Chapitre 205
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 204 : Les Montagnes Rouges (1)
Alors qu’ils sortaient de la forêt, Oran Quill prit soudainement la parole.
« Si tu as l’intention de me gronder, fais-le maintenant. »
À ces mots, Kaya Lockwood sortit de derrière un arbre et haussa les épaules.
« Pas vraiment. Tu n’as rien fait de répréhensible. Je trouve qu’il est normal de vérifier les choses jusqu’à ce point. »
« Et si j’avais cassé le jouet que notre aîné affectionne tant ? »
« Je t’aurais arrêté avant que ça n’aille jusque-là. »
Répondit-elle avec légèreté, un doux sourire aux lèvres, avant d’ajouter :
« Alors ? Qu’en as-tu pensé après avoir vérifié par toi-même ? »
« … Pas mal. Non, pour être honnête, bien mieux que ce à quoi je m’attendais. »
À vrai dire, Oran n’avait pas porté Oscar dans son cœur dès le début.
Après tout, Oscar avait tué Dokgo dans la ville de Baran — la personne même qu’Oran espérait voir devenir son cadet.
Mais le talent d’Oscar, maintenant qu’il l’avait constaté de ses propres yeux, était largement suffisant pour lui faire oublier un ressentiment aussi mesquin.
« Tu songes à le recruter, n’est-ce pas ? »
« Si l’occasion se présente. Mais avec Sasha qui surveille tout de près, je ne peux même pas aborder le sujet pour le moment. »
Eh bien, il était impossible que leur aîné, qui adorait les génies, laisse passer un tel talent.
Oran murmura pour lui-même :
« Maintenant, je comprends pourquoi les Doigts Noirs veulent sa mort à tout prix. C’est exactement comme quand toi… »
« Ça suffit comme ça. »
Kaya l’interrompit avec un léger sourire, et il ferma aussitôt sa bouche.
* * *
« Le Marionnettiste a testé le Maître ? »
Sasha découvrit ses dents comme un chiot en colère.
Ce n’était pas intimidant — plutôt adorable.
« Ouais. J’ai appris une chose ou deux grâce à ça, aussi. »
« Pour qui se prend-il, à tester le Maître ? Quel arrogant ! »
« Ne t’énerve pas trop. Je pense qu’il s’inquiétait juste que je puisse mourir en cours de route. »
« N’empêche. Ça ne me plaît pas. »
Les joues de Sasha se gonflèrent comme celles d’un poisson-globe.
Cela signifiait qu’elle était vraiment furieuse.
Oscar, trouvant sa réaction mignonne, tenta de l’apaiser.
« C’est un mage de Niveau 7, non ? Il n’est pas déraisonnable de tester quelqu’un qui pourrait devenir un camarade, du moins temporairement. »
« Alors peut-être que je vais aller tester ses compétences. Pour me venger. »
Voilà qui allait faire des histoires.
Oscar ravala ses mots et esquissa un sourire crispé.
« Si elle allait vraiment le voir, ça ne se terminerait pas par un simple match d’entraînement. »
Un combat entre deux mages de Niveau 7, où le moindre contact pouvait être fatal.
Non pas qu’il doutât de la victoire de Sasha.
« Même au sein du Niveau 7, il y a une grande différence entre quelqu’un qui débute et quelqu’un proche du sommet. »
Sasha pouvait atteindre le Niveau 8 à tout moment —
tandis que le Marionnettiste venait tout juste d’atteindre le 7.
Ils n’étaient pas dans la même catégorie.
« Bref, je m’égare. Je suis venu parce que j’ai besoin d’une faveur. »
« Une faveur ? N’importe quoi, demande. »
« J’ai besoin d’informations sur les Montagnes Rouges. L’emplacement des avant-postes de l’armée impériale, les zones de conflit récentes avec les démons, les chemins couramment utilisés — le plus sera le mieux. »
Sasha hocha immédiatement la tête.
« Je me doutais que tu en aurais besoin, alors j’ai tout préparé à l’avance. »
« C’est bien ma Sasha. Ma précieuse élève. »
« Héhéhé. Je suis ta précieuse élève. »
Il flatta un peu son ego, puis Oscar se dirigea vers le bureau des Opérations Spéciales pour consulter les documents.
L’endroit était probablement empli de cette froide quiétude caractéristique.
« Ça fait un moment que personne n’est venu ici. »
Fran suivait toujours un traitement dans la capitale, Veronica s’entraînait dur, et même Killian était parti dans la forêt pour se faire un nouveau tatouage.
« J’espère qu’il va bien. »
Si Killian savait que Kaya Lockwood était à Sirin, il lâcherait tout pour accourir.
Bien sûr, Oscar ne lui avait pas dit qu’il voyagerait avec elle cette fois-ci.
Il se sentait un peu coupable —
mais il avait vraiment besoin de son aide pour cette mission.
« Hm ? »
C’est alors qu’il remarqua une large pile de lettres empilées devant la porte du bureau.
Il s’accroupit et en ramassa quelques-unes — la plupart étaient des demandes de missions.
« On dirait que je reçois enfin des demandes sérieuses à nouveau. Mais ce n’est pas le moment. »
Il feuilleta les lettres sans grand intérêt —
jusqu’à ce qu’une enveloppe simple attire son attention.
« Ceci est… »
Le sceau sur le rabat était celui utilisé par les guerriers des tribus de la forêt.
En d’autres termes, c’était une lettre de Killian.
« Ce type ne peut vraiment pas s’empêcher d’agir comme un noble. »
Comment avait-il même su qu’il fallait l’envoyer ici ?
Oscar entra dans le bureau, s’assit et ouvrit la lettre en premier.
[Se faire faire un nouveau tatouage est ennuyeux. Mais j’ai presque fini, alors je dois juste tenir encore un peu.
Quand je ne fais pas ça, je m’entraîne avec les autres guerriers.
Pour info, mon taux de victoire est excellent.]
C’était tout ce qu’il y avait d’écrit.
« … Ce n’est même pas une salutation. Juste de la vantardise. »
Oscar cligna des yeux, puis gloussa.
Néanmoins, c’était bon de savoir qu’il allait bien.
Il tourna ensuite son attention vers les documents que Sasha lui avait donnés.
« Hmm, donc des avant-postes ont été construits le long des routes que nous fréquentions. On ne peut plus les utiliser. »
Le Palais Impérial interdisait strictement toute approche des Montagnes Rouges.
Naturellement, ils devaient éviter toute rencontre avec l’armée royale.
« Surtout que notre groupe inclut deux criminels avec des primes assez élevées pour faire saliver n’importe qui. »
Leur objectif dans les Montagnes Rouges était simple :
les traverser sans être vus par personne.
« Ça devrait prendre environ une semaine… Non, probablement trois jours — aucun d’entre eux n’est du genre à s’épuiser. »
Bien sûr, rester aussi longtemps sans rencontrer une seule créature était impossible.
Il y avait tellement de monstres dans les montagnes qu’on trébuchait pratiquement dessus.
La clé était d’éviter les humains et les démons autant que possible.
« Je vais planifier l’itinéraire pour qu’il soit le plus facile à parcourir. »
Les yeux et l’esprit d’Oscar commencèrent à travailler rapidement.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
* * *
« Ouf. »
Oscar s’affala sur une chaise, ayant enfin terminé la tâche.
Il était fatigué, mais satisfait de l’itinéraire qu’il avait tracé.
Tant qu’aucun imprévu ne survenait, traverser les Montagnes Rouges ne devrait pas poser de problème.
Il jeta un coup d’œil à l’heure — il restait environ 13 heures avant le départ.
« Est-ce que je devrais retourner dans ma chambre, prendre une douche et me reposer d’ici là ? »
Après une brève hésitation, il décida de faire un tour dans la Tour Blanche.
Impossible de savoir quand il reviendrait de ce voyage.
Il serait préférable de régler les problèmes éventuels avant de partir, juste pour avoir l’esprit tranquille.
« Bref, il n’y a que deux départements que je dois vraiment vérifier. »
Le département des potions et le département des livraisons.
Ssssh !
D’abord, il entra dans le laboratoire de potions au 37e étage, où des mages équipés de lunettes et de masques travaillaient dur.
« Ça commence enfin à sentir la présence humaine ici. »
À son arrivée, l’endroit était resté abandonné si longtemps que les toiles d’araignée remplissaient chaque recoin.
Alors qu’il observait les lieux avec satisfaction, Lena White le remarqua et tressaillit avant de s’approcher.
« Qu’est-ce que c’est ? Tu es vraiment venu jusqu’ici ? »
« Je passais juste par là. Tout va bien ? »
« Rien de majeur. Juste quelques ennuis occasionnels de la part de la Tour Bleue. »
« Laisse tomber. Ils sont juste furieux de la part de marché qu’on leur a volée. »
Les deux rirent, et Oscar fit un signe de tête vers les mages.
« Que fabriquent-ils ? »
« Il y a un énorme vide sur le marché après l’effondrement de NewTech. Nous développons les produits qu’ils géraient autrefois. Premier arrivé, premier servi, non ? »
En effet, NewTech avait été si immense que même l’une des Quatre Grandes Tours Magiques, la Tour Bleue, ne pouvait les ignorer.
Maintenant qu’un tel géant était tombé, il était logique que le marché soit grand ouvert.
Oscar hocha la tête et offrit quelques conseils.
« Le développement de nouveaux produits est une bonne chose, mais le plus important, c’est la sécurité. Ne vous précipitez pas — assurez-vous de collecter suffisamment de données cliniques. Une fois la confiance perdue, il faut deux fois plus de temps et d’argent pour la reconstruire, et même là, elle est rarement totalement restaurée. Même si la sortie est retardée, si la qualité est au rendez-vous, les parts de marché suivront. »
« Compris. Je garderai ça à l’esprit. »
Ensuite, il visita le département des livraisons.
Pedro X, qui l’accueillit chaleureusement, poussa un profond soupir dès qu’ils furent assis.
« Pourquoi ce soupir ? Les affaires vont mal ? »
« Les affaires sont florissantes. C’est bien là le problème — nous nous développons trop vite et nous ne pouvons pas suivre. »
Pedro secoua lourdement la tête et expliqua :
« Nous n’avons aucun mal à recruter des coursiers. Le salaire et les avantages sont excellents, donc les candidats font la queue. Nous venons de terminer notre 27e phase de recrutement. Mais maintenant, nous n’avons plus de motos pour eux. »
« Des motos ? Vous ne pouvez pas simplement en acheter sur le marché et les modifier comme avant ? »
« Nous avons déjà tout racheté depuis longtemps. Tu sais que la Tour Jaune a classé ces motos comme des échecs et a arrêté la production. C’est dur d’en trouver maintenant. Alors nous avons commencé à fabriquer les nôtres, mais la vitesse de production ne peut pas suivre la demande. »
« Hmm. »
Oscar se frotta le menton.
En effet, les motos utilisées par le département des livraisons — surnommé la « Tribu du Vent » — étaient uniques.
« Elles nécessitent la main d’un nain, et un travail magique supplémentaire de la part des mages. »
En plus de cela, le clan de l’Enclume Blanche des nains consacrait récemment tous ses efforts aux étapes finales du développement des dirigeables.
Tant que ce projet ne serait pas terminé, il serait difficile de les en détourner.
Perdu dans ses pensées, Oscar demanda :
« Avez-vous assez de mages pour enchanter les motos ? »
« Largement. C’est le nombre de forgerons nains qui pose problème. »
« Ne peut-on pas utiliser des forgerons humains à la place ? »
« J’y ai pensé, mais ils sont trop lents et la qualité n’est pas à la hauteur. »
En résumé, ce n’était pas efficace.
Tout revenait donc au besoin de nains.
Oscar hocha la tête, comprenant la situation.
« Très bien. Alors nous embaucherons plus de nains. »
« … Est-ce seulement possible ? »
Pedro parut surpris.
Oscar haussa les épaules comme si de rien n’était.
« Pourquoi pas ? Bien qu’il soit difficile de faire venir d’autres clans à la Tour Blanche. Ils finiraient par se battre tout le temps. »
Les nains étaient connus pour leur fierté et leur loyauté féroce.
Bien qu’ils fussent tous citoyens de La Forge, ils venaient chacun de patries différentes.
D’après son expérience de sa vie précédente, Oscar savait que les rassembler en un seul lieu causerait plus de tort que de bien.
« … Donc, si je comprends bien, tu veux sous-traiter le travail aux nains ? »
« C’est exact. »
Alors qu’Oscar hochait la tête, Pedro fit une grimace, comme s’il venait de goûter quelque chose d’horrible.
« Hmm, des nains fiers accepteront-ils une telle proposition ? C’est comme demander à des ouvriers ruraux de faire du travail sous-traité au rabais. »
« Laisse-moi faire. »
Une simple lettre au Roi Gordin de La Forge devrait faire l’affaire.
Oscar avait de toute façon l’intention de le tenir au courant avant de partir pour la Zone Grise.
Pedro fixa Oscar, qui avait si facilement résolu un problème sur lequel il s’était torturé l’esprit.
« Honnêtement, c’est toi qui devrais diriger le département des livraisons… »
« Je préfère consacrer ce temps à la recherche magique, merci. Bref, tout est réglé maintenant, non ? »
« Grâce à toi, oui. »
« Super. Alors j’y vais. »
Alors qu’Oscar quittait la pièce, Pedro murmura doucement pour lui-même, réfléchissant à la conversation.
« J’aime aussi la recherche magique, tu sais… »
Une voix destinée à n’atteindre personne.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]