Chapitre 223
Chapitre 222 : Le chemin du retour (1)
Oscar fit claquer son doigt en direction de Yuribe qui chutait.
Vlan !
Une lame de vent s'abattit comme la foudre, transperçant le cœur de Yuribe de part en part.
Ce n'est qu'après avoir été témoin de cela que le monde se dissipa, et Yuribe s'effondra lamentablement au sol.
« ... Ouf. »
Il avait gagné.
Ce fil du destin persistant et tortueux, qui avait commencé dans les Montagnes Rouges, il pouvait enfin y mettre un terme.
« Nous sommes... vivants. »
Oran, qui attendait anxieusement l'issue du combat à l'extérieur du monde d'Oscar, serra le poing.
Honnêtement, quand les démons étaient arrivés, il avait cru qu'ils étaient tous bons pour la casse.
Kaya Lockwood, s'appuyant sur lui pour tenir debout, murmura avec une expression profondément épuisée :
« On dirait qu'on a la peau dure. »
« On a surtout une sacrée chance. »
Oran répondit brièvement et tourna son regard vers le dragon massif.
L'image du démon écrasé comme un insecte était encore vive dans son esprit.
D'une voix basse, il chuchota :
« Mais... et si ce dragon a soudainement faim et décide de nous manger ? »
« Hmm, tu penses que son estomac est assez solide pour te digérer ? »
« ... Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Alors qu'Oran semblait incroyablement vexé, une ombre tomba sur eux et une tête massive se dressa devant lui.
« Rassurez-vous. Je n'ai jamais consommé aucune créature douée de conscience, humains inclus. »
« Ah, c-c'est vrai. Haha... »
Oran força un rire gêné, le visage pâle.
Kaya prit alors la parole :
« Ça faisait longtemps, Mlle Edna. »
« Ça faisait longtemps, Kaya Lockwood. »
« ? »
En voyant son aînée saluer un dragon avec autant de désinvolture, Oran cligna des yeux, incrédule.
« Attends, aînée, tu connais ce dragon... euh, cette personne ? »
« Je la voyais de temps en temps quand j'étais enfant à la Tour Blanche. Mlle Edna était proche de l'ancien Maître de Tour. »
« Ah, ça explique tout... »
Oran hocha la tête, comprenant enfin pourquoi le dragon les avait aidés.
En même temps, les deux mages de la Tour Blanche semblaient soudainement être des trésors inestimables.
Sans eux, cette expédition aurait échoué, peu importe qui d'autre les avait accompagnés.
« Pour être honnête, nous pensions que vous étiez morte. C'est en partie pour ça que nous sommes venus chercher votre nid. »
« Je m'excuse pour ce malentendu, je n'étais pas morte. »
« Pas besoin de vous excuser... »
Il n'y avait pas de trésors ou d'artefacts comme ils l'avaient espéré, mais ils ne rentraient pas les mains vides pour autant.
Cela faisait si longtemps qu'ils n'avaient pas dû se battre pour leur survie.
Kaya jeta un coup d'œil à Oscar et dit :
« Dès qu'on rentre, je m'assurerai de vous verser la récompense promise, alors ne vous en faites pas. »
« Oh, ce ne sera pas nécessaire. »
Après tout, ils avaient utilisé Kaya et Oran pour leurs propres objectifs.
Oscar se sentait trop coupable pour accepter leur argent en plus de cela.
« L'ancien Maître de Tour a laissé les archives de la Tour Blanche avec ce dragon. Récupérer cela suffit amplement. »
« Les archives de la Tour Blanche ? »
Les yeux de Kaya et d'Oran s'écarquillèrent.
Ils savaient tous deux pourquoi la Tour Blanche était devenue la plus faible parmi les Quatre Grandes Tours.
« ... On dirait qu'il va y avoir un sacré remue-ménage dans le monde magique à notre retour. »
« Félicitations, petit frère. »
Voir à quel point ils le félicitaient sincèrement provoqua chez Oscar un léger pincement de culpabilité.
Après tout, il les avait utilisés pour ses propres buts.
« Merci. Si l'un de vous a besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à faire appel à moi. »
« Gratuitement ? »
« Juste une fois, pour chacun de vous. »
À ces mots, le visage d'Oran s'illumina.
Engager un mage comme Oscar gratuitement était un gain énorme.
« Mec, c'est pour ça que je dis que t'as de la loyauté, frérot. »
« Pas mal du tout. »
Sur ce, leur affaire fut conclue en douceur.
Oscar se tourna vers Sasha.
« On dirait que le Maître de Tour n'en a pas encore fini. »
« Que peut-on y faire ? On va juste devoir attendre un peu. »
Il n'y a rien de plus dangereux que d'interrompre quelqu'un en état de transe.
À moins d'une urgence absolue, attendre était la décision la plus sage.
« Tant que Sasha se réveille, tout devrait bien se passer. »
Après cela, ils pourraient tous chevaucher Edna à travers les Montagnes Rouges et rentrer.
Mais pour une raison inconnue, un malaise étrange remua au fond de sa poitrine.
Alors qu'Oscar essayait d'en identifier la cause —
« Toux ! »
Yuribe cracha du sang.
Tout le monde se tourna vers lui avec des expressions tendues.
« Quoi ? Il n'est toujours pas mort après tout ça... ? »
« Ne vous inquiétez pas. Je vais finir le travail correctement. »
Pour rassurer les autres, Oscar s'avança lentement vers Yuribe.
Un souffle faible s'échappait du nez calciné et noirci de Yuribe ; il était vraiment à l'article de la mort.
« Pourtant, pas de place pour la négligence. »
Ching !
Oscar tira son épée.
Au même moment, les yeux de Yuribe s'ouvrirent en grand et fixèrent Oscar droit dans les yeux.
« Tes derniers mots ? »
« ... S'il te plaît. »
Yuribe remua à peine les lèvres.
Une voix rauque et grotesque, comme si ses cordes vocales avaient fondu, racla l'air.
« ... Épargne-moi. Juste cette fois. »
« Hmph. »
Oscar renifla doucement.
Alors ce bâtard orgueilleux finissait par mendier pour sa vie au tout dernier moment.
Perdant tout intérêt, il leva son épée bien haut.
« Ça n'arrivera pas. Adieu. »
Juste au moment où il abattait son épée —
Yuribe murmura autre chose.
« ... Tu avais promis. »
« ? »
Promis ?
Parlait-il à Oscar ?
Sentant que quelque chose clochait, Oscar fronça les sourcils.
Frisson !
Une aura écrasante déferla sur eux, faisant se dresser les poils sur tout son corps.
Du ciel cendré, quelque chose commença à descendre.
Pas trop vite.
Pas trop lentement.
« ... »
Cela atterrit bientôt là où ils se tenaient, jetant un regard désinvolte autour de soi.
Personne ne pouvait bouger pour l'arrêter.
Comme s'ils étaient figés sur place, pas même un doigt ne pouvait tressaillir.
« Q-qu'est-ce que c'est ? Pourquoi je ne peux pas bouger ? »
« ... C'est puissant. Bien plus puissant que Yuribe. »
Oran et Kaya ne pouvaient qu'écarquiller les yeux, incapables d'agir.
C'était comme s'ils avaient oublié comment faire bouger leurs corps.
« Yuribe. »
L'être parla d'une voix sèche et sans émotion.
« Tes cornes ont l'air assez ridicules depuis la dernière fois que je t'ai vu. »
« Ferme... ta... gueule... promesse... »
« Je sais. C'est pour ça que je suis venu moi-même. Mais quand même... »
Le démon regarda lentement autour de lui.
Quatre humains et un dragon.
Après avoir jaugé leur force, le démon fit claquer sa langue doucement.
« Dire que tu as perdu contre de tels faibles et que tu osais encore te faire appeler Comte... comme c'est risible. »
« ... »
Yuribe serra les lèvres — que ce soit par ressentiment ou par frustration, c'était difficile à dire.
Seuls ses yeux flamboyants restaient inchangés.
« Il va mourir. »
Le corps d'Oscar tremblait alors qu'il regardait la scène se dérouler.
C'était le résultat de sa lutte désespérée pour reprendre le contrôle de son propre corps.
Il fixa le démon apparu soudainement comme s'il voulait le tuer.
« ... Descartes. »
L'un des quatre Grands Ducs du Royaume des Démons qui suivait le Grand Empereur.
Même dans sa vie passée, lorsqu'ils s'étaient affrontés, c'était une puissance transcendante déjà au seuil du niveau 8.
Pour être franc, même si Sasha parvenait à percer et à atteindre le niveau 8 à cet instant, elle n'aurait aucune chance.
« Bon sang. »
Un désastre, comme une calamité, venait de s'abattre sur eux.
Mais il ne pouvait pas se permettre de mourir sans rien faire.
Pas !
Une des jambes d'Oscar avança.
« Hmm ? »
Au même moment, le démon Descartes tourna la tête vers eux.
Il semblait légèrement surpris, comme s'il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un se libère de son autorité par lui-même.
Après avoir observé Oscar en silence pendant un long moment, Descartes finit par parler :
« ... Yuribe. »
En appelant le nom de celui qui avait autrefois été un collègue Grand Duc,
Crac !
Il écrasa violemment la poitrine de Yuribe, faisant éclater son cœur.
« Ça ne va pas le faire. Faisons comme si la promesse n'avait jamais existé. »
« Gah ! T-tu bâtard... ! »
Les yeux injectés de sang de Yuribe se remplirent d'incrédulité — il n'avait pas vu venir la trahison.
Mais Descartes soutint son regard calmement et murmura :
« Blâme-toi toi-même. Celui-là, là-bas, est tout simplement plus intéressant que toi. »
La lumière s'éteignit dans les yeux de Yuribe.
Il se dissipa bientôt en fumée noire et fut absorbé dans le corps de Descartes.
« ... Aucune saveur, vraiment. »
Si Yuribe était au moins resté au niveau 8, cela aurait pu être différent.
Mais étant tombé au niveau 7, l'absorber n'apportait que peu de bénéfices.
Descartes tourna alors son regard vers Oscar.
« ...... »
Tout comme dans sa vie passée — ces yeux, dépourvus d'émotion, impossibles à lire.
Mais une chose était claire.
En choisissant Oscar plutôt que Yuribe, Descartes avait montré un soupçon d'intérêt — peut-être même de faveur.
« Partez. Rester ici plus longtemps ne finira pas bien pour vous. »
Oscar fut plongé dans la confusion par le conseil du démon.
« Pourquoi... ? »
Pour autant qu'il sache, peu d'humains avaient survécu à une rencontre avec celui-là.
Ce démon traitait les vies humaines comme des cailloux au bord de la route.
« Et maintenant, il me laisse partir ? Pourquoi ? »
Était-ce simplement parce qu'Oscar avait le talent de résister à son pouvoir au niveau 6 ?
Juste pour ça ?
Alors qu'Oscar restait là, le visage toujours figé, Descartes se tourna et dit :
« Ce n'est pas le moment. Deviens plus fort, puis reviens. »
« ...... »
Et sur ce, Descartes disparut dans le ciel cendré, aussi soudainement qu'il était apparu.
« Hah, hah ! »
« Huff, huff. »
Ce n'est qu'alors que les autres, ayant repris le contrôle de leurs corps, commencèrent à respirer à nouveau.
Essuyant la sueur de son front avec sa manche, Oran fit claquer sa langue.
« Ouf... On a une sacrée dette envers le petit frère. Ce monstre semble s'intéresser aux gens talentueux. »
« ...... »
Non.
Oscar le nia instinctivement.
Il se souvenait trop bien des nombreux talents prometteurs que ce démon avait massacrés.
« Quelque chose a-t-il changé au cours des 21 dernières années ? »
Mais que pouvait-il s'être passé pour qu'un démon aussi cruel l'épargne maintenant ?
Il n'y avait aucun moyen de répondre à cette question pour le moment.
Après tout, ils avaient simplement survécu par la grâce d'un caprice de l'ennemi.
« Frère... En considérant ce qui vient d'arriver avec le Maître de Tour, tu ne penses pas qu'on devrait courir tant qu'on le peut ? »
« ...... »
Oscar vérifia l'état de Sasha.
Elle était toujours dans une transe totale.
Mais impossible de dire quand elle pourrait se réveiller.
« Maintenant que quelqu'un comme Descartes est passé par ici, des démons des zones voisines vont sûrement venir enquêter. »
En d'autres termes, ils devaient partir immédiatement.
Oscar se mordit la lèvre et dit :
« On y va. Je porterai Sasha. »
« Tout le monde, montez sur mon dos. »
Oscar hissa doucement Sasha sur son dos et grimpa sur Edna.
Oran déploya alors ses fils pour sécuriser fermement les positions de chacun.
« On décolle. »
Battement ! Battement !
Les ailes d'Edna battirent, et leurs silhouettes s'élevèrent au-dessus des nuages en un instant.
« Par quel pic devons-nous passer ? »
« ... Le numéro 2. »
Compte tenu de l'état de leur groupe, il valait mieux éviter l'un des désastres tapis dans les Montagnes Rouges.
Oscar fixa le sol qui rétrécissait rapidement en dessous, l'expression troublée.
« J'espère qu'Edna pourra tenir jusqu'à ce qu'on atteigne la Tour Blanche... »
Mais comme pour toutes les inquiétudes, celle-ci se réalisa bientôt.
Juste après avoir passé la moitié du chemin à travers les Montagnes Rouges, le corps d'Edna commença à trembler violemment.
Des vents violents giflèrent leurs visages, augmentant leur anxiété — et puis Edna poussa un cri aigu.
« Kuh ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? ! »
« Tout le monde, accrochez-vous bien... ! »
Edna avait complètement épuisé son endurance et chutait maintenant lentement.
Oscar lança rapidement un sort pour adoucir sa descente.
Crash ! Crac !
Elle racla le flanc de la montagne sur des centaines de mètres avant de finalement s'effondrer.
D'une voix faible, elle s'excusa.
« Je suis désolée. J'ai épuisé mes forces. »
« ... Je comprends. »
Elle n'avait pas eu un moment de repos au cours des 21 dernières années.
Et maintenant, juste après avoir soutenu un domaine et combattu deux démons de niveau 7, qui plus est.
Oscar la caressa et fit une suggestion calme.
« Edna, je sais que c'est dur, mais peux-tu prendre ta forme humaine ? On ne peut pas t'emmener comme ça. »
« ... Ma vitalité est sévèrement endommagée et il me reste à peine de mana, mais je vais essayer. »
Alors qu'elle rassemblait chaque dernière goutte de mana, son corps commença à briller.
Quelques instants plus tard, elle leva les yeux vers Oscar et dit :
« C'est la plus petite forme que je puisse gérer. »
« ...... »
Elle n'était désormais pas plus grande que sa cuisse — une toute petite fille.
« C'est déjà assez dur de s'occuper de Sasha, et maintenant Edna aussi... »
Poussant un profond soupir, Oscar hocha la tête.
« Pas le choix, alors. »
Pourtant, traverser les Montagnes Rouges était l'un de ses points forts.
Portant maintenant deux fardeaux, Oscar retourna vers le groupe.
« On y va. »
Ils devaient couvrir autant de terrain que possible avant que le soleil ne se couche.