Chapitre 143
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 142 : Le point d'inflexion du blanc pur (3)
« Un duel ? »
Le mage de la Tour Bleue, qui venait de se faire repousser contre son gantelet, hésita un bref instant.
« Est-ce que je peux gagner ? »
Si son adversaire montrait ne serait-ce qu'un seul signe de reflux de mana en lançant un sort, il était confiant quant à sa victoire.
Après tout, c'était comme manipuler une bombe à retardement imprévisible.
« Mais si, par hasard, il a de la chance et qu'il ne présente aucun symptôme cette fois-ci… ? »
Les choses se compliqueraient alors.
Les capacités de base de son adversaire — ce qu'on pourrait appeler ses compétences de combat brutes — étaient assez redoutables.
Mais avant qu'il ne puisse s'attarder davantage sur cette pensée, il réalisa qu'il était déjà trop tard pour hésiter.
« Que se passe-t-il ici ? »
« J'ai entendu quelqu'un parler d'un duel. »
« Quoi ? Un duel ? »
D'autres mages de la tour commencèrent à se rassembler dans le couloir, le remplissant un par un.
Avec autant de regards braqués sur lui, le mage de la Tour Bleue effaça toute trace de doute de son esprit.
Un mage de la Tour Bleue qui évite un défi en duel lancé par un mage de la Tour Blanche ?
Une telle chose ne pouvait être tolérée.
Son orgueil ne le lui permettrait pas.
« Espèce de petit merdeux, tu ne connais même pas ta place et tu oses faire le malin ? Très bien, on va le faire. Un duel. »
En un instant, une foule se forma, créant un petit cercle au milieu du couloir.
Verdi serra les poings, croisant le regard de son adversaire.
« S'il te plaît. »
Si son misérable corps avait la moindre once de conscience ou de bon sens, juste cette fois —
Au moins jusqu'à ce que ce duel soit terminé —
Qu'il ne le trahisse pas.
Terminant sa prière désespérée, le mage de la Tour Bleue sortit une pièce.
« Au moment où cette pièce touchera le sol, nous commençons. Des objections ? »
« Aucune. »
La tension monta d'un cran alors que le mana surgissait entre eux.
Le mage de la Tour Bleue fit sauter la pièce avec ses doigts, la faisant tournoyer dans les airs.
Après plusieurs rotations rapides — ting ! — elle atterrit sur le sol.
Kwaaaaa !
Les deux sorts furent complétés presque simultanément.
« J'étais légèrement plus lent… mais j'ai gagné. »
Le mage de la Tour Bleue fut certain de sa victoire dès qu'il vit le sort de son adversaire.
La magie qu'il avait lancée était un sort de niveau intermédiaire de la Tour Bleue : Marée de protection.
Un sort défensif parfait qui enveloppait tout son corps dans un bouclier d'eau.
Simultanément, il pouvait manipuler l'eau pour lancer des vagues comme un tsunami, ce qui en faisait un sort excellent tant en attaque qu'en défense.
« D'un autre côté, ce type a aussi lancé une barrière. »
Un sort de niveau intermédiaire de la Tour Blanche : 『Rideau de vent』.
La différence clé était que le sort de son adversaire n'avait aucune capacité offensive.
En d'autres termes, à partir de maintenant, il gardait le contrôle total du duel.
« Tu as fait de grandes déclarations, mais maintenant tu te recroquevilles comme un rat ! »
Il ricana triomphalement en balançant son bras.
Un jet d'eau, s'étirant comme un fouet, jaillit comme un raz-de-marée et frappa son adversaire.
« …… »
Verdi, observant l'attaque approcher, commença à préparer son second sort.
« Tout se passe comme prévu. »
Il s'attendait à ce que son adversaire utilise Marée de protection.
Pour un mage de Niveau 5 de la Tour Bleue, c'était le sort idéal à utiliser en duel.
Si Verdi avait été dans la Tour Bleue, il aurait choisi le même sort.
« Marée de protection offre un équilibre parfait entre attaque et défense. Il n'y a aucune raison de ne pas l'utiliser comme premier mouvement. »
C'était précisément pourquoi Verdi avait choisi Rideau de vent.
Avec sa faible densité d'air, c'était une barrière extrêmement fragile —
Totalement incapable de résister à Marée de protection.
Lui et son adversaire le savaient tous les deux.
« Et c'est exactement là que l'écart se crée. »
C'était un piège que Verdi avait tendu, et son adversaire était tombé droit dedans.
Au moment où Marée de protection réduisit Rideau de vent en néant —
Verdi lança son second sort au timing parfait.
« Écho du vent. »
Les restes de ce qui aurait dû être un vent faible et dissipé devinrent soudainement tranchants comme des lames.
Et avant que son adversaire ne puisse réagir, ils commencèrent à s'infiltrer dans Marée de protection.
« Q-Quoi… ? »
Le mage de la Tour Bleue haleta sous le choc.
Mais il était déjà trop tard.
Le mana parcourut les circuits de Verdi, conférant une fréquence de vibration unique au vent infiltré.
Bzzzzzz.
Toute la Marée de protection commença à trembler violemment.
Le mage de la Tour Bleue murmura avec horreur.
« P-Pas possible… »
Parce que même un idiot pouvait deviner ce qui allait arriver ensuite.
« Si je ne peux pas la briser de l'extérieur, je vais juste la faire éclater de l'intérieur. »
Verdi serra le poing et murmura.
« Explosion d'air. »
Au moment où la victoire traversa son esprit —
« Argh ! »
Une vague de douleur contracta le visage de Verdi.
Reflux de mana.
Ses circuits sombrèrent dans le chaos, rendant son flux de mana totalement incontrôlable.
« Maudit soit ce corps… pourquoi maintenant, de tous les moments ?! »
Il ne tentait pas un sort de haut niveau.
Il n'essayait pas d'effectuer un contrôle de mana complexe ou des calculs de sorts élaborés.
Explosion d'air était un sort qu'un mage novice de la Tour Blanche pouvait utiliser.
« …Merde. »
Et pourtant, il ne pouvait même pas terminer un sort aussi simple.
La frustration était exaspérante.
Mais il n'avait personne d'autre à blâmer que lui-même.
Il était simplement né défectueux.
« ? »
Le mage de la Tour Bleue, qui avait fermé les yeux, se préparant à la défaite, les entrouvrit — pour voir Verdi se tordre de douleur.
Un rire creux s'échappa de ses lèvres.
« Hah… Hahaha ? »
Il avait survécu.
Le soulagement l'envahit, suivi par la joie de la victoire.
Et puis — la rage.
Comment ce simple mage de la Tour Blanche osait-il le pousser dans ses derniers retranchements ?
« Espèce d'arrogant ! »
Il se précipita vers Verdi, sa Marée de protection se stabilisant rapidement.
« …Merde. »
Observant son adversaire approcher, Verdi se résigna à son sort et ferma les yeux.
— N'abandonne pas.
Une voix solennelle résonna dans ses oreilles.
« Un sort de message ? »
Ses yeux s'ouvrirent brusquement.
Au même moment, comme par magie, la douleur qui enchaînait son corps disparut.
Une vague de libération l'envahit, le faisant se sentir en apesanteur.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Si c'est maintenant… »
Avec une expression digne d'un esprit vengeur, Verdi tendit la main vers le mage de la Tour Bleue qui approchait.
Et une fois de plus, il serra le poing.
« Explosion d'air. »
« Tch, tu essaies encore de faire le dur… ? »
Bzzzzzz.
Cette fois, Marée de protection trembla encore plus violemment.
Le mage de la Tour Bleue baissa les yeux sur ses propres mains, confus.
Et puis —
BOOOOM !
L'air explosa, projetant de l'eau à travers tout le couloir.
« Gah ! Toux… ! »
« J-Jonathan ! »
Ses camarades se précipitèrent pour ramasser son corps inconscient.
« Espèce de bâtard, on n'oubliera pas ça ! »
En se frayant un chemin à travers la foule, ils disparurent.
Verdi, encore étourdi, scruta les environs.
« Qui… était-ce ? »
Comme si la magie avait pris fin avec le duel,
La douleur resurgit dans son corps.
Et puis, une fois de plus, cette voix murmura à son oreille.
— Veux-tu contrôler ton reflux de mana ?
* * *
Oscar se remémora la scène dont il avait été témoin quelques instants plus tôt.
« J'ai eu de la chance. »
Non pas à travers un écran, mais juste sous ses yeux — il avait vu Verdi utiliser la magie en temps réel.
Grâce à cela, il avait récolté pas mal d'informations.
« Il est impressionnant. Maintenant, je comprends pourquoi Sasha disait qu'il était exceptionnellement talentueux. »
D'après son analyse, Verdi Nakwind n'était pas un combattant physique remarquable en tant que mage.
En d'autres termes, ce n'était pas le type de mage adapté aux batailles intenses et rapides.
« Mais cela fait de lui un mage encore plus pur. »
Les mages étaient à l'origine de tels êtres.
Pourquoi d'autre seraient-ils connus comme ceux qui préparent ?
« Verdi est un mage de type stratège classique — il prédit les schémas comportementaux de son adversaire, conçoit la disposition globale de la bataille et aime poser des pièges. »
Son approche était un peu différente de la magie orientée vers le combat d'Oscar, mais les deux avaient leurs avantages et leurs inconvénients.
Si quelqu'un se faisait prendre dans les tactiques de Verdi, il mourrait sans pouvoir lever le petit doigt.
Et même dans leurs derniers instants, ils auraient l'impression d'être possédés par un fantôme.
« Eh bien, ce n'est pas que je ne peux pas le faire, mais ce n'est tout simplement pas mon style. »
La forme complète de magie qu'Oscar poursuivait exigeait un équilibre entre prouesses physiques et magiques.
Si l'un des deux aspects manquait, on ne pouvait jamais atteindre cet état.
« Son talent est remarquable, et sa capacité à orchestrer une bataille est substantielle. »
Cela signifiait que si ses symptômes de reflux de mana étaient guéris, il excellerait sans aucun doute dans l'évasion du donjon à venir.
De plus, Oscar avait déjà posé l'appât, pour ainsi dire.
« Une fois qu'il en fera l'expérience, il n'y a aucun moyen qu'il puisse y résister. »
Et la prédiction d'Oscar fut juste.
Il avait attendu dans la salle d'entraînement privée — exclusivement autorisée pour les mages de la Tour Blanche — pendant trente minutes.
Puis, il sentit enfin le mana attendu approcher.
Dans un grincement, la porte s'ouvrit et, comme prévu, Verdi entra.
« Oscar Crucian… »
Reconnaissant celui qui l'avait convoqué, Verdi murmura d'une voix basse.
Puis, avec une expression d'incrédulité, il demanda confirmation.
« Ce qui s'est passé plus tôt… c'était vraiment toi ? »
« Ceci ? »
Oscar répondit en tirant sur les fils de l'espace.
Immédiatement, le mana circulant dans les circuits de Verdi commença à sauter par-dessus les zones de reflux.
« … ! »
Les pupilles de Verdi tremblèrent alors qu'il savourait la sensation d'une liberté totale.
C'était un sentiment qu'il avait poursuivi toute sa vie mais qu'il n'avait jamais ressenti, pas même pendant une seule minute.
Alors qu'Oscar lâchait les fils spatiaux, Verdi le regarda comme s'il sortait d'un court rêve.
« Que dois-je faire ? »
« J'aime ta franchise. »
« Tu ne m'offrirais pas une telle faveur sans attendre quelque chose en retour. Plus que quiconque, je sais que c'est une opportunité qu'on ne peut acheter, même avec une fortune en or. »
« Tu es vif d'esprit, aussi. »
En vérité, Oscar avait prévu de le guérir dès le début, mais après leur conversation, il réalisa que Verdi détestait recevoir des choses gratuitement.
S'il offrait le traitement sans conditions, Verdi suspecterait sans fin ses motivations.
Oscar sourit et énonça sa condition.
« Je vais réparer ton corps. En retour, tu m'apporteras un résultat de première place lors de l'évasion du donjon de demain. »
« …C'est tout ? »
« C'est tout. »
Une détermination ardente s'alluma dans les yeux de Verdi.
« J'accepte ton offre. Même si cela me coûte la vie, je décrocherai la première place. »
« Bien. Alors commençons. »
« Commencer ? Que veux-tu dire ? »
« L'opération. »
« …Comparé aux opérations conventionnelles, y a-t-il des effets secondaires ? »
« Aucun. Toi, plus que quiconque, devrais déjà le savoir après en avoir eu un avant-goût. »
Inconsciemment, Verdi hocha la tête et dit :
« Compris. Fais tout ce que tu as à faire. »
« Alors, enlève ta chemise et allonge-toi. »
Oscar s'assit à côté de Verdi, désormais allongé.
Une modification directe des circuits de mana utilisant la magie spatiale.
« Dors profondément. Au moment où tu te réveilleras, tout sera fini. »
Après avoir lancé un sort de sommeil, Oscar concentra son mana dans ses yeux et commença à observer les circuits de mana de Verdi.
« Hmm… Il y a donc quatre points de reflux ? C'est beaucoup. »
Avec autant de points, il n'était pas étonnant que son reflux de mana se produise si fréquemment.
Ayant identifié la cause, Oscar tira lentement mais fermement sur les fils de l'espace.
« Je ne dois jamais toucher un circuit sain. »
Les circuits de mana étaient extrêmement sensibles, étroitement liés au système nerveux.
Une seule erreur pouvait laisser une personne handicapée à vie.
Oscar regarda brièvement Verdi, qui lui avait tout confié et dormait maintenant profondément.
« À quel point voulait-il désespérément se libérer ? »
Il avait accepté une opération potentiellement fatale sans une seconde d'hésitation.
Pour honorer cette résolution, Oscar devait assurer le succès de l'opération.
« …… »
Oscar façonna sa magie spatiale sous la forme d'une lame, excisant précisément uniquement les points de reflux.
La sueur coulait sur son visage comme la pluie, trempant le sol sous lui.
Mais malgré l'effort, ses yeux restaient inébranlables, sa concentration absolue.
« Hah… »
Il expira enfin le souffle qu'il retenait.
Cela avait pris huit heures entières.
Sentant ses réserves de mana complètement épuisées, Oscar réalisa à quel point cette opération l'avait drainé.
« J'ai failli manquer de mana avant de pouvoir finir. »
Mais au final, ce fut un succès.
Et il en avait retiré quelque chose lui aussi.
Il comprenait maintenant la magie spatiale plus profondément et pouvait la manipuler plus efficacement.
Regardant Verdi toujours endormi, Oscar murmura :
« …Je compte sur toi. »
Parce que l'avenir de la Tour Blanche reposait entre ses mains demain.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]