Chapitre 151
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 150 : Le jeu des rois (4)
Alors que la nuit tombait, l'air déjà froid se fit plus glacial encore.
Pourtant, dans aucune direction — nord, sud, est ou ouest — on ne pouvait apercevoir la lueur d'un feu de camp.
Personne ne voulait révéler sa position aux autres tours magiques.
De toute façon, le froid pouvait être surmonté dans une certaine mesure grâce à la magie.
« Alors, c'est comme ça que se termine le premier jour, hein ? »
Dans les plaines de l'ouest, deux mages de la Tour Noire, qui patrouillaient autour de leur base, entamèrent la conversation à la tombée de la nuit.
« La première journée a déjà été chaotique. Ça ne va faire qu'empirer à partir de maintenant, non ? »
« Hmm… Honnêtement, si le premier jour ressemble à ça, je dirais que c'est une évidence. »
Aujourd'hui, ils avaient dû courir dans tous les sens juste pour assurer trois repas.
Heureusement, des lapins et des poulets erraient à travers les plaines.
Sans cela, ils auraient dû rester le ventre vide.
« Je m'inquiète déjà pour la nourriture de demain. On devra peut-être aller faire un tour en ville. »
« Tu crois que c'est différent là-bas ? »
« N'importe quel endroit doit être mieux qu'ici… »
Frou-frou.
Un bruit étrange interrompit leur conversation.
Les deux mages rassemblèrent instinctivement leur mana, leurs sens en alerte tandis qu'ils scrutaient les environs.
Mais les vastes plaines dégagées ne révélèrent rien d'inhabituel.
« On a mal entendu ? »
« …Non. Je l'ai entendu aussi. »
Il y avait eu, sans aucun doute, un bruit sourd — quelque chose qui marchait sur l'herbe gelée de la plaine.
Pourtant, rien n'était visible.
Cette contradiction fit froncer les sourcils aux deux hommes.
— Kruaaagh !
Une ombre massive bondit par-derrière, plaquant l'un des mages au sol.
« Aaargh ! »
« M-Melson ! Vague Noire ! »
Boum !
Une sphère noire jaillit, frappant la créature qui avait attaqué le mage.
Alors que le sang giclait, la bête s'enfuit, laissant le mage au sol, à bout de souffle.
« Hah… Hah… Merci. Mais c'était quoi, ce truc ? »
« …Un Loup de l'Ombre. »
Se rappelant comment la créature s'était instantanément fondue dans les ombres après avoir été touchée par la magie, le mage prit rapidement la parole.
« Rentrons à la base. On dirait qu'on ne dormira pas beaucoup cette nuit. »
* * *
Boum ! Boum ! Boum !
Tout au long de la longue nuit, les mages des différentes régions luttèrent férocement contre les monstres qui tentaient de les traquer.
Cependant, un endroit restait épargné par le chaos : la ville centrale.
« Tch, le mana que je sens est assez intense. »
« Évidemment. Ce sont des Loups de l'Ombre, n'est-ce pas ? »
« Ils sont plus vicieux qu'ils n'en ont l'air si tu les croises au mauvais endroit. »
« Enfin, peu importe. Ce n'est pas comme si on devait s'en occuper. »
Les mages de la Tour Rouge, qui avaient déjà établi leur base dans un bâtiment, observaient le spectacle avec un sentiment de supériorité.
Pendant que les autres peinaient, ils pouvaient se détendre et observer.
Non pas qu'ils se réjouissaient simplement du malheur des autres.
« …Hmm. On dirait que les gars de la Tour Noire s'en sortent mieux que ceux de la Tour de Sang. »
« Ils ont abattu la meute de loups en un instant. Au moins, ils n'auront pas à s'inquiéter pour la nourriture demain. »
« La Tour de Sang ne s'en sort pas trop mal non plus. »
Ils analysaient la puissance des mages au combat.
Ces informations étaient inestimables — quelque chose que l'argent ne pouvait acheter.
« Une chose est claire : même si la Tour Noire monte en puissance, ils ne font toujours pas le poids face à nous. »
« C'est une évidence. »
C'était leur évaluation objective après avoir observé la bataille.
À ce niveau, non seulement ils étaient inférieurs à la Tour Rouge, mais ils n'auraient aucune chance contre l'une des Quatre Grandes Tours Magiques.
« Enfin, sauf peut-être la Tour Blanche… »
« En parlant de ça, je suis curieux à propos de ces types. »
Leurs regards se tournèrent naturellement vers le nord.
Mais au-delà des arbres denses couvrant la montagne, ils ne pouvaient rien voir.
Tout ce qu'ils savaient, c'est que le flux de mana venant de cette direction était faible.
Et cela seul leur en disait assez.
« C'est beaucoup trop calme, non ? »
« Ouais. »
Une montagne occupée par deux tours magiques, avec quarante mages censés être présents, ne devrait pas être aussi silencieuse.
S'ils se défendaient contre des attaques de monstres, la magie devrait jaillir de partout.
Pourtant, tout était étrangement immobile.
« La Tour Violette est peut-être déjà hors jeu. Tu ne crois pas, Leo ? »
À cette question, Leo Brult ferma lentement les yeux.
Le mana dans les montagnes suivait un schéma unique.
En d'autres termes, une seule tour utilisait la magie.
« Il est impossible que la Tour Blanche ait perdu face à la Tour Violette… »
Leo hocha la tête.
« La Tour Violette est pratiquement éliminée. »
Il ne savait pas combien étaient morts, mais perdre ne serait-ce que cinq membres signifiait la disqualification.
Et si cela arrivait dès le premier jour, l'écart de points serait déjà massif.
« Je me doutais que ça arriverait quand la Tour Blanche s'est lancée à leurs trousses… »
Mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils agissent avant le deuxième lever du soleil.
« …… »
Leo fit les calculs dans sa tête.
Toutes les tours — sauf la Blanche et la Violette — devraient actuellement avoir 80 points.
Comme personne n'avait interféré avec elles, elles avaient simplement accompli leurs tâches quotidiennes et assuré leur nourriture.
« Mais le score de la Tour Blanche sera différent. »
Tuer un autre mage rapportait 3 points.
Peu importe le nombre qu'ils avaient éliminé, la Tour Blanche avait sans aucun doute pris une avance significative.
« …Ce qui signifie qu'on ne peut pas se permettre de rester les bras croisés. »
La Tour Rouge avait formé une alliance tripartite avec les Tours Jaune et Bleue.
L'objectif fondamental de cette alliance était simple :
S'assurer qu'ils occupent tous les trois la première, la deuxième et la troisième place.
« Mais si les choses continuent comme ça, l'un de nous pourrait finir à la quatrième place. »
Et la raison, c'était la Tour Blanche.
Ils avaient pris trop d'avance dès le début.
Taptap.
Alors que Leo tapotait son bras, plongé dans ses pensées, il prit sa décision.
« Pour l'instant, on observe. »
Même si la Tour Blanche avait éliminé tous les mages de la Tour Violette et obtenu 60 points, cela ne changerait pas encore la donne.
« Même s'ils prennent miraculeusement la première place, tant que notre Tour Rouge reste dans le top trois, nous gagnerons quand même avec un seul point d'avance. »
Et tant qu'ils restaient dans le top trois, ils s'assureraient la victoire finale avec seulement un point d'avance.
Cette pensée rendait toutes les inquiétudes précédentes ridicules.
Il était aussi naturel que de respirer pour la Tour Rouge d'être dans ce classement.
« Leo, la situation a un peu changé. Que doit-on faire à partir de demain ? »
« Rien n'a changé. »
Il secoua la tête et s'adressa fermement aux mages.
« On s'en tient au plan initial. Contentez-vous d'observer la situation. »
Après tout, trois des Quatre Grandes Tours avaient uni leurs forces de ce côté-ci.
Peu importe la variable qui surgirait, tant que les trois travailleraient ensemble pour avancer, rien d'autre ne comptait.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
* * *
« Voici la potion promise. »
C'était tôt le matin, la rosée de l'aube était encore fraîche.
Rencontrant les mages de la Tour Violette, Oscar leur tendit cinq fioles de potion taillées dans la pierre.
Sentant leur poids, Iris demanda :
« Quelle est leur efficacité ? »
« Comme j'ai dû les fabriquer à la hâte dans la nature... »
Comme prévu.
Iris n'y avait pas placé beaucoup d'espoir et se contenta de hocher la tête, incitant Oscar à poursuivre.
« Elles permettent une régénération rapide — suffisante pour une simple hémostase et la fermeture des plaies. »
« …Hémostase et fermeture des plaies ? »
« Si elle ne pouvait même pas faire ça, on ne l'appellerait pas une potion. »
Alors qu'Iris examinait les potions étonnamment puissantes, elle en tendit soudain une vers Oscar.
Comprenant immédiatement son intention, Oscar eut un sourire en coin et demanda :
« Tu veux une démonstration en direct ? »
« On n'en est pas à ce niveau de confiance ? »
« Je pensais qu'on était dans le même bateau. »
« Jusqu'à hier, il se trouvait juste qu'on avait la même destination. Aujourd'hui est un nouveau jour. »
À sa réponse cinglante, Oscar haussa les épaules et accepta la fiole.
Relevant sa manche pour exposer sa peau nue, il utilisa Wind Cutter pour se trancher le bras.
Goutte.
Le sang commença à couler.
Oscar but la moitié de la potion et versa le reste sur la plaie.
Chiiiiik !
Des bulles surgirent et grésillèrent sur la blessure.
Quelques instants plus tard, la plaie avait disparu comme si elle n'avait jamais existé.
« Mmm, ça fonctionne plutôt bien. »
« Évidemment. Qui crois-tu l'a fabriquée ? »
Après avoir prouvé l'efficacité de la potion, Oscar reprit la parole.
« Vous avez bien dormi la nuit dernière, n'est-ce pas ? »
« ...Eh bien, on n'a pas vraiment fait grand-chose. »
Les mots d'Iris étaient tout à fait sincères.
La Tour Violette n'avait absolument rien fait pendant la vague de monstres de la nuit dernière.
Parce que la Tour Blanche avait chassé tous les monstres.
« Si vous voulez, on pourrait continuer à faire ça pour vous. »
« …… »
Iris plissa les yeux face à cette offre inattendue.
Une telle générosité unilatérale avait toujours une raison.
« Que voulez-vous de nous ? »
« La même chose qu'hier. Apportez-nous simplement les ingrédients pour les potions. En retour, nous vous compenserons en conséquence et nous assurerons votre sécurité. »
« …Pourquoi aller aussi loin ? »
Iris ne comprenait pas.
D'après leur performance de la nuit dernière, la Tour Blanche était indéniablement puissante.
S'ils le voulaient, ils pourraient éliminer la Tour Violette avec facilité.
« C'est simple. La Tour Blanche doit gagner. »
« Et qu'est-ce que ça a à voir avec le fait de nous aider... ? »
« On ne peut pas juste gagner en étant performants nous-mêmes. On doit pousser la Tour Rouge et la Tour Jaune en dessous de la cinquième place tout en assurant la première. »
En d'autres termes, ils avaient l'obligation de s'assurer que les tours les plus faibles, comme la Tour Violette, ne soient pas éliminées trop rapidement.
Peu importe à quel point la Tour Blanche était performante, si les Tours Violette et Verte étaient éliminées prématurément, les Tours Rouge et Jaune finiraient inévitablement quatrième ou mieux.
« …Donc tu dis que vous allez nous protéger juste pour garder les autres Quatre Grandes Tours en dessous de nous ? »
« Exactement. »
L'arrogance pure de cette déclaration fit claquer la langue d'Iris.
Vouloir gagner la première place était compréhensible.
La Tour Noire et la Tour de Sang avaient fait des affirmations similaires auparavant.
« Mais protéger quelqu'un est plus difficile que de gagner un combat. »
Dominer simultanément les batailles et manipuler le classement général à leur guise ?
Cela serait impossible sans une force écrasante et une confiance absolue.
« Mais… »
En considérant leur performance de la nuit dernière, cela ne semblait pas totalement irréalisable.
Plus important encore, la Tour Violette n'avait pas d'autre choix.
« Si on refuse, on est dehors. »
La Tour Blanche — surtout Oscar Crucian — n'était pas idiote.
L'étalage de puissance écrasant de la nuit dernière avait probablement été un avertissement pour ne pas nourrir de pensées stupides.
Avec cette réalisation, l'homme devant elle devint soudainement terrifiant.
« …Ce n'est pas un mauvais marché pour nous. »
« Bien sûr. Si mon plan fonctionne, vous assurerez au moins la cinquième place. »
Parce que leur objectif était de pousser les Tours aux Trois Couleurs en dessous de la sixième, septième et huitième place.
« Donc, on continue juste à collecter des ingrédients pour les potions comme hier ? »
« Pour l'instant. »
« …Pour l'instant ? »
Quelque chose dans cette formulation rendit Iris mal à l'aise.
Elle insista, et Oscar eut un sourire troublant avant de poser une question à son tour.
« La Tour Violette se spécialise dans les illusions et la tromperie, n'est-ce pas ? Vous devez être doués pour jouer la comédie aussi ? »
À une époque où tout le monde s'attendait à ce que la Tour Violette soit la première à tomber…
Ils étaient le meilleur appât tapi dans l'arène.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]