Chapitre 203
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 202 : Lame et Fil (1)
Une fois que les deux autres furent partis, Oscar adressa une mise en garde à Sasha.
« Tu ferais mieux de te préparer pour ce voyage. »
« Hein ? Est-ce que ça va vraiment être si terrible ? »
Sasha cligna des yeux, visiblement perplexe.
« Nous avons trois mages de Niveau 7, et même les capacités du Maître ne peuvent pas être considérées comme ordinaires pour un Niveau 6, n'est-ce pas ? Avec une telle puissance, nous pourrions probablement affronter une ville entière et gagner. »
« En termes de force brute, certes. C'est indéniablement un groupe puissant. »
Pour être honnête, la composition de l'équipe était presque luxueuse.
Même si la Famille impériale assemblait sa propre armée pour l'envoyer dans les montagnes, il était peu probable qu'elle puisse réunir une force supérieure à celle-ci.
Le problème était que ce groupe et les autres n'avaient pas les mêmes objectifs.
« Ils sont persuadés que l'endroit indiqué sur la carte regorge de trésors. »
« Ah. »
Comprenant ce qu'il voulait dire, Sasha hocha la tête.
Elle savait aussi qu'Edna y avait entreposé toutes les archives de la Tour Blanche.
Il le lui avait dit le jour où elle avait révélé son identité.
« Le Maître s'inquiète de la réaction des autres lorsqu'ils réaliseront qu'il n'y a aucun trésor. »
« Exactement. Même avec notre groupe solide, le voyage en lui-même ne sera pas facile. Et s'ils se donnent tout ce mal pour revenir les mains vides, ils seront forcément mécontents. »
Et si la seule chose qui s'y trouvait s'avérait être les documents perdus de la Tour Blanche ?
Ils auraient presque certainement l'impression d'avoir été utilisés.
Ce qui, pour être juste, ne serait pas totalement faux.
« … Même s'ils sont ceux qui ont fait la proposition, de leur point de vue, ils sont essentiellement exploités. »
« C'est vrai. Mais nous devons éviter de les affronter à tout prix. »
La Zone Grise, souvent appelée le Royaume des Démons.
Une région désolée où ils ne pouvaient espérer aucun soutien d'alliés.
Combattre deux mages de Niveau 7 dans un tel endroit, puis réussir à revenir vivant et à traverser les Montagnes Rouges sans encombre ?
Alors que Sasha réalisait à quel point cela serait difficile, ses sourcils délicats se froncèrent profondément.
« Ouais… dès l'instant où nous nous heurterons à eux, il sera presque impossible de s'en sortir indemne. As-tu une idée ? »
« Eh bien, quel choix avons-nous ? Nous ne pouvons pas vraiment faire marche arrière maintenant. Une fois que nous aurons récupéré les documents, nous devrons essayer de les convaincre. »
« … Mais ils seront de très mauvaise humeur après être revenus bredouilles. Est-ce que ça marchera vraiment ? »
« Ce n'est pas comme s'ils avaient beaucoup d'autres options non plus. »
Se battre dans la Zone Grise ne serait pas seulement une perte pour leur camp.
Les autres se retrouveraient également bloqués sans guide, avec toujours la nécessité de traverser les montagnes. Cela rendait les choses encore pires pour eux.
« Le plus important est de leur donner le sentiment que ce voyage n'a pas été une perte totale. »
« Ce qui signifie que nous devrons leur offrir une sorte de récompense qui dépasse leurs attentes. Ça va coûter cher. »
« Si nous pouvons racheter les documents perdus de la Tour Blanche avec juste de l'argent, c'est une bonne affaire. »
Et ce n'était pas une exagération.
Si la Tour Blanche pouvait récupérer ne serait-ce que ses sorts de haut niveau, plus personne ne pourrait les mépriser.
Après un moment de réflexion, Sasha prit la parole.
« Si nous partons du pire scénario, que faire s'ils refusent toujours ? »
« Alors nous devrons adoucir l'offre au-delà de l'argent. »
« Mais que pourraient bien vouloir des gens aussi puissants ? »
Oscar tendit la main et pressa doucement un doigt sur le front profondément froncé de Sasha.
« Détends-toi. Tu vas avoir des rides. J'ai une idée en tête pour ça, alors ne t'inquiète pas. »
À cela, Sasha répondit avec une expression sereine, comme si elle n'avait jamais été inquiète.
« Très bien, si tu le dis, Maître. »
Cette confiance totale et inconditionnelle de son élève le remplit de fierté, mais aussi d'un soupçon d'inquiétude.
… Espérons que Sasha n'était pas du genre à se laisser entraîner dans des sectes bizarres ou des systèmes pyramidaux.
* * *
Cette nuit-là, alors qu'Oscar faisait ses bagages dans sa chambre, il se figea soudainement.
« … »
Il avait senti une faible trace de mana.
« Ce schéma de mana… ce marionnettiste ? »
Oscar se dirigea vers la fenêtre et regarda dans la direction d'où provenait la magie.
La vaste forêt derrière la Tour Blanche.
Le marionnettiste se trouvait quelque part au plus profond, l'appelant.
« Je crois que je sais déjà ce qu'il veut… »
Après une brève hésitation, Oscar prit sa décision et sortit.
Suivant la faible trace de mana au plus profond des bois, il marcha un moment, jusqu'à ce qu'une forte odeur de terre lui frappe le nez.
« Il y avait un endroit comme celui-ci dans la forêt ? »
Fixant une vaste clairière circulaire, Oscar fronça les sourcils.
D'innombrables souches d'arbres, vestiges d'arbres abattus, jonchaient toute la zone.
« Pas mal. »
Une voix résonna dans l'espace aride. Oscar leva lentement les yeux.
Le marionnettiste était « assis » dans les airs, les mains posées sur rien d'autre que le vide.
Il regarda Oscar avec une pointe de surprise.
« Je t'ai appelé, mais quand même… impressionnant. Ce mana était assez subtil pour que même la plupart des maîtres ne l'auraient pas capté. »
« … »
Oscar le fixa et demanda brusquement :
« C'est toi qui as coupé ces arbres ? »
« Et alors ? »
« Certains d'entre eux étaient centenaires. Ce sont des reliques inestimables de la Tour Blanche. »
« Et ? Ce ne sont que des arbres. Plante-en de nouveaux si c'est si important. Ne fais pas comme si tu avais perdu un grand trésor. »
« … »
Sérieusement… c'est pour ça que les criminels sont les pires.
Toute leur façon de penser est juste… différente.
Poussant un long soupir, Oscar entendit l'homme marmonner pour lui-même.
« Hm. En tant que guide, tu passes. Ta détection de mana est hors normes. Pas étonnant que notre aîné s'intéresse autant à toi. »
« … En tant que guide ? »
Oscar saisit l'implication dans ces mots, et l'homme laissa échapper un petit rire.
« Ha. Tu comprends vite. »
« Va droit au but. »
« … Tu es doué pour énerver les gens. Très bien, je vais faire simple. Je ne vais pas aller jusqu'au fond d'un trou à rats dangereux comme la Zone Grise pour faire la baby-sitter à un gamin. Je n'ai pas le temps, et je n'ai certainement pas la patience. »
En d'autres termes, il craignait qu'il ne soit un fardeau.
« Je pensais que cette affaire était déjà réglée avec Kaya Lockwood ? »
« Mon aîné ne jure que par les investissements à long terme. Mais peu importe le potentiel d'un gamin, à quoi ça sert s'il ne peut pas assurer ? Sur le champ de bataille, ce n'est pas le potentiel qui compte, c'est ce que tu peux faire maintenant. »
« … C'est vrai. »
Il hocha la tête avant même de s'en rendre compte, marmonnant pour lui-même.
En effet, ce qui compte sur le champ de bataille, ce n'est pas l'étendue de votre potentiel, mais la capacité à survivre à la journée.
Quand Oscar fut d'accord avec lui, le visage de l'homme s'éclaira d'amusement.
« Tu es plus raisonnable que je ne le pensais. Alors tu comprends ce que j'essaie de dire ? »
« En résumé, tu veux tester mes capacités. Je me trompe ? »
« Correct. Et je serai même généreux sur les critères de réussite. »
L'homme écarta les doigts et pointa vers l'entrée de la clairière par laquelle il était arrivé.
« Sors de cette clairière en un seul morceau, et tu passes. Mais si tu perds ne serait-ce qu'un bras ou une jambe avant, tu échoues. Facile, non ? »
« … »
Un fou.
Oscar ne put s'empêcher de rire sèchement devant son attitude désinvolte face à la mutilation.
« Et si je refuse ? »
« Alors je me retire de cette opération. Et si je me retire, je suppose que tu n'iras pas non plus. »
« … »
Deux maîtres de Niveau 7 étaient un atout irremplaçable dans n'importe quelle bataille.
Réalisant qu'il n'avait pas le choix, Oscar fronça les sourcils.
L'homme, ravi comme un enfant par sa réaction, cria avec énergie :
« Très bien, alors… commençons ! »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Au signal, Oscar se mit immédiatement en alerte.
Mais l'homme croisa simplement une jambe sur l'autre et sourit paresseusement, ne montrant aucune intention d'attaquer.
« Il m'a dit de sortir de la clairière, pourtant il n'attaque pas ? »
Oscar jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
La distance jusqu'au bord de la clairière n'était que d'environ 20 mètres.
S'il le voulait vraiment, il pourrait utiliser le sort 『Blink』 et être sorti en moins d'une seconde.
« En y réfléchissant, il ne sait pas que je peux utiliser la magie spatiale. »
C'est sûrement pour ça qu'il agissait de façon si détendue.
Si c'était le cas, ce concours était gagné d'avance.
Sans une seconde d'hésitation, Oscar tira sur les fils de l'espace et activa 『Blink』.
Au moment où son corps commença à se déplacer à travers l'espace —
« … ! »
Un sentiment étrange et accablant d'erreur l'envahit.
Sueur froide, Oscar annula instinctivement le sort et regarda derrière lui.
« D'ici jusqu'à l'entrée… il y a quelque chose. Mais… je ne peux pas le voir. »
Ce n'était pas détectable par ses sens.
Même une vision améliorée imprégnée de magie ne révélait rien.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : le piège était dissimulé par une technique de furtivité incroyablement avancée.
Après un moment de réflexion, Oscar décida d'utiliser 『Wind Archive』.
« Montre-moi toutes les particules magiques qui stagnent dans cette clairière. »
Le vent se dispersa en un instant, et alors —
Un spectacle au-delà de toute croyance se déroula sous ses yeux.
« … ! »
La source de cette anomalie était du fil.
Un énorme réseau de fils, étendu à travers la clairière comme une toile d'araignée invisible.
S'il avait utilisé 『Blink』, son corps aurait été mis en pièces.
Même l'homme, qui semblait être assis nonchalamment dans les airs, était en fait perché sur un brin de fil.
« Hmm ? »
L'homme pencha la tête, remarquant le changement d'expression d'Oscar.
« … Ne me dis pas… que tu peux voir ça ? Ça ne devrait pas être possible. »
Clignant des yeux avec incrédulité, l'homme fit claquer ses doigts légèrement.
Des dizaines de fils frémirent et se dirigèrent vers Oscar —
comme une vague imposante, comme si le monde entier devenait hostile.
« Ma seule issue… est devant. »
Oscar fit confiance au chemin révélé par Wind Archive et fit hardiment un pas en avant.
Les fils qui visaient ses points vitaux et ses points de pression le manquèrent de justesse.
Pour la première fois, une lueur d'intérêt passa dans les yeux de l'homme.
« Eh bien, eh bien… tu peux vraiment les voir ? »
« N'est-ce pas un peu puéril de jouer avec du fil à ton âge ? »
« Ha, hahaha ! »
Renversant la tête en arrière dans un rire, l'homme frappa le fil sous lui avec délice.
« Tu es quelqu'un de spécial, hein ? La plupart des gens ne réalisent même pas que ces fils sont là avant de perdre un membre. »
Fil Sans Ombre — Fil Ombragé.
Fidèle à son nom, les fils ne projetaient aucune ombre, même sous la lumière vive de la lune, ils étaient si fins.
Toujours souriant, l'homme poursuivit :
« Mais… tu échoues. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Comme je l'ai dit. Tu dois sortir de cette clairière pour réussir. Tout ce que tu as fait, c'est esquiver les fils. Ce n'est pas suffisant. »
Il agita son index tendu de gauche à droite.
« Surtout quand on parle d'aller dans ce trou à rats. »
« … Tu es déjà allé dans la Zone Grise ? »
« Bien sûr. À l'époque où j'étais arrogant, tout comme toi. Toute mon équipe est morte. J'ai à peine réussi à m'en sortir vivant. »
Son ton était désinvolte, comme s'il parlait de quelqu'un d'autre, mais il y avait une trace d'autodérision.
Oscar ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois, incapable de trouver les mots justes.
L'homme exagéra son rire comme pour essayer de chasser l'ambiance.
« Haha ! Mais hé, ne sois pas trop déçu. Une fois que tu deviendras un Maître, j'irai dans la Zone Grise avec toi. Qu'est-ce que tu en dis ? »
Il viendra avec moi une fois que j'aurai atteint le Niveau 7, hein.
Pas une mauvaise offre — Oscar savait à quel point la Zone Grise était dangereuse.
« Mais… »
Il ne pouvait pas être sûr du moment où il atteindrait le Niveau 7.
Son chemin avait divergé de celui de sa vie précédente, donc le temps jusqu'à sa destination serait différent aussi.
« Je ne peux pas juste attendre. »
S'il avait de la chance, il pourrait atteindre l'illumination et monter de niveau demain.
S'il n'avait pas de chance, cela pourrait prendre des mois, voire des années.
Mais il serait trop tard.
Même maintenant, il y avait des gens dans la Tour Blanche coincés à s'entraîner à la magie intermédiaire parce qu'ils manquaient de sorts de haut niveau appropriés.
« Ce sont eux qui ont enduré les moments les plus difficiles de la Tour Blanche pour moi. »
Oscar ne pouvait se résoudre à exiger encore plus de patience et de sacrifice de leur part.
Il ferma lentement les yeux.
Son premier maître avait toujours dit que l'opportunité était un cadeau pour ceux qui étaient préparés.
Il avait aussi enseigné qu'il fallait toujours s'efforcer de ne pas être quelqu'un qui rate sa chance et le regrette plus tard.
« Depuis le jour où mon maître est décédé, je n'ai jamais cessé de faire des efforts. »
Même après être mort aux côtés de l'Archimage et être renaît dans un nouveau corps, cela n'avait pas changé.
Oscar secoua fermement la tête.
« Je dois y aller cette fois, quoi qu'il arrive. Alors reprenons le test. »
« Hmm. On dirait que tu n'es pas très doué pour comprendre les allusions. »
Agacé par cette obstination, le regard de l'homme devint un peu plus froid.
« Soyons francs — Tu as du talent, certes. Mais tu n'es pas encore prêt. »
« … »
Oscar fixa l'homme droit dans les yeux.
La vraie raison pour laquelle il ne voulait pas aller dans la Zone Grise était qu'il ne faisait pas confiance aux capacités d'Oscar.
Alors tout ce qu'Oscar avait à faire était de prouver le contraire.
Crac. Craquement.
Oscar fit rouler son cou raide plusieurs fois après avoir regardé l'homme.
« J'ai juste besoin de sortir de la clairière, c'est ça ? »
Sur le visage inexpressif de l'homme, le léger regard de « Et alors ? » apparut.
Les lèvres d'Oscar bougèrent.
« Jet Booster. »
« Hé, attends — ! »
Avant que l'homme ne puisse l'arrêter,
Oscar se retourna et BOUM ! se lança à une vitesse explosive droit dans le mur de fils.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]