Chapitre 198
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 197 : Le transfuge (2)
La Cour suprême impériale est la plus haute autorité judiciaire de l'Empire, au-dessus de tout soupçon.
C’est une lame acérée maniée par l’Empereur, utilisant la loi comme une arme.
Naturellement, les litiges juridiques ordinaires n’y sont jamais traités.
Même cette affaire marquait le premier procès à s'y tenir en huit ans.
« Quelle étrange situation. Un procès qui se déroule ici, de tous les endroits possibles. »
« J'ai entendu dire que c'est le directeur exécutif de NewTech qui s'est fait prendre. »
« Hm ? Ce n'était pas juste un petit détourneur de fonds ? »
« Quelqu'un comme ça serait-il amené dans un endroit aussi redoutable ? Il doit avoir fait quelque chose de vraiment horrible. »
C'est pourquoi la nouvelle du procès de Neil Brion à la Cour suprême a attiré l'attention de tous.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que n'importe qui pouvait y assister.
Seuls ceux qui étaient au courant de l'existence des Doigts Noirs étaient autorisés à entrer.
C'était la qualification minimale requise pour être spectateur.
« Je me demandais combien de personnes allaient se présenter… »
Oscar observa l'immense salle d'audience.
Elle pouvait accueillir plus de 500 personnes — un espace énorme pour un tribunal — et elle était comble.
En fait, faute de sièges, certains de rang inférieur avaient fait preuve de tact en renonçant à leur place pour rester debout.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'autant de gens dans l'Empire connaissent les Doigts Noirs. »
Les yeux d'Oscar brillaient alors qu'il scrutait les environs.
Rien qu'en regardant les personnes rassemblées ici, le plateau était impressionnant.
« Et bien sûr, ils sont assis en fonction de leur faction. »
Il ne put s'empêcher de rire en constatant que ce comportement puéril n'avait pas changé malgré les années.
Les sièges des spectateurs dans la salle d'audience étaient divisés en trois sections.
La section centrale était occupée par ceux affiliés à la famille impériale :
Les mages du Département de Magie, menés par le mage de la Cour de Niveau 8, Andre Bright.
Le chevalier de Niveau 7 et chef d'élite du Bureau de la Sécurité Publique, Walker Blackion, ainsi que ses subordonnés.
À leurs côtés siégeaient des individus qui semblaient être de sang royal ou des figures puissantes de divers départements.
« Même les nobles qui ne prennent officiellement parti pour aucune faction semblent être assis au milieu. »
Naturellement, ceux assis à gauche et à droite du centre étaient clairement regroupés.
Oscar regarda d'abord vers la gauche.
« Les clans de l'épée. »
Les cinq familles qui produisaient des chevaliers de haut niveau depuis des siècles.
Ces clans de l'épée, dirigés par des maîtres de la lame, étaient chacun aussi puissants qu'une tour de magie entière.
Et d'après ce qu'Oscar pouvait ressentir, ils n'étaient pas à sous-estimer.
« Il y a quatre chevaliers de Niveau 7 rien que parmi ceux assis là-bas… Et cette aura, ce doit être le vieux grincheux du clan de l'Épée Céleste. Son niveau est plus profond qu'il y a vingt ans. Presque à la limite du Niveau 8. »
Le clan de l'Épée Céleste, le clan Toft, le clan de l'Épée du Dragon, le clan Maktu et le clan Silverrain.
Oscar n'avait pas vu de membres des clans de l'épée depuis qu'il s'était réveillé dans son nouveau corps.
Et si le côté gauche était rempli par les clans de l'épée, le côté droit n'était pas une surprise.
« Les mages. »
Kudel Redmane, le Maître de la Tour Rouge de Niveau 8, était affalé sur sa chaise.
Bien que les autres Maîtres de la Tour ne soient pas présents, plusieurs mages de Niveau 7 étaient venus de chacune des tours.
Étaient également assis avec eux des membres de familles magiques renommées qui produisaient d'excellents mages depuis des générations.
« Proud, Russell, Bellode… Beaucoup de visages familiers. »
Vingt ans, c'était une période étonnamment longue.
C'était suffisant pour que les talents prometteurs du passé deviennent des figures clés ou même les chefs de leur famille.
Oscar reconnut plusieurs visages familiers, mais son expression n'était pas joyeuse.
« …Ce qui signifie aussi que malgré le fait que tant de gens connaissent les Doigts Noirs, ils n'ont pas réussi à les déraciner. »
Un signe clair de la profondeur et de la discrétion avec lesquelles l'organisation s'était incrustée dans la société.
Alors qu'Oscar continuait d'observer la foule, Walker demanda :
« Surprenant. Je ne savais pas que tu t'intéressais autant aux autres. »
« Eh bien, c'est la première fois que je vois autant de grands noms de l'Empire réunis au même endroit. »
« C'est vrai. »
Hochant la tête en signe de compréhension, Walker tourna son regard vers l'avant et ajouta :
« Ça va maintenant puisque tu es assis à côté de moi, mais essaie de ne pas fixer les gens comme ça à l'extérieur. Tu pourrais provoquer une bagarre sans le vouloir. »
« Je garderai ça à l'esprit. »
Mais presque aussitôt que ces mots eurent quitté sa bouche, Oscar sentit un regard brûlant le transpercer.
Sa source : un vieil homme assis au premier rang de la galerie de gauche.
Un ancien à la barbe blanche avec une aura de bonté, tel un sage immortel.
Contrairement aux autres chevaliers des clans de l'épée, sa taille était visiblement dépourvue d'arme.
« …Étrange. »
Le vieil homme murmura en fixant Oscar, puis se leva soudainement et commença à marcher vers lui.
À chacun de ses pas, les sourcils d'Oscar tressaillirent.
Il pouvait sentir l'énorme pression du mana écrasant de l'homme peser sur ses épaules.
« Hoho, c'est bien assez, ancien. »
Andre Bright se leva et libéra son propre mana, atténuant la force oppressive.
Le vieil homme se tourna et le fixa droit dans les yeux.
« Un oisillon de la cour magique impériale, n'est-ce pas ? »
« Cet oisillon a maintenant plus de quatre-vingts ans et sert humblement en tant que mage en chef de la cour. »
Une demande indirecte de reculer, compte tenu de leurs statuts respectifs.
Le vieil homme gloussa à cette idée.
« Comme c'est amusant. Mais pourquoi ce vieil homme devrait-il cesser ses actions ? Ai-je commis un crime ? »
« Pas du tout. Mais ce qui peut être un simple amusement pour vous pourrait être un sacré fardeau pour cet enfant. »
« Hmm… »
Après un moment de réflexion, le vieil homme sembla accepter le raisonnement et retira son aura.
Puis il regarda Oscar et dit :
« J'ai fait un pas en arrière et retiré mon énergie, alors maintenant expliquez-moi : qui est cet enfant ? »
Bien qu'il fût difficile de voir en quoi menacer quelqu'un puis s'arrêter qualifiait cela de « faire un pas en arrière », Andre hocha la tête.
« Il s'agit d'Oscar Crucian, un mage de Niveau 6 de la Tour Blanche. »
« …Oscar ? »
« Oui. Il est considéré comme l'une des étoiles montantes les plus prometteuses de l'Empire. »
« Hmph. »
Malgré l'explication courtoise, l'expression du vieil homme resta rigide.
« La Tour Blanche, hein… Peut-être est-ce pour cela. Son mana semble très similaire à ce que ce gamin avait autrefois. »
« Ce gamin ? »
« Oscar Sage. Ce chiot arrogant qui se croyait tout permis. »
Un halètement collectif parcourut la salle.
Alors que les clans de l'épée et les mages s'entendaient rarement, Oscar Sage était un héros pour toute l'humanité, quelle que soit la faction.
C'était choquant de l'entendre évoqué si légèrement dans un cadre aussi formel.
« Bon sang, le type a plus de cent ans et il a toujours une attitude pourrie. »
Oscar grommela intérieurement, mais n'osa pas le montrer.
C'est alors que quelqu'un d'entièrement inattendu vint à sa défense.
« Il était arrogant, c'est vrai. Aucun sens de la hiérarchie. »
Kudel Redmane.
L'excentrique Maître de la Tour Rouge, toujours vêtu d'une chemise hawaïenne et d'un short à motifs de palmiers, même devant la cour impériale.
Il regarda l'ancien — son aîné d'une génération — à travers ses lunettes de soleil et ajouta :
« Un senior sur le retour qui a accompli moins que ce type pendant la guerre devrait-il vraiment porter de tels jugements ? »
« Hmph. »
À une remarque aussi ouvertement provocatrice, le vieil homme eut un sourire sardonique, comme s'il trouvait cela amusant.
Et pourquoi ne le ferait-il pas ?
Il avait dépassé l'âge de cent ans depuis plus d'une décennie, pourtant il détenait toujours le titre d'Épée Céleste, l'ancien Maître d'épée du clan de l'Épée Céleste.
Même si le Maître de la Tour Rouge debout devant lui était censé avoir plus de soixante-dix ans, pour lui, l'homme ressemblait toujours à un jeune parvenu.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Comme c'est amusant. On dirait qu'il y a à peine hier qu'un gamin de dix ans ne pouvait même pas lever la tête devant moi. »
« Et que faisiez-vous exactement tout ce temps, jusqu'à ce que ce gamin grandisse assez pour vous répondre la tête haute ? »
« Comment osez-vous ! »
« Comment osez-vous parler aussi imprudemment en sa présence ! »
Ces mots déclenchèrent l'indignation parmi les chevaliers du clan de l'Épée Céleste.
Ils se levèrent avec fureur, fixant férocement le Maître de la Tour Rouge.
« Asseyez-vous pendant que je le demande encore gentiment. »
« Interrompre une conversation entre anciens… les chevaliers du clan de l'Épée Céleste n'ont-ils même pas appris les bonnes manières élémentaires ? »
Ne voulant pas être en reste, les mages de la Tour Rouge se levèrent également, la magie tourbillonnant autour d'eux.
Alors que la tension inondait la salle d'audience, Kudel se contenta de hausser les épaules.
« Alors ? Allez-vous faire plaisir à ce cadet avec un bon combat ici et maintenant ? »
« ……Hmph. »
Cheon Mujin renifla doucement.
Combattre un cadet beaucoup plus jeune ne ferait que ternir sa réputation, c'était évident.
Et l'autre homme le savait clairement, c'est pourquoi il était si insolent.
« Le jour viendra où cette bouche arrogante vous mènera à votre perte, même si je ne m'en occupe pas personnellement. »
« "Senior"… en fait, non. Quel "senior" ? Nous suivons des chemins différents, n'est-ce pas ? Surveillez votre langage. Je n'apprécie pas d'être insulté par des chevaliers plutôt que par des mages rivaux. »
« Rivaux ? Pour autant que je sache, vous n'avez jamais atteint le niveau d'Oscar de toute votre vie. »
« Qui dit ça ? L'écart entre moi et ce type était négligeable. »
« Alors je suppose que ce gland avait la taille d'une montagne. »
« …… »
Les deux se fixèrent, aucun ne semblant vouloir reculer.
Le face-à-face ne prit fin que lorsqu'un assistant royal entra dans la salle d'audience.
« Tout le monde, retournez à vos sièges et montrez le respect dû à Sa Majesté l'Empereur ! »
La plupart des personnes présentes dans la salle fronçèrent les sourcils à cette annonce.
Ces dernières années, le Prince héritier avait géré toutes les affaires de l'État au nom de l'Empereur souffrant.
« L'Empereur ? À ce stade ? »
« J'ai entendu dire qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps. »
« Essaie-t-il de montrer qu'il n'a pas encore choisi de successeur ? »
Pourtant, contrairement à toutes les attentes, l'Empereur qui entra à grands pas assurés était loin de ressembler à quelqu'un luttant contre la maladie.
Cela fit tourner les esprits de tout le monde à toute allure.
« Essaie-t-il de prouver devant tout le monde qu'il va toujours bien ? Mais pourquoi ? »
« Se pourrait-il… qu'il ait surmonté sa maladie ? »
« Si c'est vrai, alors peut-être que celui qui héritera du trône ne sera pas le Prince héritier après tout… »
Assis à sa place désignée derrière le Juge en chef, l'Empereur prit la parole.
« Relevez la tête. »
Il observa la salle d'audience, lisant leurs pensées comme si elles étaient mises à nu.
« Ma maladie a été complètement guérie, alors arrêtez de comploter si ardemment. »
« ! »
À cette annonce fracassante, l'assistance baissa instinctivement la tête —
non pas tant pour montrer du respect que pour cacher leurs expressions choquées.
Amusé par ce spectacle ridicule, l'Empereur se tourna vers le Juge en chef et ordonna :
« Commencez le procès. »
« Oui, Votre Majesté. Faites entrer l'accusé ! »
À l'ordre tonitruant du Juge en chef, deux gardes royaux amenèrent Neil Brion enchaîné.
Ils le forcèrent à s'agenouiller devant tout le monde, et la voix solennelle du juge résonna.
« Comme vous le savez tous, ce n'est pas un tribunal pour déterminer la culpabilité ou l'innocence. »
De tels concepts ne s'appliquaient que dans une salle d'audience normale.
Il n'y avait ni procureurs ni avocats de la défense ici.
Cette assemblée ne servait qu'à un seul but :
Décider de la punition de quelqu'un déjà étiqueté comme « criminel ».
Le Juge en chef regarda l'homme et parla.
« Neil Brion, l'accusé, a agi en tant que membre clé de la société secrète illégale "Doigt Noir", qui menace l'existence même de l'Empire. Il a commis un crime de haute trahison en défiant la famille impériale et en cherchant à renverser les fondations de notre grand Empire. Utilisant sa position de directeur exécutif de Newtech Inc., il a dirigé le développement, la production et la distribution d'une drogue interdite qui transforme des citoyens innocents en démons… »
Le Juge en chef énuméra les charges retenues contre lui avec une précision fluide, comme l'eau coulant d'un ruisseau.
Bien que le procès fût clairement scénarisé, la capacité du juge à tout réciter sans même trébucher était honnêtement impressionnante.
« ……Ainsi, ce Juge en chef demande l'approbation de Sa Majesté pour utiliser la Couronne de Vérité, car les connaissances de l'accusé sont jugées essentielles pour l'Empire. »
« Accordé. »
À l'ordre de l'Empereur, un mage s'avança en tenant un coussin comme s'il s'agissait d'une relique sacrée.
Sur le coussin reposait un simple diadème —
Bien qu'il fût sans prétention en apparence, c'était un artefact d'une valeur inestimable pour l'Empire.
Le Juge en chef reprit la parole.
« Accusé, avez-vous un dernier mot ? »
Neil Brion resta silencieux.
Alors que le Juge en chef faisait signe au mage de placer la couronne sur sa tête —
« Hé… Héhéhé. »
Un éclat de rire maniaque résonna dans la salle d'audience.
« Kuhuh, hahaha, hahahahaha ! »
Le rire appartenait à nul autre que Neil Brion.
Le Juge en chef fronça profondément les sourcils.
« Trouvez-vous cette situation amusante ? »
« Bien sûr. N'est-ce pas hilarant au-delà de toute croyance ? »
Alors qu'il finissait de rire et levait la tête, un regard de joie extatique couvrit son visage.
« Vous voir tous réunis ici aujourd'hui me l'a confirmé. »
Ses yeux brillaient d'un plaisir incontrôlable, et son corps tremblait alors qu'il parlait :
« L'Empire a déjà perdu, avant même que la bataille n'ait commencé. Vous ne les vaincrez jamais. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]