Chapitre 216
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 215 : Instant éternel (3)
La Zone 1 999 était un bidonville si délaissé que même la plupart des démons l'évitaient.
C'était un endroit où ceux qui avaient touché le fond s'accrochaient à la vie, incapables de mourir.
Alors, quand les résidents apprirent que leur ancien superviseur, Yuribe, était devenu Comte, ils réagirent avec indifférence.
« Qu'est-ce que ça peut nous faire, de toute façon ? »
« Ce type supervise des dizaines de zones. Il n'y a aucune chance qu'il se souvienne de ce trou à rats. »
« Il va probablement jouer les rois dans l'un de ces quartiers chics du centre. »
« Honnêtement, si j'étais lui, je ne vivrais pas dans ce dépotoir non plus. »
Comme tout le monde l'avait prédit, Yuribe quitta la Zone 1 999 pour mener une vie luxueuse ailleurs.
Mais soudain, sans prévenir, il revint — l'une de ses cornes tranchée.
« …… »
« …… »
Pas. Pas.
Alors que Yuribe marchait dans les rues silencieuses, tout le monde baissa la tête et détourna le regard.
Ils savaient instinctivement que la chose la plus sage à faire était de rester hors de sa vue.
« M-Maître Yuribe ! »
Un démon qui gérait la zone en l'absence de Yuribe accourut, se prosternant face contre terre devant lui.
C'était un démon de niveau vicomte qui avait autrefois défié Yuribe en duel et, impressionné par sa force, lui avait juré fidélité.
« L-La corne du Maître Yuribe… »
Les yeux du démon tremblaient violemment.
Devant lui se tenait le démon à qui il avait prêté allégeance — l'un des huit seuls Comtes de tout le royaume des démons.
Il n'y avait pas d'erreur possible sur les implications d'un Comte revenant avec une corne brisée.
« Ça fait un bail, Tumash. »
« C-C'est un honneur de vous revoir, Maître Yuribe. »
« …Tu sembles plus fort que la dernière fois que je t'ai vu. »
« Je me suis entraîné sans relâche pour être à la hauteur de votre grand nom. »
« Hmph. »
Yuribe fixa Tumash avec des yeux baissés, puis demanda :
« Dis-moi quelque chose. As-tu toujours gardé le cou si raide en t'adressant à moi ? »
« …Pardon ? »
Au moment même où Tumash répondit par réflexe —
Crac !
Yuribe bougea un instant plus vite et lui écrasa la tête d'un coup de pied.
Du sang et de la matière cérébrale éclaboussèrent la rue alors que le crâne de Tumash était broyé comme une pastèque.
Les autres démons tremblaient de terreur à cette vue.
« T-Tumash n'a même pas pu se défendre correctement… »
« On disait de lui qu'il était le démon le plus fort des zones voisines… »
« Dire qu'il avait refusé un titre de noblesse pour le servir — pour finir tué comme ça… »
Balayant du regard les démons pétrifiés par la peur, Yuribe donna un ordre :
« Amenez-moi les cinq démons de niveau vicomte les plus forts de cette zone. Envoyez-les dans mes quartiers. »
Après avoir dit cela, Yuribe quitta les lieux et retourna à sa résidence, jurant entre ses dents.
« Maudit soit-il. »
Pour être honnête, il s'en souvenait.
Tumash l'avait toujours regardé ainsi — droit et inébranlable.
Il avait en réalité admiré cette attitude rigide mais loyale.
Mais désormais, ce qui comptait, c'était sa force.
« Il a peut-être refusé un titre, mais en termes de puissance brute, il était au sommet parmi les vicomtes. »
Maintenant que sa corne était tranchée et sa force affaiblie, même un coup dans le dos pouvait s'avérer fatal.
Alors il l'avait tué.
Que Tumash ait nourri ou non une quelconque trahison n'avait aucune importance.
Ce qui comptait le plus, c'était sa propre vie — et sa puissance.
« …… »
Plus que tout, il avait remarqué le changement dans le regard de Tumash.
La méfiance qui y régnait autrefois était devenue ténue.
Peut-être était-ce parce que Tumash se sentait plus proche de lui maintenant.
Ou peut-être — juste peut-être — semblait-il plus vulnérable sans sa corne.
« Tch. Je déteste tout ça. »
Il se remémora les visages des démons alors qu'il marchait dans la rue.
C'était peut-être juste de la paranoïa, mais il avait l'impression que leurs têtes baissées cachaient des sourires moqueurs.
Il les imaginait ricaner : « Tu n'es plus un Comte. »
— Dégage de mon monde, démon de niveau vicomte.
Tout cela à cause de ce que cet humain arrogant avait dit avant de partir.
Les mots résonnaient encore dans ses oreilles comme une marque indélébile.
« …Bâtard arrogant. Il m'a traité de démon de niveau vicomte ? »
Bang !
Yuribe frappa le mur sans le vouloir, le pulvérisant.
Même alors, la colère qui bouillonnait en lui refusait de se calmer.
« Cet idiot regrettera d'avoir jamais prononcé de telles absurdités. »
Il était Yuribe — un démon qui s'était hissé au rang de Comte malgré la perte de sa corne.
Il n'était pas l'égal d'un humain de bas étage.
« Hoo… »
Se calmant, il se nettoya et s'assit, attendant ses subordonnés.
Bientôt, cinq démons de niveau vicomte arrivèrent.
Ayant peut-être entendu parler du sort de Tumash, ils se prosternèrent tous sur le sol sans lever la tête.
Ce n'est qu'alors que Yuribe ressentit un léger soulagement.
« Les choses se sont un peu compliquées. »
« …Parlez-vous de l'affaire concernant le Premier Doigt et le voyage vers les montagnes ? »
« Oui. »
Il y a quelques jours, l'humain connu sous le nom de Premier Doigt avait fait une requête.
Il avait demandé à Yuribe de guider son peuple jusqu'au Nid du Dragon.
« Normalement, je n'envisagerais même pas de rendre service à du bétail comme lui… »
Yuribe claqua la langue en se rappelant les raisons complexes qui l'y avaient contraint.
Mais les autres, ignorants, commencèrent à prendre la parole.
« Je vous en prie, Maître Yuribe. N'y prêtez pas attention. »
« En effet. Et si les choses ne se sont pas déroulées sans accroc ? Les humains ne peuvent pas se plaindre à nous. »
« Pour commencer, je ne comprends toujours pas pourquoi un Comte agirait personnellement pour quelqu'un comme… »
« Assez. »
Yuribe les interrompit, la voix teintée de fatigue.
« C'est peut-être du bétail, mais il est compétent. Le Grand Empereur lui-même nous a ordonné de maintenir de bonnes relations. Aucun autre commentaire. »
Un décret impérial.
Aucun démon n'oserait remettre ces mots en question.
Ils comprirent enfin pourquoi Yuribe s'était impliqué personnellement et se turent.
« En revenant des montagnes avec les humains, nous avons été pris en embuscade par du bétail d'une autre faction. C'est comme ça que j'ai perdu ma corne. À l'heure qu'il est, ils ont probablement pénétré dans le royaume des démons. »
« Impardonnable ! »
« Nous tendre une embuscade ? Ces humains sont soit stupides, soit audacieux. »
« Si vous nous en donnez l'ordre, nous les mettrons en pièces et les amènerons devant vous ! »
« Hmm. »
Yuribe hocha légèrement la tête et continua.
« Le Premier Doigt a dit que l'Empereur lui-même avait envoyé ces gens au Nid du Dragon. C'étaient probablement eux qui m'ont tendu cette embuscade. »
Peut-être était-ce la culpabilité de mentir, mais il ressentit une douleur fantôme dans la corne qui ne devrait même plus faire mal.
« Le Nid du Dragon… vous voulez dire… »
« Oui. L'endroit où tout s'est arrêté. »
L'endroit où tout s'est arrêté.
Les démons qui savaient ce que cela signifiait tressaillirent — mais seulement un instant.
« Compris. Devons-nous demander des renforts aux zones voisines ? »
« Non. Nous nous en occuperons nous-mêmes. »
Yuribe secoua immédiatement la tête.
Il y avait deux raisons derrière sa décision.
« Ces humains arrogants… je déteste l'admettre, mais ils sont puissants. »
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S'il pouvait tous les dévorer, il pourrait non seulement restaurer sa corne brisée, mais surpasser son ancienne force.
Ses yeux se plissèrent.
« Mais pour ce faire, je dois réduire le nombre de bouches à nourrir. Je prendrai le strict minimum… et quand ce sera fini, je les éliminerai pour tout garder pour moi. »
C'est pourquoi il n'avait sélectionné que les cinq démons de niveau vicomte les plus forts de la zone.
La deuxième raison ?
La perception publique.
« Normalement, je devrais être capable de tuer de simples humains tout seul. »
Même après avoir eu la corne tranchée, il ne pouvait se permettre de montrer le moindre signe de faiblesse en demandant du soutien à d'autres.
Dès qu'il le ferait, les gens commenceraient à le mépriser et à se moquer de lui.
Yuribe, qui était férocement fier, ne pourrait jamais permettre que cela arrive.
« Je vous donne deux heures. Terminez vos préparatifs et rassemblez-vous à nouveau. »
* * *
En entrant dans le Royaume des Démons, Sasha porta les lunettes qu'Oscar lui avait données et enroula une écharpe autour de son nez et de sa bouche.
C'était parce qu'un corps humain ne pouvait pas supporter l'air pollué de cette terre tel quel.
— Tu n'es pas qualifiée pour hériter de la Tour Blanche.
— Tu as failli faire tuer tout le monde parce que tu manquais de puissance. Qui dit que cela ne se reproduira pas ?
— La position de Maître de la Tour n'est pas un poste où les erreurs sont permises. Mais tu en as déjà fait une.
— Tu n'es ni humaine ni fée. Personne ne veut de toi.
Les murmures d'un démon du cœur résonnaient sans fin dans ses oreilles.
Et elle savait exactement ce que c'était.
« C'est un démon du cœur… Je ne dois pas l'écouter. »
Non — c'étaient des mots qu'elle ne devait absolument pas écouter.
Pourtant, les mots murmurés par le démon lui transperçaient le cœur comme des poignards.
Car, plus elle écoutait, plus ils ne semblaient pas totalement faux.
« …J'étais insuffisante, c'est vrai. »
Pour être honnête, elle avait eu une certaine confiance en ses propres capacités.
Bien qu'elle n'ait pas atteint le 8e niveau comme les autres maîtres des Quatre Grandes Tours Magiques,
pour son âge, elle pensait avoir atteint un niveau assez élevé.
Mais cette confiance avait été totalement brisée.
« …… »
Par un seul démon.
La fierté et l'impuissance qui s'étaient brisées après avoir rencontré cette créature n'étaient pas faciles à restaurer.
Sasha regarda silencieusement Oscar, qui marchait devant, trouvant le chemin pour eux.
« Maître… il a dû combattre des êtres comme ça d'innombrables fois. »
Et pas une seule fois il n'avait été vaincu.
Au contraire, les démons le craignaient.
« …… »
À l'inverse, elle ne pouvait même pas s'en approcher.
À un moment donné, elle avait même blâmé son maître pour cela.
Pensant que sa faiblesse venait du fait qu'elle ne connaissait pas assez de sorts de haut niveau.
Mais elle savait mieux que quiconque que ce n'était qu'une excuse.
« Certains des précédents Maîtres de la Tour… avec un seul sort de haut niveau, ils pouvaient dominer le monde. »
Oui, cela aurait été bien d'avoir plus de magie de haut niveau,
mais ce n'était pas la racine du problème.
Était-ce dû à un manque d'effort ?
Ce n'était pas ça non plus.
Elle avait travaillé dur — si dur qu'elle pouvait le dire fièrement à n'importe qui.
Même en acceptant des missions extérieures, elle réduisait son sommeil pour étudier la magie.
« Alors… c'est vraiment… »
Un manque de talent.
En vérité, ce doute la tourmentait depuis l'enfance.
Lloyd et Gilliot — ses deux aînés — étaient plus âgés, certes, mais même alors,
leur talent brillait intensément, même à ses jeunes yeux.
« Comparée à ces deux… »
Elle était infiniment faible, son talent douloureusement maigre.
Et dans ce moment de doute, le démon du cœur murmura à nouveau, comme toujours.
— Tu étais la première qui aurait dû quitter la Tour Blanche.
— Ils sont partis parce que tu te sentais comme un fardeau.
— Ils doivent le regretter maintenant. Réalisant que c'était une erreur de te confier la Tour Blanche.
« Non, ce n'est pas vrai… »
Sasha secoua violemment la tête.
Elle n'avait jamais désiré la position de Maître de la Tour.
Tout ce qu'elle avait voulu, c'était être avec eux.
Si elle avait eu le moindre désir égoïste,
c'était simplement d'être digne de se tenir aux côtés de ses deux aînés.
« Haah… haah… »
Soudain, elle sentit comme quelque chose se resserrer autour de sa poitrine —
comme si elle était piégée dans une pièce inondée.
Elle ne pouvait plus respirer correctement pendant un instant.
« Maître de la Tour. »
« Huff, huff… »
Oscar secoua doucement son épaule et demanda avec un regard inquiet.
« Est-ce que ça va ? »
« D-désolée… »
Reprenant son souffle, Sasha hocha la tête.
« J'ai été un peu négligente dans mon entraînement physique, alors marcher aussi longtemps est un peu difficile… »
« Cela ne va pas. Un esprit et une magie forts habitent un corps fort. »
« …Je m'en souviendrai. »
Avec un sourire maladroit, elle demanda en retour :
« Au fait, pourquoi m'avez-vous appelée ? Quelque chose est arrivé ? »
« Nous sommes arrivés. »
Swoooosh !
Alors qu'Oscar parlait, il pointa la zone sous la cascade le long de laquelle ils marchaient.
Bien en dessous de la falaise abrupte, une scène totalement surréaliste s'étendait.
« C'est… ? »
L'eau tombante de la cascade s'arrêtait soudainement à un certain point dans les airs.
Même les gouttes individuelles étaient distinctement visibles.
Il en allait de même pour l'arc-en-ciel qui s'étendait naturellement vers l'extérieur,
les branches d'arbres se balançant dans le vent, et les brins d'herbe.
C'était comme si le concept même du temps avait été tranché,
un monde parfaitement figé.
Un endroit où le temps lui-même retenait son souffle — attendant un visiteur qui ne viendrait peut-être jamais.
« La prairie visible en bas — c'est l'emplacement marqué sur la carte. Le Nid d'Edna Sol Laplace. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]