Chapitre 236
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 235 : Festival de la Nuit Blanche (3)
Il existe dans ce monde certains types de personnes dont vous ne devez jamais vous approcher.
1. Les marchands qui prétendent ne pas se soucier de l'argent.
Ce sont généralement ceux qui en sont les plus obsédés.
Toujours à l'affût d'une occasion de vous délester de votre portefeuille, vous devez donc être extrêmement prudent.
2. Les politiciens qui déversent des promesses mielleuses à n'en plus finir.
Un vrai politicien ne fait jamais que des promesses plaisantes.
Ceux qui comprennent le poids des responsabilités ne peuvent pas proférer des engagements sans fondement.
3. Les démons.
D'une certaine manière, ils sont préférables aux deux autres.
Au moins, ils ne mentent pas.
Les démons parlent et agissent comme les monstres qu'ils sont — il n'y a aucune chance de se faire tromper, dès le départ.
Ce sont simplement des êtres intrinsèquement dangereux.
« …… »
« …… »
Un silence pesant envahit la salle de réunion.
Il fallut du temps à chacun pour assimiler ce qui venait de sortir de la bouche de l'Empereur.
« Je dois avoir mal entendu. »
Comme toujours, celui qui prit la parole fut Kudel Redmane.
Son visage se tordit d'incrédulité alors qu'il reposait la question.
« Votre Majesté, avez-vous bien dit "traité de paix" ? Si ce n'est pas le cas, alors je dois devenir sourd. Il est peut-être temps pour moi de prendre ma retraite. »
« Vous avez bien entendu. Vous semblez être en parfaite santé. »
« Hah. »
Kudel laissa échapper un rire creux, et la Lune Violette prit fermement la parole.
« Absurde. C'est absolument impossible. »
« Hm. Pour une fois, je suis d'accord avec vous. »
Même le Clan de l'Épée, qui était généralement en désaccord avec la Tour de Magie, exprima son opposition.
« Tout le monde ici sait quel genre de créatures sont les démons, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Ce sont des êtres fondamentalement incapables de coexister avec nous. »
« Mais alors, pourquoi prendraient-ils la peine d'envoyer une lettre à Sa Majesté ? »
« Hmph. J'imagine qu'ils ont mijoté quelque plan sournois. »
« Ce que nous devons garder à l'esprit, c'est que les Doigts Noirs sont toujours actifs. »
Tout le monde hocha la tête à cette remarque.
Les personnes rassemblées dans cette pièce étaient toutes membres des Traqueurs de l'Ombre.
Naturellement, ils étaient plus familiers que quiconque avec les atrocités commises par les Doigts Noirs.
« Il n'y a pas si longtemps, ils ont utilisé l'Église du Salut pour mener des expériences horribles, transformant des civils en humains démonisés. »
« Et qu'en est-il de Noctera, la marque de literie qui faisait fureur dans la capitale ? Un parent éloigné à moi est toujours en traitement à cause de ça. »
« Ils ont aussi placé des cocons de Vers à soie célestes dans la centrale de puissance magique de Sirin. »
Les accusations contre les crimes des Doigts Noirs fusaient de toutes parts.
L'Empereur Ludwig écoutait calmement et hocha la tête.
« Le nouveau Roi Démon prétend que tout cela n'était qu'un malentendu. Il dit n'avoir jamais donné de tels ordres. Que les Doigts Noirs sont un groupe terroriste sans lien avec la race démoniaque, et qu'il prie pour leur éradication rapide. »
« Hah ! C'est comme essayer de cacher le soleil avec la paume de sa main ! »
« Pour qui nous prend-il ? »
« À moins que… »
À cet instant, Beryl Dan, chef du Clan de l'Épée du Dragon, plissa les yeux et demanda :
« Votre Majesté, envisagez-vous favorablement ce traité de paix avec les démons ? »
« …… »
« …… »
Tous les regards se tournèrent vers l'Empereur.
Si le soleil de l'Empire montrait ne serait-ce qu'un soupçon de réceptivité à cette lettre…
Alors une chose totalement insensée — comme un sommet entre humains et démons — pourrait devenir réalité.
« …… »
Ludwig ouvrit lentement la bouche après avoir balayé la pièce du regard.
« Bien sûr que non. J'étais simplement curieux de voir vos réactions. »
Curieux de voir leurs réactions ?
Beryl tressaillit à ces mots.
Une seule raison lui vint à l'esprit pour expliquer pourquoi l'Empereur les testait de la sorte.
« …Vous ne nous faites même pas confiance, n'est-ce pas ? »
« Si cela vous a contrarié, alors je vous présente mes excuses. »
Une non-dénégation, remplacée par des excuses.
Cela confirmait à lui seul que l'Empereur avait, en fait, jaugé leurs réactions.
Beryl, qui ne s'était jamais attendu à être suspecté, laissa paraître sa déception.
« Votre Majesté, lorsque nous avons rejoint les Traqueurs de l'Ombre, nous avons tous été contrôlés par le Grand Temple et liés par serment. »
« C'est exact. »
L'Empereur hocha la tête — lentement — et utilisa ostensiblement le passé.
« Sur les 87 traîtres que nous avons démasqués récemment, 28 étaient membres des Traqueurs de l'Ombre. »
« … ! »
« … ! »
Tout le monde semblait avoir été frappé par un marteau.
Personne n'avait même imaginé une telle chose.
« C'est impossible. Rejoindre les Traqueurs de l'Ombre exige un serment écrit sur un parchemin enchanté, n'est-ce pas ? »
« Si quelqu'un fait la moindre chose qui profite à la race démoniaque, il est censé mourir instantanément — comment… ? »
« Il existe deux méthodes connues jusqu'à présent. »
L'Empereur expliqua brièvement.
« La première, ce sont les drogues. »
« Des drogues, c'est-à-dire… ? »
« Des stupéfiants. Ils ont rendu les cibles dépendantes — tellement accros qu'elles feraient n'importe quoi pour une dose supplémentaire. »
Comprenant la gravité de ces mots, de nombreux visages se figèrent.
Faire quelque chose en sachant que cela vous tuerait, simplement pour nourrir une addiction…
Et s'il s'agissait de Traqueurs de l'Ombre, cela signifiait qu'ils avaient atteint un haut niveau dans leur domaine.
Pourtant, même eux ne pouvaient y résister, ce qui signifiait que le pouvoir addictif de la drogue était extraordinaire.
Et il n'y avait qu'un seul groupe capable de fabriquer et de distribuer de telles drogues à cette échelle.
« …Happy End. »
Seruin Aquadne, le Maître de la Tour Bleue, murmura calmement.
L'Empereur hocha la tête en signe d'acquiescement.
« Happy End, le plus grand cartel de stupéfiants de l'Empire. Nous consacrerons toutes nos ressources à les éradiquer. »
« Mais ce ne sera pas facile. »
Eos, le Maître de l'Épée de Toft, dit d'un ton sombre.
« Comme vous le savez, ils opèrent selon un système de cellules strictement cloisonnées. Chaque distributeur que nous avons capturé jusqu'à présent n'était qu'un pion jetable sur un échiquier. »
« Le corps central est poursuivi par notre Tour de Sang depuis quatre ans maintenant. Vous devrez attendre les résultats. »
À ces mots de Carmine Zeidel, Seigneur de la Tour de Sang, Eos répondit avec indifférence.
« Quatre ans, hein. C'est une façon détournée d'admettre son incompétence. »
« Heh heh. Même le précédent Maître de l'Épée de Toft ne m'a jamais parlé aussi grossièrement. »
« Probablement parce qu'il n'en ressentait pas le besoin. »
Carmine plissa les yeux comme un serpent, fixant son regard sur Eos.
La tension s'enroula dans la salle de conférence comme un fil tendu, alors que la friction entre les Tours de Magie et les Maisons de l'Épée crépitait dans l'air.
Observant leur comportement, l'Empereur demanda calmement :
« Allez-vous continuer ? »
« …Pardonnez-moi, Votre Majesté. »
« Heh heh. Un spectacle honteux. »
Alors que la tension se dissipait en un instant, l'Empereur jeta un regard lourd sur l'assemblée réunie.
« Pour le second cas, nous allons essayer une approche différente. »
« Une approche différente, Votre Majesté ? »
« Je ne sais pas. »
D'un claquement de doigts de l'Empereur, un mage de la cour royale projeta des informations sur les transfuges devant chaque participant.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Ceux qui étaient accros à la drogue et ont rompu leurs serments sont tous morts. En revanche, ceux qui ont fait défection sans être accros sont toujours vivants et en bonne santé. »
« … ? »
Tout le monde était visiblement perplexe face à cette déclaration déconcertante.
« Le Parchemin de Serment a-t-il mal fonctionné ? »
« Plus précisément, l'autre camp a dû trouver un moyen de défier le Serment et d'éviter la punition. »
« C'est impossible. »
Les grands prêtres présents objectèrent immédiatement.
« Le pouvoir des dieux est absolu. Personne ne peut échapper à la punition invoquée par le Parchemin de Serment. »
« S'il n'y a pas de faille dans le Parchemin de Serment… »
L'Empereur les regarda avec des yeux détachés.
« …alors c'est vous qui avez fait une erreur. Dois-je vous couper la tête pour cela ? »
« …… »
« …… »
Les grands prêtres gardèrent la bouche close.
Retirant son regard, l'Empereur continua.
« À partir de maintenant, n'importe qui peut être un traître. Vous feriez bien de garder cela à l'esprit et d'agir en conséquence. »
La conviction sous-jacente que ceux affiliés aux Traqueurs de l'Ombre étaient absolument dignes de confiance —
Cette prémisse s'était maintenant effondrée.
Cela signifiait que l'allié d'hier pouvait devenir l'ennemi d'aujourd'hui.
Ceux qui étaient confrontés à cette vérité profondément troublante exprimèrent leur frustration.
« …Alors ils font ce genre de saleté dans l'ombre, et ensuite quoi ? Ils parlent de traités de paix ? »
« Un traité de paix, hein. Maintenant que vous en parlez, nous n'avons pas vraiment vu le contenu. »
Au signal de l'Empereur au mage de la cour royale, un écran apparut au centre de la chambre.
Y étaient affichées des lignes écrites dans une élégante écriture impériale.
Désormais, dans la poursuite d'un avenir pacifique entre nos deux nations, ce Grand Empereur propose les accords suivants :
Déploiement et résidence d'observateurs démons
Nos observateurs seront stationnés dans les villes impériales, aidant à la régulation de la population humaine.
Restrictions sur les utilisateurs de magie de haut niveau
Tous les humains au sein de l'Empire seront limités à un niveau de magie maximum de 7.
Ceci est une mesure préventive pour éviter les conflits inutiles et promouvoir l'harmonie.
Introduction d'un système de tribut
La confiance se construit par la planification et s'exécute par l'action.
L'Empire devra, chaque trimestre, offrir des individus et des ressources répondant à des critères spécifiés au Royaume Démon.
Ces tributs seront utilisés pour la recherche médicale, les expériences biologiques et l'approvisionnement alimentaire.
La priorité sera donnée aux mages, chevaliers et clercs possédant des attributs physiques et mentaux supérieurs.
Clause de révision historique et de censure
La vraie paix commence lorsque la haine est oubliée et que la colère n'est pas assouvie.
Tous les documents existants concernant les démons doivent être réécrits d'une « perspective raffinée ».
Ceux qui diffusent de fausses informations seront soumis à une rééducation, une correction ou une suppression.
Contrôle de la magie et de l'escrime
Toutes les techniques de magie et d'épée détenues par les institutions impériales devront être transférées aux laboratoires de recherche du Royaume Démon.
Ce sera la pierre angulaire de la confiance mutuelle et de l'échange culturel.
Veuillez examiner attentivement les points ci-dessus, et nous attendons votre sage réponse.
Le sang versé il y a 21 ans n'était pas insignifiant. Ce Grand Empereur valorise la valeur de la race humaine et souhaite sincèrement la coexistence et le progrès ensemble.
« …… »
« …… »
Tout le monde relut la lettre dans un silence stupéfait.
Le premier à exploser de rage fut Hardan Harrogue, Maître de l'Épée du Clan Maktu, barbare et militant.
« Scandaleux ! C'est au-delà de l'insulte ! »
« Hmm. Ils ont définitivement franchi la ligne. »
« Ils ont clairement perdu la tête. »
« Ha ! Cela ne fait que 21 ans qu'ils ont rentré la queue et fui après avoir perdu. »
Alors que la pièce éclatait en plaintes et en colère, l'Empereur se tourna vers quelqu'un d'inattendu, resté silencieux —
Kudel Redmane — et demanda :
« Une surprise. Je pensais que vous seriez le premier à entrer dans une rage folle. »
« …C'est terrifiant, c'est pour ça. »
« Terrifiant ? »
« Ce nouveau Grand Empereur n'a pas envoyé ça pour nous provoquer par ennui. »
Kudel, portant à nouveau ses lunettes de soleil, cacha ses yeux.
« Il croit vraiment en la victoire des Démons. C'est pourquoi il fait preuve de clémence. »
« …… »
« …… »
Un silence étrange tomba sur la chambre.
Tout comme l'humanité n'avait pas oublié sa victoire il y a 21 ans, les démons n'avaient pas non plus oublié leur défaite.
Et pourtant, la confiance dans cette lettre était inébranlable —
Ce qui ne pouvait signifier qu'une chose : leurs préparatifs étaient terminés.
Les mains de Kudel, cachées sous la table, tremblaient subtilement.
« Bâtard… Ça me fout une trouille bleue. »
La plus grande différence par rapport à il y a 21 ans… était l'existence d'un niveau 9.
À l'époque, chaque fois que l'Empereur Démon — qui avait atteint le niveau 9 — foulait le champ de bataille, son seul pouvoir suffisait à écraser l'espoir et la fierté de l'humanité.
Mais un jour, un pilier de lumière blanche s'éleva sur le champ de bataille.
Oscar Sage, Maître de la Tour Blanche, avait atteint le niveau 9.
Et avec ce seul changement de chiffre, le cours de la guerre s'était inversé.
À la fin, l'humanité avait assuré sa victoire.
« …… »
Mais maintenant, 21 ans plus tard ?
Certes, la capacité moyenne des mages et des chevaliers s'était améliorée —
Plus de gens avaient atteint les niveaux 7 et 8.
Mais aucun nouveau pilier de lumière ne s'était élevé.
Personne ne le dit à voix haute, mais tout le monde connaissait la source de la confiance de cet Empereur Démon :
Le niveau 9.
Il ne l'avait probablement pas encore atteint.
S'il l'avait fait, l'humanité serait déjà réduite en esclavage.
Mais le fait qu'il affiche une telle confiance signifiait que ce moment n'était plus très loin.
Alors que des expressions sombres se propageaient dans la chambre, l'Empereur prit la parole.
« Une fois le Festival de la Nuit Blanche terminé, chaque Tour de Magie, Maison de l'Épée et Temple devra achever sa restructuration interne. »
C'était un ordre direct de se préparer à la guerre à venir.
[Traducteur - Night]
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