Chapitre 180
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 179 : Fantômes (2)
Une fine brume recouvrait les rues ce jour-là.
À cause d'elle, la lueur des réverbères était légèrement floue, ce qui ajoutait à l'atmosphère sombre.
« Si je fais une erreur, je le perdrai. »
Se glissant dans une ruelle, Oscar commença à suivre Joe Madison à distance.
« Fantôme repéré dans la 23e Rue. Je répète, fantôme repéré dans la 23e Rue. »
Il tenait le cristal de communication près de ses lèvres, répétant le message.
Même en parlant, ses yeux et ses pas restaient fixés sur la trace de Joe Madison.
Le nom de code « fantôme » désignait clairement la cible.
S'il transmettait le message ainsi, tous les guetteurs du secteur rappliqueraient comme des frelons.
« ...Mais pourquoi la réponse est-elle si lente ? »
Il tapota l'appareil dans son oreille avec impatience.
Après un court délai, une réponse finit par arriver.
[12e Rue... Bzzz... tout est calme.]
[grésillement... La 7e Rue est aussi... aucun signe d'activité.]
Quoi ?
Ne l'avaient-ils pas entendu ?
Oscar plissa les yeux, jetant un coup d'œil au cristal.
L'intérieur était désormais d'un rouge trouble, un contraste frappant avec le bleu clair qu'il affichait auparavant.
[Aujourd'hui... Bzzz... le fantôme est en retard...]
[Peut-être que... l'enquête se resserre... et qu'ils ont pris peur... ou peut-être pas ?]
« C'est... »
C'était le même message qu'il avait déjà entendu à la taverne.
C'est alors qu'Oscar comprit que le cristal de communication avait été compromis.
« Maudit piratage. »
Comme pour la plupart des communications basées sur la magie, la plus grande vulnérabilité était la neutralisation de la source du canal.
Une fois celle-ci franchie, il était facile de se retrouver dans une situation pareille.
« C'est pour ça que je ne peux pas faire confiance aux machines. »
Clac !
Oscar arracha l'appareil de son oreille et jeta celui-ci ainsi que le cristal dans une poubelle au fond de la ruelle.
S'il avait utilisé un sort de messagerie directe, il aurait immédiatement senti l'interférence.
Mais les outils d'ingénierie magique, malgré toute leur commodité, étaient bien trop lents pour détecter une altération.
« ... ! »
Juste à ce moment, Joe Madison, qui flânait dans les ruelles, se mit soudainement à courir.
Comme s'il était déterminé à ne laisser aucune chance à Oscar d'hésiter.
« Tss. »
Claquant sèchement de la langue, Oscar puisa rapidement dans sa magie.
« Messager du Vent »
Un petit oiseau, porteur d'un message indiquant qu'il poursuivait le fantôme, s'envola dans le ciel nocturne.
Le destinataire était la Commandante Grace, qui enverrait sûrement des renforts.
« Et quant à moi, je vais attraper ce bâtard. »
La silhouette d'Oscar se fondit dans la brume qui s'épaississait.
* * *
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang... ?! »
Au quartier général des White Watchers, la Commandante Grace fronça les sourcils.
« Combien de temps avant que le canal de communication magique ne soit rétabli ? »
« Le temps estimé est d'environ sept minutes. »
Les White Watchers avaient réagi rapidement face à l'interférence soudaine, mais leur adversaire avait une longueur d'avance.
« Celui qui a fait ça n'en est pas à son coup d'essai. Qui est-ce, bordel ? »
Un pli profond se forma entre les sourcils de Grace.
Jusqu'à présent, cela n'avait semblé être rien de plus qu'une chasse aux fantômes, une simple superstition.
Mais ça ?
C'était un acte de terrorisme flagrant.
Quelqu'un les entravait délibérément avec une malveillance évidente.
« Commencez l'évacuation des citoyens immédiatement. Une fois le canal de communication rétabli... »
Juste à ce moment, un oiseau picora à la fenêtre.
« ... Messager du Vent ? »
Grace, surprise, ouvrit la fenêtre.
L'oiseau ouvrit le bec et cria.
« Ici la 23e Rue ! Fantôme repéré et en cours de poursuite ! Demande de renforts ! Demande de renforts ! »
« ... ! »
Les yeux des Watchers s'écarquillèrent sous le choc.
Mais Grace fut la première à réagir, vive et décisive.
« Qui est en poste dans la 23e Rue ? »
« E-euh... C'est Oscar Crucian aujourd'hui. »
« Quoi ? ! »
Oscar Crucian ?
Un mauvais pressentiment parcourut l'échine de Grace.
« Localisez Oscar Crucian. Maintenant. »
« O-oui, Commandante. »
Le Watcher doté des capacités de détection magique les plus avancées effectua un scan rapide.
Son visage pâlit instantanément.
« ... Qu'est-ce qu'il y a ? »
« I-il y a trop de traces. »
« Trop ? De quoi tu parles, bon sang ? »
« ... C'est un leurre. Il y a déjà sept pistes distinctes de la magie d'Oscar détectées. »
Piratage de canal magique et tactiques de leurre magique ?
Les yeux de Grace devinrent froids.
« Se pourrait-il... que leur cible ait été Oscar Crucian depuis le début ? »
Néanmoins, s'en rendre compte maintenant valait mieux que jamais.
S'ils concentraient leurs recherches autour de la 23e Rue, ils pourraient encore retrouver sa trace.
Grace était sur le point de donner un ordre lorsqu'un autre subordonné fit irruption dans la pièce.
« C-Commandante ! C'est une urgence ! »
« Quoi encore ? ! »
« Les civils à travers la ville sont en train de se révolter ! Ils sont devenus extrêmement agressifs, et la violence se propage rapidement ! »
Des citoyens qui deviennent agressifs et se révoltent ?
À cet instant, un endroit traversa l'esprit de Grace : Saint Hill.
« Pas possible... »
En tant que Traqueuse des Ténèbres, Grace connaissait trop bien les horreurs de Saint Hill.
Le syndicat NewTech et les Black Fingers y avaient mené d'horribles expériences humaines,
utilisant la Graine, un appareil qui transformait les gens en berserkers sans cervelle.
Ils ciblaient les orphelins et les vagabonds comme sujets de test.
« Si cette même expérience se déroule à Sirin... »
Le visage de Grace devint plus urgent que jamais.
À ce stade, le fantôme n'avait plus d'importance.
« À partir de maintenant, cette situation est classée Code Noir. Contactez la Tour de magie immédiatement et demandez autant de mages qu'ils peuvent en libérer ! »
« C-Code Noir ? »
C'était le niveau d'alerte émis uniquement lors d'attaques terroristes faisant de nombreuses victimes.
Alors que les Sentinelles hésitaient, Grace hurla.
« Qu'est-ce que vous faites ! Nous nous rendons sur les lieux également ! Maîtrisez et isolez tous les citoyens en révolte ! »
« M-Mais qu'en est-il de la 23e Rue ? »
Une lueur d'hésitation traversa le visage de Grace pendant un bref instant avant qu'elle ne réponde.
« ... Envoyez dix Sentinelles Blanches dans la 23e Rue pour suivre la trace d'Oscar. »
Pour l'instant, c'était le meilleur jugement qu'elle pouvait porter.
* * *
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Splash, splash.
Oscar fit la grimace.
« Je n'arrive pas à croire que je sois de retour ici. »
L'endroit où Joe Madison s'était enfui pour se cacher n'était autre que les égouts souterrains.
En le suivant dans les égouts, Oscar jeta un bref coup d'œil derrière lui, une trace d'inquiétude dans les yeux.
« Cela pourrait briser la piste... mais ils la trouveront. »
Puisqu'il avait envoyé le Messager du Vent, toutes les Sentinelles Blanches seraient déployées dans la 23e Rue.
La piste pourrait être difficile à suivre, mais avec autant de monde, ils finiraient par la trouver.
Oscar tourna à nouveau son regard vers l'avant, observant le dos de Joe Madison qui courait devant lui à une distance constante.
« Au moins, ce type est définitivement humain. »
Il en était sûr pour une raison simple.
Si Joe avait vraiment été un fantôme, il ne se serait pas donné la peine de soulever la plaque d'égout pour descendre.
Il serait passé directement à travers le sol.
« Et son objectif... semble être moi. »
Depuis le début, Joe effaçait intentionnellement ses traces et choisissait des itinéraires conçus pour induire en erreur et semer la confusion.
En d'autres termes, il voulait retarder la poursuite des Sentinelles Blanches autant que possible.
Le regard d'Oscar devint froid et tranchant.
« S'il rend cela si évident juste pour m'attirer... »
Il faisait très probablement partie des Black Fingers.
Alors qu'Oscar se demandait combien de temps il devait se prêter à cette farce, Joe Madison commença à monter à une échelle vers la surface.
Après lui avoir laissé une légère avance, Oscar le suivit et émergea à la surface, en fronçant les sourcils.
« Cet endroit est... »
Des bâtiments abandonnés, à moitié construits, bordaient les deux côtés de la rue.
S'il se souvenait bien, cette zone avait été désignée pour un nouveau quartier résidentiel il y a environ soixante-dix ans.
Cependant, l'entreprise de construction avait fait faillite, les investisseurs s'étaient retirés et le projet avait été abandonné, laissant cet endroit à la périphérie de Sirin, un lieu désolé et oublié.
« Tu m'as suivi jusqu'ici ? Quelle diligence. »
Joe Madison, ayant réussi à attirer Oscar, se retourna lentement avec une expression suffisante.
Oscar le fixa sans ciller, ce qui poussa Joe à hausser un sourcil de surprise.
« Quoi, tu n'es même pas un peu surpris ? »
« Devrais-je l'être ? »
« Je veux dire... je n'ai pas prononcé un mot depuis une semaine, tu sais ? »
« Je savais déjà que tu étais humain. »
Oscar s'étira nonchalamment, son ton était indifférent.
« Tu es avec les Black Fingers, n'est-ce pas ? »
« Hmm... »
Joe Madison esquissa un léger sourire en coin.
Bien que ses lèvres se courbent vers le haut, quelque chose dans ses yeux montrait un mécontentement clair.
« Tout aussi ennuyeux qu'ils le disaient. »
« "Ils" ? Qui... »
Sentant la présence de quelqu'un, Oscar s'interrompit et tourna subtilement la tête.
Depuis les ombres du rez-de-chaussée d'un bâtiment, un homme en costume en lambeaux émergea lentement.
Heureusement, Oscar le reconnut.
« Ah, une odeur de menthe poivrée ? »
« Ça fait longtemps. La dernière fois qu'on s'est vus, c'était avec l'Archevêque, n'est-ce pas ? »
Neil Brion.
Alors, même après le démantèlement de Newtech, ce rat avait survécu.
Neil secoua légèrement la tête en regardant Oscar.
« Quel dommage. Je me souviens distinctement avoir dit qu'on devrait se rencontrer dans de meilleures circonstances la prochaine fois. »
« Comment est-ce ma faute ? C'est la tienne. »
« ...... »
Neil le fixa brièvement, puis parla avec un ton sinistre.
« J'aurais dû te tuer plus tôt. Il s'avère que tu es agaçant à abattre. Mais aujourd'hui sera différent. »
« Hmm. »
Oscar les regarda tous les deux et laissa échapper un rire sec.
« Quoi, vous deux comptez me tuer ? »
« Tu penses qu'on ne peut pas ? »
« Ouais. Ça semble un peu hors de votre portée. »
Feignant le désintérêt, Oscar utilisa la conversation oisive pour évaluer rapidement leurs capacités.
« Neil Brion est de niveau 5. Considérant qu'il était le directeur exécutif de Newtech, il était probablement plus un stratège qu'un combattant. »
En revanche, la silhouette ressemblant à un fantôme était de niveau 6.
« Donc c'est lui la force brute. À en juger par leur présence, ces deux-là sont les seuls ici. »
Le regard d'Oscar se rétrécit.
« Alors, était-ce le fantôme qui a piraté le canal de communication magique ? L'odeur de menthe poivrée n'aurait pas les compétences pour ça. »
Mais si c'était le cas, l'ensemble des compétences du fantôme semblait étrangement vaste.
« M'attirer avec un déguisement tout en piratant simultanément le canal de communication magique ? »
Ce n'était pas quelque chose qu'un talent ordinaire pouvait accomplir.
Sentant la suspicion d'Oscar, le fantôme sourit.
« Je suis un homme aux multiples talents. »
« ... Ton nom ? »
« Dirje. »
Alors qu'il passait la main sur son visage, les traits de Joe Madison s'effacèrent, révélant un visage entièrement différent.
« L'Assassin sans visage, Dirje. »
C'était un nom inconnu.
Oscar hocha lentement la tête et demanda calmement.
« Quel est ton rang dans la hiérarchie des Black Fingers ? »
« Moi ? Hmm. Si on parle d'un combat direct... Je serais dans le top dix, au moins. »
« Et si on parle d'un combat sournois ? »
« Heh. Pas moins que le top cinq. »
Oscar ne pouvait pas entièrement se fier à ses paroles.
Cependant, en se basant sur la confiance dans sa voix, il était clair que Dirje était effectivement l'un des membres les plus puissants des Black Fingers.
« Un assassin de niveau 6 classé seulement dans le top dix ? »
Il était difficile de créer une hiérarchie parmi les individus de niveau 6.
Ce qui était plus préoccupant, c'était l'implication de Dirje selon laquelle, même avec des tactiques déloyales, il ne pourrait pas battre plus de trois personnes.
« Cela signifie qu'il y a au moins trois personnes plus fortes que lui, de niveau 7 ou plus. »
Alors qu'Oscar assemblait ces pièces, Neil Brion l'interrompit, visiblement agacé.
« Arrête de dire des bêtises, Dirje. »
« Quel est le mal ? Les morts ne peuvent pas parler, après tout. »
Haussant les épaules, Dirje invoqua son mana.
« Voyons voir... Celui-ci s'appelle... Vix le Chercheur de Cœur. »
Serrant !
Saisissant une lance d'obscurité conjurée, Dirje adopta la posture d'un lancier entraîné.
« ... Un assassin utilisant une lance ? »
Un guerrier pouvait être jugé par sa seule forme.
Oscar pouvait le dire d'un coup d'œil : l'homme s'était entraîné aux techniques de lance pendant au moins dix ans.
« Commençons doucement avec celui-ci. »
En un instant, la silhouette de Dirje disparut sous les yeux d'Oscar.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]