Chapitre 186
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 185 : Fantôme (8)
La première chose sur laquelle Oscar questionna Neil Brion fut la structure de pouvoir des Doigts Noirs.
« C’est simple. Cinq dirigeants, connus sous le nom de Doigts, sont aux commandes. »
« Quel est leur titre officiel ? »
« Il n’y en a pas. Juste Premier Doigt jusqu’au Cinquième Doigt. C’est tout. »
« Explique-m’en davantage. »
À la demande d’Oscar, il laissa échapper un court rire méprisant.
« Je ne sais pas. »
« Quoi ? »
« Me regarder comme ça ne changera rien. Je ne sais vraiment pas. »
Un coup d’œil aux alentours révéla une atmosphère étrangement calme.
Mais si ce type décidait de faire un effort, il pourrait facilement dissimuler ses émotions.
Les yeux d’Oscar se plissèrent.
« Tu t’attends à ce que je te croie ? »
« N’est-ce pas plus étrange de supposer que je sois au courant ? »
Haussant les épaules, il poursuivit :
« À l’exception de celui que nous servons chacun, nous ne savons rien des autres Doigts — qui ils sont, où ils se trouvent, ou même si nous les avons déjà rencontrés. Tout simplement parce qu’il n’y a aucun besoin de le savoir. »
« …… »
Ce n’était pas qu’Oscar ne comprenait pas.
Les Doigts Noirs étaient une faction alliée aux démons, perturbant la paix et l’ordre de l’Empire.
Le simple fait d’être découvert comme membre suffisait à justifier la peine de mort pour trahison.
« Très bien. Alors, quel est l’objectif des Doigts Noirs ? »
« Établir un nouvel ordre, le plus vite possible. »
Il y avait une excitation étrange dans la voix de Neil Brion lorsqu’il parla.
Il ressemblait presque à un enfant surexcité racontant un rêve qu’il avait fait la nuit précédente.
« L’Empire est condamné de toute façon. En ce moment, ils s’accrochent juste à leur propre survie, en niant la réalité. Mais leur chute est déjà scellée. »
« Hmph. »
Oscar écoutait, les bras croisés, en silence.
« Les humains ne peuvent pas vaincre les démons. Tôt ou tard, ils prendront le contrôle de ces terres. En bref, nous ne devrions pas viser la confrontation, mais la coexistence. »
« ...La coexistence, hein. »
Cette fois, Oscar laissa échapper un petit rire.
Connaissant la vraie nature des démons, c’était la chose la plus ridicule qu’il ait jamais entendue.
« Tu penses vraiment que c’est possible ? »
« Bien sûr. En fait, nous avons déjà une relation de coopération avec les démons. Ce ne sont pas des monstres. Ce sont des êtres intelligents capables de converser et d’éprouver des émotions. »
« Hé ! Hahaha ! »
Oscar ne put retenir son rire plus longtemps.
Essuyant les larmes qui lui montaient aux yeux, il répondit :
« Capables de converser ? D’éprouver des émotions ? Eux ? »
« Oui. As-tu déjà rencontré un démon ? »
« Eh bien, pas dans cette vie. »
En entendant cela, Neil Brion répondit sérieusement :
« Bien sûr, je ne m’attends pas à ce que tu me croies sur parole. L’Empire a répandu des mensonges et de la propagande. Mais les démons eux-mêmes ont promis de privilégier la coexistence avec les humains. »
« Waouh, ils ont même fait une promesse. »
Il ne put s’empêcher de sourire.
Ses lèvres se retroussèrent malgré lui.
Il savait mieux que quiconque à quel point les promesses pouvaient être dénuées de sens.
« Très bien. Ça suffit sur l’objectif des Doigts Noirs. Quoi d’autre ? »
« ...Même les membres au sein de l’organisation ne savent pas grand-chose les uns des autres — à l’exception des agents spéciaux comme Dirje, qui sont envoyés en mission d’assassinat. »
« Tu ne sais même pas combien il y a de membres ? »
« Non. »
C’était probablement la vérité.
Cela expliquait pourquoi la cour impériale, malgré des années à les traquer, n’avait pas réussi à trouver leur noyau.
Cette nature insaisissable donnait au groupe une aura authentiquement sinistre.
« Donc, tu es en train de me dire que tu n’as rien d’autre à dire sur les Doigts Noirs ? »
« À part celui que je sers, c’est tout ce que je sais à leur sujet. »
Oscar avait pensé que Neil Brion serait une carte précieuse, mais il s’avérait être étonnamment inutile.
Hochant la tête, Oscar sortit un petit appareil de son manteau.
C’était un communicateur que le Chef Walker lui avait offert la dernière fois.
« Juste besoin d’y injecter un peu de mana… Il a dit qu’il avait déjà enregistré son numéro d’identification dessus. »
Ah, le voilà.
En composant le numéro enregistré du Chef Walker, il entendit la tonalité retentir.
Bientôt, une voix sèche, encore plus sèche à travers l’appareil, se fit entendre.
— Qui est à l’appareil ?
« Ah, Chef Walker, c’est bien vous ? C’est Oscar. »
— Oscar ? Ah, c’est vrai. »
Sa voix s’adoucit légèrement, se rappelant qu’il avait donné le communicateur à Oscar.
— Que se passe-t-il ?
« J’ai capturé quelqu’un nommé Neil Brion — un membre des Doigts Noirs. Je prévois de le remettre à l’Empire… »
La réaction fut immédiate.
Neil Brion bondit, les yeux injectés de sang, et hurla :
« Espèce de bâtard ! Ça ne faisait pas partie du marché ! Tu m’as piégé ! »
« ...Piégé ? Moi ? Quand ça ? »
Tenant le communicateur légèrement éloigné de son oreille, Oscar pencha la tête, l’air sincèrement confus.
« C’est ce que tu as demandé, n’est-ce pas ? Tu as dit que tu voulais un procès selon la loi impériale. »
« C’était avant la torture… ! »
« Voilà ce qu’est une promesse. »
Face au regard froid d’Oscar, Neil Brion tressaillit involontairement.
« Quelque chose qui peut être tenu — ou modifié — selon les caprices et la convenance du plus fort. Voilà tout ce qu’est une promesse. »
« Tu... tu... tu es une ordure... ! »
« Exactement. »
On ne peut pas combattre la racaille si l’on essaie de rester propre soi-même.
C’est pourquoi cela ne dérangeait pas Oscar de devenir lui-même une ordure.
« Et alors, si quelqu’un me traite d’ordure. »
C’était une occasion unique de capturer le noyau des Doigts Noirs, qui étaient de mèche avec les démons.
Oscar n’avait jamais eu l’intention de laisser passer ça.
Clac !
Il claqua des doigts, et l’air ondula alors qu’un portail dimensionnel s’ouvrait en grand.
« Repose-toi là-dedans. Quand tu en sortiras, ce sera devant la cour impériale que tu mourais d’envie de voir. »
« Puisses-tu être maudit ! Maudits mages… ! »
La malédiction de Neil Brion, proférée avec venin, se dissipa sans être terminée.
Le gêneur disparu, Oscar ramena le communicateur à son oreille.
« Où en étions-nous ? »
Et puis, il pensa à nouveau à quel point le Chef Walker était compétent.
— Je suis déjà en route pour Sirin.
* * *
Le Chef Walker arriva en quelques jours seulement.
Et pas seul — il amena toute la force d’élite du Bureau de la Sécurité Publique.
« ...Vous partez en guerre ou quelque chose comme ça ? »
La blague sèche d’Oscar fut ignorée alors que Walker scannait les environs.
« Où est Neil Brion ? »
« Je l’ai en détention. »
« En détention ? »
Quand Oscar expliqua brièvement l’existence du sous-espace, Walker afficha une surprise inhabituelle.
« Incroyable. Je ne savais pas qu’une telle chose était possible. »
« N’est-ce pas ? Et c’est pour ça que… »
Oscar, marchant légèrement en tête, se retourna après s’être éloigné des élites du Bureau.
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« À quel point leur fais-tu confiance ? »
« …… »
Le Chef Walker se retourna également, réalisant le poids de cette question.
Derrière eux se trouvaient ses subordonnés loyaux — ceux qui suivraient ses paroles comme une loi divine.
« Si leurs antécédents n’étaient pas impeccables, ils ne feraient même pas passer leur dossier au Bureau. »
« Je ne parle pas de formalités. »
« Ils suivront mes ordres sans poser de questions. Mais… »
Ils restaient humains — tout comme lui.
Et aucun humain n’est jamais vraiment fiable à 100 %.
C’était la conviction de longue date de Walker.
« Ça suffira. C’est assez. »
Oscar s’abstint de forcer Walker à admettre qu’il ne faisait pas confiance à ses subordonnés.
Reconnaissant pour ce geste, Walker fit un signe de tête à Oscar, et ce dernier poursuivit :
« Tant que Neil Brion arrive sain et sauf au Palais Impérial, nous pourrons certainement découvrir qui est derrière tout ça, n’est-ce pas ? »
« C’est possible. Le Palais Impérial possède la Couronne de Vérité, après tout. »
La Couronne de Vérité.
Un artefact qui oblige celui qui le porte à ne dire que la vérité.
Il avait des utilisations limitées, bien sûr — mais s’il s’agissait de découvrir les soutiens des Doigts Noirs, cela valait la peine d’être utilisé sans hésitation.
« Qui d’autre sait que le Bureau de la Sécurité est venu à Sirin ? »
« Tous les hauts gradés du Palais Impérial doivent être au courant. J’imagine que si tu poses la question avec autant d’insistance, c’est que… »
« Oui. Je crois qu’il y a une taupe à l’intérieur du palais. »
Et pas n’importe quelle taupe — quelqu’un de haut placé.
Aux mots d’Oscar, le regard de Walker s’assombrit.
« Il y a eu quelques événements suspects. Comme la façon dont Neil Brion s’est échappé lors de notre raid au siège de NewTech précédemment. »
« Exactement. C’est pourquoi je pense que c’est notre meilleure chance de découvrir la vérité. »
« Tu as un plan ? »
« Plutôt que de nous déplacer tous ensemble… »
Leur conversation dura un bon moment.
Et quand le soleil se coucha enfin et que la nuit tomba, le Chef Walker quitta discrètement Sirin.
* * *
Walker voyageait généralement avec 31 membres du Bureau de la Sécurité dans huit véhicules.
Vroooom !
Mais aujourd’hui, c’était différent.
Huit véhicules se dirigeaient tous vers le Palais Impérial — chacun empruntant un itinéraire différent.
« Mmmph ! Mmmph ! »
À côté de Walker, assis sur le siège arrière de l’une des voitures, se trouvait un homme étroitement ligoté — traité pratiquement comme un bagage.
Son corps entier était attaché, et sa tête était recouverte d’un tissu pour qu’il ne puisse même pas voir.
En dehors du conducteur, il n’y avait que trois personnes dans le véhicule — y compris Walker et le prisonnier.
« …… »
Walker était assis, les bras croisés, les yeux fermés, tenant son épée contre sa poitrine.
Dans le silence pesant, la seule chose qui remplissait l’espace à l’intérieur de la voiture était sa présence imposante.
« C’est notre meilleure chance de découvrir la vérité. »
Les mots d’Oscar résonnaient à plusieurs reprises dans son esprit.
« Un traître à l’intérieur. »
Si une telle personne existait vraiment — au sein du Bureau de la Sécurité ou parmi les échelons supérieurs du Palais Impérial — ce serait un scandale massif.
Mais c’était quelque chose qui devait être confirmé, tôt ou tard.
« Espérons que rien n’arrive… »
Il espérait un voyage sans encombre jusqu’à ce qu’ils atteignent le palais.
Walker pria encore et encore.
Mais exactement 6 heures et 13 minutes après avoir quitté Sirin —
« …… »
Il ouvrit lentement les yeux.
Il avait senti une montée de magie se refermer de toutes parts.
« Chef ! D-Devant... ! »
Avec un cri de Doran — le plus jeune membre du Bureau de la Sécurité — et un crissement de freins, Skreeeeech !
Le véhicule dérapa brutalement sur la route non goudronnée.
Walker regarda devant lui les douze assaillants masqués entourant la voiture et parla :
« Doran. »
« O-Oui, chef ! »
« À partir de maintenant, ta mission est de protéger cet homme. »
Il fit un signe de tête vers le prisonnier ligoté à côté de lui et déplia lentement ses bras.
« Même si cela te coûte la vie, ne laisse pas cet homme mourir. »
« ……Compris ! »
À la réponse retentissante de Doran — Clic !
Walker ouvrit la portière de la voiture et sortit.
L’air vif et frais de l’aube remplit ses poumons.
Et avec lui vint une sensation lourde et poisseuse de soif de sang venant de toutes les directions.
Neuf mages de niveau 6, trois de niveau 5, hein.
Pas une mauvaise formation.
S’ils l’attaquaient de front, cela prendrait un certain temps.
Mais leur objectif est...
Clang !
Son épée noire jaillit de son fourreau et abattit une dague volant vers eux.
La trajectoire l’avait complètement ignoré — sa cible était le prisonnier sur le siège arrière.
« Faire taire le témoin. »
Les morts ne parlent pas.
Deux choses étaient désormais claires.
Premièrement, les assassins voulaient la mort de Neil Brion.
Deuxièmement —
« L’information a fuité. »
Elle provenait de l’intérieur du Bureau de la Sécurité — ou des hauts rangs du Palais Impérial.
Il y avait définitivement un traître quelque part.
« Cette nuit va être longue. »
Avec son expression agacée habituelle, Walker claqua légèrement la langue.
Et l’instant d’après, les douze attaquants se ruèrent tous en même temps.
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