Chapitre 150
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 149 : Le jeu des rois (3)
« Je vais préparer des potions. »
C’est ce qu’Oscar déclara dans la salle de conférence, à peine un jour avant le début de la compétition.
La réaction fut majoritairement positive.
« Des potions, hein… Pas une mauvaise idée. Dans un jeu de survie, ça peut être une arme redoutable. »
« Hmm, si tu comptes faire des potions, il te faudra des ingrédients. Ta base sera donc installée près de la forêt, c’est ça ? »
Les meilleurs endroits pour trouver des herbes dans l’arène étaient sans aucun doute la forêt et les montagnes.
Entre les deux, la forêt — étant située sur un terrain plat — était l’option la plus simple pour récolter des matériaux.
Cependant, Oscar secoua la tête.
« Non, nous allons dans les montagnes. »
« Hein ? Les montagnes ? Pourquoi ? »
Maxim n’arrivait pas à comprendre pourquoi les montagnes seraient préférables à la forêt, peu importe sous quel angle il abordait la question.
« Chercher des herbes en montagne demande beaucoup plus d’énergie. »
« Il y a deux raisons à cela. »
Oscar leva deux doigts.
« La première, c’est la sécurité. Si nous installons notre base sur les hauteurs, nous aurons une vue dégagée sur les ennemis qui approchent. »
« Il ne reste plus beaucoup de tours magiques, je doute que l’une d’entre elles prenne la peine de grimper pour nous attaquer. »
« Nous ne pouvons pas partir du principe que nos seuls ennemis seront des mages. »
Il poursuivit en pointant la carte en trois dimensions sur la table.
« Si vous regardez la carte, le meilleur emplacement est sans conteste la ville. Mais cela signifie aussi que la compétition pour l’obtenir sera féroce. »
Dans des jeux comme celui-ci, l’équilibre entre les régions est crucial.
Si un lieu suscite une telle compétition, c’est qu’il doit offrir un certain avantage en retour.
Pourtant, en dehors de sa position centrale, la ville ne semblait offrir aucun avantage évident.
En réalité, dans un jeu de survie, être au centre pouvait être un inconvénient majeur, faisant d’eux une cible de choix pour tous les autres.
« Si c’était vous qui aviez conçu cette arène, Ancien, quel genre d’avantage donneriez-vous à la ville ? »
« Hmm… »
Maxim posa son menton sur sa main, réfléchit un instant, puis laissa échapper une courte exclamation.
« Ah, serait-ce les monstres ? »
« C’est l’explication la plus probable. »
Oscar hocha la tête.
« C’est un jeu de survie. S’il n’y avait aucune menace en dehors des autres mages, la partie s’éterniserait. »
En d’autres termes, le jeu doit comporter des mécanismes pour maintenir le rythme.
Et le mécanisme le plus probable, ce sont les « monstres ».
« Les montagnes, les plaines et les forêts sont toutes des zones où des monstres peuvent apparaître à tout moment. À mesure que le jeu progresse, les mages convergeront naturellement vers la ville. »
Il était inévitable que les monstres deviennent plus puissants avec le temps.
En entendant cela, Fran pencha la tête.
« Hmm, dans ce cas, ne devrions-nous pas nous aussi sécuriser une base dans la ville plutôt que de nous soucier des herbes ? Ceux qui prendront le contrôle de la ville ne lâcheront pas leur position facilement plus tard. »
« Ce ne sera pas possible. »
Oscar haussa les épaules.
« Si mon intuition est bonne, la ville sera prise par la Tour Jaune, la Tour Rouge et la Tour Bleue. »
« …Les trois ? Choisiraient-elles vraiment une stratégie aussi inefficace ? »
« C’est en fait assez logique. »
Sasha, qui écoutait, hocha la tête en signe d’approbation.
« …Parce que pour elles, survivre et gagner ne suffit pas. »
« Exactement. »
Gagner était évidemment important pour les Tours Jaune, Rouge et Bleue, mais ce qui comptait encore plus, c’était la manière.
« Si elles gagnent de façon honteuse ou peu impressionnante, elles seront tournées en dérision. Elles doivent gagner d’une manière qui correspond à leur réputation : avec une domination écrasante. »
Non, ce n’était pas juste une question de volonté…
Elles y étaient obligées.
Cette compétition n’était pas seulement observée par leurs mages seniors,
mais aussi par les anciens et les Maîtres de la Tour.
« Cela signifie que l’emplacement le plus précieux dans cette arène… »
Tap.
Oscar tapota la ville centrale avec une baguette.
« Elles voudront revendiquer la ville dès le début. Elles ne voudront pas paraître faibles en se déplaçant vers la périphérie pour un début plus facile. »
Même si les mages de Niveau 4 souhaitaient un itinéraire plus sûr,
ceux au-dessus d’eux ne le permettraient pas.
Pour eux, l’image et la fierté de leurs tours étaient d’une importance capitale.
« Hmm, je vois. Puisque nous sommes en position d’outsider, nous devrions en tirer pleinement parti. »
« Exactement. Personne ne nous critiquera pour nous être installés dans les montagnes du nord. »
« Compris. Si la première raison de choisir les montagnes est la sécurité, quelle est la seconde ? »
« Sécuriser de la main-d’œuvre. »
« …Hein ? »
Maxim et les autres froncèrent les sourcils face à cette contradiction.
Logiquement, récolter des herbes dans la forêt demanderait bien moins d’efforts qu’en montagne.
« Attends, pas réduire la main-d’œuvre, mais sécuriser de la main-d’œuvre ? »
« Oui, sécuriser de la main-d’œuvre. »
Oscar ramassa les pièces représentant la Tour Noire et la Tour de Sang et observa la carte.
« Les Tours Noire et de Sang ont probablement confiance en leurs compétences au combat, mais elles ne sont pas assez fortes pour défier les Quatre Grandes Tours dès le début. Elles choisiront probablement une approche prudente, en observant attentivement la situation. Et pour se préparer à toute menace imprévue, elles s’installeront dans les plaines, là où la visibilité est la meilleure. »
Il plaça les pièces des Tours Noire et de Sang sur les plaines de l’ouest et de l’est.
Puis, il saisit deux autres pièces.
« La Tour Verte se dirigera certainement vers la forêt. C’est là qu’elles peuvent maximiser leurs capacités naturelles. »
Après avoir placé la pièce de la Tour Verte dans la forêt du sud, Oscar fit tourner la pièce représentant la Tour Violette avec un sourire.
« Maintenant, la ville appartient aux trois grandes tours, et l’est, l’ouest et le sud sont tous occupés. Alors, où cela laisse-t-il la Tour Violette ? »
« …Si les tours bougent comme tu le prédis, le seul endroit restant est le nord. »
« Bingo. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Oscar plaça la pièce de la Tour Violette dans les montagnes, juste à côté de celle de la Tour Blanche.
« Nous les laisserons s’installer en premier, puis nous les suivrons. »
« Et s’ils nous voient comme une menace et engagent le combat ? »
« Ils ne le feront pas. Pas après le match d’hier. »
Même si les Quatre Grandes Tours étaient tombées de leur piédestal, elles étaient toujours perçues comme puissantes.
Cette perception était un atout qu’ils pouvaient exploiter.
« Nous les forcerons à nous fournir de la main-d’œuvre. En échange, nous leur donnerons une partie des potions que nous fabriquerons. »
« …Et s’ils refusent ? »
« Ils ne peuvent pas refuser. »
Les mages de la Tour Violette étaient faibles.
D’après ce qu’ils avaient montré ces derniers jours, ils étaient clairement le groupe le plus faible.
Si la Tour Blanche tendait une main amicale, mais que la Tour Violette répondait par l’hostilité…
Cela ne ferait que précipiter leur chute.
« Très bien. Et que comptes-tu faire après avoir préparé toutes les potions ? »
« Nous attendrons. »
« …Attendre ? Attendre quoi, exactement ? »
À cette question, Oscar sourit en silence.
* * *
De retour dans l’arène.
Après avoir trouvé une clairière suffisamment dégagée dans les montagnes, Oscar donna ses ordres avec détermination.
« Bolden, Jeremy, Fran. Vous trois, installez une palissade autour du périmètre. Si elle fait environ cinq mètres de haut, la plupart des monstres ne pourront pas sauter par-dessus. L’important est qu’elle soit terminée avant le coucher du soleil. »
« Veronica et Damian, patrouillez dans la zone et installez une magie d’alarme. Soyez extrêmement vigilants, ne manquez pas le moindre mouvement. »
« Killian, monte sur ce pic et établis un avant-poste simple pour surveiller les environs. »
« Les autres, construisons des huttes temporaires. »
Des instructions simples, mais détaillées.
Des ordres qui clarifiaient ce que chacun devait faire.
Ensuite, Oscar attendit que les mages de la tour reviennent avec les herbes.
Quatre heures plus tard, Iris apparut, toujours sur ses gardes, guidant les mages.
« Nous avons récolté toutes les herbes que nous avons pu trouver. »
« Bon travail. Et une chose de plus. »
« …Quoi ? Ce n’était pas dans l’accord ! »
« Je le savais ! »
Les mages de la tour prirent immédiatement des positions de combat, leurs visages trahissant la certitude d’avoir été dupés.
Oscar laissa échapper un court rire.
« Allez, je n’ai même encore rien dit. »
« Tu viens de dire que tu voulais qu’on fasse une chose de plus ! »
« Oui, mais au moins écoutez-moi d’abord. »
Oscar s’accroupit et vérifia le sac d’herbes avant de parler.
« Dès ce soir, des monstres pourraient commencer à attaquer. »
Les mages ne semblèrent pas trop surpris ; ils avaient déjà anticipé cette possibilité.
« S’ils apparaissent, n’engagez pas le combat. »
« Quoi ? Tu nous dis de rester là à attendre la mort… »
« Laissez-moi finir. Nous nous occuperons des monstres. Ne vous servez simplement pas de votre magie. »
Iris fronça les sourcils et le fixa, essayant de percer ses intentions.
Oscar soutint son regard et expliqua.
« Ce soir, cette zone sera l’endroit le plus surveillé par toutes les tours magiques. »
Cette région montagneuse était la seule zone, en dehors de la ville, où deux tours magiques coexistaient.
Pour Oscar, c’était l’occasion parfaite de semer la confusion parmi leurs ennemis.
« Je veux répandre l’idée que vous pourriez déjà avoir été éliminés. »
« …Donc tu veux qu’on reste les bras croisés et qu’on récolte les bénéfices ? »
« Si ça ne vous plaît pas, je ne peux rien y faire. »
Iris réfléchit un instant, calculant les risques, puis hocha lentement la tête.
« Ce n’est pas une mauvaise proposition pour nous. Mais si les monstres ne sont pas neutralisés rapidement et que nous jugeons que nos mages sont en danger, nous agirons de notre propre chef. »
« Bien sûr. »
Après avoir vérifié toutes les herbes, Oscar passa le sac sur son épaule et fit un signe de la main.
« Comme promis, j’aurai cinq potions prêtes d’ici demain matin. »
* * *
« Bon sang. On est venus jusqu’ici juste pour manger de la soupe en conserve. »
« Sois reconnaissant. Si on était coincés dans une forêt ou une montagne, on mangerait des champignons. »
« Et si on était dans les plaines, on devrait chasser des lapins ou quelque chose comme ça. »
La Tour Rouge avait sécurisé le plus haut bâtiment de la ville comme base pour la journée.
Leur journée avait été parfaite.
Ils avaient remporté la lutte de pouvoir contre les Tours Jaune et Bleue, sécurisé cette place forte, et même réglé la question des repas.
En plus de cela, leur tâche quotidienne était triviale.
« La tâche d’aujourd’hui n’est-elle pas beaucoup trop facile ? Tout ce qu’on a à faire, c’est courir avec quelqu’un d’autre ou faire des étirements ensemble. »
« Ce n’est que le premier jour. Si c’était trop dur dès le début, ce serait un problème aussi. »
« …Le vrai problème, c’est que la tâche exige une participation de groupe. »
À ces mots, tous les mages tournèrent leur attention vers celui qui avait parlé.
Leo Brult, un mage de Niveau 4 de la Tour Rouge.
Il avait été le premier parmi les diplômés de l’académie de l’année dernière à atteindre le Niveau 4.
Bien qu’il soit le plus jeune du groupe, il était leur leader incontesté.
Personne ne pouvait égaler ses compétences ou son parcours.
« À mesure que la compétition avance, certains de nos alliés mourront. Tôt ou tard, il arrivera un moment où nous ne pourrons plus accomplir notre tâche quotidienne. Cela signifie que nous devrons peut-être coopérer avec d’autres tours pour gagner des points. »
« Ah, je vois. »
« Donc tu dis qu’on pourrait avoir besoin de former des alliances… Je n’y avais pas pensé. »
L’un des mages, perdu dans ses pensées, se tourna vers Leo et demanda.
« Au fait, pourquoi ne cesses-tu de regarder vers les montagnes ? »
« Il y a quelqu’un là-bas qui a attiré mon attention. »
Leo Brult se souvint du mage qu’il avait rencontré quelques mois auparavant lors d’une visite à la Tour Blanche.
« Oscar Crucian. Pourquoi est-il allé dans les montagnes ? »
« Qui sait ? Peut-être qu’il a pris la Tour Violette en chasse. Je l’ai vu les poursuivre plus tôt. »
« Hmm. »
Concentrant son mana dans ses yeux, Leo fixa les montagnes et murmura.
« Nous le saurons bien assez tôt. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]