertique, chaude et sèche, était plus tendue que jamais.
Les gens du désert étaient naturellement agressifs de tempérament, mais aujourd’hui, tout le monde semblait particulièrement prudent.
C’était dû à la présence oppressive des mages de la Tour Rouge qui patrouillaient à chaque coin de rue.
« Cette rue ? »
« Déjà fouillée. Ils disent qu’il est probablement descendu vers les cités du sud. »
« Tu es sûr ? »
« Ils ont trouvé des traces là-bas. »
« Tch. »
En claquant de la langue, un mage fronça les sourcils vers le soleil brûlant.
« On dirait qu’on a souffert sous cette chaleur pour rien. »
« Les ordres sont les ordres. Surtout quand ils viennent du Maître de la Tour. »
« Hmph… Pourtant, je suis curieux. Est-ce que ça pourrait vraiment être vrai, ce que le Maître de la Tour a dit ? »
Surpris par les mots de son compagnon, l’autre mage regarda rapidement autour de lui et baissa la voix.
« Baisse la voix, idiot. »
« Oh, allez, la Tour Rouge n’est même pas basée dans cette ville. Et toi et moi avons servi sur le front ouest — tu sais aussi bien que moi quel manque d’ambition Lloyd a. »
« On dit qu’on peut voir à dix brasses dans l’eau, mais pas à une seule dans le cœur d’une personne. »
« C’est vrai. »
À ce moment-là, d’autres mages s’approchèrent.
« Ugh, il y a un nombre ridicule de rats qui courent partout. »
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« À cause de cette prime de haute priorité, les compagnies et les aventuriers pullulent dans nos villes pour essayer de faire un gros coup. On a reçu l’ordre de les arrêter tous — je viens d’en embarquer trois moi-même. »
« …C’est seulement autorisé ? »
« Ne demande même pas. Énerve le Maître de la Tour en ce moment, et tu ferais mieux d’être prêt pour la guerre. »
Pendant un moment, les mages de la Tour Rouge restèrent silencieux face à la gravité de la situation —
Puis quelqu’un demanda :
« Mais pourquoi se dirige-t-il plus au sud ? Est-ce que la Tour Bleue ou la Grande Forêt sont sa destination ? »
« À moins d’être suicidaire, il ne serait pas allé chez les elfes, donc probablement la Tour Bleue. »
« Un peu inattendu. Je pensais vraiment qu’il fuirait vers l’est. »
« Pourquoi vers l’est ? »
« C’est là que se trouve la Tour Blanche. Qui sait — peut-être qu’il a gardé de vieux liens. »
« Heh. Les gens là-bas le traitent de traître et se moquent de lui depuis des lustres. Comme s’ils allaient l’aider. »
Avec un reniflement, le mage conclut.
« Bref, arrêtez quiconque renifle pour obtenir des infos dans cette zone. Lloyd est déjà passé à la ville suivante. »
« Compris. »
Alors que les mages se dispersaient, deux silhouettes accroupies sur le toit d’un bâtiment distant se murmurèrent :
« Maître, ils ont dit que c’est plus au sud. »
« Ouais. »
Les yeux d’Oscar se plissèrent.
Pourquoi Lloyd se dirigerait-il vers la Tour Bleue au lieu de la Tour Blanche, beaucoup plus proche ?
On dirait qu’il y aurait beaucoup de choses à demander une fois qu’ils se rencontreraient.
Il ouvrit un autre portail et ferma les yeux.
« Si c’est les cités du sud… quelque part par ici devrait faire l’affaire. »
Et au moment où ils sortirent du portail —
Ils sentirent une présence magique brûlante poignarder leur peau depuis plusieurs directions.
Au même moment, Sasha, croisant son regard, parla.
« Maître ! »
« Ouais. »
Même d’assez loin, la sensation sèche et brûlante dans l’air était indéniable.
Cela signifiait que des mages de la Tour Rouge étaient engagés dans un combat à proximité.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]