Chapitre 140
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 139 : La Nuit des Mages (4)
"……."
"……."
À ces mots du Neuvième Prince, l'atmosphère dans la salle de conférence devint pesante.
Les représentants de chaque tour de magie affichaient des expressions empreintes d'une profonde réflexion.
« L'objectif de l'événement a changé ? »
« Le but initial était l'unité et la paix… donc il n'a probablement pas été remplacé par quelque chose de plus doux. »
« Si l'on considère tous les incidents récents, peut-être que la famille impériale commence à se préparer à quelque chose. »
La première à briser le silence fut Sasha Maestro, la Maître de la Tour Blanche.
Elle fixa intensément Berkan et demanda :
« Quel est exactement ce nouvel objectif ? »
« Vous semblez bien inquiète, mais il n'y a aucune raison de l'être. »
Berkan adressa un sourire chaleureux à Sasha.
« En fait, la Tour Blanche pourrait même se réjouir de ce changement. »
« Arrêtez de tourner autour du pot et expliquez-vous clairement. »
« Très bien. Pour faire simple, nous changeons l'orientation de l'événement tout en élevant son statut. »
Berkan tapota légèrement la table ronde, faisant signe à un assistant d'entrer pour distribuer une pile de documents.
Alors que les Maîtres des Tours parcouraient rapidement les papiers, des froncements de sourcils profonds apparurent sur leurs visages.
« …Découverte et évaluation de la prochaine génération de mages ? »
« Ils mettent l'accent de manière significative sur le combat pratique ? »
« C'est exact. À partir de la huitième édition, la Nuit des Mages deviendra un lieu pour présenter et améliorer les capacités de combat réelles des participants. L'accent mis précédemment sur l'unité et la paix… sera quelque peu mis de côté. Nous avons choisi le pragmatisme à la place. »
À ces mots, les expressions des Maîtres des Tours se durcirent.
C'était comme s'ils le réprimandaient silencieusement : « Comme si quelqu'un avait jamais vraiment suivi ces slogans, de toute façon ? »
« Hmph. »
Comme prévu, le Maître de la Tour Rouge, au tempérament irascible, baissa légèrement ses lunettes de soleil et demanda :
« Vous étiez le quinzième enfant de l'Empereur, n'est-ce pas ? »
L'air dans la salle de conférence se figea et la tension envahit l'espace.
Bien qu'il ait pu utiliser un titre plus respectueux, il avait délibérément désigné Berkan comme le « quinzième enfant ».
L'implication était claire : ne pensez pas pouvoir jouer les grands seigneurs simplement parce que vous êtes de sang royal.
La pièce sombra dans un silence prudent tandis que chacun jetait des regards méfiants entre Kudel et Berkan.
Puis, avec un sourire doux, Berkan finit par prendre la parole.
« C'est exact. Je suis Berkan de Calderan, le quinzième enfant de Sa Majesté et le Neuvième Prince. Je crois que nous nous sommes rencontrés quelques fois quand j'étais plus jeune, bien que je ne sois pas sûr que vous vous en souveniez. »
« Vous croyez que je ne rencontre qu'un ou deux gamins par an ? Je ne m'en souviens pas. »
Le sous-entendu était limpide : vous ne valez pas la peine qu'on se souvienne de vous.
Même insulté en pleine face, Berkan se contenta de hocher la tête, comme si cela ne l'atteignait pas.
« C'est compréhensible ; cela remonte à longtemps. Je veillerai à vous saluer souvent à l'avenir pour que vous ne m'oubliiez pas. »
« …Hmph. »
Kudel, légèrement apaisé par l'attitude polie de Berkan, ajusta ses lunettes de soleil et se détourna.
Pendant ce temps, Tony Havertz de la Tour Jaune, nullement décontenancé par l'atmosphère gênante, demanda :
« Qu'entendez-vous par élever le statut de l'événement ? »
« Exactement ce que cela signifie. La Nuit des Mages, qui n'était jusqu'ici qu'un événement amical, deviendra désormais une scène où les tours de magie pourront présenter des accomplissements notables. »
Des accomplissements notables, hein…
Les Maîtres de la Tour jetèrent un bref coup d'œil à Sasha.
C'était probablement la raison pour laquelle Berkan avait suggéré que la Tour Blanche accueillerait favorablement ce changement.
« Les modifications spécifiques sont détaillées dans les documents. »
Frou-frou, frou-frou.
Le silence envahit la pièce tandis que les Maîtres des Tours tournaient les pages, lisant avec attention.
« Hmm. Le programme est plus structuré que ce à quoi je m'attendais. »
« Donc, les mages de niveau 6 s'affronteront sur le plan intellectuel ? »
« Oui. Étant donné qu'un combat direct à leur niveau pourrait entraîner des incidents dangereux. »
Les mages de niveau 6 étaient sur le point d'atteindre les hauts rangs.
S'ils venaient à être blessés, ce serait une perte significative pour l'Empire.
Tout le monde hocha la tête en signe d'accord et tourna les pages.
« Les mages de niveau 5 devront… s'échapper d'un donjon ? Qu'est-ce que cela signifie ? »
« C'est exactement ce qui est écrit. Ils devront s'échapper d'un donjon virtuel dans un temps imparti. Cela mettra à l'épreuve le travail d'équipe et les compétences de combat réelles d'une équipe de dix mages de niveau 5. »
« Le travail d'équipe, hein. »
Rien qu'avec ce mot-clé, les représentants des Tours comprirent ce que la famille impériale visait.
Derrière les lunettes de soleil de Kudel, ses yeux se plissèrent.
« On dirait que vous n'avez pas besoin de simples imbéciles de haut niveau. »
« Précisément. »
Berkan hocha la tête.
« Durant la guerre passée contre les forces démoniaques, d'innombrables mages de haut niveau ont péri inutilement. La plupart d'entre eux sont morts parce qu'ils ont agi seuls. Si de telles pertes avaient été évitées, le cours de la guerre aurait pu être différent — du moins, c'est ce que croit la famille impériale. »
En d'autres termes, ils mettaient en place un entraînement pour s'assurer que, si une autre guerre devait éclater, les mêmes erreurs ne seraient pas répétées.
Kudel fronça les sourcils face à cette implication.
« Donc, en fin de compte, vous transformez nos gens en recrues militaires. Et pourquoi devrions-nous accepter cela ? »
« Cela améliorera grandement les compétences de vos mages. Et plus important encore… »
Le regard de Berkan balaya les représentants.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, la famille impériale a l'intention d'élever le prestige de cet événement. Naturellement, la tour qui obtiendra les meilleurs résultats gagnera une reconnaissance étendue, et les citoyens de l'Empire s'en souviendront. »
Au bout du compte, le seul avantage réel que la famille impériale offrait était la publicité.
« Hmm… »
Kudel croisa les bras, plongé dans ses pensées.
À première vue, cet événement n'offrait que peu d'intérêt pour la Tour Rouge, la Tour Bleue ou la Tour Jaune.
Même en cas de bonne performance, le meilleur résultat serait de ne pas y perdre, tandis qu'un échec mènerait à une humiliation publique.
« Le vrai problème, c'est qu'il est difficile de refuser catégoriquement d'y participer. »
Si la Tour Rouge était la seule absente de l'événement, cela paraîtrait étrange.
On pourrait croire qu'ils fuyaient par peur de révéler leurs véritables capacités.
Ainsi, la seule façon de refuser serait que les quatre tours magiques s'accordent unanimement pour boycotter l'événement.
« Mais la Tour Blanche y participera probablement, ne serait-ce que pour obtenir quelques accomplissements supplémentaires. »
Quant aux deux autres tours… il ne pouvait tout simplement pas leur faire confiance.
S'ils prétendaient ne pas participer pour finalement se joindre à l'événement plus tard, la Tour Rouge serait la seule à passer pour ridicule.
Et cette inquiétude n'était pas propre à Kudel ; c'était une pensée partagée par les quatre Maîtres de la Tour.
"…Ce changement est-il une décision de Sa Majesté ?"
À la question de Sasha, Berkan hocha la tête.
« Oui. Sa Majesté a souvent évoqué la puissance que peuvent atteindre les mages lorsqu'ils sont unis. Il cite fréquemment la Tour Blanche comme exemple. »
Tout le monde acquiesça en silence.
Les mages d'élite sous les ordres d'Oscar Sage avaient agi comme un seul homme, et ils avaient semblé invincibles.
« Une autre question. Si nous parlons d'évasions de donjons, de quel genre de donjons s'agit-il ? »
« Je prévois de créer un donjon différent chaque année. Pour cela, j'ai reçu l'aide de la Maître de la Tour Violette. »
Il adressa un signe de tête poli à une femme. Instantanément, tous les regards se tournèrent vers elle.
Elle portait un voile qui dissimulait son visage.
La Maître de la Tour Violette entretenait toujours une aura de mystère, ne révélant jamais son nom ni son visage au public.
L'actuelle Lune Violette ne faisait pas exception : aucune information à son sujet n'avait jamais été divulguée.
Elle laissa échapper un léger rire en se couvrant la bouche d'une main.
« Je suis ravie de contribuer à l'avancement de l'académie magique. »
La Tour Violette était spécialisée dans la magie d'illusion et de mirage.
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À son apogée, on disait de ces illusions qu'elles étaient impossibles à distinguer de la réalité.
« N'est-ce pas une condition excessivement favorable pour la Tour Violette ? Je ne doute pas de leur intégrité, mais s'ils le souhaitaient, ils pourraient offrir diverses formes d'assistance à leurs propres mages. »
« Sa Majesté a obtenu un serment à ce sujet, vous n'avez donc pas à vous en faire. »
Si le Maître de la Tour avait personnellement prêté serment, il n'y avait plus de place pour la moindre objection.
Si quelqu'un continuait à soulever des problèmes, cela se transformerait en une bataille d'ego entre les tours.
« De plus, il ne s'agit pas seulement de la Tour Violette : Son Excellence de la Tour Jaune a également apporté son soutien. Nous avons calculé que combiner la magie d'illusion avec l'ingénierie magique donnerait les meilleurs résultats. »
Apprenant cela pour la première fois, Tony resta sans voix.
En voyant sa réaction, Kudel eut un sourire en coin.
« Hé, regarde-toi, tout décontenancé. On dirait que ton maître ne t'a rien dit, hein ? »
« … Mon maître est occupé. Il n'a aucune obligation de m'informer du moindre détail. »
Tony répondit calmement, mais sous la table, il serra le poing avec force.
Des moments comme celui-ci prouvaient clairement que son maître ne lui faisait pas entièrement confiance.
Sans ciller, il tourna la page du document.
« Ensuite, les mages de Niveau 4 vont subir… une simulation de survie ? »
« Oui. Ils passeront dix jours dans un espace virtuel à accomplir diverses missions. Leur classement sera déterminé en fonction des points qu'ils accumuleront. Cela devrait être une excellente expérience pour favoriser le travail d'équipe. »
C'était probablement un autre résultat de l'influence de la Brigade Violette.
Kudel fit claquer sa langue.
« Le simple fait de créer le terrain ne comptera pas comme un accomplissement pour la Tour Violette, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
« Serons-nous en mesure de surveiller leur progression ? »
« Naturellement. Si le moindre problème survient, la Garde Royale interviendra immédiatement, vous n'avez donc pas à vous soucier de la sécurité des mages. »
Berkan balaya la salle du regard, observant les représentants.
« Ceux qui sont en accord avec ces changements, veuillez lever la main pour confirmer votre participation. »
« …… »
« …… »
Les représentants échangèrent des regards.
À la surprise générale, le premier à lever la main fut le représentant de la Tour Bleue, qui était resté silencieux tout au long de la réunion.
« Tsk, ces jeunes… »
Kudel lança un regard noir à l'apprenti du Maître de la Tour Bleue, qui n'avait pas hésité une seconde à lever la main.
Puis, il leva la sienne à son tour.
En un instant, huit mains se levèrent.
Berkan sourit.
« La réunion est terminée. Faisons tous de notre mieux pour les quinze prochains jours. »
* * *
« Une… simulation de combat virtuel ? »
Oscar écarquilla les yeux en regardant Sasha.
Il ne s’attendait pas à cela lorsqu’elle l’avait mis à l’écart pour discuter.
« Oui. Ils ont modifié l’objectif de l’événement pour renforcer le travail d’équipe des mages. »
« Hmm. »
Oscar caressa son menton, plongé dans ses pensées.
« Eh bien, du point de vue de l’Empire, il n’y a aucun mal à se préparer à l’avance. »
L’Empire n’était pas en état de paix, mais en état de trêve.
À tout moment, les démons pouvaient franchir la chaîne des Montagnes Rouges et lancer une invasion.
« Si c’est le cas, il est logique de prendre la Tour Blanche comme référence. »
D’après ses souvenirs, les tours de magie qui avaient subi le moins de pertes durant la guerre étaient la Tour Blanche et la Tour Rouge.
Bien sûr, la Tour Blanche avait finalement tout perdu à cause de son conflit avec le Grand Empereur Démon, rendant son taux de survie dénué de sens.
Mais avant cela, ses chiffres étaient très prometteurs.
« C’est parce que leur sens de la camaraderie était plus fort que celui de n’importe qui d’autre. »
La Tour Rouge fonctionnait sous une hiérarchie militaire stricte, ce qui permettait à ses mages de s'adapter plus facilement à la guerre.
Pendant ce temps, la Tour Blanche suivait une tradition de longue date : ne jamais abandonner un camarade.
Contrairement aux mages des autres tours, ils n’hésitaient pas à confier leurs arrières à leurs alliés.
« Maintenant, ils veulent que chaque tour de magie adopte cet état d’esprit. »
Honnêtement, il pensait que c’était impossible.
Surtout pour la Tour Jaune et la Tour Bleue, qui avaient une forte culture de l’individualisme.
« À la limite, la Tour Noire, qui se serre les coudes en temps de crise, pourrait avoir une chance. »
Alors qu’Oscar réfléchissait profondément, Sasha prit la parole.
« Quoi qu’il en soit, notre objectif est d’obtenir de bons résultats dans les trois groupes de niveau. »
« Donc, on ne se fait pas expulser des Quatre Grandes Tours, c'est bien ça ? »
« Oui. Pour être honnête, je pense qu'on ne tient qu'à un fil. »
« Ne t'en fais pas. »
Oscar gloussa et tapota la tête de Sasha avant de déclarer avec assurance :
« Les membres de notre Tour Blanche sont tout à fait compétents. »
« Tu le penses vraiment ? »
« La forme est temporaire, mais la classe est permanente. Il y a une raison pour laquelle nous sommes toujours l'une des Quatre Grandes Tours. »
Cependant, malgré ses paroles pleines d'assurance —
Le lendemain, lors de la compétition de connaissances de Niveau 6, la Tour Blanche termina sixième, un résultat absolument médiocre.
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