Chapitre 24
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 24 : L'instructeur vedette, Oscar (3)
« Le marché est glacial. »
Fidelina marmonna ces mots dès son retour de voyage d'affaires.
Maxim, remarquant qu'elle n'avait pas l'air dans son assiette, fit une remarque.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là, tout à coup ? »
« ...Je n'ai pas réussi à vendre une seule potion. »
Elle s'affaissa sur une chaise, l'air inhabituellement abattu.
En la voyant ainsi, le vice-maître prit la parole avec prudence.
« Tu n'as pas pu en vendre une seule ? Il y a eu un problème quelconque ? »
« J'aimerais pouvoir dire que non, mais oui, il y a un gros problème. »
Elle poussa un long soupir avant de poursuivre.
« Tout le monde se méfie trop de la Tour Bleue, alors personne ne veut accepter nos potions. »
« Hmm. »
Ce n'était pas un problème difficile à comprendre.
La puissance incontestée du marché des potions était la Tour Bleue.
Les marchands devaient naturellement faire attention à eux.
« C'est certainement une question délicate. Que diriez-vous de baisser encore le prix ? »
Fidelina secoua la tête à la question de Maxim.
« L'avantage tarifaire est déjà suffisant. Comparées aux potions de la Tour Bleue, les nôtres sont environ 15 % moins chères. De plus, nos potions utilisent des herbes de Sirin, ce qui les rend plus saines et avec moins d'effets secondaires. Si l'on ne considère que le mérite et la qualité du produit, les nôtres gagnent haut la main. »
« Y a-t-il eu des endroits, même de petits commerces, qui étaient prêts à faire affaire ? »
« ...En fait, quelques marchés noirs ont demandé un approvisionnement en gros, mais j'ai refusé. Traiter avec de tels endroits nuirait à la réputation de la Tour. »
Les marchés noirs regorgent de biens volés et la plupart de leurs fournisseurs sont des criminels, ce qui en fait des environnements commerciaux loin d'être propres.
« Le produit ne présente aucun défaut, pourtant personne ne veut l'acheter. C'est un problème majeur. »
Actuellement, la quasi-totalité des revenus de la Tour Blanche provenait des médicaments liés à la grippe de Cadena.
Cependant, le traitement avait déjà été largement distribué et la demande pour les vaccins chutait rapidement, compte tenu de leur nature.
S'ils ne trouvaient pas une nouvelle source de revenus, ils retourneraient inévitablement à leur état de pauvreté antérieur.
Fidelina regarda Maxim et demanda :
« Que fait Oscar ces derniers temps ? Ce gamin est vif ; peut-être qu'il pourrait avoir une idée. »
« Aurait-il une solution ? Il est occupé à préparer ses cours en ce moment. »
« ... Des cours ? Il enseigne quelque chose en rapport avec l'alchimie ? »
« Non, c'est de la magie fondamentale. Étonnamment, d'après ce que j'ai entendu, les retours sont plutôt positifs. »
« Enseigner aux autres avec sa personnalité ? Je n'arrive même pas à l'imaginer. »
Maxim hocha inconsciemment la tête en signe d'accord avant de s'éclaircir la gorge, gêné.
« Hum. En fait, je comptais assister à son cours demain, alors je lui demanderai aussi son avis sur la question de la potion. »
Il disait cela, mais il ne pensait pas vraiment qu'Oscar serait capable de résoudre le problème.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être réglé simplement en fabriquant une meilleure potion.
Il s'agissait davantage de politique, un domaine qui dépassait l'entendement d'un jeune enfant comme Oscar.
...À cause des circonstances liées aux adultes, un autre enfant innocent était condamné à souffrir à nouveau.
Maxim réfléchissait intensément à la manière d'annoncer la nouvelle à Oscar sans trop le blesser.
* * * * *
Mercredi matin.
Après avoir terminé les préparatifs de son cours pour le lendemain, Oscar se rendit dans la salle d'entraînement du 40e étage.
C'était sa première visite depuis qu'il avait fait cours à Fran la dernière fois.
« Les étudiants ont mentionné qu'il y avait quelque chose d'intéressant ici. »
Oscar passa devant des dizaines de salles d'entraînement jusqu'à ce qu'il s'arrête devant une porte d'une couleur différente.
Il leva les yeux vers la plaque signalétique au-dessus.
[Salle d'entraînement à l'innovation future]
"......."
Futur et innovation.
Deux mots qui étaient les moins adaptés à la Tour Blanche actuelle.
Seules trois de ces salles existaient à cet étage composé de 300 salles d'entraînement individuelles.
« Je découvrirai ce qui la différencie des salles d'entraînement habituelles une fois à l'intérieur. »
Il entra et observa les lieux.
Au premier coup d'œil, elle ne semblait pas très différente des salles d'entraînement classiques.
"...Est-ce que ça semble un peu différent ?"
marmonna Oscar, conscient que cela ressemblait à une remarque stupide.
Soudain, une voix claire résonna à travers les haut-parleurs de la salle d'entraînement.
-Bonjour, ici Argo, le système de soutien à l'entraînement de nouvelle génération. Utilisateur non enregistré détecté.
« Ah, je vois. »
Les yeux d'Oscar brillèrent de compréhension.
L'ingénierie magique.
Cette technologie semblait encore plus magique que la magie elle-même pour quelqu'un comme lui, qui vivait il y a vingt ans.
« Alors c'est comme ça... »
L'expression d'Oscar se crispa alors qu'il saisissait la situation.
« Ces bâtards de la Tour Jaune doivent se faire des couilles en or. J'en suis mort de jalousie. »
À cet instant, la voix qui s'était identifiée comme Argo reprit.
-Si vous enregistrez vos informations, nous pouvons vous proposer un programme d'entraînement personnalisé. Souhaitez-vous vous enregistrer maintenant ?
« Non. »
-Enregistrement refusé. Poursuite de l'entraînement en tant qu'utilisateur non enregistré. Veuillez définir le niveau du programme d'entraînement souhaité.
« ... Niveau ? »
-Le programme d'entraînement comporte un total de 100 niveaux, adaptés au niveau de compétence de l'utilisateur.
Oscar se caressa le menton, manifestant de l'intérêt.
« Très bien, commençons par le niveau 1. »
-Compris.
Quelques instants plus tard, trois sphères, chacune de la taille d'une tête humaine, apparurent devant Oscar.
Les sphères commencèrent à se déplacer lentement, comme des tortues rampant.
-Utilisez des attaques physiques ou magiques pour faire éclater les trois sphères. Si vous utilisez une magie de zone pour faire éclater les sphères, l'entraînement sera annulé.
Oscar libéra légèrement son mana, faisant éclater les sphères, et une musique joyeuse remplit la salle d'entraînement.
-Félicitations ! Vous avez terminé le niveau 1 !
« Oh, ça fonctionne comme ça ? »
Pour un exercice d'entraînement, c'était assez captivant.
C'était excellent pour améliorer le temps de réaction, la vitesse d'incantation et le contrôle du mana.
« J'aime aussi le fait qu'ils aient empêché les triches faciles en utilisant des sorts de zone. »
Pour être honnête, le simple fait de s'amuser avec ça améliorerait considérablement les compétences de la plupart des mages.
« Si le niveau 1 est comme ça, je me demande à quoi ressemblerait le niveau 100 ? »
La curiosité l'emporta sur Oscar, et il prit la parole.
« Je veux augmenter le niveau. »
-À quel niveau souhaitez-vous le régler ?
« Niveau 100. »
Dès qu'il eut prononcé ces mots, les lumières de la salle d'entraînement se mirent à clignoter en rouge.
-Attention : À partir du niveau 80, les sphères deviennent très petites et se déplacent extrêmement vite, allant jusqu'à attaquer l'utilisateur. Pour la sécurité des personnes âgées, des femmes enceintes ou des enfants, nous recommandons d'arrêter le défi.
« Tout va bien. Continuez. »
Une fois que les lumières furent revenues à la normale, Oscar s'étira négligemment le cou et s'échauffa.
« Allez, à quel point ça peut être difficile ? »
Au moment où il pensa cela, une nuée de minuscules sphères, bien plus petites qu'auparavant, apparut.
Les sphères faisaient à peine la taille de deux bouts de doigts.
-Utilisez des attaques physiques ou magiques pour faire éclater 1 000 sphères. Si vous utilisez de la magie de zone, l'entraînement sera annulé. Si vous êtes touché par une sphère en mouvement plus de 10 fois, l'entraînement sera annulé.
"..... !"
Oscar inclina instinctivement la tête sur le côté.
Vlan !
Il esquiva de justesse la sphère, qui filait aussi vite qu'une flèche.
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Qui plus est, il y avait un millier de ces sphères qui fusaient dans la salle d'entraînement à une telle vitesse.
« ... Elles ne ralentissent même pas quand elles percutent le mur. »
Sentant le danger, Oscar lança précipitamment quatre Lames de vent dans les airs.
Pan ! Pan pan pan !
Les Lames de vent, se mouvant comme si elles étaient vivantes, pourchassaient et faisaient éclater les sphères entrantes, mais le nombre de sphères ne semblait pas diminuer pour autant.
« ...À ce rythme, je vais manquer de mana avant elles. »
Oscar réfléchit, sentant l'urgence de la situation.
Il dispersa immédiatement toutes les Lames de vent.
« Ce dont j'ai besoin en ce moment, c'est de quelque chose qui consomme moins de mana que la Lame de vent, qui peut faire éclater les boules et qui peut être utilisé en plus grande quantité. »
À cette pensée, Oscar prit rapidement une décision et commença à façonner son mana.
Ce qu'il créa, ce furent douze aiguilles de mana.
« Comparé à la Lame de vent, j'ai réduit la consommation de mana de 96 %, mais j'ai augmenté le nombre de 200 %. »
C'était possible car sa capacité de calcul magique et son contrôle du mana étaient poussés à leurs limites.
« Bien que dans mon état actuel, en manipuler environ douze soit la limite... Mais cela devrait suffire. »
Sur ce, les douze aiguilles s'élancèrent, faisant éclater sans pitié les orbes qui approchaient.
« Ils ont dit que j'échouerais si je me faisais toucher dix fois. En tant qu'ancien Maître de la Tour, il est hors de question que je perde face à ces simples orbes d'entraînement. »
Oscar déplaça son corps avec vigueur, esquivant les orbes qui arrivaient sur lui.
« On dirait que l'entraînement d'endurance de chaque matin porte ses fruits. »
Bien qu'il fût encore essoufflé après seulement quelques mouvements, il s'était clairement amélioré par rapport à avant.
« Mais… cet entraînement n'est-il pas un peu trop avancé pour des débutants ? »
Marmonna-t-il, surpris.
« Cela demande non seulement de la maîtrise et du calcul de mana, mais aussi des capacités physiques. »
En d'autres termes, cet entraînement en 100 étapes ne repose pas uniquement sur l'effort ; il exige un talent inné, quelque chose avec lequel on naît et que l'on ne peut changer.
« Enfin, peu importe. »
Pour quelqu'un comme Oscar, qui avait survécu à d'innombrables champs de bataille, ce niveau d'entraînement semblait presque adorable.
Pop ! Pop ! Pop !
Le bruit des orbes éclatant comme du pop-corn remplit la salle d'entraînement.
Au moment où il fit éclater la 1 000e orbe, une notification retentit.
-Félicitations ! Vous avez franchi le 100e niveau.
« Ouf, ouf. C'était un bon échauffement. »
Oscar s'effondra sur le sol, trempé de sueur, en reprenant son souffle.
« Alors, les mages de cette époque suivent ce genre d'entraînement dès leur plus jeune âge ? »
Si c'était vrai, alors les mages modernes étaient peut-être bien supérieurs à ceux du passé.
Cela signifiait aussi que la Tour Blanche avait encore un long chemin à parcourir.
« …Pas besoin de se précipiter. Il suffit d'y aller étape par étape. »
Avec un sourire, Oscar bondit sur ses pieds.
Son endurance était totalement épuisée après seulement quelques minutes, mais il se sentait étonnamment rafraîchi.
« Peut-être devrais-je venir ici pour évacuer le stress de temps en temps. »
Alors qu'il traînait son corps épuisé hors de la salle d'entraînement, il se figea soudainement en croisant le regard de quelqu'un.
« … »
Une femme aux longs cheveux bruns attachés derrière la tête.
Ses yeux vifs et légèrement bridés attirèrent son attention.
Bien que ce fût la première fois qu'il la voyait en personne, il savait qui elle était.
« Veronica Fricks. Elle faisait aussi partie des fauteurs de troubles mentionnés dans le journal du petit Oscar. »
* * * * *
Veronica Fricks se rendit à la salle d'entraînement aujourd'hui encore, comme chaque matin.
Pour elle, commencer la journée par une séance de sport intense était une routine bien établie.
Elle croyait fermement à l'adage : « Un mana sain réside dans un corps sain. »
« … ? »
Ses pas s'arrêtèrent lorsqu'elle tomba sur une personne inattendue.
« Oscar Crucian ? »
L'homme que le monde qualifiait autrefois de génie haletait lourdement en sortant de la salle d'entraînement.
Il la fixa intensément.
"…"
Ses yeux profonds et calmes étaient indéchiffrables.
Elle détestait ces yeux, qui semblaient regarder tout le monde de haut.
Ils la faisaient se sentir encore plus insignifiante qu'elle ne l'était déjà.
Finalement, ce fut elle qui prit la parole en premier.
"Qu'est-ce que tu fixes comme ça ?"
"…Es-tu venue t'entraîner ce matin ?"
"Pourquoi serais-je venue dans la salle d'entraînement, sinon ? Pour prendre mon petit-déjeuner ?"
Malgré son ton tranchant, Oscar conserva son expression habituelle, impassible, alors qu'il ouvrait lentement la bouche.
"C'est admirable."
« … ? »
« Un mana sain réside dans un corps sain. Continue comme ça. »
Veronica regarda Oscar s'éloigner avec un air déconcerté.
« … C'est quoi son problème aujourd'hui ? Il a mangé un truc bizarre ? »
D'habitude, il l'ignorait comme si elle était invisible, alors pourquoi agissait-il soudainement de manière si amicale ?
Même le conseil qu'il lui avait donné était absurdement condescendant.
« Un mana sain réside dans un corps sain. »
C'était une citation célèbre du 17e Maître de la Tour, Oscar Sage, qu'elle respectait profondément.
C'était risible de l'entendre en parler comme si c'était sa propre idée.
Fronçant les sourcils, elle fixa la direction dans laquelle Oscar avait disparu.
« … Il s'entraîne vraiment, hein ? »
C'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un comme lui — qui semblait incarner l'arrogance elle-même — s'entraîner jusqu'à l'épuisement total.
« Est-ce qu'il vient souvent ici ? »
Peut-être ne s'étaient-ils simplement jamais croisés à cause de leurs emplois du temps différents.
« … Enfin, ça ne me regarde pas. C'est juste un type agaçant qui me prend de haut parce que je suis une roturière, alors que nous sommes tous les deux orphelins. »
Fronçant les sourcils d'irritation, elle ouvrit la porte de la salle d'entraînement avancée d'une poussée brutale.
« Argo, prépare le niveau 50 pour l'échauffement. »
-Compris.
Alors qu'elle jetait son manteau sur le côté et commençait à s'étirer, elle demanda nonchalamment :
« Il n'y a pas eu de changement dans le classement, n'est-ce pas ? »
-Il y en a eu un.
« Ouais, ouais. Bien sûr qu'il n'y en a pas eu… Attends, quoi ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Montre-moi le classement. »
À sa demande, un classement holographique apparut.
[Classement]
1re place : 100 étages en 9 minutes 57 secondes, AAA
2e place : 100 étages en 14 minutes 02 secondes, Killian Lockwood
3e place : 100 étages en 14 minutes 55 secondes, Veronica Fricks
Ses lèvres s'entrouvrirent de stupeur en observant le classement.
« AAA ? »
C'était le nom attribué par défaut lorsqu'un utilisateur non enregistré établissait un nouveau record.
Elle devint perplexe.
« Serait-ce l'un des anciens ? Non, ce record n'est enregistré que pour les mages de niveau 5 ou moins. »
Ce qui signifiait que quelqu'un au sein de la Tour Blanche, un mage de niveau 5 ou inférieur, avait établi un nouveau record.
Et cette personne avait même brisé la formidable barrière des 10 minutes.
Pour autant qu'elle le sache, aucun mage en dessous du niveau 5 n'avait jamais atteint un tel record sur tout le continent.
« … Qui est cette personne ? »
- Je suis désolé, mais je ne peux pas fournir d'informations personnelles pour des raisons de confidentialité.
Comme prévu, elle fronça les sourcils face à cette réponse.
« Killian est actuellement en mission extérieure, alors qui cela pourrait-il être ? »
Cet entraînement n'était pas quelque chose que l'on pouvait réussir simplement en ayant un niveau de mana élevé.
Cela exigeait une maîtrise du mana, un jugement situationnel, une détection des crises et des capacités physiques.
Seuls ceux possédant un équilibre parfait de ces compétences pouvaient percer dans le haut du classement.
« Parmi les habitués qui fréquentent la salle d'entraînement, qui cela pourrait-il bien être… ? »
Alors qu'elle faisait défiler les visages dans son esprit, elle s'arrêta soudainement.
Quelqu'un qu'elle n'aurait normalement jamais envisagé traversa brièvement ses pensées.
« Oscar Crucian ? »
C'était probablement parce qu'elle venait de le voir quitter la salle d'entraînement.
Mais elle secoua rapidement la tête.
« Impossible, pas lui. Un mage de niveau 2 qui ne peut utiliser que des sorts de base battant ce record ? »
Il serait plus crédible de prétendre qu'il est la réincarnation d'Oscar Sage.
« ...Ce ne pourrait pas vraiment être lui, n'est-ce pas ? »
Pourtant, comme une minuscule épine coincée dans sa gorge, cette pensée ne quittait pas son esprit.
Après tout, il fut autrefois un génie sur lequel le monde entier avait les yeux rivés.
« Argh, lui demander directement blesserait ma fierté. Ça me rend folle. »
Après avoir longuement hésité, une idée lui traversa soudain l'esprit.
« C'est vrai, il y a ce cours sur la réinterprétation des sorts de base. Oscar Crucian lui-même l'enseigne. »
Le cours gagnait une sacrée réputation, des rumeurs atteignant même ses oreilles quant à son niveau impressionnant.
« ...Peut-être qu'en assistant à son cours, je pourrai me faire une idée de ses capacités actuelles. »
Les pensées de AAA et d'Oscar tourbillonnèrent dans son esprit pendant un long moment après cela.
[Traductrice - Clara]
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