Chapitre 239
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 238 : Ascension (2)
Une fois la démonstration de la Tour Noire terminée, la foule resta dans une grande confusion.
C’était un sentiment étrangement similaire à celui qu’ils avaient ressenti lors de leur première rencontre avec l’ingénierie magique.
Comme si quelque chose qui n’existait que vaguement dans leur imagination et leur esprit venait d’être propulsé dans la réalité.
Même l’Empereur Ludwig lui-même manifesta un grand intérêt.
« Une technologie fascinante, en vérité. J’ai quelques questions à vous poser. »
« Je vous en prie, posez-en autant que vous le souhaitez, Votre Majesté. »
« Première question. Si ce golem mécanique est capable d’apprendre de son environnement et de raisonner par lui-même, en quoi est-il différent d’un homoncule — ce que l’Empire a banni ? »
« Tout, de son origine à ses principes de fonctionnement, est radicalement différent. »
Le mage répondit immédiatement, comme s’il avait anticipé la question.
« Un homoncule possède une conscience. Notre golem mécanique, non. »
« Aucune conscience... Est-ce pour cela que la technologie est appelée Système de Traitement de Modèles Cognitifs ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Après une brève pause pour réfléchir, Ludwig demanda à nouveau.
« Comment la Tour Noire définit-elle la différence entre la conscience et la cognition ? »
« Selon nos définitions internes, la conscience est composée de subjectivité, d’émotions, de désirs et de libre arbitre. En revanche, la cognition est un système beaucoup plus simple et intuitif, constitué de perception, d’interprétation, de catégorisation et de réaction. »
La subjectivité — la capacité de penser par soi-même.
Les émotions et les désirs qui pouvaient influencer l’exécution des ordres.
Et le libre arbitre, qui pouvait entraîner des résultats imprévisibles.
Le mage de la Tour Noire poursuivit avec fierté.
« Techniquement, le modèle Prométhée est peut-être une version inférieure de l’homoncule d’autrefois. Mais en termes de supériorité fonctionnelle et d’exécution des ordres, c’est indéniablement une amélioration complète. »
« Hmm... »
Ludwig hocha la tête inconsciemment.
En vérité, il y avait eu des expériences similaires par le passé.
Avec la capacité technologique de créer des homoncules, ce n’était pas comme si quelque chose de ce niveau n’aurait pas pu être construit.
« Le véritable progrès n’est pas la technologie elle-même, mais le corps. »
À l’époque, il n’y avait aucune faction spécialisée dans les golems mécaniques comme la Tour Noire.
Même la Tour Noire elle-même n’avait abandonné la nécromancie pour ce domaine que par nécessité.
« Un golem mécanique avec des spécifications bien supérieures à tout ce qui existait à l’époque — en plus de capacités d’apprentissage... »
Ludwig hocha de nouveau la tête.
« Cela prouve semble-t-il que la Tour Noire a réussi à remplacer totalement sa principale école de magie. Cependant, avant que cette technologie ne soit commercialisée, elle devra subir une inspection par le Bureau Impérial. »
« Bien entendu, Votre Majesté ! »
Le mage répondit avec joie, manquant de bondir d’excitation.
Après tout, l’Empereur venait tout juste de reconnaître un « remplacement complet de l’école de magie principale de la Tour ».
Et comme Ludwig avait été celui-là même qui avait officiellement banni la nécromancie, cela effacerait sans aucun doute une grande partie du sentiment négatif accumulé au fil des années.
Pendant la pause de 10 minutes suivant la démonstration, un flot d’invités se précipita pour voir le Maître de la Tour Noire.
« Salutations, Maître de la Tour Noire. Nous sommes les coprésidents de la Stratow & Vale Corporation, un entrepreneur en défense. Nous sommes très intéressés par une collaboration concernant votre modèle Prométhée... »
« Votre présentation était vraiment inspirante. Je suis entièrement d’accord avec l’opinion selon laquelle la technologie de votre tour rivalise avec l’ingénierie magique, et j’attends avec impatience une collaboration future... »
C’était un véritable déferlement de visiteurs.
Bien que le bruit croissant autour de la table mît certains autres maîtres de tour mal à l’aise, personne ne prit la parole.
C’était l’un des privilèges accordés à un maître de tour après une démonstration réussie au salon de la magie.
Alors que l’heure de la présentation de la Tour Rouge approchait et que la foule se dispersait, le Maître de la Tour Rouge, Kudel, prit la parole.
« Vous avez développé une technologie assez impressionnante. Félicitations. »
« Merci, Maître de la Tour Bleue. »
« Alors dites-moi — n’a-t-il pas été mentionné que cela pourrait également être utilisé à des fins militaires ? »
« Avec quelques ajustements sur mesure, il n’y a rien qu’il ne puisse faire. Nous prévoyons déjà une version destinée à servir de partenaire d’entraînement pour les mages et les chevaliers. »
« Hmm... dans ce cas, cela pourrait bien s’accorder avec le programme Argo de notre Tour Jaune. Nous l’utilisons déjà à des fins d’entraînement. »
Même les Maîtres des Tours Rouge et Jaune montraient de l’intérêt pour le golem de nouvelle génération de la Tour Noire.
Avec une utilisation appropriée, cela pourrait être un énorme coup de pouce pour leur puissance militaire et leurs entreprises commerciales.
« Hmm, si les choses se passent bien... »
Kudel jeta un regard significatif à Sasha.
« C’est peut-être vraiment le moment où les Quatre Grandes Tours vont être restructurées. »
« ... Surveillez votre langage. »
« Hé, je n’ai jamais dit la Tour Blanche en particulier. »
Il gloussa méchamment, découvrant ses dents.
C’était le genre de visage qui donnait envie de lui asséner un coup de poing — un seul, mais fort.
Sasha réprima difficilement cette envie et garda une expression composée.
« ... Hmm ? »
Kudel pencha la tête.
Elle n’avait pas l’air le moins du monde ébranlée, alors qu’elle aurait dû être pâle et tremblante.
« Ne me dites pas qu’elle pense que, juste parce qu’elle est devenue une mage de Niveau 8, elle ne sera pas éjectée des Quatre Grandes Tours ? »
Si c’était vraiment ce qu’elle croyait, il voulait lui dire de se réveiller.
Certes, produire une mage de Niveau 8 était un exploit majeur — mais si l’on comparait les réalisations récentes et le potentiel de croissance futur, la Tour Noire avait une avance écrasante.
« À moins que... »
Se pourrait-il que la Tour Blanche ait aussi quelque chose en préparation ?
Kudel Redmane regarda vers la scène avec une expression intriguée.
« Ah, mes gens arrivent maintenant. »
La présentation de la Tour Rouge n’était pas si impressionnante que cela.
Étant une tour qui tirait sa fierté de sa puissance de combat et de sa puissance de feu, ils présentèrent un nouveau sort offensif et une nouvelle technique de détection d’ennemis destinée au front ouest — rien de plus.
Mais comme la Tour Noire venait de provoquer une immense agitation, la présentation de la Tour Rouge semblait fade en comparaison.
Kudel fit claquer sa langue devant la réaction décevante.
« Tch, décevant. »
La Tour Noire était comme une catastrophe naturelle qui avait tout balayé sur son passage.
Si le Festival de la Nuit Blanche s’arrêtait là, il était évident pour tout le monde que la Tour Noire serait la star de cette année.
« Maintenant que j’y pense... »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Kudel regarda le Maître de la Tour Jaune.
Ses cheveux blond platine étaient soigneusement peignés en arrière et brillaient de vitalité malgré son âge.
Ses yeux étaient toujours étroitement fermés sous son front dégagé, rendant impossible de deviner ce qu’il pensait.
« Je connais ce type depuis un bon moment maintenant, et je n’ai toujours aucune idée de ce qu’il pense. »
Il pouvait plaisanter même avec l’Empereur Ludwig ces derniers temps, mais ce type restait une énigme.
Kudel fit claquer sa langue légèrement et demanda :
« C’était un train, vous avez dit ? Il y a des rumeurs qui circulent sur la façon dont la Tour Jaune va dévoiler un nouveau type de transport. »
« Pourquoi faites-vous semblant de ne pas savoir ? Vous l’avez déjà vu. »
« ... »
Aux mots de Pentarion Ereus, le Maître de la Tour Jaune, Kudel n’eut d’autre choix que de se taire.
Après tout, il avait déjà envoyé quelqu’un enquêter sur ce qu’était ce fameux « train » lorsque la Tour Jaune avait effectué un essai près de la capitale.
« Cette année, la Tour Noire a peut-être fait une performance admirable, mais la véritable star du Festival de la Nuit Blanche sera notre Tour Jaune. »
Malgré cette remarque arrogante, le Maître de la Tour Noire garda une expression calme.
Il n’était pas nécessaire de juger quoi que ce soit prématurément avant d’avoir vu par eux-mêmes ce qu’était réellement ce train dont on parlait tant.
— Ensuite, la présentation et la démonstration magique de la Tour Jaune.
Avec l’annonce, toute la salle fut enveloppée dans l’obscurité.
Puis, un écran géant s’éleva au-dessus de la scène, et le son commença à jouer.
Clac, clac-clac, clac-clac !
Cliquetis, cliquetis !
Deux sons distincts résonnèrent depuis l’au-delà de l’écran noir.
Les gens reconnurent instinctivement ce que ces sons étaient.
« Hein ? C’est... une calèche. Ce n’est pas un bruit de calèche ? »
« Ne me dites pas que la grande révélation de la Tour Jaune n’est qu’une calèche ? »
« Mais... n’ont-ils pas déjà dévoilé des voitures autonomes il y a quelques années ? Pourquoi revenir aux calèches maintenant ? »
Les gens firent apparaître des points d’interrogation figuratifs au-dessus de leurs têtes — mais seulement pour un instant.
La caméra fit lentement un panoramique vers le haut, révélant un vaste paysage.
« Oh ! C’est le Canyon de la Grande Ligne ! »
« C’est un lieu incontournable pour tout citoyen de l’Empire ! »
Un canyon massif dans la partie nord-est du continent, un point de repère célèbre.
Traversant cette vaste étendue se trouvaient des centaines et des centaines de calèches.
— VOLT.
Les drapeaux de la Volt Trading Company, nourrie par la Tour Jaune elle-même, étaient plantés à travers toute la caravane.
À ce stade, les spectateurs comprirent qu’il s’agissait d’une expédition commerciale majeure.
Bien que les prises de vue aériennes cinématographiques fussent impressionnantes, ce qui captivait vraiment le public était le poids et l’échelle immenses qu’une grande caravane commerciale pouvait seule transmettre — des nuages de poussière traînant derrière eux alors qu’ils avançaient à toute allure.
« Mais... quel est exactement le but de tout cela ? »
« Peu importe la taille de Volt, ce n’est pas un peu aléatoire ? »
La séquence était magnifique, mais personne ne pouvait vraiment saisir quel message elle essayait de transmettre.
Alors que les gens penchaient la tête dans la confusion, une ligne de texte apparut sur l’écran désormais noir :
[Les 327 calèches montrées à l’écran transportent un total de 1 280 tonnes de marchandises.]
Des halètements parcoururent la foule.
« 1 280 tonnes en une seule fois ? C’est insensé. »
« Si Volt peut gérer ça, qu’en est-il de Sirius Trading ? Ne sont-ils pas encore plus gros ? »
« La rumeur dit qu’ils font rouler plus de 1 000 calèches par voyage. »
« Dingue... même avec le soutien de la Tour Jaune, ce n’est pas facile d’égaler ça. »
Juste à ce moment, quelques spectateurs aux yeux perçants remarquèrent quelque chose à l’écran.
« Qu’est-ce que c’est que ce truc métallique sur le sol ? »
« On dirait une sorte de structure... »
« Mais pourquoi quelque chose comme ça serait-il attaché à la terre ? »
Au moment où la curiosité collective atteignit son paroxysme, l’écran redevint noir, et une nouvelle phrase apparut :
[Il ne sera plus nécessaire de faire appel à des centaines de calèches pour le commerce.]
Puis — BWOOOOOOO !
Un klaxon puissant, différent de tout ce que quiconque avait jamais entendu auparavant, résonna dans toute la salle.
L’écran s’illumina à nouveau.
La caravane massive de Volt se divisa en deux, s’écartant comme une marée.
Entre eux rugit une gigantesque bête d’acier filant sur les rails — un train.
[Un nouveau véhicule, un nouveau paradigme, une nouvelle ère.]
Plus rapide que n’importe quelle calèche, le train dépassa la caravane dans un flou. Sa longueur immense s’étendait bien au-delà du champ de vision de la caméra.
« Ça... ce truc est un véhicule ? »
« Comment quelque chose de la taille d’un bâtiment peut-il même bouger ? »
Tous les yeux étaient fixés sur le train interminable.
[Train : Arcanote. Capacité de chargement : 500 000 tonnes.]
Un demi-million de tonnes.
Ce chiffre incompréhensible, presque violent, se grava dans la vision du public.
[Auparavant, il fallait 11 mois aux calèches pour terminer une route commerciale continentale.]
[Maintenant, le train termine le même trajet en seulement 28 jours.]
La vidéo changea à nouveau.
Jour et nuit, à travers la pluie et la neige, le train continua de rouler.
C’était l’évolution ultime du commerce.
Un changement de paradigme total.
Enfin, la vidéo se termina, et le slogan de la Tour Jaune apparut à l’écran :
[Une seule ligne pour unir le continent — Arcanote.]
L’écran s’éteignit, laissant derrière lui un lourd silence.
Mais seulement pour un instant.
Clap... clap...
Cela commença par une seule personne.
Puis les applaudissements se propagèrent et devinrent plus forts.
Les gens se levèrent, offrant une ovation debout.
CLAP CLAP CLAP CLAP CLAP !
L’ovation dura huit minutes complètes.
Le Maître de la Tour Jaune, visiblement satisfait, laissa un rare sourire de contentement se former sur son visage.
« Alors c’est ça, ce que ce “train” est vraiment. »
Sa capacité de chargement était des dizaines de fois supérieure, et son temps de trajet réduit par un facteur de dix.
Ce n’était pas seulement une innovation commerciale —
C’était un tournant dans la civilisation elle-même, un tournant qui pourrait bouleverser toute la structure sociale du continent.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]