Chapitre 185
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 184 : Fantômes (7)
Oscar, qui avait piégé Neil Brion dans un sous-espace à double couche, vérifia sa montre.
« Cette fois, contentons-nous d'un petit quart d'heure. »
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas exploré la magie de cette façon, et cette étrange sensation d'excitation faisait battre son cœur à tout rompre.
En voyant cela, la commandante Grace fronça légèrement les sourcils en l'observant.
« Tu as l'air… étrangement heureux. »
« Oui, c'est la recherche magique que je préfère par-dessus tout. »
« Hmm. »
Alors que Grace se demandait s'il s'agissait vraiment de recherche magique ou simplement de torture pure et simple, elle finit par hocher la tête, comprenant la situation.
« Eh bien, tu as toujours été un drôle d'oiseau. »
« ? »
Oscar cligna des yeux avec une expression perplexe, mais Grace poursuivit.
« Cela dit, je ne m'attendais pas à ce que tu sois capable d'utiliser la magie spatiale. »
« Il n'y a aucun intérêt à ébruiter la nouvelle. »
En entendant cela, Grace imagina un combat contre Oscar et esquissa un léger sourire en coin.
« En effet. M'opposer à toi sans aucune préparation serait un véritable désastre. »
En plus de sa redoutable magie du vent, il avait ajouté la manipulation spatiale à son arsenal.
Elle n'arrivait même pas à déterminer quel point cibler pour espérer le vaincre.
« …Non, je n'ai pas à m'en soucier. »
Après tout, elle n'aurait jamais à affronter Oscar.
Le fait qu'ils fassent tous deux partie de la Tour Blanche lui procurait un sentiment de soulagement.
Il était difficile de croire qu'il y a seulement quelques mois, Oscar était considéré comme l'un des membres les plus problématiques de la tour.
Grace prit la parole.
« Mais tu ne pourras pas le cacher éternellement. La lune ne disparaît pas simplement parce qu'elle est cachée par des nuages. »
« C'est vrai. »
Bien sûr, à ce stade, peu importait que cette capacité devienne de notoriété publique ou non.
« Ce serait bien de pouvoir garder ça secret, mais si ce n'est pas possible, tant pis. »
Être révélé comme quelqu'un capable de manipuler l'espace ne le préoccupait plus vraiment.
Un mage de Niveau 6 capable de libération du monde.
Même parmi les guerriers les plus renommés du continent, il ne serait pas facilement surpassé.
« En parlant de ça, ça fait déjà 10 minutes. Il est temps de le laisser sortir. »
« … Tu parles comme si tu sortais de la nourriture d'une marmite bouillante. »
Alors qu'Oscar ouvrait le sous-espace à double couche, il expulsa Neil Brion une fois de plus.
Boum !
S'écrasant au sol, Neil scruta précipitamment les environs, tentant de saisir la situation.
Au moment où il aperçut Oscar, ses yeux brûlèrent de fureur.
« Oscar Crucian !!! »
Neil rugit, mais comme il était entravé par des menottes d'Oblivium, il ne pouvait utiliser aucune magie.
Submergé par la rage, il se rua sur Oscar, mais ce dernier se contenta de donner une pichenette nonchalante avec deux doigts sur le côté.
Vroum !
Boum !
Une puissante rafale de vent projeta Neil contre le mur.
Il glissa jusqu'au sol en gémissant de douleur.
L'ignorant, Oscar ramassa la montre au sol.
Ses yeux brillaient d'excitation.
« Oh ! 1 000 minutes ? »
Bien que seulement 10 minutes se soient écoulées dans la réalité, 1 000 minutes s'étaient écoulées à l'intérieur du sous-espace.
En d'autres termes, superposer les sous-espaces lui permettait de contrôler le ratio temporel.
« Une couche accélère le temps par 10, deux couches par 100. »
Si ce schéma se confirmait, un sous-espace à trois couches ferait s'écouler le temps 1 000 fois plus vite à l'intérieur.
Alors que le sourire d'Oscar s'élargissait dans l'attente de la prochaine expérience, Neil Brion se redressa péniblement.
« Gah… khh… ! »
Se tenant le flanc de douleur — ses côtes étaient probablement brisées —, Neil haleta et força une voix tremblante à sortir.
« ...Code pénal de l'Empire, article 47, section 3 : Expérimentation humaine illégale. Et article 52, section 1 : Enlèvement et séquestration illégale. »
« ? »
« Je dois être jugé devant la cour impériale pour ces crimes. Livrez-moi. »
« Oh ? Pendant la Peste de Cadena, tu ne connaissais pas du tout la loi, mais maintenant tu es soudainement devenu un expert ? »
Perçant à jour le stratagème évident de Neil, Oscar ricana.
« Vous voulez faire face au jugement de la cour impériale, dans l'espoir d'éviter un traitement pire ici ? »
« ... Même les criminels ont droit à l'extradition. Vous devriez savoir que me détenir illégalement et me kidnapper est aussi un crime, non ? »
« Wow, pour quelqu'un qui connaît si bien la loi, vous avez vous-même commis pas mal d'actes illégaux. »
Ricanant, Oscar jeta un coup d'œil à Grace et demanda avec désinvolture.
« Commandant, combien de membres de la faction des Doigts Noirs ont été trouvés à Sirin l'autre jour ? »
« Hmm ? Oh, juste deux... »
Grace marqua une pause, puis eut un sourire narquois.
« Non, attendez. Juste un. Dirje. Et il a été exécuté sur-le-champ. »
« N'est-ce pas ? »
« V-Vous, bâtards... »
La voix de Neil Brion commença à trembler.
Il comprit qu'ils n'avaient aucune intention de le livrer à la cour impériale.
Ce qui signifiait que cette cellule misérable allait devenir sa tombe.
« Au tour du sous-espace à triple couche. »
Clic.
Oscar bâillonna Neil, encore hébété, et lui rendit la montre une fois de plus.
« Toujours pas décidé à parler de la faction du Doigt Noir ou de ton maître, hein ? »
« …… »
À l'instant où il entendit la question, Neil tenta instinctivement de se cogner la tête contre le mur.
« Je prends ça pour une réponse. »
Mais avant que son crâne ne puisse entrer en collision avec la surface de pierre froide,
un vide béant s'ouvrit et l'engloutit tout entier.
* * *
Neil Brion jeta un coup d'œil autour de lui.
Pour la troisième fois, il se retrouvait dans le sous-espace.
« Oscar Crucian, espèce de salaud… »
Serrant les dents, il cracha des jurons.
Ce n’était pas qu’il craignait particulièrement cet endroit.
Partout où il posait le regard, il ne voyait qu’un néant d’un blanc pur.
Un espace parfait, semblable à un vide où même son ombre ne se projetait pas.
« Je ne peux même pas dire comment je tiens debout. »
Il n’y avait ni sol, ni murs.
Il n’avait aucun moyen de savoir s’il était debout ou en train de flotter.
L’absence totale de son avait initialement apporté un étrange sentiment de calme, mais seulement pour un instant.
Le silence écrasant commença bientôt à ronger son esprit, le remplissant d’une terreur rampante.
« Combien de temps vais-je devoir endurer cela cette fois ? »
La dernière fois, il était resté ici pendant 1 000 minutes —
soit un peu moins de 17 heures.
C'était tolérable.
« Mais par rapport à la première fois, la durée avait été multipliée par dix. »
En considérant ce schéma, si elle était à nouveau multipliée par dix cette fois-ci...
Au moment où il termina son calcul mental, un frisson lui parcourut l'échine.
« 10 000 minutes. Ça fait environ une semaine, n'est-ce pas ? »
Une semaine.
Une longue ou une courte période, selon le point de vue.
Neil Brion déglutit difficilement et ferma les yeux.
[Traducteur - Night]
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« Ma loyauté ne faiblira pas. »
C’était son maître qui lui avait tendu la main pour le sauver alors qu’il était au plus bas.
Passer du temps dans un vide absolu n’était rien en comparaison.
Tant qu’il garderait sa loyauté envers son maître à l’esprit, il pourrait endurer.
« Je peux le supporter. »
Sa loyauté n’était pas si fragile qu’elle s’étiolerait après une simple semaine.
Il ne savait pas combien de temps s’était écoulé quand, soudain, il sentit son corps être projeté au sol.
« Ugh... Hah... Hah... »
« Exactement une semaine, hein. »
Tout ce que Neil Brion pouvait faire, c’était fixer Oscar, qui le regardait de haut.
Après avoir passé une semaine sans aucune activité physique, même bouger était une épreuve.
Grrrgle !
Son estomac laissa échapper un grondement sonore qui résonna dans la cellule de prison.
En entendant ce bruit, Oscar hocha calmement la tête et nota quelque chose dans son carnet.
« Je vois. Donc, les fonctions corporelles continuent de fonctionner dans le sous-espace. »
« ...Tue-moi. »
Sa voix, étouffée par le bâillon, était brisée et rauque, même à ses propres oreilles.
Mais Oscar se contenta d'afficher un sourire éclatant.
« Tu implores la mort ? Oh non, nous avons encore tellement d'expériences à mener. »
« ... »
Neil Brion garda le silence.
Il savait que même si Oscar ne faisait rien, il finirait par mourir de faim.
Puis, d'un geste désinvolte, Oscar lança un sac à dos devant lui.
« Un cadeau. La prochaine étape est un sous-espace à quatre couches. »
Quadruple ?
Cela signifiait... 10 000 minutes de plus.
Dans des moments pareils, il maudissait son esprit vif.
À l'instant même où il pensa au chiffre, il calcula instantanément la durée.
« 1 666 heures et 40 minutes. Environ 70 jours, hein. »
Une vague de désespoir et de soulagement l'envahit simultanément.
Le désespoir de devoir endurer le vide une fois de plus.
Le soulagement d'avoir la certitude qu'il mourrait cette fois-ci.
« Si je meurs de faim pendant 70 jours, je mourrai à coup sûr. »
Alors que ce soulagement doux-amer s'installait, l'espace l'engloutit quatre fois de suite.
Arrivé à nouveau dans le vide, il ferma les yeux comme il le faisait toujours.
« ... »
Il avait soif.
Il avait faim.
Les besoins primaires le transperçaient comme des poignards.
Neil Brion se força à les ignorer et essaya de dormir.
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé.
Mais finalement, son instinct de survie prit le dessus sur sa volonté.
« ... »
Gargouillis, gargouillis.
Le sommeil n'était plus une option.
Son corps ne le lui permettait pas.
C'est alors qu'il apprit quelque chose de nouveau :
Lorsqu'une personne meurt de faim, ses intestins se tordent d'une telle douleur qu'elle a l'impression d'être poignardée de l'intérieur.
Et puis, après avoir enduré cette agonie pendant un moment, une brève accalmie survint.
Seulement pour que la faim revienne, encore plus féroce.
« C'est bien. Je peux mourir ici. »
Il n'avait jamais imaginé qu'il mourrait de faim.
Mais cela lui convenait.
Au milieu de cette agonie, il ressentit une forme de noblesse.
Mourir de faim plutôt que de trahir sa loyauté envers son maître.
Si son maître connaissait ses souffrances, il pleurerait sûrement de fierté.
« Premier Doigt, je t'en prie, accomplis la grande cause. »
Sa vision tournoyait, bien que ses yeux fussent clos, à cause de l'extrême déshydratation et de la famine.
Ses nerfs à vif commencèrent à produire des bruits fantômes dans le vide silencieux.
« Bientôt... je vais mourir. »
Alors que Neil Brion se préparait à mourir, quelque chose glissa de sa bouche avec un bruit sourd.
Il réalisa qu'il s'agissait du bâillon qui lui obstruait la bouche.
« Pourquoi maintenant, de tous les moments ? »
Ses lèvres, si desséchées qu'elles restaient collées, se déchirèrent légèrement lorsque le bâillon tomba, laissant le sang s'écouler des crevasses.
La déshydratation extrême ne lui laissait même pas une goutte de salive.
Et puis, il le vit.
« ... Le sac ? »
Le sac à dos qu'Oscar avait qualifié de cadeau avec dérision.
Une soudaine vague de curiosité le frappa au bord du gouffre, le poussant à ouvrir le sac.
Et à l'instant même où il le fit, il le regretta.
« ... ! »
À l'intérieur du sac se trouvaient du pain et de l'eau.
Du pain rassis et bon marché, le genre de nourriture qu'il n'aurait même pas daigné regarder en temps normal.
Mais à présent, il ne pouvait plus en détacher les yeux.
C'est alors que la bataille commença, entre sa raison et ses désirs primaires.
« Non... Je ne peux pas. Je dois mourir ici. »
Trahir la cause de son maître pour céder à un simple besoin de nourriture était impensable.
Il le savait, au fond de lui.
Mais alors, pourquoi ne parvenait-il pas à détourner le regard de ce pain ?
Après l'avoir fixé pendant ce qui lui sembla être une éternité, Neil Brion finit par trouver un compromis avec lui-même.
« ...Juste une gorgée d'eau. »
Juste une gorgée pour apaiser le feu dans sa gorge.
Il mourrait quand même.
Il voulait simplement soulager sa gorge desséchée avant la fin.
Il se convainquit, ouvrit la bouteille et en prit une seule gorgée.
Mais à l'instant même où l'eau fraîche coula dans sa gorge, il perdit tout contrôle.
Lorsqu'il reprit conscience, il s'étouffait en s'enfournant à la fois du pain et de l'eau dans la bouche.
« ... ! »
Des miettes collaient à ses mains.
La bouteille vide roulait sur le sol.
Mais il n'en gardait aucun souvenir.
Il ne savait pas quand il avait tendu la main, ni quand il avait commencé à manger.
Tout ce qu'il savait, c'est que sa soif avait disparu et qu'il était rassasié pour la première fois depuis des semaines.
Et le plus terrifiant était la certitude qui s'imposa à lui.
Il en était sûr désormais : il ne pouvait plus choisir la mort.
Craaaaac !
À cet instant, le sous-espace, qui n'aurait pas dû s'ouvrir avant un moment, se déchira soudainement.
Dès que Neil Brion vit la faille, il fut submergé par un sentiment de culpabilité.
C'était la même sensation que celle d'être pris en flagrant délit d'une action honteuse.
« Tu as bien mangé, on dirait ? »
Le regard d'Oscar balaya la bouteille vide et les miettes de pain avant qu'il ne laisse échapper un sourire en coin.
Comme à son habitude, il vérifia sa montre et hocha la tête.
« Mmm, comme prévu. Le temps s'écoule mille fois plus vite à l'intérieur. J'avais complètement oublié... il n'était pas nécessaire d'utiliser toute la durée pour tester le ratio temporel. »
« ... »
Des mensonges.
Il était impossible qu'un génie comme lui néglige un facteur aussi élémentaire.
« Cela signifie que... depuis le tout début, il savait que je succomberais à une tentation aussi mesquine... ? »
Et comme il le craignait, ses propres actions venaient de confirmer ses prédictions.
Alors que Neil Brion sentait son monde s'effondrer sous le poids de la honte, Oscar se pencha vers lui et lui murmura une douce proposition.
« Je ne t'interrogerai pas sur ton maître. Juste quelques informations sur les Doigts Noirs. Qu'en dis-tu ? »
« ... »
Sa volonté de mourir s'était effritée comme une fleur fanée.
Mais sa loyauté envers son maître, elle, restait inébranlable.
Pris entre ces forces contradictoires, Neil Brion, sans même s'en rendre compte, hocha la tête.
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