Chapitre 184
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 183 : Fantômes (6)
« Hmm ? »
En sortant du bâtiment abandonné, Oscar cligna des yeux, confus.
Rien d'étonnant à cela : Neil Brion était étalé en plein milieu de la rue.
« Un piège, peut-être ? »
Était-ce censé l'inciter à baisser sa garde pour une attaque surprise ?
S'approchant avec prudence, Oscar donna un coup de pointe de botte dans le corps inerte de Neil.
« Ugh… uuh… »
L'homme gémit, dans un état second, à moitié conscient.
Les yeux d'Oscar se plissèrent.
« … Quelqu’un est clairement intervenu ici. »
Poum ! Poum !
Pour en avoir le cœur net, Oscar lui donna un coup de pied un peu plus fort, mais Neil ne réagit toujours pas.
C’était évident : il était plongé dans un sommeil magique.
« Ce qui signifie … que quelqu’un d’autre était là pendant que je me battais contre Dirje. »
Mais qui ?
Tout en réfléchissant, Oscar canalisa son mana sans hésiter.
« Je n’ai qu’à le découvrir. »
Après tout, il était désormais assez puissant pour cela.
Tap.
Il frappa légèrement le sol du pied, envoyant une impulsion magique qui ondula dans les environs.
Un instant plus tard, l’onde de retour lui apporta une mine d’informations.
« Deux personnes. L'une d'entre elles… me semble vaguement familière… »
Où avait-il déjà ressenti ce mana ?
Alors qu'il fouillait dans ses souvenirs, Oscar se figea soudain.
« … Kaya Lockwood ? »
La sœur de Killian, qu'il avait rencontrée dans la ville de Baran.
La signature magique était indubitable : c'était la sienne.
Ses yeux plissés devinrent encore plus perçants.
« Si elle a délibérément cherché cet endroit, elle doit avoir affaire à moi. »
Le fait qu'elle soit partie sans prendre contact suggérait une chose :
Elle avait probablement été témoin de sa libération du monde.
Oscar jeta un coup d'œil à Neil Brion, toujours plongé dans son sommeil.
« Je suppose… que cela compte comme un cadeau ? »
Tant pis.
Honnêtement, il était trop épuisé par ses efforts pour s'en soucier.
Si Kaya avait une raison de le rencontrer, elle finirait bien par le trouver.
Hissant Neil sur son épaule, Oscar reprit le chemin de la Tour Blanche.
* * *
« Oscar ! Tu es sain et sauf ! »
La première à l'accueillir à son retour fut la commandante Grace.
« Ouais, je vais bien. »
« Je m'inquiétais, je pensais que tu avais des ennuis. Où diable étais-tu passé ? Et… ? »
Le regard de Grace se posa sur l'homme inconscient affalé sur l'épaule d'Oscar.
« Qui est-ce ? »
« Le coupable. »
Pouf.
Oscar lâcha Neil Brion sur le sol sans ménagement.
« Le coupable ? »
« Ouais. C'est l'un des deux responsables de cet incident. Gardez-le bien attaché. »
En apprenant que Neil était responsable de la crise récente, les yeux de Grace s'embrasèrent d'indignation.
« On dirait que nous avons beaucoup à discuter. Laissez-le-nous, nous veillerons à ce qu'il ne tente rien d'idiot. »
« Très bien. Au fait… est-ce qu'il s'est passé quelque chose pendant mon absence ? »
Oscar jeta un coup d'œil autour de lui, observant la tour en pleine effervescence et sentant l'atmosphère tendue.
L'expression de Grace se durcit légèrement.
« … Ce sera plus rapide de te montrer. »
Sans autre explication, Grace conduisit Oscar jusqu'à la chambre de stockage.
À l'intérieur, une vingtaine de personnes étaient ligotées avec des cordes épaisses, la bouche bâillonnée.
Un seul regard suffit à Oscar pour comprendre ce qui s'était passé dans la ville durant son absence.
« Bien sûr. »
« Vous reconnaissez les symptômes, n'est-ce pas ? »
« … Ouais. »
Il ne fallut pas beaucoup de déductions.
La drogue utilisée par le Culte du Salut était fabriquée par NewTech.
Et l'un des cadres de NewTech n'était autre que Neil Brion.
« Alors, pendant qu'on m'attirait au loin, ils ont répandu la drogue dans la ville pour empêcher les mages de la Tour Blanche de les poursuivre. »
Les poings d'Oscar se serrèrent instinctivement.
L'idée de ressusciter Dirje juste pour le rouer de coups lui traversa l'esprit.
« Toutes mes excuses, mais stabiliser la ville devait être notre priorité »,
déclara Grace avec une expression sombre.
« Je comprends. »
Oscar comprit, rien qu'à ces mots, que Grace faisait probablement partie des Poursuivants des Ténèbres.
Elle avait immédiatement identifié les symptômes et pris des mesures rapides pour empêcher la propagation de la drogue.
Oscar fixa les victimes tremblantes et bavant, puis demanda doucement :
« Sont-ils tous là ? »
« Oui. Ce sont les seuls. »
Seulement vingt personnes.
Mais l'idée de la vitesse à laquelle ce nombre aurait pu se multiplier lui glaça le sang.
« Pourtant… »
Oscar se mordit la lèvre.
Même s'il ne s'agissait que de vingt personnes, elles restaient des citoyens de cette terre — des gens que la Tour Blanche avait la responsabilité de protéger.
Si la famille impériale l'apprenait, elle enverrait sans aucun doute des forces pour éliminer les victimes, tout comme la dernière fois.
Se tournant vers Grace, Oscar demanda avec prudence :
« Qu’as-tu l’intention de faire d’eux ? »
« … Détends-toi. »
Poc.
Grace tapota légèrement l’épaule d’Oscar.
« La Tour Blanche et Sirin ne sont pas seulement tes problèmes. Je veux aussi les sauver, si possible. Mais… est-ce réaliste ? »
« Ça l’est. Mais d’abord, nous devons nous occuper d’autre chose. »
Le regard d’Oscar se fit perçant.
Il pressa Grace de prendre immédiatement le contrôle des médias.
« Nous devons faire passer l’incident de ce soir pour une simple bagarre d’ivrognes, rien de plus. »
« Ne t’en fais pas pour ça. Je m’en suis déjà occupée. »
Grace esquissa un léger sourire en coin, comme pour dire : « Quoi, tu pensais que j’allais oublier l’évidence ? »
« Si cette affaire arrive aux oreilles de la cour impériale, nous aurons droit à une nouvelle purge, exactement comme la dernière fois. »
« … Oh. »
Oscar était sincèrement surpris.
Il ne s’attendait pas à ce qu’il reste des individus aussi compétents au sein de la Tour Blanche.
« Eh bien, la chef des Veilleurs Blancs a toujours été une mage capable. »
Le fait qu’elle ait pris des mesures préventives sans qu’on le lui demande fit grimper l’estime d’Oscar à son paroxysme.
« Dans ce cas, qu’en est-il des témoins ? »
« Ironiquement, les récentes histoires de fantômes nous ont été d’une grande aide. Très peu de gens s’aventurent dehors à cette heure-là. »
« C’est une bonne chose. Alors, notre prochaine tâche est… »
« Un remède. »
La commandante Grace le fixa intensément.
« Nous avons besoin d’un remède pour extraire l’énergie démoniaque de leurs corps. »
« … Ne vous en faites pas pour ça. »
Après tout, il l'avait déjà préparé deux fois auparavant.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
* * *
Les vingt patients retrouvèrent rapidement leur état normal après avoir bu le remède.
Comme prévu, la commandante Grace effaça les souvenirs de cette journée de leur esprit.
« Vous ne vous souvenez vraiment de rien ? »
« J-je ne me souviens vraiment de rien. »
« Avez-vous la moindre idée des ennuis que nos Veilleurs ont eus pour vous empêcher de vomir dans les rues et de provoquer un scandale ? »
« J-je suis vraiment désolé. Mais je ne me souviens vraiment de rien… »
Un membre des Veilleurs Blancs jeta un coup d'œil à Grace et hocha subtilement la tête.
Lorsque Grace lui rendit son salut, le Veilleur laissa échapper un léger soupir.
« Très bien. Allez-y doucement sur la boisson la prochaine fois. Si vous buvez trop, vous finirez par avoir des trous noirs comme celui-ci plus souvent. »
« J-je n’ai jamais rien vécu de tel auparavant… Je suis vraiment désolé. »
Les patients, qui venaient d’être libérés du centre de détention, rentrèrent chez eux, hébétés.
Au même moment, Grace donna des ordres aux Veilleurs.
« Gardez-les à l’œil pendant un moment, juste au cas où. »
« Bien, monsieur. »
Il existait toujours une possibilité que les symptômes réapparaissent.
Ayant enfin terminé sa tâche, le commandant Grace s’affaissa sur une chaise.
« C’est fait. »
« Il en reste encore un. »
L’interrogatoire de Neil Brion.
À ces mots, la commandante Grace demanda avec prudence :
« C’est vous qui l’avez capturé, mais si vous le souhaitez, je peux m’en charger à votre place. »
« Ça ira. »
Grace n’essayait pas de s’approprier le mérite.
Son expression trahissait une considération sincère.
« … Peu importe à quel point vous le torturerez, il ne parlera pas. Il n’a même pas réclamé à manger alors qu’il est affamé depuis des jours. Il est d’une ténacité incroyable. »
« Avez-vous le temps de regarder ? »
La question désinvolte d’Oscar fit légèrement grimacer Grace, mais elle hocha la tête.
Tous deux se dirigèrent vers la prison dissimulée sous le repaire des Veilleurs Blancs.
À l’intérieur, Neil Brion était assis sur le sol, menotté, le regard vide.
En quelques jours seulement, il était devenu émacié et débraillé.
« Waouh, tu es vraiment tombé bien bas. »
Oscar s'approcha avec désinvolture et entama la conversation par une remarque.
Mais les yeux ternes, semblables à ceux d'un poisson, de Neil Brion restaient fixés sur le sol.
« Dans mes souvenirs, tu étais un homme élégant, aux cheveux soigneusement peignés et au parfum rafraîchissant de menthe. »
« … »
« Il n'y a personne ici pour te sauver. Dirje est mort. L'as-tu vu de tes propres yeux ? »
« Contente-toi de me tuer. »
Neil Brion murmura ces mots faiblement, les yeux clos, comme s'il s'était déjà résigné.
Il semblait ne plus se soucier de ce qui allait lui arriver.
Oscar esquissa un sourire narquois à cette vue.
« Un loyaliste pur jus. »
Ce genre d'homme ne plierait jamais facilement.
Il accordait plus de prix à sa loyauté qu'à sa propre vie.
Plus il faisait face à la mort, plus il serrait les lèvres.
Les gens de ce genre tiraient souvent une fierté tordue du fait de « rester loyal, même face à la mort ».
Oscar hocha la tête.
« Très bien. Je vois le genre. Je vais m'en occuper à ma manière. »
Alors qu'il invoquait lentement sa magie, Neil Brion eut un sourire narquois.
« Faites comme bon vous semble. Je n'ai aucune intention de... »
« Tais-toi et tiens ça pour moi. »
« ? »
Neil Brion rattrapa instinctivement l'objet qu'Oscar lui avait lancé : une montre d'ingénierie magique.
C'était un appareil de pointe qui affichait non seulement l'heure, mais aussi la date et l'année.
Après l'avoir fixée d'un air absent pendant un instant, il fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Tu ne vois pas ? C’est une montre. »
« … Pourquoi tu me donnes ça ? »
« Le temps ne changeait pas quand je la plaçais seul à l’intérieur. J’étais curieux de voir si la présence d’un être vivant ferait une différence. »
Le placer à l’intérieur ?
Le temps ne changeait pas ?
Déconcerté par les paroles énigmatiques d’Oscar, Neil Brion ouvrit la bouche.
« Mais qu’est-ce que tu… »
« Ouverture de sous-espace. »
Crac !
L’espace se fendit comme la gueule d’une bête, engloutissant Neil Brion tout entier.
Oscar observa la scène avec un léger signe de tête satisfait.
« C’est encore incomplet, mais ma maîtrise de la magie spatiale s’est indéniablement améliorée depuis que j’ai atteint le niveau 6. »
À l'instant, il avait tiré sur les fils de l'espace à trente reprises.
Cela signifiait qu'il pouvait désormais créer un sous-espace — une dimension de poche — avec sa propre magie.
Par le passé, il n'aurait jamais pu imaginer une telle chose.
Mais désormais, créer une telle dimension le fatiguait à peine.
« Plus que tout, j'étais juste trop curieux. »
Utiliser une capacité aussi remarquable comme simple coffre de stockage semblait être un véritable gâchis.
Il s'était demandé si le temps s'écoulerait différemment à l'intérieur du sous-espace.
Si c'était le cas, cela pourrait être utilisé d'innombrables façons.
« … »
Exactement cinq minutes plus tard, Oscar rouvrit le sous-espace.
L'espace se déchira et recracha Neil Brion.
« Gah ! Hah… Haaah… ! »
L'homme haleta, désorienté, avant de lancer un regard noir à Oscar.
« Espèce de bâtard… qu'est-ce que tu m'as fait ? »
« Tais-toi. Laisse-moi voir la montre. »
Arrachant la montre de ses mains, Oscar vérifia l'heure.
Cinquante minutes précises s'étaient écoulées.
Un ratio temporel de 1:10.
Une heure dans la réalité équivalait à dix heures dans le sous-espace.
« Oho, ça s'écoule. »
Lorsqu'il n'y avait placé que des objets, le temps était resté figé.
Mais dès l'instant où un être vivant y était entré, le temps avait commencé à avancer.
Excité par cette découverte, Oscar caressa son menton.
« Par défaut, le temps n'existe pas à l'intérieur du sous-espace. »
Du moins, pas tant que rien n'y est placé.
Jusque-là, la dimension restait dans un état de stase.
Mais dès qu'un être y pénétrait, le temps commençait à s'écouler.
Après mûre réflexion, Oscar en conclut que la raison tenait à la présence d'un observateur.
« …Peut-être que le temps n'est pas un concept absolu, mais qu'il interagit avec l'observateur. »
En d'autres termes, au moment où une forme de vie entrait dans le sous-espace, sa perception du temps activait le flux temporel de la dimension elle-même.
En somme, le sous-espace n'était pas « un lieu sans temps », mais plutôt « un lieu où le temps restait en sommeil jusqu'à ce qu'il soit déclenché par un observateur ».
En y plaçant quelque chose, le temps pouvait être mis en mouvement.
« Si c'est le cas, le flux du temps à l'intérieur pourrait-il être délibérément contrôlé ? »
Alors qu'Oscar méditait sur cette pensée, Neil Brion bouillonnait de rage.
« Espèce d'ordure ! Qu'est-ce que tu— »
« Alors, que se passerait-il si je créais un autre sous-espace à l'intérieur du sous-espace ? »
Il restait encore beaucoup d'expériences à mener.
Jetant négligemment la montre à Neil Brion, Oscar rouvrit l'espace subspatial et demanda avec désinvolture :
« Oh, au fait. Tu n'as toujours pas l'intention de parler des Doigts Noirs, n'est-ce pas ? »
« … Contente-toi de me tuer. »
Fixant les yeux défiants de Neil Brion, Oscar eut un sourire en coin.
« Je m'en doutais. Merci. Personnellement, j'espère que tu tiendras le coup pendant un bon moment. »
Après tout, garder un être vivant à l'intérieur pendant une période prolongée serait impossible, à moins qu'il ne soit aussi résistant que lui.
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