Chapitre 159
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 158 : Saint Hill (1)
La chaleur caractéristique du soleil d'un matin d'hiver s'infiltrait à travers la fenêtre.
D'ordinaire, ce serait le moment idéal pour un café et la lecture de documents de recherche.
Mais en ce moment, Oscar était allongé dans son lit, fixant le plafond d'un air absent.
Il cligna des yeux et fit même rouler ses pupilles sur 360 degrés, comme s'il vivait une expérience inhabituelle.
"……."
Se redressant lentement, il vérifia l'heure.
10 h 14.
La signification était claire.
« J'ai dormi. »
Treize heures complètes.
Grâce à cela, son corps se sentait plus léger que jamais.
Il semblait que toute la fatigue accumulée durant son séjour sur l'île artificielle s'était évaporée en un instant.
Mais plus important encore qu'une bonne nuit de sommeil, il y avait autre chose.
« Je n'ai pas fait de cauchemars. »
Oscar sortit l'objet qu'il soupçonnait d'en être la cause.
Un talisman de protection contre les malédictions, un cadeau de Kiri.
"Hmm."
L'amulette, de la taille d'une carte de visite, était à moitié brûlée et ratatinée.
« C'était censé être à usage unique… mais est-ce que je peux encore l'utiliser deux fois ? »
La raison n'était pas difficile à deviner.
Supprimer une malédiction déjà manifestée était probablement bien plus simple que d'en empêcher une nouvelle.
Oscar fixa le talisman avec fascination.
« La magie de malédiction de la Tour Noire, hein. »
Cette faction existait depuis longtemps, mais dans sa vie précédente, il n'y avait pas prêté beaucoup d'attention.
Ou plutôt, ce genre d'objet n'existait même pas à l'époque.
À ce moment-là, la Tour Noire se concentrait principalement sur la mort et la recherche sur les cadavres.
« Mais maintenant, leurs spécialités sont les golems mécaniques et la magie de malédiction. »
Il remit soigneusement l'amulette dans sa poche.
Si ses calculs étaient exacts, il lui restait deux nuits de sommeil sans rêve.
Rien que cela ressemblait à un rayon de lumière dans sa vie épuisante.
« Ce serait génial si je pouvais aussi obtenir l'amulette de protection du Maître de la Tour Noire. »
Après tout, il n'était qu'un humain.
Une fois qu'il avait confirmé l'efficacité d'une chose, il en voulait la meilleure version.
Se levant, Oscar s'étira.
"Mmhh."
Ça faisait du bien.
Trop de bien.
Bien qu'il masse régulièrement ses muscles avec du mana, ses trapèzes — toujours raides — semblaient aussi souples que ceux d'un bébé.
Sa tête, qui se sentait lourde ces derniers temps, était désormais légère comme une plume.
Même sa peau paraissait plus lisse dans le miroir, presque rayonnante.
Après s'être étiré un moment, Oscar gloussa.
"Le sommeil est vraiment le meilleur des remèdes."
Qui aurait cru qu'une bonne nuit de sommeil puisse autant améliorer son état ?
Après une douche rapide, il se dirigea vers le bureau de la Force d'Intervention Spéciale.
En entrant, il sourit chaleureusement et salua les autres.
"Bonjour ! Vous avez bien dormi ?"
"……."
"……."
Les trois personnes déjà à leur bureau, en train de lire des rapports, se tournèrent toutes pour le dévisager.
Veronica fut la première à parler, d'un ton tranchant.
"Tu as mangé un truc bizarre ?"
"Qu'est-ce que tu veux dire ?"
"Je veux dire, pourquoi tu agis de façon aussi flippante ce matin ?"
"Qu'est-ce que j'ai fait, au juste ?"
"Si tu ne comprends pas, va te regarder dans un miroir."
Oscar se tourna pour vérifier son reflet.
Il s'y vit en train de sourire.
"……Je ne vois rien d'étrange ? Je trouve que j'ai l'air normal."
"C'est ça le problème ! Le fait que tu souries !"
Veronica plissa les yeux, comme un chat errant hérissé par la suspicion.
"Tu te promènes toujours avec un visage neutre, au mieux. La seule fois où tu souris, c'est pour un petit rictus rapide."
"C'est vrai ?"
C'était une nouvelle pour lui.
Mais à côté d'elle, Fran ajouta son grain de sel.
"Honnêtement, même avoir un visage neutre est une énorme amélioration. Tu faisais toujours la tête avant. Tu ne souriais jamais, tu ne faisais que claquer de la langue tout le temps."
"……."
Quel genre de personne étais-tu, l'ancien Oscar ?
Soupirant légèrement, Oscar haussa les épaules.
"Les gens changent."
"C'est vrai… mais s'il te plaît, ne change pas plus que ça."
"Pourquoi pas ?"
"Si tu commences à te balader en agissant comme un type normal et joyeux, toute ma vision du monde va s'effondrer."
"……."
Donc, en gros, il n'était pas une personne normale à leurs yeux ?
Laissant échapper un rire exaspéré, il secoua la tête.
Fran frappa dans ses mains.
"Oui ! Ce visage ! Cette expression agacée et stupéfaite ! C'est le vrai toi !"
"Assez de bêtises. Asseyez-vous, maintenant."
Installé à la table de réunion, Oscar jeta un coup d'œil à la pile de rapports.
"Quelque chose d'intéressant ?"
"Pas encore."
"Pareil."
"Rien de mon côté non plus."
Oscar fit un léger signe de tête.
En réalité, la plupart des rapports qui arrivaient à la Force d'Intervention Spéciale étaient inutiles.
Comme leur bureau archivait presque chaque événement se produisant à Sirin, ils recevaient des rapports sur tout et n'importe quoi.
"Chat disparu… fiancé soupçonné d'infidélité… affaire de fraude…"
La plupart ne nécessitaient pas leur intervention.
Mais quand même, les lire faisait partie du travail.
Pendant les heures qui suivirent, ils lurent les rapports en silence.
Puis—
"Hmm ?"
Après des heures de silence, Killian émit un son.
Tous les regards se tournèrent vers lui alors qu'il penchait la tête en tenant un document.
"Celui-ci semble étrange. Je crois qu'il a été envoyé ici par erreur."
"Qu'est-ce que c'est ? Laisse-moi voir."
Oscar prit le rapport et le parcourut rapidement.
* * *
À : Chef de la Force d'Intervention Spéciale, Oscar Crucian
De : Pedro X.
Objet : Rapport sur le comportement étrange de Saint Hill
Au moment où j'écris cette lettre, vous assistez probablement à l'événement de la Nuit des Mages.
Un Cavalier du Vent m'a récemment soumis un rapport, et je pense que vous devriez y jeter un œil.
D'après ma lecture, le contenu semble assez suspect.
Vous trouverez le rapport complet ci-dessous, lisez-le et jugez par vous-même.
* * *
Le rapport venait de l'Ancien Pedro.
Oscar commença à lire le rapport joint sous son bref message.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
* * *
Au Chef du Département des livraisons,
Bonjour. Je m'appelle Hank Over, un Cavalier du Vent civil employé par la Tribu du Vent.
Je soumets ce rapport car l'état actuel de ma juridiction, Saint Hill, est inhabituel ces derniers temps.
Comme vous le savez, le village est situé au nord-ouest de Sirin et possède une communauté extrêmement fermée.
Ils interdisent strictement tout contact extérieur, mais ils ont toujours utilisé le service de livraison de la Tour Blanche via la boîte aux lettres installée à leur porte d'entrée.
Principalement, ils l'utilisent pour répondre aux lettres d'étrangers ou commander des fournitures essentielles.
Cependant, ils n'ont pas utilisé le service depuis plus de deux mois maintenant.
Au début, je n'y ai pas prêté attention, pensant que c'était juste l'un de leurs comportements étranges, mais quelque chose ne tourne pas rond.
C'est pourquoi je soumets ce rapport.
C'est tout.
* * *
Le rapport s'arrêtait là.
Une fois qu'Oscar eut fini de lire, il passa le rapport à Fran et Veronica, et Killian prit la parole.
"Qu'en penses-tu ?"
"Hmm. C'est définitivement suspect."
Le service de livraison de la Tour Blanche — bien qu'il soit un peu prétentieux de le dire — était quelque chose dont on ne pouvait plus se passer une fois qu'on l'avait essayé.
C'était le seul service du genre, permettant aux gens de commander des biens depuis le confort de leur foyer.
Pour une communauté aussi isolée que Saint Hill, ils n'auraient pas dû avoir d'autre choix que d'y recourir.
"Est-ce que vous savez ce qu'est cet endroit, Saint Hill ? Je ne crois pas en avoir déjà entendu parler."
"Je connais. Ce n'est pas le genre d'endroit qu'on oublie."
Oscar haussa les épaules, se remémorant quelques souvenirs désagréables.
"C'est une communauté de sectaires. Leur chef a établi tout un village avec ses adeptes."
Cela peut sembler ridicule, mais en réalité, le groupe avait une longue histoire.
Il existait depuis la vie précédente d'Oscar, quand il était enfant — au moins cinquante ans, si ce n'est plus.
Il le savait parce que, lorsqu'il errait dans les rues étant enfant, ils avaient essayé de le recruter.
« Rejoins-nous, et nous te donnerons des vêtements neufs, un endroit où dormir et de la nourriture chaque jour », avaient-ils dit.
Mais même enfant, Oscar était assez vif pour refuser immédiatement.
Il y avait quelque chose dans leurs yeux qui clochait — ce n'étaient pas des gens qu'il voulait fréquenter.
"Un village composé d'adeptes d'une secte, hein… En quoi croient-ils ?"
"Je ne sais pas. Je me souviens seulement du nom de leur religion : l'Église du Salut."
Ils parcouraient les rues en chantant à la gloire de l'« Église du Salut » toute la journée, ce qui était la seule raison pour laquelle il s'en souvenait.
Au moment où Veronica finit de lire, elle fronçait les sourcils.
"C'est étrange. La religion d'État de l'Empire n'est-elle pas l'El-Terraïsme ? Comment une secte comme celle-ci peut-elle exister ouvertement ?"
"Ils ne font pas de recrutement officiel, donc tant qu'ils restent entre eux, il n'y a pas besoin de les éradiquer."
Bien sûr, ils menaient des activités missionnaires en secret, comme ils l'avaient fait avec lui il y a longtemps.
Il se souvenait d'eux si vivement parce qu'il avait été témoin de leurs morts de ses propres yeux.
C'était probablement la première fois qu'il voyait un crâne humain se faire écraser.
"Bien sûr, s'ils tombent un jour sur les paladins d'El-Terra, ils sont exécutés sur-le-champ."
Oscar laissa échapper un rire sec et fixa le rapport.
"Personnellement, je préférerais ne pas m'impliquer avec ces gens…"
Mais Saint Hill était précairement situé à la limite même du territoire de la Tour Blanche.
Tsk.
Claquant de la langue, Oscar attrapa sa robe et se leva.
"Allons-y. Si nous partons maintenant, nous arriverons dans deux jours."
* * *
C'était une erreur.
Et par erreur, il voulait dire qu'il avait surestimé les talents de conducteur de Fran.
Ils étaient censés arriver au matin du deuxième jour, mais ils n'atteignirent leur destination qu'après le coucher du soleil.
"Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? La route était sinueuse, c'était ma première fois ici, et il y avait un brouillard épais partout !"
Fran évacua sa frustration, mais malheureusement, personne dans le groupe ne sympathisa.
"Tu aurais dû étudier l'itinéraire à l'avance."
Veronica Fricks (21 ans, sans permis)
"Ça aurait été plus rapide si on s'était arrêtés pour courir."
Killian Lockwood (21 ans, sans permis)
"Vous les avez entendus ?"
Oscar Crucian (21+30 ans, sans permis)
Entouré de gens qui n'avaient jamais touché un volant, Fran était sur le point de perdre la tête.
"Waouh, incroyable. Vous ne pourriez pas au moins essayer d'être empathiques ? Pff, laissez tomber."
Il les écarta d'un geste, l'air boudeur en sortant de la voiture.
Puis, il jeta un coup d'œil à la structure devant eux.
"C'est ça ? L'endroit appelé Saint Hill ?"
"D'après la carte. Je n'y suis jamais allé moi-même."
À travers la brume blanche, une structure imposante ressemblant à un grand temple devint visible.
Oscar claqua de la langue.
"Pour une secte, ils ont construit une entrée digne de la religion d'État."
"Où ont-ils trouvé l'argent et la main-d'œuvre pour construire un truc pareil ?"
"Qui sait ? Peut-être qu'il y a plus de fanatiques fortunés qu'on ne le pense."
En s'approchant du temple, Oscar vérifia d'abord la boîte aux lettres blanche de la Tour Blanche à l'entrée.
À l'intérieur, il trouva quelques lettres — vieilles de plusieurs semaines.
"Ne pas répondre aux lettres est une chose, mais ne même pas lire le courrier entrant ?"
"C'est inquiétant. Et s'ils étaient tous morts d'une épidémie ?"
"Une épidémie ?"
La mention d'une maladie fit penser aux quatre membres à la grippe de Cadena.
C'était l'épidémie la plus récente et la plus mortelle dont ils pouvaient se souvenir.
"Mais le timing ne correspond pas, non ?"
"Non. D'après le rapport, ils ont arrêté d'utiliser les livraisons il y a seulement deux mois."
Après avoir refermé la boîte aux lettres, Oscar reprit sa marche.
Clac, clac.
Naturellement, l'imposante porte d'entrée du temple était verrouillée.
Elle ne bougea pas, comme si elle était barricadée de l'intérieur.
"Bonjour ? Il y a quelqu'un ?"
Sa voix résonna dans la forêt brumeuse.
"Écartez-vous."
Killian serra le poing, prêt à enfoncer la porte.
Mais juste à ce moment-là —
Clac, clac, clac !
Les immenses portes du temple commencèrent à s'ouvrir avec un bruit d'engrenages grinçants.
"…Excusez-nous."
Oscar et Killian entrèrent les premiers, suivis par Fran et Veronica, tendus.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]