Chapitre 179
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 178 : Fantômes (1)
« Il court une rumeur selon laquelle les morts arpentent la ville après minuit. »
À ces mots de Grace, tout le monde gloussa.
Ils pensaient qu’elle faisait une blague pour détendre l’atmosphère de la réunion.
Cependant, quelques personnes connaissant bien son tempérament penchèrent la tête.
« Grace ? Faire une blague ? »
« Et en plein milieu d’une réunion, qui plus est ? Ça n’a aucun sens… »
« Étrange. »
Hamel Grimwiz, le Maître adjoint de la Tour, fut le premier à prendre la parole.
« J’aimerais en savoir plus. Quand vous parlez des morts, que voulez-vous dire exactement ? »
« Exactement ce que vous entendez. Des personnes dont la mort était avérée se promèneraient en ville. »
Grace tourna les yeux vers les documents qu’elle tenait.
« Après avoir mené une enquête personnelle, j’ai découvert que plusieurs individus ont été mentionnés au cours des derniers jours. »
« Pouvez-vous nous donner un exemple ? »
« Bien sûr. Le premier cas signalé est celui de Rudin Deyar. C’était un guérisseur psychologique qui utilisait la magie mentale pour traiter les troubles psychiques, et il était très actif dans son domaine. »
« Ah, j’ai assisté à l’une de ses conférences autrefois. Je me souviens d’un homme à la droiture exemplaire. Si je me souviens bien, n’a-t-il pas disparu lors d’un déplacement professionnel ? »
« C’est exact. Personne ne l’avait revu depuis sa disparition il y a quatre ans. La famille Deyar a fini par lui organiser des funérailles l’an dernier. »
Et pourtant, il se promènerait dans Sirin ?
Alors que l’expression de chacun devenait inquiète, l’Ancien Maxim prit la parole.
« Ne s’agit-il pas simplement d’une erreur sur la personne ? Le monde regorge de sosies. »
« C’est ce que je pensais aussi au début. Mais l’informateur est un membre de la famille Deyar, ce qui m’a fait reconsidérer la chose. »
« … Vous dites que l’informateur est un membre de la famille Deyar ? Quel était son lien avec Rudin Deyar ? »
« C’était son frère aîné, Ian Deyar. »
L’atmosphère changea instantanément.
Une chose est qu’un étranger confonde quelqu’un avec Rudin, mais c’en est une autre quand il s’agit de son propre frère — celui qui a grandi avec lui.
Les probabilités étaient infimes.
« Ian visitait Sirin en tant que touriste. Après une soirée bien arrosée, alors qu’il rentrait à son hôtel, il a soudainement aperçu son frère dans la rue. Son ivresse s’est évaporée en un instant. Mais peu importe ses appels, son frère l’a ignoré et a disparu dans une ruelle, s’évanouissant comme un fantôme. »
« Oh, allez. Ça ressemble juste à un homme ivre et confus. »
« Je ne suis pas d’accord. »
C’est le Maître adjoint de la Tour qui réfuta les propos de Maxim.
Alors que les regards se tournaient vers lui, il jeta un coup d’œil à Grace.
« La Grace que je connais est une mage exceptionnellement compétente. Si ce n’était qu’une farce d’ivrogne, elle n’aurait pas pris la peine d’en parler durant la réunion. Je me trompe ? »
« Non, vous ne vous trompez pas. »
Grace secoua la tête et poursuivit.
« Le plus alarmant, c’est que nous recevons des rapports similaires quotidiennement. Aujourd’hui marque le septième jour consécutif. Au total, il y a eu 23 cas. Après enquête, tous les individus mentionnés avaient soit disparu, soit n’avaient été vus par personne depuis très longtemps. »
Grace fit une brève pause, prenant une inspiration mesurée.
Puis, d’une voix basse, presque un murmure, elle ajouta :
« L’un d’entre vous connaît-il un mage nommé Joe Madison ? »
« Joe Madison ? »
« Qui ? »
Certains mages froncèrent les sourcils, perplexes, tandis que d’autres plissèrent les yeux.
L’Ancien Fidelina répondit.
« Le Guetteur Blanc de la Tour Blanche. Un mage de Niveau 5. Disparu il y a six ans lors d’une mission dans une ville extérieure. »
« … C’est exact. »
Le poing de Grace se serra fermement.
« C’était mon successeur. Et maintenant, nous avons reçu des signalements le concernant. »
« Ah… »
La pièce sombra dans le silence.
Ils comprenaient désormais pourquoi Grace avait poursuivi cette étrange rumeur avec autant d’acharnement.
Pour la première fois depuis la disparition de son cher protégé, elle tenait enfin une piste.
Sasha, qui écoutait les yeux fermés, les ouvrit lentement et demanda :
« Les sources sont-elles fiables ? »
« Les rapports proviennent des collègues de Joe Madison au sein des Guetteurs Blancs. Quatre d’entre eux affirment l’avoir vu. À moins qu’ils n’aient tous eu une hallucination collective… »
« Il semble certain que quelque chose rôde dans Sirin. »
Mais cela ne faisait que rendre la situation plus suspecte.
Si cet individu était vraiment Joe Madison, il aurait dû faire son rapport à la Tour Blanche immédiatement.
« … Quelque chose cloche. Le fait que seuls les disparus soient aperçus est troublant. »
« En effet. À cause de cela, le nombre de personnes circulant dans Sirin la nuit a considérablement diminué. »
Et on pouvait les comprendre.
Apprendre que des individus mystérieux, potentiellement morts, erraient dans les rues ferait réfléchir n’importe qui avant de sortir à la tombée de la nuit.
« Hmm. »
Après un bref moment de réflexion, le Maître adjoint de la Tour se tourna vers Oscar.
« Je pense qu’il serait préférable que les Forces Spéciales collaborent avec les Guetteurs Blancs sur cette affaire. »
Compte tenu de la nature de l’incident, cela semblait logique.
Un événement mystérieux sur leur territoire relevait directement de la juridiction des Forces Spéciales.
Cependant, Sasha, consciente de l’état actuel d’Oscar, secoua subtilement la tête.
« Non. »
« Tout va bien. C’est juste une enquête. Je ne vais pas en faire trop. »
D’un regard rassurant, Oscar l’apaisa et fit un léger signe de tête.
« Compris. »
* * *
Sirin n’était en rien un sanctuaire pour les personnes disparues — il était absurde de penser qu’elles étaient vraiment revenues.
Alors qu’ils marchaient dans le couloir, Grace prit la parole après avoir entendu les réflexions d’Oscar.
« Donc, vous pensez que quelqu’un les usurpe ? »
« Les chances semblent élevées. »
« Je suis d’accord. »
Grace étendit ses doigts, à l’exception de son pouce.
« J’ai initialement suspecté quatre méthodes possibles. Savez-vous lesquelles ? »
Quatre méthodes.
Oscar n’eut pas besoin de réfléchir longtemps avant de répondre.
« La nécromancie, l’illusion, l’hypnose et le métamorphisme. »
« Ho. »
Grace haussa légèrement les sourcils, impressionnée, et hocha la tête.
« Correct. Au début, j’ai suspecté la nécromancie. Heureusement, ce n’était pas le cas. »
« Vous l’avez écartée ? »
« Oui. Nous n’avons trouvé aucune trace d’énergie nécromantique ou de magie associée. De plus, la nécromancie est interdite par l’Empire, et peu de gens sont assez audacieux pour s’y essayer. »
« C’est un soulagement, au moins. »
Si ce n’était pas de la nécromancie, c’était un cauchemar de moins dont il fallait se soucier.
Quiconque était assez fou pour enfreindre la loi nationale en pratiquant la nécromancie finirait par causer des dégâts catastrophiques.
« Les enquêtes ultérieures n’ont trouvé aucune trace d’autre magie non plus. Les Guetteurs Blancs penchent désormais vers la possibilité d’un métamorphe. »
« Un métamorphe… Cela semble être la possibilité la plus plausible. »
« Le problème, c’est que nous n’avons aucune idée du mobile de l’auteur. »
Un mobile.
Alors qu’Oscar réfléchissait à ce que cela pouvait être, il murmura doucement.
« … Il n’y en a peut-être pas. »
« Quoi ? »
« Non, je me disais juste qu’il n’y avait peut-être aucun mobile du tout. »
À ces mots, Grace laissa échapper un petit souffle par le nez.
« Hmm. C’est ridicule. Pourquoi quelqu’un se donnerait-il tout ce mal sans mobile ? »
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« Peut-être que le seul but était de détourner notre attention. »
« Détourner notre attention ? »
Grace fronça les sourcils, pensive.
« Cela rend la chose encore plus difficile à comprendre. Les gens ne font ce genre de choses que lorsqu’ils ont un objectif précis en tête. »
Comme voler un bijou coûteux lors d’une vente aux enchères ou assassiner une cible protégée —
C’est une technique généralement utilisée pour créer une diversion et exploiter une vulnérabilité.
« Quoi qu’il en soit, par précaution, renforçons la sécurité autour de la Tour de magie et de la ville. Même si ce n’est qu’une histoire de fantômes, de plus en plus de citoyens commencent à en avoir peur. »
« Hmm. Je suivrai votre conseil. »
Grace hocha la tête et lui tendit un dossier épais.
« C’est le rapport compilé par les Sentinelles. Lisez-le. »
Oscar parcourut rapidement le contenu.
Les signalements des morts étaient dispersés dans toute la ville :
Ruelles, toilettes de pubs, restaurants, et même des endroits comme des hôpitaux ou des cours d’école.
« Il n’y a aucun schéma discernable dans leurs apparitions. »
Le comportement humain tend à présenter certaines habitudes ou tendances.
Mais les lieux où les morts étaient aperçus ne montraient aucune cohérence.
« C’est comme si ces dizaines de personnes disparues étaient toutes des individus totalement différents. »
Alors qu’Oscar lisait le dossier avec une expression sombre, ses yeux se plissèrent soudainement.
« … C’est peut-être mon imagination, mais les apparitions semblent devenir plus fréquentes. »
« C’est le cas. C’est pourquoi nous pensons pouvoir les attraper bientôt. »
« Mais n’est-ce pas un peu étrange ? »
Oscar pointa du doigt l’endroit où l’un des morts avait été aperçu la veille seulement.
« C’est aux extrémités opposées de la ville, et pourtant les signalements ont eu lieu à seulement trois minutes d’intervalle. »
« Ils se sont déplacés assez frénétiquement ces derniers jours. »
« … Et s’ils n’étaient pas seuls ? »
« Hmm. C’est possible, mais il est difficile de croire qu’il y aurait un autre métamorphe avec un tel talent. »
En effet, la supercherie n’était pas l’œuvre d’un amateur — elle était assez convaincante pour tromper même les familles des victimes.
Oscar fit un léger signe de tête et rendit le rapport.
« Hm ? Vous pouvez le garder — c’est une copie. »
« Pas besoin. Je l’ai déjà mémorisé. »
« …… »
Se rappelant quel genre de personne était Oscar, Grace accepta le rapport sans autre commentaire.
« Nos ordres sont de coopérer avec les Forces Spéciales durant l’enquête. Faites comme bon vous semble. »
« Dans ce cas, j’agirai indépendamment. »
Oscar ne prit pas la peine de demander quand les Sentinelles seraient de service.
« Après tout, ce sont des Sentinelles. »
De jour comme de nuit à Sirin,
Ceux qui protégeaient la ville vingt-quatre heures sur vingt-quatre étaient les Sentinelles Blanches.
* * *
Minuit.
Depuis l’afflux de touristes, les rues étaient restées relativement animées, même aux petites heures.
Mais ce soir, elles étaient considérablement calmes.
[Bzzz grésillement…]
Au bar, Oscar était assis, buvant un verre, une petite orbe de cristal posée devant lui.
Depuis l’orbe, il pouvait entendre les voix des Sentinelles Blanches.
[District 12… Bzzz… Tout est clair.]
[Bzzz… District 7, aucun signe… Aucune activité anormale…]
C’était un appareil de communication portable qui permettait de courts messages via des canaux magiques prédéfinis.
C’était un équipement standard de qualité militaire, mais qui était récemment devenu courant parmi les tours de magie également.
[Ils sont en retard ce soir… grésillement…]
[Peut-être… grésillement… qu’ils ont pris peur… avec le filet qui se resserre…]
Les parasites occasionnels perturbaient la conversation, mais pas au point de la rendre incompréhensible.
« Pourtant, un sort de message à grande échelle ne serait-il pas plus pratique ? »
Cela éliminerait les bruits parasites et fournirait un son plus clair.
Mais là encore, il n’y avait probablement pas beaucoup de mages capables de lancer de tels sorts.
Alors qu’Oscar prenait une gorgée de son verre (une boisson sans alcool), le barman ne cessait de lui jeter des coups d’œil furtifs.
La raison était évidente.
« Ce bar… était-ce bien cet endroit ? »
Larmes de Gobelin.
Le bar même où, en se réveillant dans son jeune corps, Oscar avait tué trois hommes.
Maintenant qu’il y pensait, le visage du barman lui semblait familier.
« Tu as encore fait des bêtises ? »
« … Pardon ? »
Le barman cligna des yeux, surpris par la question soudaine.
« La dernière fois, tu agissais de façon suspecte parce que tu manigançais quelque chose. Mais pourquoi polis-tu le même verre encore et encore maintenant ? »
« Oh, c’est… je me sens juste mal à l’aise de rester immobile sans rien faire. »
« Hmph. »
Trouvant la réponse étonnamment banale, Oscar hocha la tête et demanda :
« Tu gardes les mains propres ces derniers temps ? »
« J-je n’ai jamais rien fait de sale, de toute façon. »
« Je me trompe alors ? J’aurais juré que tu avais essayé de m’arnaquer auparavant. »
« C’était parce que la famille Gordon m’y forçait… Je suis vraiment désolé pour ça. »
Le barman, en signe d’excuse, apporta une assiette de fruits frais.
Tout en grignotant les fruits, étonnamment bons, Oscar jeta un coup d’œil autour du bar et demanda :
« C’est toujours aussi vide ces derniers temps ? »
« Oui, les histoires de fantômes ont vraiment fait fuir les clients. Notre patron est très inquiet. »
Compréhensible —
Pour un bar, cette heure aurait dû être la plus chargée, pourtant il était désert.
Alors qu’Oscar buvait son verre et mordait dans une tranche de pomme,
Le barman, toujours en train de polir son verre, jeta un coup d’œil à l’entrée.
« Votre compagnon semble être arrivé. »
« … Je n’attends personne. »
« Oh, mes excuses. J’ai juste supposé, puisqu’il venait de la Tour Blanche lui aussi. »
Tour Blanche ?
À ces mots, Oscar se tourna et plissa les yeux.
Debout près de la porte se trouvait un homme en robe blanche.
Au moment où Oscar se tourna pour regarder, l’homme fit volte-face et quitta rapidement le bar.
Oscar parla immédiatement.
« Hé, tu connais le nom de ce mage ? »
« N-non, je ne sais pas. Je ne connais pas le nom de tous les clients. »
« Mais tu reconnais les visages, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, oui… mais ça fait longtemps que je ne l’ai pas vu. Ça doit faire cinq ou six ans. »
Dès qu’il entendit cela, Oscar se leva brusquement et poussa la porte, sortant dans la rue.
Scannant les environs, son regard perçant aperçut une robe blanche disparaissant dans une ruelle voisine.
« Joe Madison. »
Ses instincts hurlaient.
Cet homme n’était autre que le fantôme qui hantait la ville.
[Traducteur - Night]
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