Chapitre 207
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 206 : Les Montagnes Rouges (3)
Le seul son qui résonnait dans l'air nocturne était le martèlement des pas courant sur le terrain rouge escarpé.
En tête du groupe se trouvait Oscar, menant les trois autres avec une détermination concentrée.
Cela faisait déjà sept heures qu'ils étaient entrés dans la chaîne de montagnes.
Alors que les trois personnes qui le suivaient observaient son dos, chacun en tira ses propres conclusions.
« … Le gamin a du souffle, hein ? »
« Même après être entré dans ces hautes terres où l'oxygène se fait rare, sa respiration est stable et son rythme ne change pas. »
« Hmph. »
Comme leurs évaluations le suggéraient, Oscar, qui avait endossé le rôle de guide, avançait sans hésitation —
comme s'il avait traversé cette chaîne de montagnes d'innombrables fois auparavant.
« …… »
Soudain, Oscar ralentit le pas et serra le poing.
C'était un signal manuel : Arrêt.
Oran, se regroupant derrière lui, demanda :
« Hé, petit frère, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« … Je pense que nous allons devoir changer d'itinéraire. »
« Quoi ? Pourquoi tout d'un coup ? »
« Il y a un monstre juste devant. »
À ses mots, tout le monde tourna son regard vers le chemin devant eux.
Au premier coup d'œil, il ne semblait pas différent du sentier qu'ils suivaient.
Mais quand Oscar invoqua une légère rafale de vent, les feuilles rouges se dispersèrent, révélant une épaisse racine rouge sang cachée en dessous.
Kaya, avec un air confus, demanda :
« On change de cap juste à cause de cette racine ? »
« Oui. »
« Peu importe ce que c'est, on ne peut pas juste la couper et continuer ? »
Voyant Sasha prête à lancer un sort dès qu'il dirait oui, Oscar secoua rapidement la tête.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut tuer comme ça. »
« … Waouh, si notre petit frère n'avait pas été là, on serait déjà tous morts. »
Seul Oran Quill, qui reconnaissait ce qu'était la racine, marmonna avec des sueurs froides coulant sur son visage.
Kaya le regarda et demanda :
« Tu sais ce que c'est que ce truc ? »
« Bien sûr. Vous avez déjà entendu parler des "Cinq Calamités de la Chaîne des Montagnes Rouges", Senior ? »
« Jamais entendu parler. »
« C'est normal. À moins que quelqu'un n'ait traversé cette chaîne, il ne pourrait pas savoir. Tout comme les dragons, cette information est étroitement contrôlée par la famille impériale. »
Les Cinq Calamités de la Chaîne des Montagnes Rouges.
Le terme intrigant fit dresser les oreilles de Kaya et Sasha.
À la hauteur de leur curiosité, Oran poursuivit son explication.
« Ce truc en est une. Surnommé le "Dévoreur de Montagnes". L'Empire le classe comme une menace de niveau A. »
« … Une menace de niveau A ? »
Kaya plissa les yeux et regarda à nouveau la racine.
Les niveaux de menace assignés par l'Empire n'étaient presque jamais attribués à des monstres isolés.
Même quand c'était le cas, cela ne dépassait généralement pas le niveau E ou F.
« Même la grippe de Cadena, qui pourrait tuer chaque humain sur le continent avec assez de temps, n'est classée qu'au niveau B. »
Alors, qu'est-ce qui pourrait être qualifié de niveau A ?
Connaissant la réponse, Kaya marmonna :
« … Donc cette racine seule est assez dangereuse pour que l'Empire doive mobiliser toutes ses forces pour l'arrêter ? »
« C'est ridicule. »
Sasha était visiblement choquée.
Elle savait mieux que quiconque à quel point une menace de niveau A était sérieuse.
« Qu'est-ce que c'est exactement que ce truc ? »
« Sur le cinquième sommet de la Chaîne des Montagnes Rouges se dresse un arbre massif. Certains l'appellent l'"Arbre Monde Rouge" à cause de sa taille énorme, mais son nom officiel est le Dévoreur de Montagnes. Ce que vous voyez ici n'est qu'une de ses innombrables racines. »
« Attends, le cinquième sommet ? »
Elle pencha la tête, confuse.
Et pour une bonne raison — ils étaient en train de gravir le deuxième des sept sommets de la chaîne : le pic Tetra.
« S'il vit sur le cinquième sommet, pourquoi sa racine est-elle ici… ? »
« Je vous l'ai dit. C'est le Dévoreur de Montagnes. »
Oran haussa les épaules.
« Les racines de ce truc parcourent toute la chaîne de montagnes. Du premier sommet au septième, il n'y a pas un endroit où ses racines n'ont pas été trouvées. »
« … Mon Dieu. »
Le nom n'était pas une métaphore — c'était littéral.
Un monstre qui avait élu domicile sur le cinquième sommet mais utilisait toute la chaîne comme terrain de chasse personnel.
C'était pour cette raison qu'il avait été classé comme une calamité à part entière — un désastre digne d'une menace de niveau A.
« Honnêtement, l'humanité devrait remercier le ciel chaque jour qu'il ne puisse pas bouger. S'il le pouvait, nous serions tous morts à l'heure qu'il est. »
« … Que se serait-il passé si nous avions accidentellement marché sur cette racine ? »
« Nous serions morts. Ses racines auraient jailli du sol pour entraîner la proie dans les profondeurs. »
Le Dévoreur de Montagnes.
L'être insondable fit frissonner Sasha alors qu'elle laissait échapper un rire nerveux.
« … Maintenant je comprends pourquoi la Chaîne des Montagnes Rouges est appelée le cimetière des Maîtres. »
« Le niveau 7 est juste le prérequis minimum pour entrer dans cette chaîne de montagnes. »
La Chaîne des Montagnes Rouges avait coûté la vie à de nombreux Maîtres.
Et le plus terrifiant — il restait encore quatre autres calamités comme celle-ci.
Alors que le groupe tombait dans le silence, Oran tapota l'épaule d'Oscar.
« Mec, on te doit une fière chandelle, petit frère ! Honnêtement, je pensais que tu courais devant sans réfléchir, mais tu as tout vérifié, hein ? »
« Je suis le guide. C'est mon travail. »
« C'est vrai. N'empêche, tu avais l'air si confiant ici, je pensais que tu avais peut-être déjà traversé cette chaîne quelques fois. »
« …… »
En vérité, il avait traversé cette chaîne plus d'une douzaine de fois.
En bref, il était le meilleur guide vivant.
« On va se reposer un peu ici pendant que je recalcule l'itinéraire, puis on repartira. »
Alors qu'Oscar s'asseyait pour ajuster l'itinéraire, les trois autres en profitèrent pour se reposer.
Pendant qu'Oscar travaillait sur la carte, ils discutèrent entre eux.
« Oran, tu sais quelque chose sur les autres calamités ? »
« Pas toutes, mais j'en connais deux autres. J'en ai même rencontré une moi-même. »
Oran déglutit avant de poursuivre.
« L'une d'elles est l'Essaim de Bruit — une horde d'insectes en nombre écrasant. Une fois que vous entendez le son de leurs ailes, il n'y a soi-disant aucun moyen de survivre. »
« Alors comment se fait-il qu'il y ait des rapports sur eux ? »
« Le seul moyen de survivre est de se séparer. Ils ne poursuivent qu'une seule cible. Bien sûr, si cette cible meurt rapidement, ils s'en prendront immédiatement à une autre proie. »
Sasha, qui détestait par-dessus tout les insectes, demanda prudemment.
« Est-ce que cet essaim est aussi classé A en termes de niveau de menace ? »
« Heureusement, c'est une menace de niveau B. Pourtant, il ne faut pas le sous-estimer. D'après ce que je sais, trente-deux mages de la Tour Rouge, dont sept Maîtres, ont été anéantis par eux. »
La magie de feu est connue pour brûler efficacement les insectes.
Et pourtant, les mages de la Tour Rouge, même les Maîtres, ont été vaincus ?
Sasha frissonna, de plus en plus dégoûtée par cette pensée.
« De tous les désastres, je ne veux vraiment pas rencontrer celui-là… »
« Ouais, mais ne pense pas que les autres soient plus faciles. »
Se remémorant un vieux souvenir, Oran murmura.
« L'un des désastres que j'ai rencontrés s'appelait le "Voleur d'Yeux". C'est une menace de classe A. »
« Voleur d'Yeux ? Il vole les globes oculaires des gens ? »
« Haha, non. Ce qu'il vole, c'est le regard des gens. »
Oran avait le don de raconter des histoires vivantes.
C'est peut-être pour cela que l'air nocturne sembla soudain un peu plus froid.
« Il mesure 2,4 mètres, c'est un monstre humanoïde très mince. Sa résistance magique est absurdement élevée, et s'il s'approche, il déchiquettera sa cible avec des griffes tranchantes comme des rasoirs. »
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« Donc il suffit de l'empêcher de s'approcher. »
« C'est facile à dire. Le simple fait de le regarder le fige sur place. »
« Attends, alors ça ne le rend pas facile à gérer ? »
« Je pensais la même chose »,
intervint Kaya.
« Si c'est tout ce qu'il faut, alors une personne pourrait continuer à le fixer pendant que les autres le tuent, non ? »
« S'il est attaqué, il entre dans un état de berserk pendant environ dix secondes. Pendant ce temps, même si vous le fixez, il bouge comme un fou. Sa vitesse double également. »
« … Donc c'est le genre qu'il ne faut vraiment pas provoquer. »
« Nous l'avons en fait rencontré en revenant de la Zone Grise. Nous avons dû battre en retraite lentement en marchant à reculons tout en gardant un contact visuel. Mais dès qu'il quittait notre champ de vision, il réapparaissait juste devant nous, alors nous devions nous relayer pour le regarder. C'était atroce. »
« Il ne quitte pas les montagnes ? »
« Je ne sais pas si c'est par choix ou non, mais une fois que nous sommes descendus des Montagnes Rouges, il a cessé de nous suivre. »
L'histoire d'Oran sur le Voleur d'Yeux était intrigante.
Après avoir écouté tranquillement, Sasha demanda :
« Mais vous avez tous réussi à travailler ensemble et à vous échapper, non ? »
« Hmm… »
L'expression d'Oran devint étrangement sombre à ses mots.
Arborant un léger sourire, il commença à parler.
« Comme je l'ai dit, nous avons rencontré ce truc en revenant des montagnes. À ce stade, il restait moins de sept d'entre nous. Cinq d'entre eux sont morts instantanément après l'avoir rencontré. »
Deux sont morts avant de comprendre comment le gérer.
Trois autres sont morts après avoir compris — en clignant des deux yeux en même temps ou en somnolant momentanément.
Seuls deux ont survécu.
Kaya, les yeux mi-clos, demanda :
« Comment diable avez-vous survécu dans cette situation ? »
« Haha, eh bien… »
Il se gratta l'arrière de la tête avec un air penaud.
« J'ai couru. »
« Comment ? »
« J'ai enveloppé le truc de la tête aux pieds avec des chaînes et j'ai maintenu ses yeux ouverts pour qu'il ne puisse pas les fermer. Puis j'ai filé. »
« … »
Ce membre du groupe était probablement mort.
Que ce soit à cause de l'éclatement des vaisseaux sanguins provoquant la cécité ou de la famine due à l'incapacité de bouger —
D'une manière ou d'une autre, la mort était inévitable.
« Hmph, je vois. »
D'un ton étrange, Kaya hocha la tête et tourna la tête comme si elle avait perdu tout intérêt.
Sasha, quant à elle, se retrouva incapable de faire confiance à Oran après l'avoir entendu admettre si effrontément qu'il avait trahi un coéquipier.
« Si le danger frappe, il pourrait nous vendre tout aussi facilement. »
On ne pouvait pas faire confiance aux criminels devant elle — ou derrière elle.
Elle réaffirma sa résolution au moment même où Oscar s'approchait d'elle.
« Le recalcul de l'itinéraire est terminé. Repartons. »
* * *
Deux jours passèrent après cela sans incident majeur.
Eh bien, il y eut quelques rencontres rapprochées avec des patrouilles impériales ou démoniaques,
Mais grâce à l'excellente détection de mana d'Oscar, ils les évitèrent toutes en toute sécurité.
« Le frère est vraiment incroyable. Comment fait-il ça ? »
Demanda Oran, gardant le rythme juste à côté d'Oscar qui courait.
Oscar lui lança un regard qui disait clairement « ne m'embête pas » avant de répondre.
« C'est simple. Il suffit de répandre son mana aussi finement et largement que possible, puis de ressentir tout ce qu'il touche. »
« … Désolé. Je suis un idiot de demander. »
À quel genre de réponse s'attendait-il de la part d'un génie qui était entré à l'Académie Impériale en tête de sa classe et avait obtenu son diplôme en avance ?
C'était comme demander à quelqu'un comment il obtenait de bonnes notes et entendre : « en étudiant le manuel ».
Oran secoua la tête.
« Les gens avec du talent sont vraiment les pires. »
« L'effort est plus important que le talent », dit Oscar en lui jetant un coup d'œil.
C'était le genre de regard qui disait : « Tu pourrais le faire aussi. »
L'œil d'Oran tressaillit légèrement à ce regard.
Et puis vint le coup de grâce.
« Bien sûr, si votre talent est écrasant, vous n'avez pas besoin de travailler aussi dur. »
« Espèce de petit… ! »
Juste au moment où Oran réalisa qu'on s'était moqué de lui et cria, Oscar s'arrêta soudainement, son expression se durcissant.
Oran, confus, marmonna maladroitement :
« Hein ? Je n'étais pas si énervé. Pas besoin de s'arrêter comme ça… »
« Je sens un autre mana à proximité. »
À cela, Kaya et Sasha s'arrêtèrent aussi et demandèrent :
« Qu'est-ce que c'est cette fois ? On a déjà passé la zone de l'avant-poste impérial, alors est-ce que ce sont des démons ? »
« Ne me dis pas que c'est une autre Racine du Dévoreur de Montagnes… »
Oscar secoua la tête à toutes leurs suppositions.
Puis, arborant lui-même une expression de confusion, il répondit :
« Peu importe comment je regarde ça… il semble que ce soit humain. »
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