Chapitre 141
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 140 : Le point d'inflexion du blanc pur (1)
« …… »
« …… »
L'atmosphère dans la salle de conférence, où chaque mage de la Tour Blanche s'était réuni, était dévastatrice.
Quoi qu'on ait pu dire par le passé, ils avaient toujours tiré une fierté d'appartenir à l'une des Quatre Grandes Tours Magiques.
Mais aujourd'hui, cette fierté était ternie.
« Je suis désolé. Je n'ai aucune excuse. »
Moby Dixon, le représentant des mages de niveau 5, se mordit la lèvre en s'excusant.
Classement final : 6e place.
Bien que la Tour Verte et la Tour Pourpre soient derrière eux, ces tours étaient classées comme des Tours de Magie Mystique.
En d'autres termes, les concepts fondamentaux de magie qu'elles manipulaient différaient considérablement de ceux des Tours de Magie traditionnelles.
Cela signifiait que parmi les principales Tours de Magie partageant un socle commun, la Tour Blanche avait terminé dernière.
« Non, ça va. On n'y pouvait rien. »
Sasha força un sourire et secoua la tête.
Même s'ils détestaient l'admettre, c'était la réalité actuelle de la Tour Blanche.
Ce n'était pas faute d'avoir fait de leur mieux ou par manque de diligence.
« C'était simplement une question de couleur. »
Une bataille où le facteur décisif était la couleur de la Tour de Magie à laquelle on appartenait.
C'était tout.
Avec la perte des connaissances fondamentales et de l'expertise magique de la Tour Blanche, ils avaient depuis longtemps pris du retard sur les autres Tours de Magie.
Bien que Sasha ait dit que tout allait bien, elle regarda le tableau des scores avec des yeux légèrement assombris.
<État du classement de la Nuit des Mages>
1re place : Tour Jaune – 8 points
2e place : Tour Rouge – 7 points
3e place : Tour Bleue – 6 points
4e place : Tour Noire – 5 points
5e place : Tour de Sang – 4 points
6e place : Tour Blanche – 3 points
7e place : Tour Verte – 2 points
8e place : Tour Pourpre – 1 point
Désormais, seuls restaient les programmes pour les mages de niveau 4 et de niveau 3.
Avec la Tour Blanche déjà à la 6e place, renverser le classement semblait presque impossible.
« Si seulement nous avions au moins assuré la 5e place… »
S'ils l'avaient fait, ils auraient peut-être encore eu une chance de bien performer lors des deux dernières manches et de viser la 4e place.
De cette façon, ils auraient pu au moins maintenir la dignité de faire partie des Quatre Grandes Tours Magiques.
« …… »
Un pli profond se forma entre les sourcils de Sasha alors qu'elle se perdait dans ses pensées.
Pendant un bref instant, l'idée de se retirer complètement de la compétition lui traversa l'esprit.
« Non, faisons d'abord les calculs. »
Chassant ses pensées négatives, elle commença à faire les comptes dans sa tête.
« Pour que la Tour Blanche termine à la 4e place au classement général… »
Ils devraient se classer au moins 4e lors des deux manches restantes.
De manière réaliste, les trois premières places seraient dominées par les trois autres Grandes Tours Magiques.
Mais il y avait un problème majeur.
« …Si la Tour Noire se classe 4e et 5e une fois chacune lors des manches restantes, elle assure la 4e place au général. »
Même si la Tour Noire terminait 5e aux deux manches, elle finirait quand même avec 13 points, à égalité avec la Tour Blanche.
Dans ce cas, un match de départage pourrait être nécessaire.
Après avoir passé en revue tous les calculs possibles, Sasha laissa échapper un soupir discret.
« C'est pratiquement impossible. »
S'attendre à ce que la Tour Blanche, déjà considérée comme plus faible que la Tour Noire, prenne deux fois de suite la 4e place était irréaliste.
En résumé, plutôt que de se concentrer sur leur propre performance, ils étaient dans une situation où ils ne pouvaient qu'espérer une contre-performance de leurs adversaires.
Peut-être parce que tout le monde était arrivé à la même conclusion, un lourd nuage de morosité pesait sur toute la pièce.
« Hmm. »
Juste à ce moment-là, Oscar, qui étudiait attentivement le tableau des scores, prit soudainement la parole.
« Ce ne sera certainement pas facile. »
« ……Qui ne le sait pas ? »
Veronica répondit sèchement, juste au moment où — tac, tac !
Oscar invoqua une baguette magique et tapota le mot « 1re place » sur le tableau, comme pour souligner quelque chose.
« Pour gagner, nous devons finir 1ers lors des deux prochaines manches. C'est le prérequis. »
« Ha. Ce serait bien, mais c'est plus facile à dire que… Attends, prérequis ? »
Maxim, qui avait répondu par instinct, s'arrêta soudainement, comme s'il avait mal entendu.
Oscar, l'air parfaitement calme, hocha la tête et répondit :
« Oui. Si nous voulons gagner au classement général, c'est le prérequis. »
« …Gagner ? Au classement général ? »
Tout le monde se figea, sous le choc.
N'étaient-ils pas déjà en train de lutter pour intégrer le top quatre ?
Pourquoi parlait-il soudainement de gagner toute la compétition ?
La pièce sombra dans un bref silence, comme si une averse soudaine venait de s'abattre.
Celle qui finit par le rompre fut Sasha.
« Oscar, penses-tu sérieusement que c'est possible pour nous de gagner ? »
« Oui, je le pense. »
« Mais ce n'est pas quelque chose que nous pouvons accomplir juste en étant bons. Puisque nous avons déjà fini 6e lors de la première manche… les autres Grandes Tours Magiques devraient commettre des erreurs majeures pour que nous ayons ne serait-ce qu'une chance. »
Les autres hochèrent la tête en signe d'accord.
Même si, par miracle, la Tour Blanche finissait 1re lors des deux prochaines manches, les places restantes sur le podium seraient probablement occupées par les Tours Rouge, Jaune et Bleue.
Cela signifierait qu'au moment du décompte final, la Tour Blanche — plombée par sa 6e place — finirait toujours derrière elles.
« Hmm. »
Oscar prit une expression pensive, presque celle d'un vieillard, avant de reprendre la parole.
« D'après mon expérience, la chance ne sourit pas à ceux qui restent assis à attendre. Elle va à ceux qui prennent l'initiative. »
« …Alors, que suggères-tu exactement ? »
« L'épreuve de niveau 5 est un défi d'évasion de donjon. Là, nous devons effectivement espérer que les autres Grandes Tours Magiques se plantent. Mais l'épreuve de niveau 4 est différente. »
Simulation de survie.
Une arène virtuelle massive où les mages des huit Tours de Magie entreraient simultanément, en compétition pour survivre.
« En d'autres termes, nous pouvons provoquer nous-mêmes des éliminations. »
« Mais cela ne serait possible que si nous étions plus forts que les autres Grandes Tours Magiques… Ah ! »
Sasha s'interrompit avant de haleter soudainement.
N'importe qui d'autre n'aurait peut-être pas réalisé, mais elle, elle savait.
Elle savait exactement quel genre de personne était Oscar.
Ses yeux s'aiguisèrent alors qu'elle demandait :
« Peux-tu vraiment y arriver ? »
« Si nous prenons la 1re place lors de la prochaine manche, je ferai en sorte que nous gagnions tout le reste — quoi qu'il en coûte. »
Un bref silence incrédule suivit sa déclaration.
La plupart des personnes présentes répondirent par des rires gênés, comme pour dire : De quoi parle-t-il, bon sang ?
Seuls quelques élus — ceux qui le connaissaient vraiment — affichaient des expressions incertaines mais intriguées.
[Crépitement… Crépitement…]
À cet instant, une annonce retentit depuis les haut-parleurs installés à la hâte sur l'île artificielle par le Palais Impérial.
[Nous procéderons à un match d'entraînement d'évasion de donjon dans 30 minutes. L'ordre suivra le classement décroissant, chaque équipe participant une fois. Tous les mages participants, veuillez vous rassembler à l'heure.]
« La réunion semble terminée pour le moment. Allons-y. »
Sasha conclut naturellement la réunion et se leva.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
* * *
« Wow… »
« C'est vraiment immense… »
Les mages de la Tour Blanche laissèrent échapper des mots d'admiration en arrivant à l'arène spéciale sur l'île artificielle.
Bien sûr, pour les membres des opérations spéciales qui avaient dû nettoyer tout l'endroit, c'était une autre histoire.
« Mais il manque quelque chose. »
« L'arène et les gradins sont énormes, mais le centre a l'air beaucoup trop vide. »
En effet, les tribunes étaient assez grandes pour accueillir des dizaines de milliers de personnes.
C'était probablement la preuve que la Nuit des Mages avait autrefois été un événement grandiose.
« Et ça ne fera que devenir plus grand. »
L'objectif de l'Empire était d'élever le prestige de l'événement jusqu'à ce que ces gradins soient complètement remplis de mages de toutes les tours.
Alors qu'il s'asseyait, Fran fixa l'arène d'un regard vide et demanda :
« Peu importe comment je regarde, ça semble trop vide. Est-ce vraiment une arène ? »
« Ils ne mentiraient pas sur quelque chose comme ça. »
« Peut-être que des murs vont surgir du sol ? »
« C'est possible, mais je pense que… »
C'était évidemment une illusion.
Si la Lune Violette actuelle était impliquée, remplir cet espace avec un donjon serait un jeu d'enfant.
« Et la Lune Violette actuelle est bel et bien ici. »
Il les avait aperçues en allant et venant.
Porter des voiles était leur signe distinctif.
« Oh, ils entrent. »
À ce moment-là, les dix mages de niveau 5 de la Tour Jaune, qui avaient décroché la 1re place lors de l'événement précédent, entrèrent dans l'arène.
Après avoir reçu leurs positions assignées par le guide impérial, ils restèrent immobiles un court instant.
« … ! »
« C'est quoi ce… »
En un clin d'œil, l'arène se transforma.
Elle ressemblait désormais à un labyrinthe.
Il n'y avait aucun flux de mana détectable, aucune secousse dans le sol — rien.
« Tu as vu ça ? Des murs sont apparus de nulle part. »
« Je n'ai senti aucune secousse. Qu'est-ce que c'est que ce truc… ? »
« C'est une illusion. »
Oscar, qui avait répondu brièvement, ne put s'empêcher de l'admirer.
« Le Maître de la Tour Violette actuel est certainement impressionnant. Encore plus que le précédent. »
La précédente Lune Violette était un vieil homme nommé Danpalus.
Oscar le savait car il avait été celui qui avait été témoin de ses derniers instants.
Il se souvenait encore très bien d'avoir ramené le corps de Danpalus à la Tour Violette après qu'il ait péri lors d'une opération.
« Attends, ça veut dire… que la Lune Violette actuelle est sa disciple ? »
Il se souvenait vaguement d'elle comme d'une fille assez réservée.
Ses compétences, cependant, étaient exceptionnelles.
Si Danpalus avait été en vie pour voir cela, il aurait été fier.
À ce moment-là, un moniteur holographique massif apparut au-dessus de l'arène.
« Oh, donc ils montrent l'intérieur comme ça. »
« Je n'aurais jamais imaginé que les illusions de la Tour Violette pouvaient être utilisées de cette façon… »
« Attends une minute. Ces gars touchent vraiment les murs ? Ils ont une consistance ? »
« …Ce n'est plus juste une illusion, n'est-ce pas ? »
C'était l'aspect terrifiant de la Tour Violette.
Leurs illusions et leurs fantasmes étaient si parfaitement conçus qu'ils étaient indiscernables de la réalité.
Sur l'écran, les mages de niveau 5 de la Tour Jaune semblaient visiblement ébranlés par les murs imposants qui s'étaient soudainement matérialisés.
[Le match d'entraînement commencera dans 10 secondes.]
[10.]
[9…]
Cependant, dès que l'annonce retentit, leurs expressions s'aiguisèrent.
Celui qui semblait être leur chef cria :
« Séparez-vous en trois groupes. L'équipe dirigée par Deva utilisera la règle de la main gauche, tandis que l'équipe dirigée par Lydian utilisera la règle de la main droite pour naviguer entre les murs et tenter de s'échapper. »
« Compris. »
« À plus tard. »
En un instant, six mages s'élancèrent dans des directions différentes.
« C'est bien les Quatre Grandes Tours… »
Malgré le fait d'être jetés dans une situation inattendue, leur jugement était rapide et posé.
Pendant ce temps, l'équipe principale testait immédiatement s'ils pouvaient escalader les murs.
Le résultat fut un échec.
Une fois qu'ils atteignaient une certaine hauteur, une puissante répulsion de mana les forçait à revenir au sol.
« Hm. Donc l'escalade n'est pas une option… »
« Oh ? Les coffres au trésor contiennent des indices sur la sortie ou des objets qui aident à l'évasion. »
« C'est une information utile. »
Les mages dans le public commencèrent à prendre des notes, enregistrant les stratégies et les idées fournies par la première équipe.
Ils comprenaient maintenant pourquoi le match d'entraînement existait.
« Le niveau de compétence moyen des participants doit être élevé. »
« Ce n'est pas une structure où quelqu'un peut gagner simplement par chance. »
« Au contraire, les équipes classées plus bas lors de l'événement précédent ont un léger avantage. »
Le labyrinthe contenait de nombreux pièges.
Les monstres étaient une évidence, mais il y avait aussi des mécanismes déclenchés en marchant sur certaines dalles ou en tirant sur des fils.
De plus, prendre le mauvais chemin pouvait mener à une zone souterraine qui les forçait à recommencer depuis le début.
Les mages de la Tour Jaune, s'étant séparés en trois équipes, firent un total de 38 tentatives avant d'atteindre enfin la sortie.
[La Tour Jaune a terminé le match d'entraînement.]
[Record final : 1 heure, 20 minutes, 28 secondes.]
Alors que l'illusion se dissipait, les mages de la Tour Jaune réapparurent.
Leurs visages montraient une déception évidente quant à leur performance.
« Mais ce n'est qu'un match d'entraînement. »
En fait, jouer tôt et regarder les matchs restants depuis la salle d'attente pourrait être plus bénéfique.
Par exemple, simplement regarder sans participer — comme la Tour Verte — ne serait pas aussi utile.
« Le placement le plus idéal serait autour de la 4e ou 5e place. »
De cette façon, ils pourraient tester leurs théories après avoir observé les autres.
À ce stade, Oscar était une fois de plus frustré par leur 6e place au classement.
Claquant de la langue, il croisa les bras et continua de regarder les autres matchs.
« Grâce à la Tour Jaune, les temps de complétion chutent rapidement. »
Les Tours Rouge et Bleue, qui jouèrent ensuite, finirent toutes deux aux alentours de 40 minutes.
Les Tours Noire et de Sang suivirent avec des temps solides de 47 et 53 minutes, respectivement.
« Maintenant, c'est notre tour. »
Puis, après une brève attente, le match d'entraînement de la Tour Blanche se conclut.
[La Tour Blanche a terminé le match d'entraînement.]
[Record final : 1 heure, 12 minutes, 57 secondes.]
Les mages de la Tour Blanche dans le public laissèrent échapper de profonds soupirs.
« Ce type, Verdi, n'a toujours pas corrigé ses mauvaises habitudes. »
« J'ai entendu dire que ce n'est pas quelque chose qui peut être corrigé. Apparemment, c'est un défaut congénital. »
« Dans ce cas… cette équipe n'a aucune chance de prendre la première place. »
La raison de ce temps de complétion abyssal était évidente.
L'un des mages de niveau 5 avait des compétences cruellement insuffisantes.
Alors que les mages secouaient la tête et éteignaient tout espoir restant, une seule personne —
« Ce type… »
Oscar, observant le mage sur l'écran se mordant la lèvre avec un regard de désespoir, eut une pensée différente.
« Je pense que je peux le réparer. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]