Chapitre 171
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 170 : L'aube de chacun (4)
Cela faisait une semaine que l'entraînement avec Veronica avait commencé.
Elle prenait rapidement le coup de main.
« … Comment c'était ? »
Sa voix était plutôt assurée, mais son expression restait tendue.
Le regard d'Oscar s'intensifia alors qu'il observait la Lame de vent qu'elle venait de démontrer.
« Pas mal. »
Elle avait indéniablement du talent.
Sa vitesse d'apprentissage était impressionnante, elle aussi.
Normalement, traduire parfaitement une image mentale en réalité n'était pas une mince affaire.
Pourtant, elle avait réussi à franchir cet obstacle en seulement une semaine.
Impressionnant.
Ting !
Oscar fit claquer la Lame de vent du bout du doigt avant de répondre.
« Reçu. Tu t'en es bien sortie. »
« Pas vrai ?! »
Veronica serra les deux poings, excitée.
Mais elle se reprit bien vite, et le bout de ses oreilles vira de nouveau au rouge.
« Hmph. Ce n'est pas comme si j'étais super heureuse ou quoi que ce soit. »
« Tu as pourtant l'air super heureuse. »
« … Je ne le suis pas. »
Elle le nia tout bas et changea rapidement de sujet.
« Quoi qu'il en soit, que dois-je faire ensuite ? »
« Ça. »
Oscar pointa du doigt la Lame de vent, qui tournoyait toujours dans les airs après son pichenette.
« Combien de temps penses-tu avoir mis pour créer ça ? »
« … Une minute ? »
« Exactement 1 minute et 27 secondes. Si c'était un vrai combat, tu serais déjà morte. »
Ton cœur serait transpercé, ta gorge tranchée par les attaques de l'ennemi.
Imaginer une telle scène assombrit l'expression de Veronica.
Il semblait qu'elle comprenait désormais ce qu'elle devait faire.
« Je dois réduire mon temps d'incantation. À quelle vitesse dois-je aller ? »
« Tu te souviens quand j'ai fait la démonstration de ma magie ? À l'époque, je créais des fragments de sort toutes les cinq secondes. »
« Tu plaisantes, j'espère. Comment diable suis-je censée suivre un rythme pareil… ? »
Elle commença à se plaindre par réflexe, mais se retint rapidement.
Le type en face d'elle était agaçant, certes, mais ce n'était pas le genre à raconter des bêtises.
« Attends… maintenant que j'y pense, comment a-t-il fait pour aller aussi vite ? »
Oscar n'avait pas le don de l'incantation rapide.
Bien sûr, son intelligence magique de base était élevée, ce qui le rendait naturellement rapide,
mais il n'aurait pas dû être capable d'égaler ceux qui étaient nés pour être des tireurs de sorts.
« Pourtant, si quelqu'un comme lui a réussi à en créer un toutes les cinq secondes… »
Alors, il n'y avait aucune raison pour qu'elle n'y arrive pas.
Oscar eut un sourire en coin en voyant la réalisation se dessiner sur son visage.
« Tu as promis que tu n'abandonnerais pas juste parce que c'est difficile, n'est-ce pas ? »
« … Qui a dit que c'était difficile ? »
Veronica répondit sèchement, puis se détourna.
« Ne viens pas me chercher. Je viendrai te trouver quand je serai prête. »
« Très bien. »
Oscar hocha la tête.
Maintenant qu'elle avait réussi une fois, le reste était son propre combat.
Un voyage solitaire pour affiner son taux de réussite et réduire son temps d'incantation.
« Je t'attendrai. »
C'était tout ce qu'Oscar pouvait lui dire pour le moment.
* * *
De retour au bureau de la Force d'intervention spéciale après une semaine, Oscar fut accueilli par Fran.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? J'ai entendu dire que tu t'entraînais avec Veronica. »
« L'entraînement est toujours en cours. Mais j'ai encore du travail à faire. »
Oscar prit naturellement place et commença à trier la pile de documents qui s'était accumulée en une seule journée.
« Tu progresses dans ton entraînement, n'est-ce pas ? »
« Moi ? »
La voix trop enjouée de Fran suggérait que tout se passait bien.
Comme prévu, ses yeux pétillaient lorsqu'il demanda :
« Tu veux voir ? »
« … Voir quoi ? »
« Attends un peu. »
Sans attendre de réponse, Fran se leva, ferma les yeux et se concentra.
Bientôt, son corps entier se transforma en vent.
« Oh… »
Un être humain se changeant en vent en un instant.
Même Oscar n'avait jamais été témoin d'un tel phénomène auparavant.
Sa curiosité de mage s'éveilla et il s'approcha de Fran.
« Je peux toucher ? »
« Haha, espèce d'idiot. Comment tu comptes toucher du vent—HIIIIK ?! »
Alors qu'Oscar tendait la main vers le bras de Fran, il saisit une poignée de vent.
Naturellement, cela ne semblait pas différent de toucher une simple bourrasque d'air.
« Q-Quoi ? Pourquoi ta main n'est-elle pas passée à travers ? Comment as-tu fait pour m'attraper ? »
« Il y a une astuce. »
Les gants artéfacts d'Oscar, Brise Douce, lui permettaient de saisir des entités composées de vent.
Sans eux, il aurait dû injecter de la magie dans ses mains.
« Honnêtement, ce n'est rien d'exceptionnel. Ce n'est que du vent. »
« Eh bien… ouais, parce que je suis le vent. »
Fran répondit avec dépit alors que son corps reprenait sa forme normale.
Il s'effondra immédiatement sur sa chaise, épuisé.
« Haaah, je suis lessivé. Je peux utiliser la Transformation complète en vent assez librement maintenant, mais le problème, c'est de la maintenir. »
« Quelle est ta durée maximale ? »
« Au mieux, un peu plus de trois minutes. »
« Trois minutes ? »
Oscar murmura, sous le choc.
« C'est beaucoup trop court pour être utile. »
« ... Mec, je suis juste là. Tu peux éviter ? »
« Oh, désolé. »
Mais trois minutes, c'était vraiment gênant.
Surtout pour le combat.
« C'est trois minutes sans rien faire, c'est ça ? »
« Ouais. Si j'utilise des capacités comme transformer tout mon corps en Lames de vent, ça s'épuise encore plus vite. »
« … C'est un problème de mana ? »
« Je ne crois pas. »
Whoooosh !
Fran fit apparaître un tourbillon dans la paume de sa main.
« Tu vois ? Il me reste encore plein de mana. »
« Alors quel est le problème ? »
« J'ai une théorie. »
Fran baissa la voix et murmura :
« Je pense que c'est à cause de l'esprit qui a été implanté en moi. »
« L'esprit ? »
Un esprit du vent de bas rang avait été implanté dans le corps de Fran.
Son but était de l'aider à pallier son faible contrôle du mana.
Oscar laissa échapper un soupir discret.
« Allez, rejeter la faute sur l'esprit parce que tu es nulle, ça me semble un peu fort. »
« Non, ce n'est pas ça ! Chaque fois que je termine la Transformation éolienne intégrale, mon contrôle du mana chute lamentablement ! »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« …Ton contrôle du mana chute ? »
« Ouais ! Je pense que l'esprit de bas rang peine à maintenir la transformation stable. »
Oscar s'attendait à une excuse, mais cela tenait en fait la route.
Après avoir testé le contrôle du mana de Fran, il hocha la tête.
« Il chute effectivement de manière significative. »
« Tu vois ? Je te l'avais dit ! Ça revient après que je me sois reposée, par contre. »
« Hmmm. »
Si Fran avait raison, alors ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait régler simplement en s'entraînant davantage.
« À moins qu'il n'augmente le rang de son esprit, bien sûr. »
Fran devait être arrivé à la même conclusion, car il demanda avec hésitation :
« Euh… tu crois qu'on pourrait demander à ce Géant du Vent un esprit de rang intermédiaire… ? »
« Hors de question. »
Oscar secoua la tête.
Même avec son intervention, le Géant du Vent, Silestin, n'avait accordé qu'un esprit de bas rang.
Et il avait agi comme s'il s'agissait d'un incroyable acte de générosité.
« Mais un esprit de rang intermédiaire, hein… »
Oscar se caressa le menton, pensif.
Selon la légende, les esprits grandissaient aux côtés de leurs contractants.
« En d'autres termes, s'il ne peut pas recevoir d'esprit de rang intermédiaire, il lui suffit d'élever celui de rang inférieur. »
Fran eut un souffle d'admiration.
« Ohh, ça a beaucoup de sens, en fait. Alors… ? »
« Alors quoi ? »
« …Non, je veux dire, comment on élève un esprit ? »
« Ça, je n'en ai aucune idée. »
N'ayant jamais élevé d'esprit de sa vie, comment était-il censé le savoir ?
À vrai dire, quelqu'un qui avait un esprit implanté dans son corps devrait mieux le savoir.
« Pff, très bien. Je vais juste dépenser un peu d'argent pour le découvrir. »
« …C'est pour ça que la vie est facile pour les riches. »
Ça doit être agréable de vivre aussi confortablement.
Oscar retourna à son siège et reprit la lecture des documents et des bulletins d'information.
« Hmm ? »
À cet instant, Oscar fronça les sourcils, sentant quelque chose d'inhabituel.
Un nom en particulier ne cessait d'attirer son attention, encore et encore.
Rassemblant tous les articles de presse qui en faisaient mention, il les examina de plus près.
[La détective magique Charlotte Lockhart annonce son retour après une longue absence.]
[Un génie doté de la plus grande capacité de détection de mana de l'histoire revient sur le devant de la scène.]
[Charlotte Lockhart, inondée d'offres à son retour — Elle résout chaque affaire avec succès.]
[Les étoiles montantes de cette année : quelqu’un peut-il rivaliser avec Charlotte Lockhart ?]
Charlotte Lockhart.
Son nom apparaissait partout, dans tous les types de médias.
Oscar étudia les articles et interrogea Fran.
« Connaissez-vous quelqu'un du nom de Charlotte Lockhart ? »
« Oh, la détective magique ? Bien sûr. »
Sans qu’on le lui demande, Fran poursuivit.
« C’est une génie. Surtout en ce qui concerne la détection de mana. Maintenant que j’y pense, vous ne vous connaissez pas tous les deux ? »
« Je connais cette personne ? »
« Oh, tu ne t’en souviens même pas ? Vous vous voyiez assez souvent quand vous étiez enfants. Vous étiez tous les deux considérés comme des prodiges. Je crois même que vous avez fait quelques interviews ensemble. »
« Hm. »
Encore une soi-disant prodige.
Pourtant, c’était la première fois qu’il entendait ce nom.
« Alors, pourquoi a-t-elle fait une pause ? Il s’est passé quelque chose ? »
« Aucune idée. Peut-être qu’elle voulait juste prendre des vacances après avoir amassé une tonne d’argent. »
D’après ce que disait Fran, elle ne semblait pas être quelqu’un qui devrait attirer autant l’attention.
Et pourtant, son nom était subtilement placardé partout, dans toutes les formes de médias.
« Hmm. »
Oscar plissa les yeux.
Il n'y avait aucune cohérence dans les nouvelles à son sujet.
On aurait presque dit que quelqu'un essayait délibérément d'imprimer son nom et sa présence dans l'esprit des gens.
Et pour autant qu'il le sache, ce genre de tactique était généralement employé par la famille impériale.
« C'est ce qu'on appelle du marketing furtif. »
Une façon d'implanter une personne ou un événement spécifique dans la conscience des gens sans qu'ils ne s'en rendent compte.
Mais pourquoi ?
La question effleura son esprit avant qu'il ne perde tout intérêt.
« La famille impériale doit encore manigancer quelque chose. »
Mieux vaut éviter de se laisser entraîner là-dedans.
En écartant les articles de presse concernant Charlotte, Oscar tomba sur une lettre scellée.
« C'est… »
Il s'agissait d'une requête à l'allure officielle, scellée d'un élégant sceau.
En l'ouvrant, il découvrit une invitation à donner une conférence sur l'alchimie.
La rémunération ?
La somme ahurissante de 5 millions de bels.
« C'est de la folie. »
Claquant la langue face à ce montant absurde, Oscar vérifia l'expéditeur.
— De la part du président de l'Association nationale pour le renouveau de l'alchimie.
« Fran, as-tu déjà entendu parler de l'Association nationale pour le renouveau de l'alchimie ? »
« Jamais de ma vie. »
« … N'est-ce pas ? Ils proposent 5 millions de bels pour une simple conférence. »
« Quoi !? Dans ce cas, tu devrais absolument y aller ! »
Même Fran, pourtant habituée aux cercles mondains, n'avait jamais entendu parler de cette association.
Comment pouvaient-ils avoir une telle somme d'argent ?
Il y avait quelque chose de louche.
Oscar secoua la tête.
« Non. J'ai un mauvais pressentiment. Mieux vaut rester à l'écart. »
« Vraiment ? Mais 5 millions de bels, c'est du gâchis… »
« 5 millions de bels, ce n'est pas une petite somme. Ça pourrait très bien être une arnaque. »
« Ouais, tu as raison. Surtout si l'on considère cette secte dans laquelle tu t'es retrouvé mêlé il n'y a pas si longtemps. »
Approuvant les paroles de Fran d'un signe de tête, Oscar froissa la lettre et la jeta à la poubelle.
* * *
« As-tu eu de ses nouvelles ? »
À la question de l'homme, Kaya Lockwood hocha la tête.
« Oui, je lui ai envoyé une demande formelle. »
« Tu penses qu'il va accepter ? Il est apparemment très populaire en ce moment. »
« … Il devrait, non ? La somme que nous proposons est énorme. »
« Combien as-tu proposé ? »
« Cinq millions de bels. »
« Oh, mon Dieu. »
L'homme se frotta le front.
« Et quel nom d'expéditeur as-tu utilisé ? Tu n'as pas encore inventé une association suspecte, j'espère ? »
« L'Association nationale pour le renouveau de l'alchimie. »
« … Pourquoi ? »
« Il est censé être un génie en alchimie, non ? Il devrait donc s'intéresser à ce domaine. »
« Oh, seigneur. Tu aurais dû me laisser gérer ça. Sérieusement, tu viens vraiment des tribus de la forêt… »
« Dis encore un mot. »
Face au regard glacial de Kaya, l'homme détourna les yeux.
« Hum, eh bien, pourquoi ne passerions-nous pas à l'autre option ? J'ai fait quelques recherches, et apparemment, c'est une génie en détection de mana. »
« Tu parles de cette gamine, Charlotte ? »
« Oui. Elle a été regroupée avec Oscar en tant que prodige dès son plus jeune âge. Et contrairement à lui, elle a déjà été minutieusement évaluée. De plus, elle cherche activement du travail en ce moment. Ça ne te semble pas être la candidate idéale pour nous ? »
« Hm. »
Kaya parcourut rapidement les documents sur Charlotte avant de secouer la tête.
« Elle a l'air louche. Comme si quelqu'un la soutenait. »
« … Alors, que fait-on ? On a déjà échoué avec Oscar. »
« Pas le choix, alors. »
Crac. Crac.
Kaya se dégourdit le cou et se leva.
« Si nous ne pouvons pas les engager correctement, nous devrons simplement les prendre par la force. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]