Chapitre 16
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 16 : Le gardien du champ d'herbes (4)
L'air froid lui transperça les poumons au petit matin.
« Huff, huff. »
Oscar courait inlassablement à travers le champ d'herbes.
Pan ! Pan !
Chaque fois que le pistolet de Jack crachait le feu, le sol tremblait et l'air se déchirait.
« Maintenant ! »
Oscar se jeta au sol pour esquiver de justesse la pluie de balles mortelles et roula dans la terre.
« ......Pah ! »
Il recracha la terre qui s'était engouffrée dans sa bouche, puis s'aplatit contre le sol du champ d'herbes, prenant un instant pour reprendre son souffle.
« Huff, huff, c'est embarrassant pour un ancien Maître de la Tour. »
Combattre un tireur expérimenté était bien plus difficile qu'il ne l'avait anticipé.
Le plus problématique était que les balles de Jack étaient plus rapides que sa magie.
« Je peux aussi attaquer à longue distance, mais... un combat frontal me met en désavantage. »
En termes de puissance destructrice et de vitesse, Jack avait l'avantage.
« S'il y a une faiblesse... c'est le temps de rechargement. »
En raison de la nature des armes à feu, Jack devait recharger après avoir tiré, et son pistolet ne contenait que deux balles à la fois.
En d'autres termes, après deux tirs, ses attaques marquaient une pause obligatoire.
« Le temps qu'il lui faut pour recharger est en moyenne de 1,24 seconde. »
Ce n'est que dans ce bref instant que l'initiative basculait du côté d'Oscar.
L'issue de ce combat dépendrait de sa capacité à capitaliser sur cette opportunité.
« J'ai rassemblé toutes les informations nécessaires... »
Il était temps de passer à l'action.
Oscar était déjà épuisé par ses esquives constantes, et il ne lui restait que la moitié de son mana.
S'il ne changeait pas le cours de ce combat maintenant, il finirait en engrais pour le champ d'herbes ce soir.
« Hup ! »
Oscar se propulsa du sol, sprintant vers le dos du tireur.
« Te voilà ! »
Jack, se retournant rapidement, éclata de rire.
« Hé, ahahahaha ! Après avoir couru comme un rat, le mieux que tu puisses faire, c'est le combat rapproché ? »
Réduire la distance pour forcer un raté était une stratégie classique contre un tireur.
Mais le problème était que Jack était un vétéran qui avait affronté de nombreux adversaires puissants.
« Les mouvements d'un bleu comme toi sont prévisibles. »
Tout d'abord, Oscar était trop lent.
Jack était convaincu qu'il pourrait toucher Oscar même s'il doublait sa vitesse.
Frouch.
Jack calcula calmement la direction et la vitesse d'Oscar, visant le front du jeune mage avec son arme.
« Une charge impressionnante, mais... »
Au lieu de pleurer ses deux subordonnés tombés au combat, Jack ressentit une bouffée d'exaltation à l'idée de gagner.
Cette stimulation, cette montée de dopamine.
C'était la raison principale pour laquelle il ne pouvait s'arrêter de tuer.
Avec un large sourire, Jack pressa la détente sans une once d'hésitation.
« Meurs, pour finir ! »
Pan !
La balle, déchirant l'air, effleura les cheveux noirs du mage en pleine charge.
Au même moment, une fissure apparut sur le visage autrefois souriant de Jack.
« J'ai raté ? C'est impossible. »
Ce n'était pas une excuse ou de l'entêtement par refus d'admettre son erreur.
Tout comme Oscar était confiant dans sa magie, Jack était confiant dans son adresse au tir.
« S'il n'y a aucun problème de mon côté... alors celui qui a changé, c'est lui. »
Jack en conclut qu'Oscar avait utilisé un sort d'accélération dans ce bref instant.
« ...Impressionnant. »
Même s'ils étaient ennemis, il ne pouvait s'empêcher d'être stupéfait par le cran d'Oscar.
Utiliser l'accélération alors qu'une balle volait vers sa tête était un mouvement qui révélait un esprit froid et calculateur.
« Mais ça ne va pas plus loin. »
Bien qu'impressionnant, Jack avait affronté des monstres bien plus rapides que ce bleu.
« Pour éliminer tout risque, je vais viser le torse plutôt que la tête pour augmenter la précision. »
Jack n'avait aucune raison de faire un choix risqué alors qu'il avait l'avantage.
« Désolé, mais mon pistolet est chargé avec deux balles. »
Avec une balle encore dans le barillet, la distance entre eux était de 30 mètres.
Jack savoura la sensation de ralenti de cet instant alors qu'il pressait doucement la détente.
« Toi, jeune mage ! Je me souviendrai à jamais de ton courage ! »
Pan !
Alors que le coup de feu résonnait à travers le champ d'herbes sombre.
Splatch !
Le sang jaillit dans l'air comme une fontaine.
* * *
L'application forcée de l'accélération sur son corps incomplet provoqua des effets secondaires immédiats.
« Guh... »
Oscar lutta pour respirer alors que son cœur battait violemment, comme s'il allait exploser.
Pourtant, même en cet instant, son esprit restait froid et rationnel, comme plongé dans de l'eau glacée.
« La distance restante est de 30 mètres. »
L'ennemi s'était déjà préparé à presser la détente.
À en juger par la visée légèrement abaissée, Jack visait son abdomen ou son cœur plutôt que sa tête.
« Il veut une victoire garantie plutôt qu'un pari imprudent. »
Oscar savait qu'il ne pouvait pas esquiver une balle tirée à cette distance.
« Si je cumulais le sort d'accélération trois fois... ce serait peut-être possible... ! »
Le problème était que son corps n'était pas assez solide pour supporter ce niveau de surcharge.
S'il accélérait trois fois, ses muscles se déchireraient instantanément.
Malgré toutes ces conditions défavorables, Oscar continua de courir.
« 20 mètres. »
Jack était un adversaire agaçant de prudence.
Il n'avait pas pressé la détente même alors qu'Oscar se rapprochait.
« Mais... »
Ce genre de suspicion était exactement ce dont Oscar avait besoin en ce moment.
Jack croyait probablement qu'il gagnerait tant qu'il ne ferait pas une erreur ridicule.
Il devait penser que la seule option d'Oscar pour renverser la situation était d'utiliser la magie d'accélération.
« 15 mètres. »
À cette distance, ils pouvaient presque entendre le souffle de l'autre.
Oscar concentra tous ses sens sur ses yeux.
« Lis-le. »
Le léger mouvement du doigt de Jack sur la détente.
Le tressaillement subtil des tendons qui se produirait juste avant qu'il ne tire.
Même la minuscule ride qui se formait au coin de l'œil gauche de Jack juste avant de tirer.
Oscar lut tous ces signes et fit son mouvement.
« Maintenant. »
Alors que le doigt de Jack pressait la détente, presque au même instant, Oscar lança son sort. Et ce n'était pas la magie d'accélération dont Jack se méfiait.
『Renforcement de durabilité』, 『Réduction de friction』
Les sorts qu'Oscar lança renforçaient la durabilité et réduisaient la friction d'un objet.
Et la cible de ces sorts n'était autre que...
« Un bouclier ? »
Les yeux de Jack s'écarquillèrent sous le choc.
La balle, tirée comme un trait de lumière, ricocha sur le bouclier incliné et s'envola dans le ciel nocturne.
« Bon sang ! Recharger. Je dois recharger rapidement... ! »
Jack recula précipitamment, essayant frénétiquement de recharger son arme.
Mais son temps de rechargement moyen était de 1,24 seconde.
« Pendant ce temps, il ne me faudra que 1,08 seconde pour t'atteindre. »
Grimaçant sous la douleur de ses muscles de jambe qui se déchiraient, Oscar réduisit rapidement la distance.
Il étendit deux doigts, visant le menton de Jack.
« N-Non... ! »
Les yeux de Jack s'écarquillèrent de terreur, comme une lanterne qu'on allume. Au même moment, de la magie se rassembla au bout de ses doigts.
『Balle de vent.』
Thud ! Splatch !
Le sang jaillit comme une fontaine, décorant l'air.
« Guh... Grrk. »
Jack trébucha en arrière comme un faon nouveau-né avant de s'effondrer, sans vie.
« Huff... »
Oscar, qui fixait le cadavre, n'était pas en grande forme non plus.
« Plus d'accélération pour un moment. »
Les effets secondaires de l'utilisation de l'accélération deux fois sur un corps incomplet étaient sévères.
Les veines de ses jambes étaient déchirées, assez pour nécessiter au moins deux semaines rien que pour la récupération.
« Je ne pourrai probablement pas courir ; marcher lentement sera ma limite. »
Mais il ne pouvait pas se permettre de s'évanouir et de s'effondrer ici.
La bataille n'était pas encore terminée.
« J'avais initialement détecté quatre présences. »
Seuls trois ennemis étaient venus à la cabane, et il n'y avait aucune autre présence à proximité.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« S'il vous plaît, tenez bon. »
Le dernier poursuivait Fran et Ivan.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
* * *
« Huff, huff ! »
La respiration lourde de Fran résonnait alors qu'il grimpait le sentier de montagne.
Même dans cet état, il s'assurait de veiller sur Ivan, qui courait à ses côtés.
« Ne... huff... Ne vous inquiétez pas pour moi. Je vous protégerai. »
« ... »
Ivan lui lança un regard dubitatif.
« Je vais bien. J'ai confiance en mon endurance... Mais allez-vous bien ? »
« Huff, huff. Pour être honnête, mon endurance... n'est pas la meilleure... »
Alors qu'il pensait désespérément à une boisson rafraîchissante, Fran s'arrêta soudainement.
Ivan, suivant derrière, demanda :
« Devrions-nous nous reposer un peu si vous êtes fatigué ? »
« Non, je ne me suis pas arrêté parce que je suis fatigué. »
Fran, après avoir repris son souffle, parla avec une expression sérieuse.
« Monsieur, courez aussi vite que vous pouvez par le sentier de droite à partir d'ici. Ne regardez pas derrière vous, quoi qu'il arrive. »
« De quoi parlez-vous... ? »
« Eh bien, eh bien, vous avez un meilleur instinct que vous n'en avez l'air. »
Un homme svelte sortit de derrière un grand arbre devant eux, ses pas nonchalants.
Il jeta un coup d'œil à Fran de haut en bas et eut un sourire en coin.
« Honnêtement, c'est surprenant. Vous avez l'air si faible que je ne pensais pas que vous remarqueriez ma présence. »
« ... »
Fran jeta un coup d'œil rapide à Ivan, qui n'était pas encore parti.
« Dépêchez-vous. »
« Mais... et vous ? »
« Je suis assez fort. Et plus important encore, avec vous ici, je ne peux pas me battre librement. »
Ivan hocha lourdement la tête à cette déclaration froide, impliquant qu'il serait une gêne.
« Si c'est la raison... Très bien. Ne mourez pas. »
Ivan disparut rapidement par le sentier latéral, mais l'homme ne le poursuivit pas ; il resta simplement là.
Fran plissa les yeux devant l'attitude décontractée de l'homme et demanda :
« Êtes-vous ici pour me cibler ? »
« Hah ! Quelle blague. Pour qui vous prenez-vous ? »
L'homme gloussa, jetant un coup d'œil à la direction où Ivan s'était enfui.
« Ma cible est ce vieil homme. Mais je n'ai jamais tué un mage des Quatre Grandes Tours auparavant. »
Son regard curieux se fixa sur Fran comme s'il était une cible.
« Je me suis toujours demandé ce qu'il y avait de si spécial chez les mages des Quatre Grandes Tours pour que tout le monde les craigne autant. »
« ... »
« Alors je vais vous tuer en premier, puis je poursuivrai ce vieil homme à mon rythme. »
Finissant son explication, l'homme eut un sourire en coin, se léchant les lèvres.
« Ça devrait suffire comme... explication, non ? »
Sur ce, la silhouette de l'homme s'étira comme un morceau de caramel, réduisant la distance instantanément.
Fran, voyant l'adversaire s'approcher rapidement, lança calmement un sort.
『Lame de vent』
Deux lames de vent filèrent vers l'avant.
Clang ! Clang !
L'épéiste para l'attaque tout en se précipitant, atteignant Fran en un clin d'œil.
Alors qu'il savourait l'air surpris sur le visage de Fran, il enfonça son épée vers le cœur sans protection.
La lame jaillit comme un éclair, perçant le cœur de Fran.
« ...Quoi ? »
Le visage de l'épéiste se figea.
Avec l'expérience d'avoir tué des dizaines de personnes, il savait que quelque chose clochait.
La sensation de percer un cœur humain ne devrait jamais être aussi légère.
« C'est comme... ! »
Un fantôme.
Oui, c'était comme poignarder un monstre fantôme.
« Quelque chose ne va pas. »
Réalisant que la situation avait pris un tournant, l'épéiste essaya de reculer rapidement.
Frouch !
Fran attrapa la nuque de l'épéiste et lui trancha la gorge avec une Lame de vent.
« Gah ! Grrk... ! »
Les yeux de l'épéiste s'écarquillèrent, injectés de sang et remplis de confusion — Pourquoi ? Comment ?
« Je suis désolé. »
Fran parla d'une voix calme, dépourvue de moquerie.
L'épéiste, essayant de demander pourquoi il s'excusait, devint soudainement silencieux.
Alors qu'il trébuchait en arrière, il comprit enfin.
« Le corps... de ce type ? »
La zone autour de la poitrine de Fran était creuse, comme un trou béant où seul le vent tourbillonnait.
Clairement, ce n'était pas un trou causé par son coup d'épée.
« Hé, héhé. »
L'épéiste gloussa comme un fou.
Il réalisa pourquoi il avait perdu ce combat et pourquoi Fran s'était excusé.
« Ce bâtard... est un mage de type rare. »
Un mage capable de transformer des parties de son corps en vent — une capacité redoutable.
Au moment où l'épée était sur le point de percer le cœur, il avait dû transformer cette partie de son corps en vent.
« ... »
Ce n'était pas qu'il manquait de talent, ou qu'il n'avait pas assez essayé.
C'était juste de la malchance.
La raison pour laquelle il mourrait ce soir était simplement parce qu'il avait rencontré un mage de type rare.
« Maudites Quatre Grandes Tours... »
Soudain, un conseil qu'il avait entendu une fois dans une taverne refit surface dans son esprit.
« Si tu veux vivre vieux dans ce métier, ne te mêle jamais de ces gars des Quatre Grandes Tours. L'endroit est rempli de toutes sortes de prodiges et d'êtres mystérieux. »
Avec un profond sentiment de futilité, la lumière s'éteignit dans les yeux de l'épéiste.
* * *
« Eh bien, je ne m'attendais pas à ça. »
Le canon d'un pistolet s'abaissa lentement derrière un arbre ombragé dans les montagnes.
Les yeux d'Oscar prirent un air étrange.
« Qui aurait cru que Fran était un mage de type rare ? »
La magie de type rare était déjà loin de l'ordinaire, mais la magie de Fran était particulièrement unique.
« Dire que j'allais réellement assister à ce sort. »
C'était une magie qu'il n'avait vue que dans des textes anciens, une dont il avait douté de l'existence.
Peut-être que personne d'autre dans ce monde n'en connaissait l'existence.
« ...Souverain du Vent (Fūhaku). »
C'était la magie unique appartenant au Septième Maître de la Tour du passé, un type de magie rare.
[Traducteur - Clara]
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