Chapitre 137
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 136 : La Nuit des Mages (1)
Kwaaang !
Oscar fut éjecté de la chambre de verre brisée, entraîné par une grande quantité d'eau.
« Toux ! Toux ! »
Alors qu'il gisait au sol, haletant, l'homoncule dériva le long de l'eau vers lui.
Il ne cessait de se contracter et de se dilater, rétrécissant à chaque instant.
Oscar l'observa un moment, plongé dans ses pensées.
« ... Pourquoi cette chose a-t-elle échoué ? »
Lorsqu'il avait été entravé par le mana de la créature, il avait cru sa dernière heure arrivée.
Mais pour une raison inconnue, elle n'avait pas réussi à prendre le contrôle de son corps.
« Logiquement, cela doit être lié au fait que je possède ce corps. »
En fait, l'homoncule s'était demandé ce qu'il était, pourquoi il habitait cette enveloppe charnelle.
En d'autres termes, il avait réalisé que son âme n'était pas le propriétaire légitime de ce corps.
« Et en plus de cela, sa voix était empreinte de peur. »
Était-il simplement terrifié par l'écrasante présence de son âme ?
Un doute effleura son esprit, mais la créature ne pouvait plus lui répondre désormais.
Avant qu'il ne s'en rende compte, elle avait rétréci jusqu'à la taille d'un ongle.
Et bientôt, elle devint si minuscule qu'elle disparut complètement.
« …… »
Se sentant légèrement mal à l'aise, Oscar perçut soudain une présence familière approchant du couloir.
* * *
« Hmph. »
C'était tôt le matin, et tout le monde était encore plongé dans un sommeil profond.
Incapable de dormir, Oscar était assis à son bureau, organisant ses notes.
« Au moins, je vois des progrès. »
Les enfants à problèmes... ces fauteurs de troubles.
Pour être honnête, lorsqu'il leur avait confié l'installation de développement de mana, il était sceptique.
« Mais au final, ils ont fait un excellent travail. »
L'adversaire auquel ils avaient fait face cette fois-ci était d'un tout autre niveau.
Un être qui avait accumulé du mana pendant plus de 200 ans, une puissance pratiquement illimitée.
« S'ils peuvent gérer quelque chose comme ça... ils atteindront tous le Niveau 5 en un rien de temps. »
Tant qu'ils parvenaient à stabiliser leur mana, rien ne leur serait hors de portée.
Une seule vraie bataille comme celle-ci valait mieux que des années de recherche isolée.
« Il reste encore beaucoup à faire, mais nous avançons régulièrement. »
Chacun d'eux avait ses faiblesses, mais leur talent était indéniable.
S'ils continuaient à progresser sans problème majeur, bientôt, la Tour Blanche verrait l'émergence de trois mages de haut rang.
« De quoi se réjouir. »
Un nouvel âge d'or pour la Tour Blanche.
La simple pensée fit naître un sourire sur son visage.
« ... ! »
Soudain, Oscar détecta plusieurs sources de mana puissantes et se leva rapidement de son siège.
Il se précipita vers la fenêtre.
Dehors, le long du lac, des dizaines de véhicules et de calèches étaient alignés.
« Maintenant que j'y pense... »
C'était aujourd'hui que les renforts impériaux devaient arriver.
Ajustant sa tenue, il sortit pour les accueillir.
* * *
L'opulente automobile était ornée de décorations dorées, portant l'emblème d'un phénix et d'une épée, symboles d'éternité.
C'était l'insigne de la Maison Calderan, une dynastie avec mille ans d'histoire.
Désormais, c'était le symbole de l'empire qui avait conquis le continent.
« Quel lac vraiment magnifique. »
Le chevalier sur le siège passager parla, et l'homme à l'arrière fit un bref signe de tête.
« Oui. »
Sa réponse fut sèche, mais le chevalier ne montra aucun signe de mécontentement.
L'homme qu'il servait avait toujours été ainsi.
Compte tenu de sa position, il était peut-être préférable qu'il reste si calme.
« Devons-nous descendre ? »
« Nous passerons devant en premier. »
« Inutile. »
Avant que quiconque ne puisse l'aider, l'homme ouvrit lui-même la portière.
Les chevaliers tressaillirent d'alarme, se précipitant à ses côtés, mais il les écarta d'un geste désinvolte.
« Écartez-vous. Je peux au moins marcher tout seul. »
« …… »
Les chevaliers gardèrent le silence.
Dire quoi que ce soit d'autre pourrait être perçu comme une insulte envers leur suzerain.
« Hm. »
S'appuyant sur son bâton, l'homme sortit du véhicule, ses yeux plissés fixés sur le pont menant à l'île artificielle.
« Quelqu'un nous attend. Nous ne devons pas faire une mauvaise première impression. »
Sur ce, il commença à traverser le pont, accompagné de ses chevaliers.
Au centre du pont se tenait un mage solitaire, vêtu d'une robe blanche.
« Je vous attendais. »
« Alors, vous devez être le Jeune Seigneur. »
Le Noble de la Tour Blanche, Oscar Crucian.
Un nom qu'il avait entendu plus de fois qu'il ne pouvait le compter.
L'homme l'étudia, l'observant comme s'il s'agissait d'une créature étrange.
« Nous avons parlé par communication il y a deux jours, n'est-ce pas ? »
« Oui. À l'époque, je n'avais pas réalisé que je m'adressais à un membre de la famille impériale. Je vous prie d'excuser mon impolitesse. »
L'homme laissa échapper un léger rire.
« Je ne m'étais pas habillé de manière particulièrement distinguée. Comment l'avez-vous deviné ? »
« ... Je l'ai reconnu grâce aux chevaliers qui vous accompagnent. »
Oscar jeta un bref coup d'œil aux chevaliers qui se tenaient autour de lui de manière protectrice.
Bien qu'ils répriment leur présence, la nature distincte de leur mana était indéniable.
« Comme les épines acérées d'une rose. »
Pour autant qu'il sache, le seul groupe possédant une telle aura était la Garde Royale Impériale.
« Et ceux qu'ils protègent sont évidents. »
Les membres de la famille impériale.
Ce qui signifiait que l'homme devant lui était un prince royal.
Il semblait avoir entre vingt-cinq et trente-cinq ans.
« ... Je ne me souviens pas de cette personne. »
Rien qu'au niveau de la chronologie, il ne serait pas étrange qu'ils se soient déjà rencontrés.
Cependant, par le passé, il était loin d'être quelqu'un qu'un prince aurait eu une raison de rencontrer.
En fait, seuls l'Empereur et le Prince Héritier avaient déjà demandé à le voir.
Peut-être s'étaient-ils croisés brièvement lors d'un événement officiel, mais au moins, Oscar n'en gardait aucun souvenir.
« D'un autre côté, les seuls membres de la famille royale dont je me souvienne sont le Prince Héritier et les première et deuxième princesses. Il doit être quelqu'un en dessous d'eux. »
Dans sa vie précédente, il avait été trop occupé à gérer la Tour de magie pour prêter beaucoup d'attention à la famille impériale.
L'homme laissa échapper une petite exclamation d'admiration.
« Même avec leurs uniformes, la plupart des gens ne seraient pas capables de reconnaître l'affiliation de mes chevaliers. Comment avez-vous fait ? »
« J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles les Gardes Royaux de la famille impériale possèdent un mana qui ressemble aux épines d'une rose. »
« Est-ce vrai ? On dirait que vous autres êtes devenus des figures assez renommées maintenant. »
Le prince se retourna en souriant, mais les chevaliers restèrent impassibles.
Ses mots ressemblaient à des éloges, mais ils savaient à quoi s'en tenir.
C'était une subtile réprimande, une reconnaissance du fait qu'un simple mage de Niveau 4 avait vu clair en eux.
« ... Nous continuerons à nous améliorer. »
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« Allons, inutile de prendre cela si sérieusement. Vous me faites passer pour quelqu'un de méchant. »
Le prince secoua la tête et se tourna vers Oscar.
« Les chevaliers sont toujours les mêmes : ternes, rigides et totalement dépourvus d'humour. Les mages sont-ils différents ? »
« Eh bien... les mages ne sont pas particulièrement divertissants non plus. »
« Vraiment ? C'est inattendu. Je m'amuse beaucoup à discuter avec vous. »
Souriant, l'homme posa une main sur son cœur.
« Je suis Berkan de Calderan. Bien que le monde me connaisse mieux sous le nom de Neuvième Prince. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Votre Altesse. Mon nom est... »
« Inutile. Je sais déjà. Oscar Crucian, le Noble de la Tour Blanche. Vos compétences en perception du mana sont vraiment remarquables. »
Pour une raison quelconque, il semblait sincèrement amusé.
Sentant la curiosité d'Oscar, il prit les devants.
« Ah, pardonnez-moi. C'est juste que... cela fait des années que je n'ai pas voyagé aussi loin du Palais Impérial. Je suppose que je suis un peu excité. »
« Je vois. »
« Ma santé n'a jamais été des meilleures. »
Berkan tapota légèrement son bâton, attirant le regard d'Oscar sur sa jambe.
« Pour un membre de la famille royale, une blessure comme celle-là aurait dû être guérie. »
Avec l'accès aux archevêques et aux élixirs légendaires, il n'y avait aucune raison pour qu'un prince impérial ne puisse être soigné.
Ce qui signifiait qu'il ne restait que deux possibilités :
« Soit il est tombé en disgrâce auprès de l'Empereur... »
Si l'Empereur, le sommet du continent, rendait personnellement cette jambe inutilisable, alors personne n'oserait la réparer.
Cela ne serait pas différent d'un défi ouvert envers l'Empereur lui-même.
« Et l'autre cas... est une malédiction. »
Une malédiction qu'aucun pouvoir divin ni aucun élixir ne pouvait guérir.
C'était une sorcellerie unique utilisée par certains démons, un peu comme la "Malédiction des Rêves" gravée sur lui.
"J'ai été maudit."
"... !"
Oscar, qui ne s'attendait pas à ce qu'il le dise aussi brutalement en face, fut momentanément décontenancé et baissa la tête.
"Si mon regard était offensant, je vous présente mes excuses."
"Non, c'est très bien. J'ai insisté sur mon bâton précisément pour que vous le remarquiez. Je pensais juste que vous seriez curieux, alors je vous l'ai dit."
À ces mots, les chevaliers derrière lui dégagèrent une aura plutôt menaçante.
Comme s'ils demandaient silencieusement : Était-ce vraiment nécessaire de lui faire dire une chose pareille ?
"... S'il vous plaît, entrez."
"Faisons cela."
Alors qu'il commençait à marcher en tête, il demanda avec désinvolture :
"Y a-t-il eu des problèmes lors du nettoyage ?"
"Il y a eu quelques incidents regrettables, mais nous les avons bien gérés."
"Des incidents regrettables ?"
Berkan tourna la tête vers lui.
"Que voulez-vous dire ?"
"C'est une longue histoire à expliquer..."
Oscar résuma brièvement les événements auxquels ils avaient été confrontés aussi succinctement que possible.
Après avoir tout écouté, l'expression de Berkan se durcit.
Puis, il se retourna et fit un signe.
Un chevalier se précipita, et Berkan murmura doucement :
"Contactez nos gens dans la famille impériale et rassemblez discrètement toute information liée aux homoncules."
"Compris."
Alors que le chevalier s'éloignait, il fronça les sourcils et secoua la tête.
"... Je vous présente mes excuses. Je vous ai fait subir une terrible épreuve."
"Même la famille impériale n'était pas au courant ?"
"Aussi honteux que ce soit à admettre... nous n'en avions vraiment aucune idée."
Il reconnut cet oubli avec une honnêteté franche.
"Pour être plus précis, il serait plus exact de dire que nous ne pouvions pas le savoir."
Ne pouvions pas le savoir ?
En entendant ces mots, les sourcils d'Oscar se froncèrent.
"Voulez-vous dire que quelqu'un a délibérément dissimulé l'information ?"
"Pour être tout à fait honnête, nous ne savions même pas pourquoi l'île artificielle avait été désignée comme zone restreinte."
Il ajouta une phrase supplémentaire.
"Maintenant que j'ai entendu votre histoire, je pense enfin comprendre pourquoi nous ne savions rien."
Quelqu'un avait intentionnellement caché l'information, et Berkan avait une idée de qui il s'agissait.
Oscar comprit ce qu'il voulait dire, mais il ne put se résoudre à le dire à voix haute.
Parler imprudemment pourrait facilement être considéré comme une trahison envers la famille impériale.
Sentant son hésitation, Berkan parla le premier, clarifiant les choses.
"Vous l'avez probablement déjà réalisé, mais je crois que c'était l'Empereur d'il y a 200 ans qui a dissimulé l'information."
"..."
"Quelle en était la raison, à votre avis ?"
C'était une question qui ressemblait à un test.
Oscar répondit rapidement.
"Si c'est vrai, il pourrait y avoir deux raisons possibles."
"Oh ? Deux ? Écoutons-les."
"Premièrement, l'Empereur d'il y a 200 ans voulait dissimuler sa propre honte."
À cette époque, l'île artificielle et la Nuit des Mages avaient échoué.
La raison était sans aucun doute que les homoncules avaient complètement échappé à leur contrôle.
Compte tenu des sommes astronomiques et du temps investis dans le projet, l'Empereur aurait voulu enterrer la vérité.
"Et l'autre ?"
Après un bref moment d'hésitation, Oscar parla avec précaution.
"Peut-être... que l'Empereur était profondément intéressé par l'immortalité."
En d'autres termes, il pourrait avoir craint sa mort imminente et s'être tourné vers la recherche sur les homoncules en quête d'un moyen de prolonger sa vie.
D'après ce qu'Oscar avait entrevu dans ses visions, l'Empire avait secrètement supervisé l'expérience.
"Et puisque le nom de l'Empereur était officiellement lié au projet, il n'y a aucun doute là-dessus."
Aucun chercheur sain d'esprit n'oserait utiliser le nom de l'Empereur pour tromper des patients.
De plus, une expérience de cette envergure n'aurait pas pu avoir lieu sans que l'Empereur ne soit au courant.
"Après avoir entendu votre explication, j'en suis arrivé à la même conclusion."
Murmura Berkan avec une expression troublée.
"Les choses vont devenir mouvementées."
La famille impériale allait maintenant devoir se démener pour collecter toutes les informations liées aux homoncules.
S'il était révélé qu'un ancien Empereur s'était adonné à des sciences interdites, ou si un donjon lié était découvert, la réputation de la famille impériale serait ruinée.
"Un pacte de secret sera inévitable."
"Compris."
Cela signifiait qu'ils devraient rédiger un serment de confidentialité.
Naturellement, les personnes les plus susceptibles de divulguer cette information étaient les membres des Forces Spéciales.
"En signe de bonne volonté, bien que j'hésite à l'appeler ainsi, si jamais vous avez besoin d'aide, faites-le-moi savoir. Je prêterai ma force au moins une fois."
L'aide du Neuvième Prince.
"Pas un mauvais marché."
La famille impériale était sans aucun doute l'entité la plus puissante du continent.
Et une promesse d'un membre de la famille royale avait plus de poids que toute autre chose.
La plupart des problèmes pouvaient être résolus rapidement avec un tel soutien.
Oscar fit une légère révérence.
"Merci."
[Traducteur - Night]
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