Chapitre 15
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 15 : Le gardien du champ d'herbes (3)
Contrairement à la ville, la nuit dans le jardin d'herbes était particulièrement sombre, dépourvue de la moindre lueur.
C'est peut-être pour cette raison qu'une myriade d'étoiles parsemées dans le ciel affichaient leur présence avec éclat.
Assis sur une plateforme fraîche, contemplant la scène, Fran murmura pour lui-même :
« Elles brillent vraiment fort. J'en suis presque envieux. »
« Envieux ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je me demande juste ce que ça fait de vivre avec une telle lumière, d'être remarqué par tout le monde. »
Il tourna son regard vers Oscar.
« Enfin, quelqu'un comme toi, un génie, ne peut probablement pas comprendre. »
« Non… Tu es toi-même tout à fait exceptionnel. »
« Même si ce n'est que de la flatterie, merci. »
Ce n'était pas de la flatterie du tout.
En réalité, Fran possédait un talent remarquable.
Il n'y avait pas besoin de chercher bien loin pour s'en rendre compte : il avait réussi un double incantation dès sa première tentative, après tout.
Pour être franc, c'était un mage avec un avenir prometteur.
« Je ne comprends même pas pourquoi le petit Oscar qualifierait ce type d'enfant à problèmes. »
S'il fallait pointer un défaut, ce serait son besoin occasionnel de reconnaissance.
Il semblait parfois manquer d'estime de soi, ce qui avait probablement un lien avec son passé personnel.
« Ce n'est pas de la flatterie. Je ne suis pas du genre à en faire, de toute façon. »
« ... Hum. »
Sentant peut-être la sincérité dans ses paroles, Fran devint un peu mal à l'aise et changea de sujet.
« Quoi qu'il en soit, il y a vraiment beaucoup d'étoiles. »
« C'est vrai. À l'époque, Sirin ressemblait aussi à ça. »
Désormais, avec les réverbères illuminant la nuit, il était impossible de profiter d'une telle vue à Sirin, mais il y a à peine vingt ans, observer les étoiles depuis le toit de la tour était l'un de ses passe-temps.
Fran lui lança un regard sceptique.
« Allez, tu entends quoi par « à l'époque » ? Tu es né après moi, de toute façon. Et au fait… »
Jetant un coup d'œil autour de lui, Fran baissa la voix.
« Tu penses vraiment que l'industrie des herbes de Sirin peut renaître ? »
« Nous ne le saurons qu'en essayant. Mais je ne pense pas que ce soit impossible. »
Ce qui l'inquiétait le plus, c'était de savoir si les cultivateurs d'herbes étaient toujours là.
S'ils avaient vendu leurs terres et étaient partis, la restauration aurait été bien plus difficile.
« Mais j'ai entendu dire que la plupart d'entre eux étaient restés à Sirin, même après avoir vendu leurs terres. Donc, le savoir-faire est resté intact. »
Il ne put s'empêcher d'en être reconnaissant envers le Maître de la quatrième Tour.
Cela signifiait que les cultivateurs d'herbes, qui avaient erré à travers le continent, considéraient vraiment Sirin comme leur foyer.
« Hm. Mais pouvons-nous leur faire confiance ? Même s'ils ont été contraints, ils ont fini par vendre leurs terres. »
« ……Crois-tu qu'ils voulaient vendre leurs terres ? »
Oscar esquissa un sourire amer et répondit :
« Fran, connais-tu le meilleur moyen de briser une volonté forte ? »
« C'est quelque chose qu'on a appris à l'académie, non ? La douceur, n'est-ce pas ? On appelle ça "yu neng zhi gang", là où la douceur peut dompter la dureté. »
[NDT : C'est un idiome chinois qui signifie "le doux peut vaincre le dur".]
C'était la réponse correcte pour un examen, mais Oscar secoua la tête.
« La dureté est l'approche la plus médiocre, la douceur est intermédiaire, et d'après ce que j'ai appris dans la vie, l'émotion est la meilleure méthode. »
« …L'émotion ? »
« C'est ce que les gens appellent souvent la compassion ou le sentiment. »
Il existe des gens dans ce monde qui ne plieront pas leur volonté, même face à la mort.
Mais Oscar a vu que même ces personnes vacillent lorsque leurs proches sont menacés.
« C'est pour ça que je ne leur en veux pas. Si la Tour Blanche n'était pas tombée, s'il y avait eu assez de puissance pour les protéger, les cultivateurs d'herbes ne se seraient jamais retrouvés dans cette situation. »
En fin de compte, si l'on remontait à la source, c'était indirectement de sa faute.
« ...Mais puisque je sais maintenant que le premier bouton a été mal attaché, je peux le refaire correctement à partir d'ici. »
Bien sûr, le processus serait gênant, fastidieux et difficile.
Mais au bout du compte, seul un sentiment de satisfaction subsisterait, comme toujours.
Parce qu'il a bien appris cela.
Quand tu tombes, relève-toi simplement ; une fois que tu fais une erreur, évite juste de la commettre deux fois.
Oscar se leva de la plateforme en époussetant son pantalon.
« Il se fait tard. Il est temps d'aller dormir... »
Au milieu de sa phrase, Oscar tourna soudain la tête sur le côté.
Les yeux plissés, il fixa intensément un point quelque part dans le jardin d'herbes.
« C'est quoi ce regard effrayant ? Tu as vu un fantôme ? »
« Non. »
Surpris, Fran tourna également la tête, mais il ne sembla rien remarquer d'inhabituel.
« Si Fran, qui possède une perception magique décente, ne remarque rien… Cela signifie que quiconque approche en ce moment dissimule sa présence autant que possible. »
S'approcher silencieusement sous le couvert de la nuit n'était jamais bon signe.
Oscar parla d'un ton calme.
« Fran, nous ferions mieux de nous préparer à accueillir nos invités. »
Le vent froid de la nuit effleura ses cheveux.
* * *
« Qu'est-ce qui leur a pris ? »
Pop ! Pop !
Un homme aux cheveux verts faisait des bulles et les faisait éclater à répétition, marmonnant avec curiosité.
« Je veux dire, la dernière fois, quand ils ont proposé de le tuer, ils ont refusé, non ? Les enlèvements ou les menaces, ça allait, mais tuer un "trésor national", ça a un tout autre poids. »
Celui qui répondit était un lancier âgé, portant une longue lance dans le dos.
« Qu’est-ce qu’on en a à faire ? Si le client paie, on le fait. On a toujours fonctionné comme ça, et on continuera. »
« On devient aussi indifférent à tout en vieillissant ? Beurk, j’espère ne jamais devenir aussi vieux. »
Les trois hommes qui marchaient à travers le jardin d’herbes nocturnes étaient des mercenaires engagés par Dvor Powell.
Bien qu’ils se qualifient de mercenaires, il s’agissait en réalité de criminels recherchés avec des primes sur leurs têtes, connus dans la région nord sous le nom de l’infâme « Gang de Jack le Pistolero ».
Jack, le chef, les mit en garde :
« Ne soyez pas imprudents. Ils ont dit qu’il pourrait y avoir un mage. »
« Hm. Ils ont parlé de la Tour Blanche, c’est ça ? Quel soulagement. Ça aurait été plus difficile si c’était l’une des quatre autres Grandes Tours. »
L’homme aux cheveux verts ricana.
« Enfin, est-ce que ça change vraiment quelque chose ? Je n’ai jamais rencontré un mage qui sache vraiment se battre. Ils se pavanent tous la tête haute, aucun d’entre eux n’est réellement aguerri. »
« Oui, oui, on sait que tu es génial, alors ne prends pas trop la grosse tête. »
Le lancier regarda devant lui.
« La carte indique que c'est cette maison, là-bas. Mais les lumières sont éteintes. Il me semble un peu tôt pour aller se coucher… »
« Max, va vérifier. »
« D'accord. »
Max, l'homme aux cheveux verts, cracha son chewing-gum et s'approcha silencieusement du cottage, le corps voûté.
Avec une aisance déconcertante, il força la serrure et ouvrit la porte sans faire le moindre bruit.
Se retournant, Jack lui fit un signe de tête, lui ordonnant de terminer le travail.
Max, le pas léger, dégaina une dague en s'approchant du lit.
« Hm ? »
Dans l'obscurité de la cabane, quelque chose clochait, et il plissa les yeux.
Même sous la couverture, la forme qui se dessinait semblait trop volumineuse pour être celle d'une personne.
« Merde… »
C'était un piège.
Alors que Max réalisait la situation et commençait à se retourner pour s'enfuir…
« Tu es bien trop vif d'esprit. »
Paf !
L'air comprimé explosa et une balle de vent tourbillonnante se logea dans sa tempe.
Le résultat fut une mort instantanée.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Max, qui attendait depuis longtemps sa confrontation avec un magicien talentueux, mourut sans même avoir eu le temps de ressentir la moindre douleur.
« …Hmm. »
Le visage d'Oscar affichait une pointe de surprise face au résultat qu'il venait de produire.
« Balle de vent, hein. Sa létalité est plus élevée que ce à quoi je m'attendais. »
C'était l'un des sorts issus du livre Réinterprétation de la magie élémentaire que le jeune Oscar avait écrit.
Un nouveau style de magie offensive qui réinterprétait l'armement des armes à feu à travers la magie du vent de la Tour Blanche.
Si la Lame de vent se spécialisait dans la « coupe », celle-ci était une magie axée sur la « perforation ».
« Un de moins, plus que trois. »
Enjambant le corps de Max, Oscar sortit calmement.
Un lancier, croisant son regard, demanda :
« … Qu'est-il arrivé à Max ? »
« Il fait la sieste à l'intérieur. Allez le chercher, bien qu'il risque de dormir pendant… un bon moment. Peut-être… pour toujours ? »
« Tch, espèce d'idiot. C'est pour ça que je lui avais dit de ne pas baisser sa garde. »
Le lancier claqua la langue, agacé.
En voyant cela, Oscar hocha la tête pour lui-même.
« Ce ne sont pas des amateurs. »
Malgré la provocation évidente, ils ne se précipitaient pas tête baissée.
Cela signifiait qu'ils n'étaient pas du genre à se laisser submerger par des émotions passagères.
« S'il est déjà mort, alors nous ne pouvons rien y faire. »
Le tireur s'adressa à Oscar avec une expression remarquablement froide.
« Contente-toi de nous indiquer l'emplacement de l'herboriste, et je te promets de ne pas nourrir de rancœur concernant la mort de Max. »
« Heh. »
Oscar admirait son sang-froid, mais n'eut qu'une seule réponse.
« Garde donc ta rancœur, ça ne changera rien. »
« Si tu tiens tant à voir couler le sang, alors soit. »
D'un regard débordant d'intention meurtrière, le tireur donna l'ordre.
« Tuez-le. »
« Comme vous voudrez. »
Le lancier, qui avait hoché la tête, réduisit la distance en un instant.
Oscar, toujours calme, observait son adversaire avec attention.
« La force principale d'un lancier réside dans l'utilisation de la longue portée de son arme pour enchaîner des attaques incessantes.
La première chose à faire est donc de neutraliser cet avantage. »
Clac !
Il fit claquer ses doigts et un Bouclier de vent se matérialisa devant lui.
« Oh ? Tu essaies de me bloquer avec un simple bouclier ? »
Le lancier, ricanant, projeta sa lance en avant, avant de se figer, stupéfait.
Car le Bouclier de vent s'était incliné juste comme il fallait, déviant habilement la lance.
Déséquilibré, Oscar saisit l'ouverture et se rapprocha.
« Pas possible… il visait ça depuis le début ? »
C'était un niveau de compétence inquiétant, un mouvement qui démentait son jeune visage par sa précision sophistiquée.
En un seul échange, il avait totalement neutralisé le plus grand avantage du lancier : sa portée.
« ...Mais quel dommage pour toi. »
Avec un sourire sinistre, le lancier fit pivoter sa lance, qui se divisa en deux lances courtes.
Une arme étrange et unique.
La sienne était une arme singulière conçue pour prendre ses adversaires au dépourvu, garantissant leur défaite dès la première rencontre.
« Vieillir, c'est survivre. Tu pensais vraiment que j'aurais atteint cet âge sans compenser mes faiblesses ? »
Les deux lances courtes filèrent vers les points vitaux d'Oscar.
Mais Oscar murmura sans la moindre trace d'inquiétude.
« Oh, c'est donc comme ça. »
Hormis une vitesse décente, tout chez ce lancier était ordinaire.
Il avait cru qu'il devait y avoir une raison pour laquelle cet homme avait survécu jusqu'à cet âge...
« Quelle déception. »
Balle de vent.
Pwoom ! Pwoom !
En un éclair, deux balles jaillirent, frappant avec précision la pointe des lances courtes qui volaient vers lui.
Incapables de supporter l'impact, les armes volèrent en éclats et le visage du lancier se tordit de stupeur.
« I-Impossible… ! »
Un tir aussi précis, à une distance aussi courte, contre une attaque surprise avec une arme unique ?
« Même notre chef ne pourrait pas réussir un tel coup… »
Alors que cette pensée traversait son esprit, Oscar leva son index et son majeur, longs et fins, pour pointer le front du lancier.
« Deuxième éliminé. »
Alors qu'Oscar rassemblait son mana pour achever le lancier —
« … ! »
Chaque poil de son corps se hérissa.
Son instinct, aiguisé par d'innombrables champs de bataille et rencontres frôlant la mort, hurla un avertissement.
Tu es en danger.
Bouclier de vent !
Réagissant par réflexe, Oscar recula et invoqua trois Boucliers de vent.
Ce mouvement finit par lui sauver la vie.
Une balle siffla depuis l'arrière du lancier, perçant les trois boucliers et éraflant la joue d'Oscar.
En observant le sang couler sur la joue d'Oscar, Jack haussa les épaules.
« Dommage. Si tu avais baissé ta garde ne serait-ce qu'un peu plus, tu serais mort à coup sûr. »
« ... N'était-il pas ton allié ? »
« Techniquement, c'était un subordonné. Je peux toujours en trouver un autre. »
Des criminels.
Quelle bande de méprisables.
Jetant un bref regard au cadavre écrasé du lancier, Oscar demanda :
« Et c'est quoi ce jouet, au juste ? »
« Oh, ça ? »
Jack secoua l'imposant fusil à canon scié qu'il tenait d'une main.
« Eh bien, l'appeler un jouet serait lui faire injure. Dis-toi juste que ça coûte une sacrée fortune. »
Alors que Jack rechargeait tranquillement une nouvelle cartouche, sûr de sa victoire, les yeux d'Oscar se plissèrent.
« Il est enchanté avec de la vitesse, de la puissance et de la pénétration. Trois effets, c'est ça ? »
« … Comment tu sais ça ? »
« Parce que mon bouclier n'a pas pu l'arrêter. »
S'il avait manqué ne serait-ce qu'un seul de ces trois enchantements, son Bouclier de vent n'aurait pas été transpercé.
Seul quelqu'un ayant une confiance absolue en sa magie pouvait porter un tel jugement.
Jack, ayant fini de recharger, murmura pour lui-même :
« Arrogant, mais assez doué pour assurer derrière. Alors la Tour Blanche n'était pas totalement dépourvue de talents comme toi, hein ? »
Après un moment de réflexion, il haussa les épaules et fit une proposition.
« Pas mal. J'aime ton sens du combat, ton instinct aiguisé et ta capacité à lire la magie… Ça te dirait de travailler avec moi ? »
« Non. »
« La raison ? »
Oscar désigna le corps du lancier d'un mouvement du menton.
« J'ai l'impression que ça me démangerait dans le dos. »
« Hé, je vois. »
Même Jack trouva ce raisonnement compréhensible et balaya toute hésitation restante.
« Dans ce cas, inutile de discuter davantage. »
Pan !
Le coup de feu résonna, marquant la reprise de la traque.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]