Chapitre 244
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 243 : Lloyd Schultz (1)
La plupart de ses conversations avec l'Empereur ne portaient pas sur des souvenirs triviaux, mais plutôt sur des projets d'avenir.
« Oh, et tu rejoindras les Shadow Trackers. »
« Les Shadow Trackers ? »
Oscar cligna des yeux, surpris par cette déclaration soudaine.
« Est-ce lié à la mission que Votre Majesté souhaite me confier ? »
« Exactement. Un trou s'est formé dans ce grand filet que nous appelons les Shadow Trackers. »
« Un trou, dites-vous… ? »
« Des transfuges ont commencé à apparaître. »
Des transfuges — des traîtres à l'humanité.
Peu importait le terme utilisé, Oscar grimaça à l'idée de tels êtres vils.
« Est-ce structurellement possible ? »
« Bien sûr que non. L'une des conditions pour rejoindre les Shadow Trackers est de signer un Parchemin de Pacte. »
« Alors il doit y avoir un problème avec le système de vœux géré par l'Ordre. »
« Pour être plus précis, il semble que nos ennemis aient trouvé un moyen de neutraliser ce système. »
Oscar avait entendu parler des Shadow Trackers par Nebula Grime et Sasha.
Ils étaient l'ombre de l'Empire, traquant les êtres maléfiques comme les démons et les Black Fingers pour les éliminer.
« C'est le pire scénario possible. Nous ne pouvons même plus faire entièrement confiance aux nôtres. Attendez… serait-ce possible ? »
Oscar comprit instinctivement où l'Empereur voulait en venir.
« Il vous faut quelqu'un capable de traquer les ennemis tout en surveillant nos propres rangs. Idéalement, un visage nouveau, dont on ne connaît pas la proximité avec l'Empereur. »
« Vous comprenez vite. »
L'Empereur hocha la tête avec un sourire satisfait.
« Je vous fournirai tout ce dont vous avez besoin. Il suffit de demander. »
« Des gens. »
Oscar répondit sans hésiter.
« Des gens, dites-vous ? »
« Oui. J'ai besoin de personnes en qui je peux avoir confiance et que je peux utiliser comme mes mains et mes pieds. »
« Avez-vous quelqu'un en tête… ? Ah, vous voulez parler de ceux qui vous entourent ? »
« Depuis mon réveil à l'infirmerie, j'ai cultivé quelques jeunes pousses — je les ai arrosées, j'ai changé leur terre. »
Il faisait bien sûr référence à Killian, Fran et Veronica.
Il avait déjà travaillé avec eux sur plusieurs missions spéciales et savait à quel point ils s'adaptaient à son rythme.
L'Empereur hocha lentement la tête.
« Des pousses que vous avez élevées vous-même… J'ai hâte de les rencontrer. »
« Ils sont encore loin d'être impressionnants, mais ils ont du potentiel. »
« Bien. J'ai hâte de les voir de mes propres yeux. Amenez-les avec vous à la Guerre de Substitution, et je ferai en sorte qu'ils rejoignent les Shadow Trackers. »
Cela lui assurerait de pouvoir continuer à veiller sur eux.
Une fois la conversation apaisée, l'Empereur, plongé dans ses pensées, posa une question.
« …N'avez-vous pas dit un jour que vous n'aviez aucune intention de laisser les Archives du Vent à la Tour Blanche ? »
« C'est ce que j'ai dit à l'époque. »
Ce n'était pas pour une raison grandiose.
« Personne d'autre ne pouvait l'utiliser correctement, et je ne voulais pas que cela devienne un sortilège de haut niveau sans intérêt qui prend la poussière… »
« Est-ce à cause de Sasha ? »
« Oui. Je ne voulais pas devenir un professeur sans vergogne qui vole son propre élève. »
Comme prévu, l'Empereur laissa échapper un léger rire à cette réponse.
« Pour être honnête, j'aimerais que vous dirigiez à nouveau la Tour Blanche. »
« Désolé, mais cela n'arrivera pas. »
Devant son refus catégorique, l'Empereur abandonna immédiatement l'idée.
Il savait à quel point Oscar pouvait être têtu.
« Tu es toujours aussi désespérément attaché à tes élèves. »
« Les gens ne changent pas si facilement. Et vous, Votre Majesté, vous êtes toujours le même, avec juste quelques rides en plus. »
« …À ce point ? »
« Cela fait 21 ans. Évidemment qu'il y en a. »
Après avoir conclu leur conversation pesante, ils partagèrent un bref moment de plaisanterie.
Puis, sur un ton plus sérieux, l'Empereur reprit la parole.
« Gilliot, c'est bien ça ? J'enverrai quelqu'un pour retrouver votre second disciple. »
« …Merci pour cette attention. »
Il n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait cet homme ni de ce qu'il faisait.
S'il était devenu le disciple d'un autre Maître de la Tour comme Lloyd, peut-être se seraient-ils croisés.
Oscar poussa un profond soupir, et l'Empereur lui tendit un morceau de papier.
« C'est une ligne directe pour me contacter. C'est un réseau privé installé par la Famille impériale, donc inutile de craindre les écoutes. »
En lui donnant cela, l'Empereur signifiait qu'il voulait qu'Oscar lui rapporte immédiatement tout fait important.
Oscar sourit en rangeant la note.
« C'est plutôt agréable. J'ai soudainement le plus puissant soutien de l'Empire. »
« Alors disons que c'est ma victoire aujourd'hui. »
L'Empereur sourit de la même manière et répondit :
« J'ai gagné le plus puissant atout du monde, après tout. »
* * *
Le retour à la Tour Blanche fut instantané.
Il utilisa un portail avec les mages de la Tour que Sasha avait rassemblés dans un espace ouvert.
« Était-ce de la magie spatiale ? »
« Waouh… J'aime les dirigeables, mais imaginez si cela était commercialisé. »
« Si c'était possible, ce serait incroyable. On pourrait traverser le continent en une journée. »
Les mages qui voyaient de la magie spatiale pour la première fois ne pouvaient cacher leur émerveillement face à sa commodité écrasante.
Pendant un instant, des yeux remplis d'admiration et d'envie se tournèrent vers Oscar.
Puis, des visages familiers s'approchèrent de lui.
« Oscar ! Félicitations pour ton Prix Oscar ! »
Maxim, avec des mains aussi grandes que des couvercles de marmite, enveloppa Oscar dans une étreinte d'ours et cria joyeusement.
Se sentant comme serré par un ours, Oscar répondit :
« Merci. »
« Et ce n'est pas tout, félicitations pour avoir hérité du sortilège de haut niveau de ton prédécesseur ! »
L'Ancienne Fidelina le félicita également, et Oscar s'inclina.
« Merci—urk. »
« Pourquoi me remercies-tu ? Et hé, lâche-le un peu. Le gamin étouffe. »
« Oh, pardon. »
Alors que Maxim relâchait son étreinte, l'air frais s'engouffra enfin dans les poumons d'Oscar.
En observant la procession ordonnée des mages entrant dans la Tour Blanche, Oscar demanda :
« Ancien Maxim, rien ne s'est passé pendant mon absence, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Tout a été parfait ces derniers temps. »
« Et l'Ancienne Fidelina ? »
« Grâce aux départements des potions et des livraisons, nos revenus sont stables maintenant. Plus rien de trop préoccupant — au pire, elle s'inquiète de savoir si nous pouvons économiser quelques pièces supplémentaires sur des fuites mineures. »
« Ça ressemble à un bon problème à avoir. »
Il y avait peu de choses plus rassurantes que d'apprendre que la Tour n'avait aucun souci.
Sept mois s'étaient écoulés depuis qu'Oscar avait ouvert les yeux dans le corps du jeune garçon.
Ce n'est que maintenant qu'il avait l'impression de commencer à se défaire des fardeaux de sa vie passée.
« Oh, et… hmm, laisse tomber. »
Cette façon exaspérante de parler, encore.
Oscar, ressentant soudain une oppression dans sa poitrine, demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je ne savais pas si je devais en parler… mais maintenant que j'y pense, peut-être que ça va ? Ce n'est pas comme si c'était quelque chose d'énorme. »
Fidelina haussa les épaules.
« Je passais en revue la trésorerie globale récemment, et j'ai remarqué quelque chose d'étrange. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« Ouais. Tu te souviens de ce qu'était la Tour avant que tu ne lances le département des potions ? »
« Ce n'était pas il y a si longtemps. C'était horrible. »
Aux mots directs d'Oscar, elle fit une grimace.
« …Ouais, je ne peux pas vraiment contester ça. C'était le pire. On ne pouvait même pas envoyer de fonds de soutien corrects aux membres travaillant à l'extérieur, la cafétéria de la Tour coupait la soupe en conserve avec de l'eau pour étirer le bouillon, on faisait même tremper les haricots… Je ne sais pas comment on a survécu quand j'y repense maintenant. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« …… »
Alors c'était ça, le secret derrière cette soupe infecte.
Stupéfait par la révélation d'une telle vérité universelle, Oscar demanda :
« Mais pourquoi parler de cette époque maintenant ? »
« La seule raison pour laquelle la Tour ne s'est pas effondrée à l'époque, c'était grâce aux dons. »
« Oh, c'est vrai. Les dons. »
Plus de gens qu'on ne le pensait envoyaient du soutien à la Tour —
Certains le faisaient individuellement, d'autres via des entreprises ou des familles nobles, et parfois même des seigneurs.
« Nous leur devons beaucoup. »
« Exactement. Et souviens-toi de ceci : n'oublie jamais les gens qui t'ont aidé dans les moments difficiles. Si quelqu'un te témoigne de la gentillesse, tu dois savoir la rendre. C'est pourquoi, maintenant que la Tour a un revenu stable, je voulais leur envoyer des plaques de remerciement et quelques petits cadeaux. »
« Hmm. »
Oscar hocha la tête instinctivement.
Il ne faut jamais oublier ceux qui vous ont aidé pendant les épreuves.
« Mais… je ne peux pas les joindre. »
« Hein ? »
Oscar cligna des yeux, incapable de saisir le contexte.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "tu ne peux pas les joindre" ? Ils ont tous disparu ? »
« Non. Je veux dire littéralement : je ne peux pas entrer en contact avec eux. Et pas juste un ou deux, mais des dizaines. »
S'ils sont injoignables, ne peux-tu pas aller les voir en personne ?
Oscar demanda.
« D'après ce que je sais, à moins que les dons ne soient anonymes, il devrait y avoir des adresses, non ? »
« C'est ça. Donc nous avons envoyé des gens à ces adresses, mais devine quoi : ces individus ou entreprises qui envoyaient des dons ? Ils sont soit morts, soit en faillite. Maintenant, seules des personnes sans lien vivent à ces adresses, totalement ignorantes de tout don. »
« …… »
Oscar, lui aussi, affichait une expression perplexe.
Après tout, qu'est-ce qu'un don, sinon un geste fait dans l'espoir d'aider quelqu'un ?
Certes, certains donateurs préfèrent rester anonymes ou cacher leur identité.
Mais c'est à cela que sert l'option « anonyme ».
« C'est étrange. S'ils ne voulaient pas que leur identité soit connue, ils auraient pu simplement faire un don anonyme. »
« Exactement ! Ce n'est pas un acte criminel — pourquoi se donner la peine d'utiliser de fausses adresses pour faire un don ? »
Maintenant, il comprenait pourquoi Fidelina hésitait à en parler.
Il n'y avait aucune solution à offrir — juste une personne de plus pour s'interroger.
« Des points communs entre eux ? Comme la date à laquelle les dons ont commencé, ou le montant ? »
« Pas un seul. Ils sont partout. S'ils avaient tous commencé à donner récemment, cela aurait pu s'expliquer… mais certains le faisaient depuis plus de cent ans. C'est ce qui rend la chose plus bizarre. »
C'était vraiment étrange.
Alors qu'ils parlaient, Maxim, qui écoutait tranquillement, proposa une réflexion.
« Pourrait-il s'agir d'un autre arrangement pris par l'ancien Maître de la Tour ? »
« Oh… c'est effectivement possible. »
« Peut-être voulait-il laisser des fonds sur des décennies pour que ses successeurs ne dépensent pas imprudemment. »
« Tu penses vraiment que c'est vrai ? »
« C'était un homme d'une grande profondeur. »
« …… »
« Désolé… je n'étais pas si profond. »
Alors qu'Oscar laissait échapper un rire gêné, un mage courut vers eux, tenant un document.
« D-dernière minute ! »
« Dernière minute ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Fidelina et Oscar se penchèrent alors que Maxim acceptait le document.
Après avoir lu ce qui était écrit, leurs trois expressions changèrent.
[Lloyd Schultz de la Tour Rouge a réussi à atteindre le Niveau 8.]
« Hmm. »
« Ugh, et maintenant quoi. »
Maxim poussa un long soupir, tandis que Fidelina claqua ouvertement la langue d'agacement.
« Eh bien, au moins notre Maître de la Tour a atteint le Niveau 8 en premier. »
« Vous traitez vraiment ça comme une compétition ? »
« Mieux vaut ça que de laisser un traître nous battre, tu ne crois pas ? »
« Ce n'est même pas toi qui as atteint le Niveau 8. Pourquoi es-tu si content ? »
« Tais-toi. C'est une question de fierté. »
Ignorant les deux alors qu'ils se chamaillaient, Oscar fixa le document pendant un long moment.
« Niveau 8, hein. »
Lorsqu'il avait rencontré Lloyd pour la dernière fois sous la chaîne de montagnes, il ne semblait pas très différent de ce qu'il était sur le front ouest.
Cela signifiait que Lloyd avait déjà été capable d'atteindre le Niveau 8 à tout moment.
« Peut-être qu'il n'avait tout simplement pas franchi le seuil jusqu'à maintenant… »
Pourtant, le timing était trop pratique.
Seulement deux jours après avoir vu Sasha atteindre le Niveau 8, Lloyd y parvenait aussi ?
Trop de coïncidences pour être le fruit du hasard.
Alors qu'Oscar était plongé dans ses pensées —
« D-dernière minute ! Rapport d'urgence à l'instant ! »
Un autre mage arriva en courant, agitant un document dans les airs.
Fidelina croisa les bras et ricana.
« Si c'est encore à propos de ce traître, nous avons déjà reçu le message. »
« Euh… c'est le cas, mais… ça vient d'arriver ! »
« Si c'est juste pour dire qu'il a atteint le Niveau 8, quelqu'un a déjà apporté l'infor— »
Alors qu'elle marmonnait en acceptant le document, son expression changea instantanément.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Marmonnant avec incrédulité, elle fixa le papier.
Oscar et Maxim s'approchèrent et regardèrent par-dessus son épaule.
[Rapport d'urgence]
[Lloyd Schultz a émis un Ordre de recherche de classe spéciale]
[Crime : Tentative de meurtre sur le Maître de la Tour Rouge]
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]