Chapitre 238
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 237 : Ascension (1)
« Hm ? »
Depuis les sièges VIP situés sous la scène de présentation, plusieurs Maîtres de Tour tournèrent la tête.
Le propriétaire du seul siège vide venait d'arriver.
« Eh bien, regardez qui a finalement décidé de se montrer. »
Kudel Redmane afficha un sourire narquois, ayant trouvé une cible facile à tourmenter.
Sasha, qui s'installait à sa place, répondit froidement.
« Je suis un peu en retard. Un imprévu est survenu. »
« Tout le monde ici est occupé, tu sais. Tu ne serais pas en train de jouer la personne qui est la seule à avoir des choses à faire ? »
« Oh, vraiment ? »
Avec des yeux innocents, Sasha dévisagea Kudel de haut en bas et déclara :
« J'ai toujours pensé que tu ne faisais que créer des problèmes sans raison, mais je suppose que ce n'est pas tout à fait vrai. »
Quelques-uns des autres Maîtres de Tour étouffèrent un rire, tandis que Kudel se léchait les lèvres à plusieurs reprises —
une habitude qu'il avait lorsqu'il était agacé.
Foudroyant du regard Sasha, qui venait de l'humilier, il grommela :
« Intéressant… Quel genre de vent souffle aujourd'hui pour qu'elle agisse avec autant d'assurance… hein ? »
Kudel s'interrompit, les yeux se plissant brusquement.
Il avait remarqué quelque chose de différent chez Sasha Maist.
« ...Heh. Alors c'est ça. »
Comprenant ce qui avait changé, Kudel ricana.
Pourquoi elle agissait avec autant d'audace aujourd'hui, pourquoi elle ne se laissait pas intimider, même devant lui —
tout prenait sens maintenant.
« Oui, c'était un vent plutôt favorable. »
Alors que Sasha parlait doucement, un par un, les autres Maîtres de Tour commencèrent eux aussi à remarquer le changement chez elle.
« Attends… Niveau 8 ? »
« Félicitations, Maître de la Tour Blanche. »
« Hm. »
Leurs réactions étaient variées.
Certains, comme le Maître de la Tour Noire, étaient sceptiques et n'arrivaient pas à le croire.
D'autres, comme la Lune Violette, la félicitèrent sincèrement.
Et puis, il y avait les Quatre Grandes Tours — dont les véritables pensées étaient impossibles à lire.
« Ce genre de réaction… Je m'y attendais. »
Elle ne s'attendait pas à des félicitations chaleureuses de la part de tout le monde.
Même s'ils étaient tous des Maîtres de Tour, ils restaient des rivaux.
Au contraire, elle trouvait étrange que quelqu'un comme la Lune Violette ou le Maître de la Tour Verte la félicite.
« Tu es donc la quatrième à cette table. »
Le Maître de la Tour Bleue, Seruin Aquadne, murmura.
Tous les autres Maîtres de Tour, à l'exception des Quatre Grandes, étaient encore au Niveau 7.
« Vu ton âge… tu es plutôt rapide. »
Ceux considérés comme des prodiges atteignaient généralement le Niveau 7 avant trente ans.
Mais même ce jalon difficile n'était que le début pour certains.
Il y en avait beaucoup qui atteignaient le Niveau 7 avant trente ans mais qui ne touchaient jamais au Niveau 8, même à quatre-vingts ans.
Si le Niveau 7 pouvait être atteint par le seul talent et l'effort,
alors le Niveau 8 exigeait un talent écrasant et un coup de chance.
En ce sens, Sasha atteignant le Niveau 8 à seulement 28 ans faisait d'elle un génie unique en son genre.
« Hm. C'est ce qui rend la chose si étrange. »
« ...Étrange ? Qu'est-ce qui l'est ? »
Sasha remarqua la perplexité dans les yeux de Kudel alors qu'il la regardait.
« Quand tu étais plus jeune, tu semblais être la moins talentueuse des trois… Et pourtant, tu es la première à atteindre le Niveau 8. »
Il n'était pas difficile de deviner qui étaient les « trois » auxquels il faisait référence.
Il parlait de ses frères aînés, Lloyd et Gilliot.
Bien que le visage de Sasha se soit durci à cette mention, Kudel continua sans se soucier.
« Tsksk. Si j'avais su que ça finirait comme ça, je n'aurais pas choisi Lloyd, mais toi—mm. »
Il s'interrompit soudainement, se reprenant en pleine phrase, comme s'il avait dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû.
Sasha, le remarquant, le pressa.
« Continue. Si ce n'est pas Lloyd, alors moi—qu'est-ce qui vient après ? »
« Kuhuhu. Ça ne te regarde pas. »
Se renversant dans son siège avec une expression suffisante, Kudel sourit comme un vainqueur.
Alors que Sasha se mordait la lèvre et le foudroyait du regard, il haussa les épaules.
« À me regarder comme ça… tu essaies de chercher la bagarre ? »
« Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas. »
« Kuhuhu. Tu viens juste d'atteindre le Niveau 8 — bien sûr que tu te sens audacieuse. »
Soudain, Kudel se pencha en avant et découvrit ses dents dans un sourire.
« Mais gamine… tu n'es pas prête à m'affronter. Ces crocs et ces griffes que tu viens de montrer — tu ferais mieux de les rentrer avant que je ne les trouve agaçants. »
« … »
Juste au moment où Sasha allait répliquer, quelqu'un lui saisit le bras.
En tournant la tête, elle vit la Lune Violette à ses côtés secouer doucement la tête.
Un signe clair d'arrêter.
Réalisant à quel point elle s'était emportée, Sasha prit une profonde inspiration et se calma.
« ...Je me suis un peu laissée emporter. »
« Kuh. Dommage, vraiment. J'espérais que ça irait plus loin. »
Kudel se lécha les lèvres de déception et redressa sa posture.
Alors que la tension retombait, le Maître de la Tour Verte tenta d'alléger l'atmosphère.
« Haha. Alors, comment se sont passés les projets de chacun cette année ? »
« … »
« … »
Comme si quelqu'un avait versé de l'eau froide sur la conversation, personne ne répondit.
Tout le monde était trop occupé à observer les réactions des autres.
Gêné par le silence, le Maître de la Tour Verte se gratta la tête, mais le Maître de la Tour de Sang, Carmine Zeidel, rétorqua :
« Tu ne le sauras pas avant que le plat ne soit servi. Quel cuisinier peut dire quel goût a son plat avant qu'il ne soit mangé ? »
« Hm. Maintenant que tu le dis, c'est bien vrai. »
Le Maître de la Tour Verte rit maladroitement.
À ce moment-là, les lumières de la salle de présentation s'atténuèrent.
— Nous allons maintenant commencer la présentation magique du 19e Festival de la Nuit Blanche.
Les tours de savoir que chaque Tour a construites au cours de l'année écoulée vont maintenant illuminer ce rassemblement.
Clap, clap, clap !
Des applaudissements tonitruants et des acclamations remplirent la salle.
Alors que l'anticipation et l'excitation se lisaient sur les visages de la foule, la voix directrice résonna une fois de plus.
— La première démonstration et présentation est celle de la Tour Verte.
Puis, sortant de derrière la scène, les mages de la Tour Verte commencèrent à présenter leur nouvelle magie.
« Notre Tour Verte, en considération de l'orientation actuelle de l'Empire vers la sécurité alimentaire future, a poursuivi des recherches visant un système de production alimentaire durable et hautement efficace. La magie que nous présentons aujourd'hui accélère radicalement la croissance des cultures de base avec une consommation de mana minimale… »
C'était un sort capable d'augmenter le taux de croissance des cultures de base comme les pommes de terre et les patates douces jusqu'à trois fois.
Bien que ce ne soit pas particulièrement flashy ou intense, l'inclusion de données vidéo avec diverses simulations et graphiques rendait la chose assez captivante à regarder.
À la fin de la présentation, l'Empereur Ludwig, assis dans la section VIP royale, offrit ses impressions personnelles.
« Une considération vraiment impressionnante, alliant praticité et durabilité. Parfois, l'innovation silencieuse apporte une plus grande valeur qu'une magie tape-à-l'œil. La démonstration d'aujourd'hui en était un bel exemple. Bien joué. »
« V-Votre Majesté ! Un tel éloge… ! »
Déconcertés par le compliment, les mages de la Tour Verte s'inclinèrent à plusieurs reprises devant l'Empereur en signe de gratitude.
Alors qu'ils quittaient la scène sous les applaudissements, des conversations s'animèrent à la table des archimages.
« Hmph. Augmenter le taux de croissance des cultures de base… les citoyens vont adorer ça. »
« Une excellente présentation, Maître de la Tour Verte. »
« Heh heh, merci, Lune Violette. »
Dans cette atmosphère chaleureuse, les présentations des autres tours suivirent tour à tour.
Les Tours Pourpre, de Sang et Bleue terminèrent leurs démonstrations sans encombre.
[Traducteur - Night]
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« Hmph. Rien de tape-à-l'œil ou de particulièrement accrocheur cette année. »
« Oh, allons. Même si ce sont des tours de magie, elles ne peuvent pas dévoiler des découvertes révolutionnaires chaque année. »
« C'est vrai… Tout comme il y a des années explosives, il y a aussi des années comme celle-ci, où les choses sont plus calmes. »
En effet, la vitrine magique de cette année semblait plus sage que la précédente.
Cette pensée avait commencé à dominer l'audience quand —
« Bonjour. »
Les mages de la Tour Noire montèrent sur scène.
Leur simple présence changea l'atmosphère du lieu.
C'était l'aura de leurs robes noir de jais — un mélange d'attrait et d'inconfort, un rappel de la méfiance persistante à leur égard.
« …… »
Les péchés de leurs prédécesseurs.
Un regard froid qui les marquait d'un stigmate — un stigmate qui ne pourrait peut-être jamais être effacé.
Mais les mages de la Tour Noire l'acceptèrent comme s'ils y étaient habitués, parlant calmement.
« Voici la magie que la Tour Noire a préparée. »
Snap !
Alors que le mage claquait des doigts, un golem mécanique de deux mètres de haut monta sur scène.
À première vue, il ne semblait pas différent des golems mécaniques habituels de la Tour Noire.
Mais le mage le regarda avec tendresse et dit :
« Permettez-moi de vous le présenter. Après neuf ans de recherches et d'efforts acharnés, voici le chef-d'œuvre qui représentera la Tour Noire et fera avancer le milieu académique magique de l'Empire — Golem 2.0. Nom officiel du modèle : Prométhée. »
Malgré l'introduction grandiose et dramatique, la foule ne réagit pas.
Et pourquoi l'auraient-ils fait ?
Il n'était pas immédiatement clair ce qui différenciait ce golem des anciens modèles.
« Bien sûr, beaucoup d'entre vous se posent probablement la même question : alors, qu'est-ce qui est différent, exactement ? »
Reflétant les pensées de l'audience, le mage sourit et poursuivit la démonstration.
« S'il vous plaît, voyez par vous-mêmes. »
Un grand écran s'alluma avec le chiffre 1.
Puis, l'un des mages de la Tour Noire attaqua soudainement le golem avec le sort offensif standard de la Tour Noire, Flèche Noire.
Le golem tourna simplement la tête pour observer la flèche entrante —
Thunk !
— prit un coup direct, chancela et tomba maladroitement en arrière.
« …… »
« …… »
Un silence gênant se répandit dans la salle.
Mais il fut de courte durée.
Des rires, teintés de ridicule, éclatèrent ici et là.
« Pfft, c'était quoi ce bordel ? »
« Ils ont passé neuf ans à fabriquer ça ? »
« Laissez-moi rire ! Il est temps d'arrêter la magie ! »
Alors que les rires commençaient à s'estomper, l'écran changea pour afficher le chiffre 2, et une autre Flèche Noire fut tirée.
« …… »
Cette fois, alors que la flèche approchait, le golem l'esquiva proprement avec un mouvement rapide.
« Oh, il l'a esquivée. »
« Peut-être qu'il a fait une erreur la première fois ? »
« Et alors ? Même les anciens modèles pouvaient bouger avec plus de grâce que ça. »
Alors que le scepticisme se propageait à nouveau, l'écran passa au 3, et le mage lança une troisième Flèche Noire.
Cette fois, le golem se baissa et chargea le mage, le projetant au sol en un mouvement fluide et décisif.
L'enchaînement sans faille fit pencher la tête aux gens par curiosité.
« Quoi… ? C'était juste un peu plus fluide qu'avant ? »
« Ça ne semble toujours pas être un bond énorme par rapport aux modèles précédents. »
Juste au moment où la curiosité atteignait son paroxysme, les lumières s'intensifièrent et le mage de la Tour Noire sourit largement.
« Ce que vous venez de voir était un modèle de nouvelle génération équipé d'un Système de Traitement de Modèles Cognitifs. »
Système de Traitement de Modèles Cognitifs.
Même l'expression semblait complexe, et l'audience cligna des yeux, confuse.
Alors le mage expliqua plus en détail :
« En termes simples, ce golem a reconnu l'attaque du mage, a analysé le modèle, en a tiré des leçons, et non seulement l'a esquivée mais a aussi riposté — tout seul. Nous n'avons eu aucune intervention. Le golem a agi entièrement sur la base de son propre apprentissage. »
À cela, des murmures éclatèrent dans la foule.
« Allez, ça doit être un mensonge. »
« Il n'y a aucun moyen qu'un golem mécanique puisse apprendre par lui-même. C'est juste… »
« …comme s'il était vivant. »
La suspicion et le malaise face à l'inconnu tourbillonnaient dans chaque regard.
Voyant cela, le mage de la Tour Noire se tint fièrement et déclara :
« Notre golem mécanique, modèle Prométhée, jouera un rôle actif dans diverses industries — égouts sales, grottes profondes, profondeurs océaniques. Des endroits inadaptés à l'activité humaine. Il effectuera les tâches les plus sales sans se plaindre. Et sur les champs de bataille où les soldats pourraient être blessés ou tués, il les remplacera parfaitement. Marquez mes paroles — cette technologie déclenchera une innovation égale, sinon supérieure, à l'ingénierie magique elle-même. »
C'était l'atout secret de la Tour Noire, destiné à reprendre sa place parmi les Quatre Grandes Tours.
Ayant terminé la présentation sans accroc, le mage de la Tour Noire s'inclina devant le Maître de la Tour.
Recevant le geste avec un sourire satisfait, le Maître de la Tour Noire, Janko Drax, tourna son regard vers Sasha.
Comme pour demander : Alors, comment te sens-tu maintenant ?
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