Chapitre 215
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 214 : Moment éternel (2)
Crépitement, crépitement.
Dans l'air immobile de la nuit, le seul son était le grésillement de la viande embrochée qui rôtissait au-dessus d'une torche ardente.
En observant la scène, Oran laissa échapper un rire creux, comme si la situation était absurde.
« Ha, n'importe qui passant par ici croirait qu'on est partis en camping. »
« C'est clair. »
Même Kaya, qui traversait la chaîne de montagnes pour la première fois, pouvait dire que cette situation était loin d'être ordinaire.
Hochant la tête, elle jeta un coup d'œil autour d'elle et demanda :
« Normalement, ce ne serait pas possible, n'est-ce pas ? »
« Tu plaisantes ? Tu aurais déjà de la chance de réussir à allumer un feu, sans parler de faire cuire de la viande. Ce serait suicidaire. »
Les Montagnes Rouges étaient tristement célèbres non seulement pour être l'une des cinq grandes catastrophes, mais aussi pour leur abondance de monstres vicieux.
Et pourtant, depuis deux jours, ils n'en avaient pas vu la moindre trace.
Grâce à cela, ils avaient pu récupérer de l'épuisement et des blessures subis lors de leur combat contre Yuribe.
« C'est un peu gros de mettre ça sur le compte d'une simple coïncidence. »
« Allez, si les coïncidences s'accumulent, ça ne veut pas dire que c'est du talent ? »
« …Tu n'as pas tort. »
Approuvant les dires d'Oran, Kaya tourna son regard vers Oscar, qui revenait de patrouille.
En vérité, lorsqu'elle l'avait engagé comme guide, elle avait des sentiments partagés — entre inquiétude et attente.
Peu importe son talent, ce voyage ne serait pas une partie de plaisir.
« Mais cela n'avait pas d'importance. »
Elle était sincèrement curieuse.
Elle voulait l'observer et le comprendre correctement — ce mage appelé Oscar Crucian.
« Un mage qui est passé du Niveau 1 au Niveau 6 en moins d'un an. »
La première fois qu'elle l'avait vu dans la ville de Baran, il n'était qu'un mage débutant de Niveau 3.
Mais même à l'époque, il se distinguait nettement des autres mages de même niveau.
« Il pouvait sentir mon mana. Et plus important encore, il savait comment infuser sa propre image magique dans ses sorts. »
La fois suivante où elle l'avait vu, il était déjà Niveau 6 — et avait éveillé l'art de libérer le monde.
Alors comment ne pas être intriguée ?
« Honnêtement, je m'attendais à moitié à ce qu'il fasse des erreurs quand je l'ai engagé comme guide… »
Mais une fois en route, cela s'était révélé être un coup de génie.
Si elle avait engagé cette gamine, Charlotte, comme guide à la place ?
« Même si nous avions réussi à éviter “celui qui a englouti la montagne”… aurions-nous survécu au combat contre Yuribe ? »
Elle secoua inconsciemment la tête.
Ils auraient perdu au moins deux vies dans cette bataille.
Et il se serait probablement agi d'elle et d'Oran — tout le monde sauf Sasha.
« Ahhh ! »
Oran croqua dans une brochette parfaitement grillée avec un air satisfait.
« Je suis tellement content que mon petit frère soit notre guide. Grâce à sa magie d'espace, on a de la viande fraîche comme ça. »
« Aucune plainte de mon côté »,
dit Oscar en s'asseyant près de la torche et en saisissant une brochette.
« Le groupe est si puissant que la plupart des monstres ne songent même pas à s'approcher. Ça rend la planification de l'itinéraire beaucoup plus facile. »
C'était vrai — ignorer totalement les monstres faibles rendait la navigation bien plus simple.
Alors qu'il regardait les trois autres, il reprit la parole.
« Demain midi, nous serons complètement sortis des Montagnes Rouges. »
« Ce qui signifie… »
« Vous feriez mieux de vous préparer. Dépasser les Montagnes Rouges ne signifie pas que nous avons terminé quoi que ce soit. Cela signifie juste que nous avons enfin atteint la ligne de départ. »
« Personne ne le sait mieux que moi. »
Ayant autrefois aventuré dans la Zone Grise, Oran hocha la tête en connaissance de cause.
« Des tempêtes de mana qui surviennent sans prévenir, une terre si aride qu'on n'y trouve pas une miette à manger, et pire que tout… »
Il regarda chacun d'eux dans les yeux avant de poursuivre.
« Des attaques incessantes de démons et de monstres surgissant de toutes parts. C'est un enfer sur terre. »
« Des démons… »
Sasha, qui picorait sa brochette sans grand enthousiasme, leva la tête.
« Pour atteindre le Nid, nous devrons combattre des démons, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. En fait, c'est peut-être le dernier repas paisible que nous aurons. À partir de demain, nous n'aurons même plus le temps de dormir. »
« … »
Le visage de Sasha s'assombrit et elle baissa la tête, fixant le sol.
Oscar, en l'observant, ressentit une pointe d'inquiétude.
« Est-elle en train de perdre confiance en ses propres capacités… ? »
Si cela empirait, cela pourrait se transformer en traumatisme.
Non pas juste un inconfort face au combat contre les démons — mais une peur profonde de leur existence même.
Oscar expira légèrement et parla.
« Il n'y aura pas de batailles majeures. Tout au plus, nous rencontrerons quelques démons de bas niveau errant en dehors des zones. »
« Hein ? »
Oran cligna des yeux et demanda :
« Comment peux-tu savoir ça ? »
« J'ai déjà tracé notre itinéraire jusqu'au Nid. Tenez, regardez. »
Oscar claqua des doigts et une carte holographique apparut dans les airs devant eux.
Elle ne ressemblait en rien à la carte officielle du monde de l'Empire.
Chaque région était teintée de gris — rien qu'en la regardant, on avait l'impression de plonger dans un monde totalement différent.
Sur la carte, les emplacements des cités des démons — connues sous le nom de « zones » — étaient clairement indiqués.
Naturellement, l'itinéraire qu'Oscar avait tracé évitait soigneusement toutes ces zones.
« …Attends une seconde. Qu'est-ce que c'est ? »
En voyant la carte, l'expression d'Oran se durcit.
Il était évident au premier coup d'œil qu'il ne s'agissait pas d'une carte ordinaire.
Le niveau de détail concernant les emplacements et la taille des zones en faisait quelque chose que l'on ne s'attendrait à voir qu'en temps de guerre.
« Les cartes du royaume des démons sont étroitement contrôlées par la famille impériale. Même moi, je n'en ai jamais vu une avec les emplacements des zones marqués aussi précisément… »
« C'est aussi grave que ça ? »
À la question de Kaya, Oran hocha la tête frénétiquement.
« Grave, oui. C'est pratiquement une carte stratégique de qualité militaire. En y réfléchissant, j'ai entendu une rumeur selon laquelle l'ancien Maître de la Tour, Oscar Sage, avait personnellement créé une carte du royaume des démons… Frère, où as-tu eu ça ? »
Oscar soutint leurs regards interrogateurs sans broncher.
Il savait que s'il ne donnait pas une explication appropriée, leurs questions se transformeraient bientôt en suspicion.
« Mais c'est inévitable. »
C'était un problème auquel il devrait faire face tôt ou tard.
Une fois qu'ils auraient pénétré dans le royaume des démons, Oran — qui y était déjà allé — essaierait naturellement de montrer la voie.
« Ce serait un problème. »
Ce dont Oscar avait besoin, c'était d'atteindre le Nid avec le maximum de leurs forces intactes.
Surtout maintenant, avec Sasha prise dans un piège mental — jusqu'à ce qu'elle montre des signes d'amélioration, ils devaient éviter le combat autant que possible.
« Bien sûr, je m'attendais à ce genre de réaction. »
Et il y était préparé.
Oscar ouvrit la bouche.
« En effet, tu dois avoir de l'expérience pour le savoir au premier coup d'œil. Tu as raison — c'est une carte stratégique utilisée par l'Empire pendant sa guerre contre les démons il y a 21 ans. Comme tu l'as deviné, le créateur n'est autre qu'Oscar Sage. »
« Mon Dieu, comment as-tu mis la main sur un tel trésor ? Ça doit être un objet classé top secret dans l'Empire. »
« La Nuit de la Magie. »
Il parla nonchalamment en coupant sa viande.
« J'ai demandé à consulter la carte en guise de récompense pour ma victoire là-bas. »
« …Hein ? »
À ces mots, l'expression de Kaya devint étrangement particulière.
« Tu as gagné la Nuit de la Magie et tu as demandé cette carte comme prix ? »
« Oui, c'est exact. L'original est toujours dans les archives impériales — je l'ai simplement mémorisée. »
« … »
Kaya le fixa intensément, son regard semblable à des perles de verre.
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Des perles qui semblaient prêtes à rouler au moindre contact.
« Mouais. C'est ça ? »
Elle releva un coin de la bouche et demanda :
« C'est inhabituel. Demander une carte du Royaume des Démons comme récompense — pourquoi as-tu fait ça ? »
« Ouais, honnêtement, je ne comprends pas non plus. »
Oran intervint pour la soutenir.
Il savait, bien sûr, que la Tour Blanche avait gagné la Nuit de la Magie et qu'Oscar avait joué un rôle majeur dans cette victoire.
Oscar avait même été nommé MVP du tournoi.
Mais demander une « carte du Royaume des Démons » comme récompense ?
Cela n'avait aucun sens.
« C'est un peu gênant de dire ça devant toi, mais quand tu as gagné ce tournoi, la position de la Tour Blanche n'était pas aussi forte qu'elle l'est aujourd'hui. »
À l'époque, ils avaient des besoins bien plus urgents.
Même après avoir résolu leurs problèmes financiers, la Tour Blanche avait une montagne de soucis pressants.
Et pourtant, mettre tout cela de côté pour demander une carte du Royaume des Démons — une carte qui ne pouvait même pas être utilisée immédiatement ?
Du point de vue d'Oran, c'était incompréhensible.
« N'est-ce pas évident ? »
Oscar écarquilla les yeux, arborant une expression qui disait qu'il ne pouvait pas les comprendre.
« J'en avais besoin pour résoudre l'énigme éternelle de la Tour Blanche. »
« L'énigme éternelle de la Tour Blanche ? »
« Oui. »
Il hocha la tête et regarda Sasha avant de poursuivre.
« Le précédent Maître de la Tour et l'élite de la Tour Blanche ont péri dans le Royaume des Démons. Naturellement, leur héritage devait se trouver quelque part là-bas. »
« Tu penses sérieusement pouvoir le récupérer ? »
Kaya, qui écoutait tranquillement, demanda.
« L'endroit où l'escouade est tombée était la Forteresse de l'Archiduc. Évidemment, les démons auraient récupéré tous les cadavres et les artefacts. »
« Eh bien, oui. C'est la conclusion logique. »
Ses paroles étaient en plein dans le mille.
Oscar lui-même ne s'attendait pas à récupérer réellement les artefacts perdus.
« Mais cela signifie-t-il que nous devrions simplement abandonner ? Un jour, nous devrons les récupérer. C'est pour ça que j'ai demandé la carte. »
Il n'y avait aucun moyen pour eux de savoir quelle récompense il avait réellement reçue pour avoir été MVP.
Ces deux-là étaient des membres de la Brigade Violette, désormais étiquetés comme criminels de haut rang par l'Empire.
Ils ne pouvaient pas aller demander directement à l'Empereur.
Il n'y avait donc aucun moyen de vérifier la vérité.
Comme prévu, Kaya n'insista pas davantage.
« Hm. Compris, pour l'instant. Oran, à quel point penses-tu que cette carte est fiable ? »
« À en juger par la précision des informations sur certaines zones que j'ai visitées, je dirais qu'elle est tout à fait crédible. »
« Super. Si elle est réelle, elle pourrait nous aider à minimiser les dégâts en nous rendant au Nid. N'est-ce pas ? »
En le regardant, elle posa la question. Oscar hocha lentement la tête.
« Oui. Notre priorité absolue est d'éviter autant que possible le combat contre les démons de haut rang. »
« Alors, combien de jours avant d'atteindre le Nid ? »
« Si nous ne rencontrons pas de batailles majeures… »
Oscar repensa à ses souvenirs d'errance dans le Royaume des Démons dans une vie antérieure et répondit :
« Cela ne devrait pas prendre plus d'une semaine. »
* * *
« Huff, hah… »
Couvert de vêtements déchirés et de chair en sang, Yuribe haletait pour reprendre son souffle.
Il se tourna lentement pour regarder derrière lui.
Ssshhh, bruissement… bruissement…
Les milliers de racines qui l'avaient poursuivi sans relâche ne pouvaient aller plus loin.
Il avait réussi à s'échapper des Montagnes Maudites.
« …Dégagez. »
Grogna-t-il sourdement, et les racines se retirèrent lentement, presque à contrecœur.
Bruissement, raclement, chhhk.
Le son des racines se mêlant aux feuilles mortes et à la terre persista pendant un certain temps.
Ce n'est que lorsque la créature qui avait englouti les montagnes disparut de sa vue que Yuribe se sentit enfin à l'aise.
« Bon sang… »
Mais son corps était en piteux état.
Il avait passé plusieurs jours sans manger ni dormir, à courir sans cesse.
Crac !
Le bruit de ses dents qui grinçaient résonna durement.
« Comment ai-je pu être humilié de la sorte ? »
Tout ça à cause d'un humain.
Un humain qui était apparu au dernier moment et avait tranché sa corne.
La rage remplit ses yeux alors qu'il détournait le regard.
Les humains qu'il avait combattus près du deuxième pic avaient probablement déjà traversé les montagnes.
« Où vont-ils ? »
À moins qu'il ne les déchiquette de ses propres mains, cette fureur ne serait jamais apaisée.
Alors que Yuribe haletait de rage, quelque chose traversa son esprit.
« Attends. »
Il était entré dans les montagnes en premier lieu pour guider ce bétail quelque part.
« Ils ont parlé d'un nid de dragon… »
Le nid du dragon.
Dès qu'il se souvint de ces mots, Yuribe tourna la tête dans cette direction.
« …Je vois. »
Cet endroit où la lumière, l'air — et même le temps — cessaient d'exister.
C'était leur destination.
Découvrant ses crocs, les yeux de Yuribe brillèrent d'une intention meurtrière.
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