Chapitre 240
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 239 : Ascension (3)
En coulisses.
Alors que la démonstration de la Tour Jaune touchait à sa fin, les applaudissements tonitruants qui suivirent semblèrent interminables.
L’Ancien Schwein, jetant un coup d’œil furtif à la réaction de la foule, déglutit nerveusement.
« Comme on pouvait s’y attendre de la part de la Tour Jaune… Je n’aurais jamais cru qu’ils seraient aussi bien préparés… »
Il n’était pas exagéré de qualifier cela de scène de nouvelle génération.
C’était comme s’ils proclamaient au monde entier que, bien que tout le monde puisse désormais bénéficier de l’ingénierie magique, ils en restaient les véritables maîtres.
« Ils ont terminé la présentation avec rien de plus que des images préenregistrées… »
Naturellement, Schwein n’avait jamais vu une présentation aussi audacieuse auparavant.
Ce qui enthousiasmait le public n’était pas seulement le train lui-même, mais la manière élégante et soignée dont il était présenté.
Au même moment, l’expression de Schwein s’assombrit.
« Peut-être ai-je été trop complaisant… »
Il avait simplement pensé que terminer le dirigeable et le dévoiler suffirait.
Mais après avoir observé la performance de la Tour Jaune, une vague de peur l’envahit.
Tout ce qu’il avait préparé, c’était un unique dirigeable, rien de plus.
« Bien sûr, l’importance du dirigeable est colossale, mais quand même… »
Au Festival de la Nuit Blanche, l’atmosphère sur place est tout aussi cruciale.
Schwein commença à douter de sa capacité à surpasser l’excitation qui venait d’être suscitée.
Sentant son malaise, Oscar prit la parole.
« Tu es vraiment aussi nerveux que ça ? »
« Bien sûr que je le suis. En fait, c’est moi qui devrais te demander pourquoi tu ne l’es pas ? »
« Oh, j’ai juste le cœur bien accroché. »
Oscar haussa les épaules, l’air imperturbable.
« Certes, leur mise en scène était léchée. Je dois l’admettre, c’était assez choquant. »
« C’est probablement l’œuvre de Tony Havertz, l’apprenti du Maître de Tour et chef du département d’ingénierie magique. Il est depuis longtemps salué comme un génie du marketing, connu pour créer des présentations révolutionnaires. »
Tony Havertz…
Ce mage qu’il avait croisé avec Kudel dans le couloir de l’île artificielle.
« Un génie du marketing, hein ? Il porte bien son titre. J’imagine que ce genre de technologie ne fera qu’évoluer à partir de maintenant. »
« La rumeur dit que les secteurs du théâtre et de l’éducation se précipitent déjà pour adopter des techniques vidéo similaires. »
Le théâtre et l’éducation, hein…
Cela signifierait que, dans un futur proche, les gens pourraient regarder des pièces ou assister à des cours via ces projections.
En imaginant cet avenir, Oscar fut sincèrement impressionné.
« La Tour Jaune a vraiment changé l’époque. Des choses pareilles étaient inimaginables quand j’étais gamin. »
« …Tu avais pourtant accès à l’ingénierie magique même quand tu étais jeune, non ? »
« Oh, c’est vrai. »
Oscar rit maladroitement, puis changea de sujet.
« Quoi qu’il en soit, ce que je veux dire, c’est qu’on ne devrait pas se laisser intimider par ce genre de choses. »
« Comment ne pas l’être ? Cette présentation… tout repose sur elle. »
Ses émotions montant légèrement, Schwein serra les poings.
S’ils échouaient à assurer lors de cette étape, la Tour Blanche pourrait être expulsée des Quatre Grandes Tours.
Oscar le regarda et sourit.
« Tu as construit un dirigeable, quelque chose d’incroyable, et tu t’inquiètes encore ? »
« Bien sûr que je m’inquiète. Il n’y a pas que nous : les Tours Noire et Jaune ont aussi dévoilé des choses incroyables. »
La Tour Noire avait présenté un golem mécanique équipé d’une IA, capable d’apprendre et de vaincre des mages par lui-même.
La Tour Jaune, grâce à l’utilisation de la vidéo, semblait avoir des années d’avance sur les autres en termes de présentation et de technologie.
À l’opposé, tout ce que la Tour Blanche avait préparé, c’était un seul dirigeable.
Les épaules de Schwein s’affaissèrent.
« Certes, si l’on juge par l’impact pur de la technologie, la nôtre pourrait être en tête… mais en termes de présentation, l’écart est indéniable. »
Alors que ses inquiétudes persistaient, Oscar intervint.
« Alors faisons la même chose. »
« …Faire quoi, exactement ? »
« La mise en scène. On a la magie, on peut bien trouver quelque chose, non ? »
En entendant la suggestion naïve d’Oscar, Schwein laissa échapper un rire amer.
« Si c’était aussi simple, je ne serais pas aussi anxieux. »
Les règles du Festival de la Nuit Blanche pour les présentations magiques sont plus strictes qu’il n’y paraît.
Au cours des 19 précédentes éditions, il y a eu toutes sortes de tentatives ambitieuses.
Schwein énuméra quelques exemples frappants.
« Tu sais pourquoi seuls trois mages sont autorisés sur scène à la fois ? C’est parce que, lors du 2e Festival, la Tour Rouge a inondé la scène avec plus d’une centaine de mages lançant des sorts tape-à-l’œil pour voler la vedette. »
« Ça ressemble bien à ces obsédés de la puissance de feu de la Tour Rouge. »
« Puis, lors du 3e Festival, un mage de 7e niveau de la Tour Bleue a fait un numéro impressionnant. Depuis, les mages de 7e niveau ou plus ont l’interdiction d’utiliser la magie sur scène. »
« Hmm. »
Cela signifiait que l’Ancien Schwein, lui-même mage de 7e niveau, était interdit de lancer des sorts sur scène.
Les règles étaient plus strictes que prévu.
« Il y a un règlement quelque part ? »
« Ça devrait être par là. »
Oscar revint après avoir brièvement feuilleté le règlement dans un coin et demanda :
« Ancien, juste pour clarifier : tout ce qui n’est pas explicitement interdit dans ce règlement est autorisé, n’est-ce pas ? »
« …Eh bien, oui. »
À peine Schwein eut-il hoché la tête à contrecœur que — boum !
Oscar referma le règlement d’un coup sec avec un sourire en coin.
« Alors c’est réglé. Laisse la présentation entre mes mains. »
« Tu veux dire que tu vas t’en occuper ? »
« Ouais. Tout d’abord… »
Tournant la tête, Oscar fixa l’immense dirigeable toujours caché sous une tente.
Il murmura pour lui-même :
« Je vais commencer par me débarrasser de ce truc. »
* * *
Alors que les applaudissements s’éteignaient, l’Empereur posa lui-même une question.
« J’ai déjà eu l’occasion de monter à bord du train lors de son essai, donc je sais très bien à quel point il est utile. Mais il y a un inconvénient, n’est-ce pas ? L’avez-vous résolu ? »
Le point faible critique du train —
Alors que l’Empereur le soulignait, Tony Havertz répondit.
« Votre Majesté doit faire référence aux rails. »
« Oui. Les trains, après tout, ne peuvent circuler que sur des voies posées à l’avance. N’est-ce pas ? »
« Vous avez raison. Comme vous l’avez dit, c’est un problème encore non résolu. »
« Alors nous devrions poser des rails à travers tout le continent. Qu’en est-il des coûts énormes que cela implique ? »
« Nous avons l’intention de les couvrir par des contributions partagées pour les infrastructures publiques. »
Les yeux de Ludwig se plissèrent.
Les mots semblaient assez plausibles, mais en substance, cela signifiait qu’ils allaient collecter de l’argent auprès de quelqu’un.
« Continuez. »
« Oui, tout d’abord, nous prévoyons d’installer des stations — des gares — près des territoires qui contribuent au fonds. Du point de vue du territoire, accueillir une station serait très bénéfique. »
« Quel genre de bénéfice serait-ce ? »
« Hmm, hem. »
S’éclaircissant la gorge, Tony Havertz parla d’une voix ferme mais persuasive.
« Premièrement, tout territoire doté d’une gare deviendra naturellement un centre de transport et de logistique pour la région environnante. Les gens et les marchandises s’y rassembleront, des zones commerciales se formeront naturellement, et le territoire pourra s’attendre à une augmentation des recettes fiscales et de son influence. »
« Deuxièmement, avoir une gare signifie posséder un réseau d’approvisionnement plus rapide et plus fiable que n’importe quelle autre ville. En cas d’urgence, le déploiement des troupes et le transport urgent de fournitures offriraient des avantages significatifs. »
Revitalisation économique et ligne d’approvisionnement rapide et stable.
Pour un paiement unique, les avantages valaient largement le coup.
Pourtant, l’Empereur s’assura de confirmer :
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Cette contribution… est-ce qu’ils ne la paient qu’une seule fois ? »
« Bien sûr. Un paiement unique leur donne droit à tous ces avantages de façon permanente. »
« Hm. »
Ludwig ferma brièvement les yeux.
Comme prévu lors des réunions internes de la cour impériale, le plan adoptait une structure où les responsabilités étaient réparties entre les territoires et les villes.
« Mais… »
On n’avait pas l’impression qu’ils se contentaient de transférer leur fardeau sur les autres ; cela ressemblait à un bénéfice mutuel, voire à de la coopération.
Et les réactions des nobles de haut rang assis dans la section des invités n’étaient pas si négatives.
« Nous devrons faire les calculs une fois de retour dans nos territoires, mais le cadre lui-même semble solide. »
« Je suis d’accord. Surtout l’idée d’attacher un nouveau "poumon" économique aux zones stagnantes, c’est assez séduisant. »
« Et si la contribution est vraiment un paiement unique… alors il ne reste plus qu’à négocier le prix. »
Avec des nobles réagissant ainsi, il n’y avait aucune raison pour l’Empereur de s’y opposer.
La commercialisation des trains contribuerait finalement à la croissance de l’Empire.
S’il y avait une chose qui le dérangeait…
De l’ingénierie magique aux trains —
La progression explosive de la Tour Jaune montait en flèche sans contrôle.
Pour l’instant, la famille impériale tenait fermement la bride, mais rien ne garantissait que ce serait encore vrai dans 10 ou 20 ans.
« Ce serait bien si un contre-pouvoir émergeait… »
Mais les différentes tours de magie se spécialisaient toutes dans des domaines différents, donc compter sur elles n’était pas réaliste.
Avec un sentiment d’inquiétude persistant, l’Empereur hocha lentement la tête.
« J’attends avec impatience le jour où les chevaux de fer de la Tour Jaune parcourront le continent. »
« Vous ne serez pas déçu, Votre Majesté. »
Tony Havertz offrit un sourire confiant.
* * *
« …… »
« …… »
L’ambiance parmi les mages de la Tour Blanche s’était dégonflée comme un poisson séché.
Le coup double des Tours Noire et Jaune avait été tout simplement trop fort.
Si fort, en fait, que même Fran, toujours positive, ne pouvait cacher son expression.
« C’est de la folie. On passe juste après ça ? »
« Ugh, pourquoi fallait-il qu’on soit les derniers… »
À présent, personne ne se souvenait même de la performance des tours précédentes.
C’était peut-être une bonne chose, en fin de compte.
Si les gens vous oublient, au moins ils ne vous comparent pas aux autres.
« Alors c’est ça qu’ils veulent dire par "mieux vaut en finir tôt", hein ? »
« Si seulement l’ordre de passage des Tours Noire et Jaune avait été inversé… »
Certes, les golems de nouvelle génération de la Tour Noire représentaient la technologie la plus avancée.
Mais l’écrasante mise en scène de la Tour Jaune avait complètement éclipsé même cela.
Croisant nerveusement les bras et faisant sautiller une jambe, Veronica demanda :
« Hé, est-ce qu’ils notent la production scénique ? Ce n’est pas censé porter sur la technologie ? »
« Eh bien, c’est un festival. Les votes des citoyens ont aussi un poids non négligeable. »
En d’autres termes, il était avantageux de réussir à la fois la technologie et la présentation.
Juste à ce moment-là, quelque chose flotta doucement dans l’air et atterrit pile dans la queue-de-cheval de Veronica.
« …C’est quoi ce bordel ? »
« Laisse-moi voir ça. »
Fran tendit la main et retira l’avion en papier coincé dans ses cheveux.
Elle le déplia pour révéler un mot griffonné à l’intérieur.
[Félicitations pour votre expulsion des Quatre Grandes Tours. Gardez les yeux baissés à partir de maintenant.]
« Qui est le crétin qui… ! »
Veronica bondit, furieuse, mais il n’y avait évidemment aucun moyen de savoir qui l’avait lancé.
Bouillonnant de rage, elle se rassit et marmonna :
« C’est forcément cet abruti de la Tour Rouge qu’on a croisé tout à l’heure. Je vais lui régler son compte après ça. »
« Il n’y a aucune preuve que ce soit lui, pourtant. »
Fran parla doucement, froissant le papier avec une expression sombre.
« Et… eh bien, ça ne nous met pas vraiment en valeur en ce moment. »
« Hé, on ne sait jamais. L’Ancien Schwein a peut-être préparé quelque chose d’incroyable… »
« Ouais, je ne compterais pas trop là-dessus. »
Un léger soupir et une voix dérivèrent du dernier rang.
Ils tournèrent la tête et virent Berdi Nakwind, un mage de 5e niveau.
Il ouvrit la bouche et expliqua :
« …L’Ancien Schwein n’est pas mauvais pour parler, mais il n’est pas excellent non plus. Il devient très nerveux lors des événements publics. »
En bref, il n’était pas fait pour des présentations comme celle-ci —
Surtout pas après un spectacle comme le précédent.
Tout le monde parut visiblement plus sombre à ces mots.
Certains joignirent même les mains, priant en silence.
Et à ce moment-là —
Toutes les lumières s’éteignirent, plongeant la salle dans l’obscurité.
Alors que chaque sens était en éveil, une voix résonna.
« L’humanité, au fil de milliers d’années, a revendiqué 38 % des terres et 62 % des mers de ce monde. Mais à travers cette longue histoire, il reste un domaine que nous n’avons pas encore conquis — pas même 1 % de celui-ci. »
La voix était apaisante, presque hypnotique.
Le genre de voix qui donne envie de continuer à écouter.
« Et maintenant, nous vous invitons à cet endroit même. »
La voix enchanteresse s’estompa, remplacée par une brise tiède.
Un ciel sans frontières se superposa au hall d’exposition.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]