Chapitre 20
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 20 : Le vilain petit canard (3)
Esprit.
Une existence ancienne qui, dit-on, naît des âmes habitant la nature.
De nos jours, on balaie cela d'un revers de main comme du simple folklore.
La réaction immédiate de Fran en disait long.
« ... Un esprit ? Ce n'est pas un truc tiré des vieux contes de fées ? »
« Les esprits existent. Le plus dur, c'est simplement d'y croire. »
La raison principale de cet scepticisme ?
Les humains ne peuvent pas voir les esprits.
Seule une poignée d'élus possède l'affinité rare nécessaire pour communier avec eux.
« Mais c'est différent pour les elfes, les gardiens de la nature. Ils naissent avec la capacité de communiquer avec les esprits. »
Ainsi, les elfes sont les seuls connus pour manier le pouvoir des esprits sur tout le continent.
Fran lança un regard légèrement inquiet.
« C'est pas parce que j'ai peur ou quoi que ce soit, mais... Tu as déjà fait ça, n'est-ce pas ? »
« Je l'ai fait. Ne t'inquiète pas, j'ai même réussi. »
Il y eut une époque où il fut invité dans le royaume des elfes.
Durant son séjour, il essaya pour s'amuser un rituel d'invocation d'esprit enseigné par un ami — et à sa grande surprise, cela fonctionna.
Tout le monde fut stupéfait, affirmant qu'il était le premier invocateur humain depuis 118 ans.
« Enfin, bien sûr, je n'ai pas réellement formé de contrat. »
Le pouvoir des esprits est indéniablement efficace et redoutable.
Mais à l'époque, en tant qu'Archimage ayant déjà dépassé les limites humaines, ce n'était pas une option séduisante.
« Je pouvais gérer la plupart des choses par moi-même sans l'aide d'un esprit. »
Oscar tourna la tête pour regarder Fran.
« Mais pour ce type, c'est une autre histoire. »
Ce n'est pas un Archimage.
Son manque de contrôle sur son immense pouvoir, le Souverain du Vent, l'a rendu incapable de l'utiliser efficacement.
S'il parvenait à intégrer un esprit dans son corps, il deviendrait plus fort en un instant.
« L'esprit du vent pourrait réguler le flux de mana de Fran à sa place. »
Considérez cela comme un système de contrôle automatique.
Quand Oscar expliqua cela, Fran ne sembla pas franchement enthousiaste.
« Donc... tu es en train de me dire que tu vas implanter un esprit dans mon corps... Ça va faire mal, non ? »
« ... »
Oscar lui lança un regard froid au lieu de répondre.
Fran força un sourire maladroit.
« D'accord, d'accord. Je supporterai la douleur. Mais, euh, n'importe qui peut invoquer un esprit ? »
« Pas exactement. Il faut avoir une affinité avec les esprits. »
Oscar haussa les épaules et croisa les bras, faisant un pas en arrière.
« En d'autres termes, tu ne le sauras pas tant que tu n'auras pas essayé. Alors, tente le coup. »
« ... »
Fran, visiblement tendu, s'avança vers le cercle d'invocation.
Il ferma les yeux et commença à réciter l'incantation d'invocation qu'Oscar lui avait apprise.
« Esprit du vent, pur avatar de purification, toi qui balaies le mal et les ténèbres du monde, moi, Fran Sirius, chercheur de vérité, je demande humblement de marcher aux côtés de ton grand pouvoir. Par le pacte ancien, je t'invoque, apparais devant moi ! »
« ... »
La salle d'entraînement silencieuse resta immobile, à l'exception des regards occasionnels d'Oscar.
« Hm, on dirait que ça n'a pas marché. Tu ne dois avoir aucune affinité. »
« J'aurais juré avoir senti une brise à l'instant. »
« C'était mon soupir. »
« Merde ! »
Le visage de Fran devint rouge de honte alors qu'il frappait le sol de frustration.
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
« Pousse-toi. »
Oscar fit signe à Fran de reculer et prit sa place devant le cercle d'invocation.
Ouf...
En fermant les yeux, des souvenirs du passé refirent surface.
À l'époque, ce n'était pas une salle d'entraînement stérile comme celle-ci, mais un arbre-monde colossal, entouré d'une verdure infinie.
« Esprit du vent. »
Sous les yeux d'innombrables elfes, il n'avait prononcé qu'une seule phrase, sèche :
« Viens à moi. »
Vroum !
Soudain, une lumière aveuglante jaillit du cercle d'invocation, suivie d'une violente tempête qui engloutit la pièce.
« Argh ! Qu'est-ce que... Je ne vois rien ! »
La voix de Fran, faible depuis le coin opposé, suggérait qu'il était emporté par la rafale soudaine.
En tournant le regard, Oscar vit une silhouette imposante — dépassant facilement les trois mètres — qui le fixait de haut.
— Hmm, un humain... Cela fait 27 ans qu'un humain ne nous a pas invoqués.
« Ouais, c'était moi la dernière fois aussi. »
Les bras croisés, Oscar parla nonchalamment.
« Je veux passer un contrat. On a besoin de rédiger une sorte d'accord ? »
— Aucune formalité de ce genre n'est nécessaire. Ce qui compte, c'est le lien entre nos cœurs.
L'esprit du vent massif s'agenouilla, tendant la main.
— Humain, je suis Silestin, l'esprit du vent de plus haut niveau. Veux-tu forger un pacte de camaraderie avec moi ?
« Hein ? Non. »
« ... ? »
Silestin, totalement pris au dépourvu, ne s'attendait pas à un rejet aussi immédiat.
— P-Pourquoi pas ?
« Oh, j'ai oublié de préciser. »
Oscar fit un geste désinvolte derrière lui, là où résonnaient de faibles gémissements de douleur.
« Je n'ai pas besoin d'un esprit. Je voulais juste que tu fusionnes avec ce type là-bas. »
Le visage du majestueux Silestin affichait désormais une expression d'incrédulité pure.
— Comment oses-tu ?!
En effet, la fureur de Silestin était justifiée.
Les vents se déchaînèrent encore plus violemment, menaçant de mettre les vêtements d'Oscar en pièces.
Levant les deux mains, Oscar tenta calmement d'apaiser l'esprit.
« Allons, allons. Calmons-nous, Elasticin... ou c'était Silverstin ? »
— C'est Silestin ! Et comment pourrais-je me calmer dans une situation pareille ?!
« Écoute juste ce que j'ai à dire. »
— Non ! Je refuse d'entendre un mot de plus !
« Quel genre d'esprit suprême est aussi puéril ?! »
L'agacement passa sur le visage d'Oscar alors que sa voix devenait glaciale.
« ... Je te donne une dernière chance de te calmer. »
— Ha ! Et si je refuse ? Que peut faire un simple humain contre moi ?
« Silaphrion de la Sérénité. »
Au son de ce nom prononcé avec désinvolture, le vent se calma et l'attitude de Silestin devint nettement plus prudente.
Comme un enfant convoqué devant un parent après une bêtise, il demanda humblement :
— … Humain, comment connais-tu ce nom ?
« Parce que je lui ai parlé. »
Silaphrion de la Sérénité.
Le nom du Roi des Esprits qui commande aux vents.
Pour les gens ordinaires, découvrir un tel nom était presque impossible.
Même en le connaissant, l'invoquer n'était pas chose aisée — c'était un être du niveau d'un demi-dieu.
Oscar poursuivit :
« Dis-lui ceci : le mage Blanc est de retour. »
— Que… veux-tu dire par là…
Silestin tenta de poser d'autres questions mais trembla soudainement comme s'il avait été frappé par la foudre.
Il fixa ensuite Oscar avec un mélange de crainte et de respect, comme s'il voyait une créature totalement incompréhensible.
— Humain… Qui es-tu vraiment ? Pour que le Roi donne un ordre direct…
« Dis-moi juste si c'est possible ou non. Si ça ne l'est pas, je trouverai un autre moyen. Je suis pressé par le temps. »
— Ugh…
Silestin ravala un grognement lourd et hocha la tête solennellement.
— Elle a donné son autorisation. Cependant, seul un esprit mineur sera fourni, et même là, ce n'est pas un contrat mais un simple transfert d'essence.
« Ça fera l'affaire. »
Bien qu'il ne puisse pas former un lien plus profond avec l'esprit pour obtenir une plus grande puissance, cela suffisait amplement.
Selon les standards humains, le pouvoir d'un esprit mineur équivalait à celui d'un mage de 4e cercle.
C'était plus que suffisant pour gérer le mana à la place de Fran.
— Elle a aussi transmis ce message.
Ajouta Silestin, sa voix adoptant soudain un air de gravité comme s'il imitait quelqu'un d'autre.
— N'oublie pas l'alliance ancienne.
« Ne t'inquiète pas. Je tiendrai ma promesse. »
Marmonna Oscar, se remémorant sa vie passée.
« Je n'ai pas oublié — c'est juste que je n'ai pas pu la tenir parce que je suis mort soudainement. »
Pourtant, il éprouvait de la gratitude envers Silaphrion.
Grâce à elle, il avait sauvé d'innombrables membres de la Tour Blanche.
« Je te rembourserai généreusement, avec les intérêts. »
Après avoir remis ses idées en place, Oscar fit un signe de tête ferme.
« J'ai fini ici. Tu n'as plus rien à dire, n'est-ce pas ? »
— Peut-être… envisagerais-tu de passer un contrat avec moi —
« Pas intéressé. »
— Compris…
Silestin, désormais visiblement abattu, se dissout dans le vent et disparut.
Au même moment, Fran poussa un cri.
« Aaaah ! O-Oscar ! J'ai l'impression que quelque chose rampe à l'intérieur de moi — ça me gratte tellement ! »
« Arrête d'exagérer. Ce n'est pas un insecte ; c'est l'esprit. »
L'esprit mineur fusionnait probablement avec l'âme de Fran — un processus décrit par les esprits comme « lier les cœurs ».
Normalement, l'affinité spirituelle rend cela facile, mais comme Fran en manquait, cela a dû être fait de force.
« Ouf… Ouf… »
Une fois le lien établi, Fran s'effondra sur le sol de la pièce privée.
Oscar s'approcha et demanda :
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« Comment te sens-tu ? »
« Comment je me sens ? Euh… attends une seconde. »
Fran bondit, fit rouler ses épaules à quelques reprises et fit même quelques petits sauts rapides.
Ses yeux brillaient plus que jamais.
« Je ne sais pas pourquoi, mais mon corps semble plus léger ! »
« Évidemment. »
Former un lien avec un esprit purifie généralement le corps, éliminant les impuretés.
En entendant cela, le visage de Fran s'illumina de joie.
« C'est incroyable ! J'ai l'impression que ma concentration s'est améliorée aussi. Avant, j'avais l'impression d'avoir toujours la tête dans le brouillard. »
« Brouillard mental, hein. »
Le brouillard mental, un phénomène qui altère la concentration et la mémoire, survient souvent à cause de conditions liées au stress.
« Il est toujours si insouciant ; qui aurait cru qu'il était sous une telle pression. »
Oscar était curieux maintenant.
Fran était déjà assez compétent, mais jusqu'où pourrait-il aller à pleine capacité ?
« Très bien alors, on commence ? »
« Commencer ? Commencer quoi ? »
« … À ton avis, quel est notre objectif ici ? »
Oscar sortit un bâton en bois de ses robes, comme s'il sortait de nulle part.
« Tu dois entraîner ta magie unique, le Souverain du Vent, et atteindre le quatrième cercle. »
« Mais comme je l'ai dit, j'ai un traumatisme associé à cette magie… »
« Ne t'inquiète pas pour ça, »
Oscar le rassura avec un sourire malicieux.
« Elle s'active automatiquement quand ta vie est en danger, n'est-ce pas ? »
« … ? »
Il restait 15 heures avant midi le lendemain — juste assez de temps pour transformer cet idiot en mage de quatrième cercle.
* * *
La forêt derrière la Tour Blanche disposait d'un terrain d'entraînement extérieur près de son entrée.
Déjà sur place, le protecteur chevalier de Gran, Lazli, demanda prudemment :
« Maître, quelle force dois-je utiliser dans le duel d'aujourd'hui ? »
« Ne te retiens pas. Bats-toi avec tout ce que tu as. »
« … Pardon ? »
« En n'utilisant pas l'aura d'épée, j'ai déjà fait preuve de retenue. Qu'attends-tu de plus ? »
Gran secoua la tête.
« Si cet idiot ne parvient pas à m'impressionner, alors c'est fini. Cela prouvera juste que c'est un vantard plein de promesses creuses. »
« Compris. »
S'inclinant, Lazli se prépara pour le match à venir.
Peu après, deux mages s'approchèrent au loin.
« Bonjour, Vice-Maîtresse de la Tour, »
Salua Gran.
« En effet, la brise est agréable aujourd'hui — une excellente journée pour être dehors, »
Répondit la Vice-Maîtresse avec un sourire chaleureux.
Les yeux de Gran s'aiguisèrent.
« En étant ici, puis-je en déduire que vous avez approuvé les termes de cet arrangement ? »
« Après mûre réflexion, oui, j'ai décidé d'accepter. »
La Vice-Maîtresse jeta un bref regard à Oscar.
« Le développeur du remède était insistant jusqu'à l'entêtement. »
Bien sûr, elle se garda de mentionner comment l'Ancienne Fidelina avait protesté avec véhémence, et que l'Ancien Maxim la retenait probablement encore.
« Compris. Alors, je ne poserai plus de questions. Voici le chevalier qui me représentera dans le duel d'aujourd'hui. »
« Chevalier de niveau 5, Lazli Morgan. »
« Mage de niveau 2, Oscar Crusian. »
« Maintenant, laissez-moi expliquer les règles du duel. »
Gran sortit deux colliers et commença à énumérer les conditions.
« Chacun de vous portera l'un de ces colliers pendant le duel. Le premier à s'emparer du collier de son adversaire gagne. C'est un jeu simple. »
« …… »
Un duel pour voler un collier.
C'était une méthode plutôt traditionnelle.
« Si aucun vainqueur n'est désigné dans les cinq minutes, nous concéderons la défaite. »
C'était un geste attentionné, compte tenu de la différence de niveau de compétence.
La Vice-Maîtresse de la Tour jeta un regard à Oscar, comme pour demander si cela était acceptable.
« C'est très bien. »
Oscar hocha légèrement la tête, les mains jointes derrière le dos.
« Ne faisons pas traîner ça plus longtemps. Nous pouvons commencer tout de suite. »
« Êtes-vous sûr de vouloir vous battre dans cette tenue ? Elle ne semble pas très adaptée au combat. »
Oscar était actuellement vêtu des robes fluides des mages de la Tour Blanche.
Bien que la robe offrait une flexibilité décente, elle était loin de la praticité d'une armure de combat.
« Oh, c'est très bien. »
Oscar sourit brillamment et fit un pas de côté.
« Après tout, ce n'est pas moi qui vais me battre. »
« …… Quoi ? »
Gran Sirius, sur le point de remettre en question cette déclaration, devint soudainement silencieux.
Derrière Oscar, une silhouette s'approcha, vêtue de la tenue de combat de la Tour Blanche.
Gran plissa les yeux vers Oscar.
« Que signifie ceci ? »
« Vous m'avez demandé de prouver mes capacités. Vous n'avez pas précisé que je devais me battre personnellement. »
Oscar haussa les épaules et donna une tape dans le dos à la silhouette qui s'approchait.
« Celui-ci va démontrer mes capacités. Je lui ai appris quelques astuces depuis hier. »
« Vous pensez pouvoir lui apprendre quelque chose de significatif en moins d'une journée ? »
La voix de Gran s'aiguisa légèrement, l'avertissement était clair.
« Si vous envoyez Fran en espérant que je sois indulgent avec lui, pensant que je prendrai ça à la légère... »
« Ce n'est pas ça. Je ne l'envoie que parce que je crois sincèrement qu'il a de grandes chances de gagner. »
Oscar coupa la parole à son adversaire, faisant une déclaration audacieuse.
« Sûrement, un mage de 4e cercle aurait de meilleures chances qu'un mage de niveau 2. »
« …… 4e cercle ? Mais hier encore — »
« Il était de niveau 3, oui. Si je vise à en faire un mage exceptionnel en deux ans, ce niveau de croissance est le strict minimum. »
« …… »
Gran resta silencieux un instant, puis hocha lentement la tête.
« Il semble que j'aie commis une erreur fatale en ne précisant pas que vous deviez vous battre personnellement. En tant que marchand, c'est une erreur impardonnable. Naturellement, j'en assumerai les conséquences. »
« Merci de votre compréhension. »
« Il n'y a pas besoin de remerciements. »
Gran s'assit dans la zone des spectateurs, croisant les jambes avec arrogance.
« Les mots sortant de la bouche d'un marchand doivent peser plus lourd que l'or. »
Il parla ensuite d'une voix forte pour que tous puissent entendre.
« Lazli. »
« Oui, mon seigneur. »
« Ne te retiens sous aucun prétexte. Si tu désobéis, tu feras face à une sévère punition. »
« Compris. »
L'avertissement semblait trivial, mais son impact était significatif.
Le corps de Fran se tendit visiblement.
« Ce n'est pas bon. »
Oscar le remarqua et s'approcha de Fran, balançant sa main.
Clac !
La gifle soudaine dans le dos laissa Fran regarder Oscar avec incrédulité.
« C'était pour quoi, ça ? »
« Détends-toi un peu. Tu te sens mieux maintenant ? »
« Comme si une gifle pouvait — attends, hein ? »
Les yeux de Fran s'écarquillèrent.
Son corps raide semblait nettement plus léger.
« Je viens de détendre tes muscles tendus et ton flux magique. Considère ça comme une sorte de massage. »
« Où as-tu appris ça ? »
« Appris ? C'est juste un talent naturel. »
« D'accord, mon erreur de demander. Très bien, tu es incroyable. »
« Et tu es le mage talentueux que je veux garder à mes côtés. Alors n'aie pas peur. »
Fran semblait stupéfait.
Durant les années qu'ils avaient passées ensemble, Oscar n'avait jamais parlé aussi bien de quelqu'un.
C'est peut-être pour cela que la confiance qu'il avait perdue commença à revenir, petit à petit.
« Pourtant... c'est un chevalier de niveau 5. »
Un adversaire redoutable, du genre que Fran n'avait jamais rencontré de sa vie.
Face à un tel adversaire, il serait étrange de ne pas être nerveux.
« Hmm. Je suppose qu'il n'y a pas d'autre choix. Viens ici une seconde. »
Oscar chuchota une stratégie détaillée à l'oreille de Fran pendant un moment.
« Si tu suis ce plan, tu gagneras à coup sûr. »
L'idée qu'un mage de 4e cercle puisse vaincre un chevalier de niveau 5 était absurde.
Dans des circonstances normales, Fran l'aurait rejetée d'emblée comme impossible.
Mais aujourd'hui était différent.
« … D'accord. Je vais essayer. »
Fran, avec une expression déterminée, monta sur l'arène.
[Traducteur - Clara]
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