Chapitre 157
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 156 : Retour à la vie quotidienne (2)
"……."
Oscar eut un instant d'absence.
Les mots de Kudel résonnaient encore à ses oreilles.
— Toi, là, as-tu déjà envisagé de devenir mon disciple ?
Un disciple ?
On lui demandait de devenir un disciple ?
Oscar manqua d'éclater d'un rire nerveux, mais il se mordit rapidement l'intérieur de la joue.
La douleur vive qui suivit balaya toute trace de rire pour la remplacer par de la colère.
« Ce vieillard est-il devenu sénile ? Pourquoi s'obstine-t-il à vouloir recruter des disciples de la Tour Blanche ? »
Il nourrissait déjà de la rancœur à l'idée que Lloyd lui ait été enlevé.
Et voilà qu'une opportunité se présentait.
Oscar avait prévu de le rejeter avec une telle dureté que cela en deviendrait humiliant.
Mais il hésita.
« Attends une seconde. »
En calmant ses émotions pour réfléchir, il réalisa qu'il s'agissait d'une occasion en or.
Une chance de découvrir dans quelles conditions Lloyd était devenu le disciple de Kudel, et pourquoi.
Son esprit se mit à tourner à toute vitesse.
« Kudel Redmane est incroyablement cupide et méfiant. En plus de cela, il a une personnalité infecte. »
Mais sa magie du feu était suffisamment puissante pour occulter tous ces défauts.
Il y avait une raison pour laquelle il occupait le poste de Maître de la Tour Rouge depuis plus de 40 ans.
« Ce vieux renard est perspicace. Un mensonge grossier ne prendra pas avec lui. »
À cet instant, il analysait probablement chacun de ses mouvements, chaque changement d'expression, même le battement de ses cils.
Dans ce cas, la meilleure approche était d'être « authentique ».
« Le rôle que je dois jouer maintenant est… »
Celui d'un mage débutant dont l'ego a gonflé après avoir été nommé MVP final de la Nuit des Mages.
Un homme doté d'une grande ambition, mais qui nourrit un mécontentement subtil envers la Tour Blanche.
Un sourire, plus proche d'un ricanement, s'étira sur les lèvres d'Oscar alors qu'il répondait.
"Vous venez de dire que vous vouliez que je devienne votre disciple, Maître de la Tour ?"
"Je demandais simplement si tu avais le moindre intérêt."
L'expression de Kudel restait détendue alors qu'il parlait avec désinvolture.
Comme si le prendre comme disciple n'était pas une grande affaire — si cela arrivait, tant mieux ; sinon, tant pis.
En voyant cela, Oscar laissa brièvement paraître un air mécontent avant de le dissimuler rapidement et de répondre.
"Dans ce cas, vous vous êtes trompé de personne. Je n'ai jamais envisagé une seule seconde de devenir votre disciple."
Il ajouta même une expression comme s'il venait de savourer une vengeance satisfaisante.
Mais au lieu d'être offensé, Kudel se contenta de glousser.
"Heh. On ne peut rien y faire. Si tu manques à la fois de l'ambition pour tout saisir et de la capacité pour tout conserver, alors je n'ai aucune utilité de toi non plus. Compris."
Alors que Kudel se détournait pour partir, Oscar ouvrit précipitamment la bouche.
"Attendez un instant."
"Hmm ? Pourquoi me rappelles-tu ?"
"Que vouliez-vous dire par là, tout à l'heure ? À propos de l'ambition et de la capacité ?"
"Oh ? Tu es curieux, n'est-ce pas ?"
"……Je ne le nierai pas."
Quand Oscar l'admit avec prudence, Kudel eut un sourire carnassier, dévoilant ses dents.
Il cessa de marcher et, en regardant Oscar, se gratta la barbe rêche.
"Tu vois, je prends de l'âge, alors je commence à penser à mon successeur. J'ai besoin de trouver quelqu'un pour hériter de tout ce que je possède."
"Quelqu'un pour hériter… de tout ?"
Les yeux d'Oscar tremblèrent légèrement.
Mais seulement un instant — il masqua rapidement sa réaction avec un air méfiant et demanda.
"Que voulez-vous dire par là ? Vous avez déjà plusieurs disciples, n'est-ce pas ?"
"Des disciples ? J'en ai plein, tellement que je trébuche dessus. Mais pas un seul ne me satisfait vraiment."
Kudel se tapota la poitrine et claqua de la langue.
"Ils étaient tous qualifiés de prodiges quand ils étaient jeunes, mais plus ils vieillissent, plus ils deviennent stupides. Ce que je voulais, c'était un mage exceptionnel, mais tout ce que j'ai obtenu, ce sont des calculatrices glorifiées."
"……Est-ce que cela inclut Lloyd également ?"
"Hmm ?"
Cette question sembla le prendre au dépourvu.
Ses yeux s'agrandirent légèrement à la mention soudaine de Lloyd.
"Intéressant. Je ne m'attendais pas à ce que tu parles de lui… Ah, c'est vrai. Tu étais sur le champ de bataille avec lui pendant un moment, n'est-ce pas ?"
"Oui, et d'après ce que j'ai pu observer, son talent était parmi les plus grands que j'aie jamais vus."
"Heh heh heh."
Kudel éclata soudain de rire.
Puis, il fit un pas en avant et commença à tourner lentement autour d'Oscar.
"Je vois. En ce bref instant, tu as passé en revue tous mes disciples dans ton esprit, vérifiant si l'un d'eux pouvait prendre ta place. Je me trompe ?"
"……Vous les avez qualifiés de calculatrices glorifiées, alors j'étais simplement curieux de voir qui parmi eux correspondait à cette description."
"Heh, bien sûr. Disons que c'est le cas. Ah, et tu as posé une question sur Lloyd, n'est-ce pas ?"
Il hocha la tête sans hésiter.
"C'est exact. Ce gamin est une vraie perle. Ses compétences et son talent sont largement suffisants pour que je lui transmette tout sans regret."
"Alors pourquoi… ?"
"Oscar Sage."
Soudain —
Kudel s'arrêta derrière Oscar.
Oscar pouvait sentir un regard perçant balayer l'arrière de sa tête.
"Lloyd Schultz ne pourra jamais devenir le Maître de la Tour Rouge parce qu'il a été autrefois le disciple de cet homme. C'est regrettable."
"……Est-ce une règle dans la Tour Rouge ?"
"C'en est une. Je l'ai créée. Juste au cas où je mourrais soudainement et qu'il finirait par prendre ma place."
"……."
Kudel se remit à marcher, dépassant Oscar.
Oscar le regarda avec un air incrédule.
"Juste parce qu'il a été le disciple d'un autre Maître de la Tour, il ne peut pas devenir le Maître de la Tour Rouge ?"
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"Tu es bien naïf, gamin. Les Tours Magiques sont empêtrées dans d'innombrables intérêts politiques. Parmi les factions de la Tour Rouge, il y en a qui considèrent la Tour Blanche comme une ennemie. Maintenant, si Lloyd devenait le Maître de la Tour, penses-tu qu'ils resteraient les bras croisés à accepter cela ?"
"……S'il s'agit d'avoir un Maître de la Tour exceptionnel, ces factions ne devraient-elles pas être écartées ?"
"Un Maître de la Tour exceptionnel, hein."
Kudel gloussa et secoua lentement la tête.
"J'y ai réfléchi attentivement, et je ne pense pas que ce soit nécessaire."
"Que voulez-vous dire ?"
"La Tour Rouge connaît sa plus grande ère de prospérité. Si les conflits internes s'intensifient et qu'une faction s'en va, la perte serait immense, quelque chose qu'aucun individu ne pourrait compenser. C'est pourquoi le prochain Maître de la Tour doit être quelqu'un à qui aucune faction ne s'opposera. Le talent magique est hors de propos. Tant qu'il s'agit d'un mage de haut niveau raisonnablement compétent, cela suffit."
"Vous dites sérieusement que ça ne vous dérange pas de mettre quelqu'un de ‘raisonnablement compétent’ à ce poste ?"
"Pourquoi cela me dérangerait-il ?"
Kudel se tourna pour lui faire face directement.
Pendant un instant, Oscar vit la certitude dans ses yeux et se retrouva incapable de répondre.
"Oscar Sage était universellement reconnu comme le mage le plus puissant de son époque. Son talent seul le classait parmi les plus grands mages de l'histoire. Alors, puisque cet homme si grand est devenu le Maître de la Tour Blanche, je suppose que sa direction fut un grand succès ?"
"……."
"Mais comme tu le sais, la réponse est ‘non’. La Tour Blanche sous sa direction s'est effondrée."
Ses mots et son regard semblaient être des poignards transperçant ses oreilles et son visage.
Ses mains et ses pieds tremblaient légèrement, et pendant un instant, il eut du mal à respirer.
“Ha, on dirait que tu as pris un sacré choc.”
Paf !
Kudel lui donna une tape brutale sur l'épaule, et ce n'est qu'alors que les tremblements s'apaisèrent un peu.
Il continua de tourner autour d'Oscar tout en parlant.
“Bien sûr, s'il entendait cela, il serait furieux. Mais au bout du compte, les résultats parlent d'eux-mêmes. Si le Maître de la Tour Blanche de l'époque avait été juste une figure médiocre, il n'y aurait pas eu que la Tour Blanche qui serait tombée.”
“…Si ce n'était pour le sacrifice de la Tour Blanche, toute l'humanité aurait péri.”
“Ha, je sais. C'est pourquoi j'ai dit qu'il n'y aurait pas eu que la Tour Blanche qui serait tombée.”
Ce n'est qu'alors qu'Oscar réalisa ce que Kudel voulait vraiment dire, et il fronça les sourcils.
“Ne me dites pas… Vous dites que si nous étions condamnés à tomber, il aurait mieux valu que le monde entier soit détruit avec nous ?”
“N'est-ce pas évident ? Si nous étions les seuls à tomber, la vie ne vaudrait guère la peine d'être vécue. Dans ce cas, il serait moins douloureux de disparaître simplement avec tout le reste.”
Ce vieillard — sa façon de penser était totalement tordue et pourrie jusqu'à la moelle.
Pendant un bref instant, il se demanda s'il n'aurait pas dû détruire la Tour Rouge de ses propres mains avant de partir combattre le Grand Empereur Démon.
“Et donc, je me suis dit : le poste de Maître de la Tour n'a pas besoin d'aller à quelqu'un d'exceptionnel. Nous sommes déjà assez compétents, il suffit donc d'avoir quelqu'un qui puisse simplement maintenir l'état actuel de la Tour Rouge.”
“…Vous dites que les disciples du Maître de la Tour Rouge, ces ‘calculatrices’ hautement capables, ne répondent même pas à ce standard ?”
“Ils n'atteignent pas tout à fait le niveau. Mais toi, au moins, tu es passable. Ton passé est correct, bien qu'il soit dommage que tu aies été brièvement affilié à la Tour Blanche. Pourtant, comme tu n'as jamais formellement pris de maître là-bas, ce n'est pas un problème majeur.”
La main de Kudel se posa sur son épaule.
“Alors, que vas-tu faire ? Et ne pense même pas à devenir le Maître de la Tour Blanche. Sasha Maestro est une demi-elfe et vivra très longtemps. Si tu restes dans la Tour Blanche, au mieux, tu finiras tes jours comme un Ancien. Mais si tu deviens mon disciple, tu auras une chance de revendiquer le poste de Maître de la Tour Rouge.”
Il n'y avait aucune promesse réelle qu'Oscar deviendrait le Maître de la Tour Rouge s'il le suivait.
Mais rester dans la Tour Blanche signifiait qu'il n'en deviendrait jamais le maître.
Après tout, Sasha était susceptible de vivre très longtemps.
“……”
Après un long silence, Oscar finit par parler.
“Je refuse.”
“…Tu es encore plus stupide que je ne le pensais. Je ne peux pas te comprendre du tout. Pourquoi ?”
“Il n'y a pas de raison grandiose. J'aime simplement la Tour Blanche.”
Oscar plongea son regard dans celui de Kudel.
“Je l'aime tellement que je dois la restaurer pour en faire la plus grande tour magique du continent. Rien de plus, rien de moins — exactement comme elle l'était il y a vingt ans.”
“Ha… Ha-ha. Rêve en grand, pourquoi pas ?”
“L'ambition de tout englober et la capacité de tout saisir — c'est plus ou moins ce que vous vouliez voir en moi, n'est-ce pas ?”
“……”
Kudel me fixa en silence pendant un moment avant de secouer la tête et de se détourner.
“Tu regretteras d'avoir refusé cette offre pour le reste de tes jours.”
Sur ces mots d'adieu, il disparut dans le couloir.
Puis, Tony Havertz, qui avait écouté tranquillement tout ce temps, finit par prendre la parole.
“Je partage une opinion similaire à la tienne.”
“…Que voulez-vous dire ?”
“Le poste de Maître de la Tour devrait revenir au mage le plus capable.”
“On dirait que vous parlez de vous-même.”
“Eh bien, si c'est ainsi que tu l'as entendu, alors je suppose que cela doit être vrai.”
Tony, imperturbable, continua.
“Je suis aussi venu pour te faire une offre.”
“…Je deviens un peu trop populaire pour mon propre bien. Quelles conditions la Tour Jaune offre-t-elle ?”
“Si tu viens à la Tour Jaune, nous te donnerons 80 % des bénéfices des potions que tu fabriques. Après cinq ans, nous doublerons ce que tu reçois actuellement de la Tour Blanche.”
“…Vous êtes sérieux ?”
“Notre tour magique ne gagne de toute façon presque rien avec les ventes de potions. Que nous te donnions la moitié des bénéfices ou 80 %, cela ne change pas grand-chose pour nous.”
En effet, étant donné que la Tour Jaune prospère grâce à l'ingénierie magique, ils étaient assez audacieux dans leurs offres.
S'il avait été le genre de mage à privilégier l'argent, il aurait été tenté.
“Je refuse.”
“…Je m'y attendais.”
“Alors pourquoi demander ?”
“Parce que si je ne le faisais pas, je savais que je le regretterais plus tard.”
Toujours aussi perspicace.
Tony le félicita simplement pour sa victoire avec une brève remarque et s'en alla.
“Ouf.”
Il n'avait parlé que pendant une vingtaine de minutes, pourtant il avait l'impression que toute l'humidité avait été drainée de son corps.
‘Enfin, cette épreuve sera terminée demain.’
Dès le matin, tous les mages partiraient pour leurs tours respectives.
La vie reviendrait à la normale.
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