Chapitre 136
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 135 : Île artificielle, Ivemir (12)
Son corps lui semblait lourd.
Oscar secoua légèrement les mains, sentant le poids écrasant du mana sur ses épaules.
« Environ la moitié, hein. »
Ce n’était pas qu’une simple sensation : sa vitesse réelle avait diminué.
Il avait l’impression d’être immergé dans un liquide dense et pesant.
Chaque mouvement était contre-nature, entravé et lent.
« Que dois-je faire ? »
Deux choix s’affrontaient dans son esprit.
Le premier était de tout donner pendant qu’il était encore au sommet de sa forme et d’affronter l’ennemi de front.
« Si tout se passe bien, ce serait l’idéal. Mais si je ne parviens pas à en finir rapidement, je suis condamné. »
En plus de cela, il était déjà accablé par ce poids.
En d’autres termes, cette option était un quitte ou double.
« Et l’autre option… »
Faire confiance à Fran, Veronica et Killian.
S’ils parvenaient à couper la centrale de mana, l’ennemi ne pourrait pas maintenir cette pression écrasante bien longtemps.
Après une brève délibération, Oscar prit sa décision.
« Il est temps qu’ils justifient leur salaire. »
Compte tenu de l’investissement qu’il avait fait en eux, il serait décevant qu’ils ne puissent pas gérer une telle situation.
Une fois sa conclusion établie, il détendit son corps, décidant de minimiser sa perte d’endurance et de mana.
L’homoncule qui l’observait ricana.
« Tu joues les impassibles. Crois-tu vraiment que je ne peux pas maintenir cet état longtemps ? »
« Dans une certaine mesure. »
« Dommage pour toi, mais je pourrais soutenir cela pendant plus de dix ans si je le voulais. »
Bien sûr.
L’énergie générée par la cascade fournissait un approvisionnement infini en mana.
Oscar répondit avec indifférence.
« Tu parles comme si tu étais quelqu’un d’exceptionnel, alors que tu ne fais que parasiter la centrale de mana. »
« C’est aussi ma puissance. »
« Alors il ne nous reste plus qu’à nous débarrasser de cette puissance. »
Un rire suffisant résonna.
« Tu fais bien trop confiance à tes alliés. Mais continue de rêver. Ils n’atteindront jamais leur objectif. »
« Dis donc, tu parles beaucoup pour quelqu’un qui n’a pas de bouche. D’où vient ce son, d’ailleurs ? »
« …Insolent. »
Alors qu’une légère intention meurtrière imprégnait la voix de l’homoncule, une douzaine de mages passèrent simultanément à l’action.
« Les voilà. »
Les yeux d’Oscar dardèrent dans toutes les directions.
Les attaques magiques entrantes furent instantanément enregistrées par son cerveau.
« Je vais esquiver ce que je peux. »
Son corps tourbillonna légèrement comme le vent, évitant de justesse quatre sorts.
« Je vais trancher ce que je peux. »
Au moment où ses esquives gracieuses prirent fin, son attitude changea.
Ses deux Wind Blades fendirent l’air, découpant les sorts qui arrivaient sur lui.
« Et pour ceux que je ne peux ni esquiver ni trancher… »
Il n’y avait qu’une seule réponse.
« Je vais les bloquer. »
Le Wind Shield qu’il déploya devant lui absorba le barrage de magie entrante.
BOUM !
Lorsque la poussière retomba, Oscar apparut indemne, sans la moindre égratignure.
« …Impressionnant. »
L’homoncule murmura avec admiration.
Quiconque aurait été témoin de la scène aurait douté qu’il s’agissait réellement d’un combat.
Toute la séquence avait été exécutée avec une telle fluidité qu’elle ressemblait à un numéro de cirque parfaitement répété.
Un seul homme avait géré treize sorts sans gaspiller le moindre mouvement.
« …… »
Mais Oscar ne semblait pas satisfait.
Le mana incessant qui pesait sur lui devenait de plus en plus lourd.
« Même en économisant mon endurance et mon mana, je suis déjà à bout de souffle. »
Il serait le premier à s’effondrer s’il devait endurer deux ou trois échanges de ce genre supplémentaires.
« …Devrais-je reconsidérer mon approche ? »
Alors que le doute commençait à s’insinuer quant à Fran et les autres —
L’air changea.
« Hein ? »
Au même moment, le mana écrasant qui pesait sur ses épaules commença à s’estomper.
Sentant ses mouvements devenir plus libres, Oscar esquissa un sourire en coin et regarda vers l’homoncule dans la chambre de verre.
« Les dix ans dont tu parles semblent un peu plus longs que ça. »
« C’est impossible… »
L’homoncule, visiblement ébranlé, marmonna de façon incohérente, semblant ignorer sa propre incrédulité.
« …Vaincu ? Non, ce n’est pas possible. L’entité que j’ai envoyée là-bas contenait la fusion de treize âmes. »
« Tu pensais pouvoir les arrêter avec seulement treize ? Pas étonnant que tu aies perdu. »
Alors qu’Oscar ajoutait cette remarque, les mages environnants le fixèrent avec une intention meurtrière.
« Tu ne sais rien. Fusionner des âmes signifie combiner différentes pensées et volontés en une seule entité. »
En d’autres termes, cela créait un être unifié temporaire avec un esprit unique.
« Avec treize âmes fusionnées, sa puissance devrait être équivalente à celle d’un mage de 7e niveau. »
« Un mage de 7e niveau, hein. »
Oscar haussa les épaules.
Si l’adversaire avait vraiment été à ce niveau, Fran et les autres n’auraient jamais eu la moindre chance.
« Mais si cette créature parle d’un mage de 7e niveau selon les standards d’il y a 200 ans, c’est une autre histoire. »
Le concept de niveaux de magie n’avait pas changé avec le temps.
Un mage de 7e niveau désignait quelqu’un possédant sept circuits de mana, que ce soit aujourd’hui ou il y a 200 ans.
« Mais cela ne signifie pas que leurs capacités sont identiques. »
La magie évoluait.
C’était le devoir de chaque génération d’étudier, d’analyser et d’améliorer les sorts transmis par leurs prédécesseurs.
Avec 200 ans de progrès, les mages modernes étaient naturellement plus forts en moyenne.
« Un mage de 7e niveau d’il y a 200 ans correspondrait à un mage de 5e niveau aujourd’hui — peut-être un 6e si l’on est généreux. »
« Quoi ? »
La voix de l’homoncule se fit plus tranchante.
« Prétends-tu que les mages modernes sont supérieurs à ceux du passé ? »
« Ce n’est pas une prétention. C’est un fait. »
Bien sûr, tous les mages ne suivaient pas ce schéma.
Prenez Ado Vail, le second mentor d’Oscar : il restait une existence presque inégalée.
« Mais de vrais génies ont existé à chaque époque. »
Ce qui importait, ce n’était pas le sommet, mais la moyenne.
Contrairement aux chevaliers, les mages devenaient plus forts à mesure que le temps passait et que les connaissances s’accumulaient.
« Enfin, tu n’es pas obligé de l’accepter si tu ne le souhaites pas. »
« …… »
L’homoncule se tut.
Puis, comme s’il se parlait à lui-même, il murmura :
« Je vois… Cela explique le sentiment d’incongruité que j’ai ressenti. »
« Incongruité ? »
« Ton contrôle magique, ta compréhension des sorts, la perfection de tes techniques… Tu ne ressembles en rien aux mages de 4e niveau que j’ai connus. »
« Non, c’est juste parce que… »
En vérité, il n’était pas réellement au 4e niveau.
Mais une fois qu’un malentendu s’installait, il était difficile de l’arrêter.
« Hm. Toi, et la centrale de mana aussi… Je suppose que mes standards sont dépassés. »
L’homoncule l’admit froidement.
Au même moment, la douzaine de mages autour de lui se dissipa en brume.
Le regard d’Oscar se fit plus perçant.
« Que signifie cela ? »
« J’ai décidé de changer mes plans. »
« Tes plans ? »
« Oui. »
L’homoncule se pressa contre la vitre et demanda :
« Oscar Crucian, quel est notre objectif selon toi ? »
« …La vengeance contre l’Empire qui vous a trompés ? »
« Oh, tu es bien informé. Alors, quelle est la première étape pour accomplir cette vengeance ? »
« Eh bien, d’abord, il faudrait que tu sortes de cette chambre de verre. »
« Exactement. Si nous voulons nous venger, nous devons d’abord nous échapper de cette prison. »
Toc, toc !
L’homoncule à l’intérieur de la chambre de verre frappa son corps contre la paroi.
« Mais c’est impossible. Nous sommes des êtres qui ne peuvent respirer, penser et vivre qu’à l’intérieur de ce liquide spécial dans cette chambre de verre. »
« …Ah, vraiment ? »
Les yeux d’Oscar brillèrent à cette information inattendue, mais l’homoncule ricana.
« Si tu envisages de faire quelque chose d’insensé, je te suggère d’arrêter. Cette chambre en verre renforcé possède une durabilité suffisante pour résister à l’énergie de l’épée. »
« Continue. »
« Nous avons besoin d’un corps. Pas d’une fausse illusion comme celle-ci, mais d’un vrai corps de chair et de sang, un corps capable de vivre en dehors de cette chambre de verre. »
« …… »
Les yeux d’Oscar se plissèrent.
Il avait compris ce qu’ils voulaient.
« Possession… non, dans ce cas, devrais-je appeler cela du parasitisme ? Vous avez besoin d’un corps à habiter ? »
« Appelle ça comme tu veux. C’est la bonne réponse. »
L’homoncule se pressa contre la vitre et murmura d’une voix douce.
« Oscar Crucian. Fais équipe avec moi. »
« Je refuse. »
« …Sans même entendre les conditions ? Il n’y a aucun mal à écouter. »
« Je n’ai pas besoin de les entendre pour savoir. »
C’était évident.
Fran, Veronica, Killian.
Ils voulaient l’un de leurs corps pour eux-mêmes.
Et en échange, ils offriraient probablement les connaissances qu’ils avaient accumulées au cours de 200 ans.
« Donne-moi le corps de l’un de tes compagnons. En échange, je t’enseignerai toutes les connaissances que nous avons amassées pendant plus de deux siècles. »
« Wow. »
Comment cela pouvait-il être si parfaitement conforme à ce qu’il attendait ?
Oscar laissa échapper une petite exclamation avant de répondre.
« Tu as déjà entendu ma réponse tout à l’heure, n’est-ce pas ? »
« …Hmm. Dois-je en conclure qu’il n’y a pas de résolution pacifique ? »
« N’est-ce pas évident ? »
Ils se battaient déjà à mort depuis des heures.
« Nous avons besoin d’un corps vivant, et tu refuses de nous en donner un. Cela ne nous laisse qu’une seule option : le prendre par la force. »
« Essaie donc. Si tu en es capable. »
Quoi qu’ils fassent, Oscar était confiant dans le fait qu’il ne perdrait pas ce combat.
« Surtout maintenant qu’ils ont perdu leur mana quasi infini. »
Alors qu’il réfléchissait à des stratégies contre cette relique vieille de plusieurs siècles, l’homoncule murmura doucement.
« J’aurais dû garder ces treize âmes au lieu de les envoyer au combat. »
Puis, une silhouette apparut devant la chambre de verre.
Un vieil homme apparemment ordinaire, sans traits distinctifs particuliers.
« …… »
Pourtant, au moment où Oscar lui fit face, il déglutit difficilement.
Le mana émanant du vieil homme était tout sauf ordinaire.
« Ceci… cela pourrait vraiment être proche du niveau 7. »
Comme s’il lisait dans ses pensées, le vieil homme ouvrit lentement les yeux et demanda :
« Oscar Crucian. À quel niveau situerais-tu cette forme selon les standards modernes ? »
« …… »
Oscar ne put répondre immédiatement, et le vieil homme eut un sourire en coin.
« À ta réaction, je suppose que tu as réalisé que je suis au moins à égalité avec un mage de niveau 7. »
« C’est donc ce que tu voulais dire par fusionner des âmes ? »
« En effet. »
Le vieil homme hocha la tête avec empressement.
« Cette fois, j’ai fusionné toutes les âmes restantes — quarante au total. »
Que fusionner des âmes n’était pas une simple question de 1+1 était évident.
« Ils ont dit que cela unifiait la pensée et le jugement. »
Si c’était là le seul avantage, il n’y aurait aucune raison de fusionner.
La force précédente — lancer plusieurs sorts simultanément — restait probablement intacte.
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« En gros, je dois supposer que je me bats contre quarante mages dans un seul corps. »
Le regard d’Oscar se porta vers la chambre de verre derrière l’illusion du vieil homme.
À l’intérieur, l’homoncule restait complètement immobile.
« Si j’en ai l’occasion, je frapperai le corps principal. »
Après tout, ce vieil homme n’était qu’une illusion.
Une illusion très spéciale infusée de quarante âmes — mais une illusion tout de même.
« Cela pourrait en fait jouer en ma faveur. »
Détruire l’illusion choquerait indubitablement le corps réel.
Bien sûr, étant donné que le niveau de puissance de l’ennemi était proche du niveau 7, c’était plus facile à dire qu’à faire.
« Je peux voir ce que tu penses. »
Le vieil homme parla d’un ton détendu.
« Tu veux sortir de mon champ de vision et attaquer le corps réel. Tes intentions sont limpides. »
Il leva légèrement une main, et une immense poussée d’énergie magique se condensa, pesant sur tout l’espace.
« Oscar Crucian. L’offre que nous — que je — t’ai faite était un geste de bonne volonté. Mais puisque tu l’as refusée, ne regrette pas ce qui va suivre. »
« …… ! »
Les yeux d’Oscar s’écarquillèrent.
Derrière et au-dessus du vieil homme, près d’une centaine de cercles magiques apparurent en un instant.
« Putain de merde… »
Il jura et puisa précipitamment dans son propre mana.
Le vieil homme eut un sourire en coin, ses lèvres se courbant légèrement.
« Ne t’inquiète pas trop. Après tout, j’ai besoin que ton corps reste fonctionnel. Je ne l’abîmerai pas trop. »
La magie jaillit des cent cercles.
Chacun d’entre eux était un sort offensif.
Un mélange chaotique d’attributs aléatoires, rendant la parade presque impossible.
« …… »
Mais Oscar n’abandonna pas.
Abandonner maintenant signifierait leur livrer son corps.
« Ce n’est pas une option. »
En ce moment, c’était le corps du petit Oscar.
Il avait promis de réaliser les rêves et la vengeance de ce garçon — il ne laisserait personne le prendre tant que cette mission ne serait pas accomplie.
« Réfléchis. »
Le barrage d’attaques.
Lire et interpréter leurs trajectoires innombrables tout en élaborant une stratégie.
« Je ne peux de toute façon pas esquiver ou bloquer tout ça. »
Un plan pour renverser la situation.
Un flot de pensées traversa son esprit, calculant la faisabilité et les taux de réussite.
Et à travers tout cela, son corps ne cessa jamais de bouger.
« Hup ! »
Oscar se tordit en plein air, esquivant les sorts entrants.
Naturellement, il ne pouvait pas tout éviter.
Tranché ! Déchiré !
Sa peau fut entaillée à plusieurs endroits, et le sang jaillit de blessures superficielles comme profondes.
Avant même qu’il puisse ressentir la douleur, son esprit brûlait d’intensité.
« Un assaut frontal est impossible. La fuite est impossible. »
Parmi d’innombrables considérations, une seule stratégie émergea.
« Je vais le tromper. »
Au moment où cette pensée se solidifia, Oscar lança 『Wind Shield』.
Une barrière massive assez grande pour couvrir tout son corps.
« Quel idiot. Tu devrais savoir qu’un tel bouclier n’arrêtera pas ces attaques. »
« …… »
Bien sûr, il le savait.
Il n’avait jamais eu l’intention de bloquer le barrage avec seulement Wind Shield.
La seule raison pour laquelle il l’avait lancé…
« Baisse ta garde. »
Même pour une seconde, il avait besoin que le vieil homme relâche sa vigilance.
Bien qu’Oscar se soit accroupi sous le bouclier, ses yeux n’avaient rien perdu de leur feu.
Boum ! Crack !
Le bouclier se brisa en quelques instants, et la magie du vieil homme bombarda l’endroit où Oscar se trouvait.
« C’est fini. »
Le vieil homme, observant la scène les mains derrière le dos, fit quelques pas lents en avant.
Alors que la poussière retombait, il vit le corps ensanglanté d’Oscar gisant là et tendit la main.
Seulement pour que la silhouette d’Oscar se dissipe en fumée.
« …Une illusion ?! »
Réalisant son erreur, la tête du vieil homme pivota brusquement.
À ce moment-là, Oscar avait déjà utilisé Blink, tirant sur le fil de l’espace pour arriver à l’intérieur de la chambre de verre.
'Je t'ai eu.'
Une opportunité unique dans une vie.
La première et la dernière chance qui ne se représenterait jamais.
Il tira sa Wind Blade à l’intérieur de la chambre, prêt à trancher le cerveau en deux.
...Ou du moins, c’est ce qu’il pensait.
"Tu as failli tout gâcher."
Son corps — il ne pouvait pas bouger un seul doigt.
Une immense force magique le liait, empêchant le moindre mouvement.
Le vieil homme s’approcha de la chambre de verre, le visage tordu par le mécontentement.
"Je dois admettre que ta détermination est admirable."
Penser que dans une situation aussi sombre, il avait imaginé un plan aussi élaboré.
Mais à la fin, le résultat était déjà décidé.
'Ça ne semble pas juste.'
Un mauvais pressentiment.
Il ne pouvait pas se permettre de donner plus de temps à son adversaire.
Le vieil homme, sentant l’urgence, agita rapidement la main.
Au même moment, le corps d’Oscar se souleva lentement à l’intérieur de la chambre de verre.
'...Ce type n’a vraiment plus rien à perdre, hein ?'
En ce moment, le générateur de mana avait été coupé par Fran.
Ce qui signifiait que son adversaire utilisait la magie de manière imprudente, sans se soucier de ce qui allait suivre.
"Accepte-moi. Accepte-nous."
Au moment où leurs yeux se croisèrent, du sang jaillit de la bouche d’Oscar.
"Kh-hak !"
Il sentit quelque chose d’inconnu ramper en lui, et sa vision se retourna.
Tout son système sanguin commença à bouillir alors que la chaleur déferlait dans son corps, accompagnée d’une douleur insupportable.
C’était comme si quelque chose avait été fourré de force dans son corps — quelque chose qui ne correspondait pas tout à fait.
"Arghhhhhh !"
Des bulles montèrent, éclatant à la surface de la chambre remplie de liquide.
Il ne pouvait pas respirer.
Mais pire que la douleur physique était l’agonie mentale.
C’était comme si son cerveau était contaminé.
'Accepte-nous. Accepte-nous tranquillement.'
Il devenait difficile de dire si ces pensées étaient les siennes — ou les leurs.
Invoquant une volonté surhumaine, Oscar s’accrocha à peine à la conscience.
Et puis —
Une voix, douce et satisfaite, résonna dans sa tête.
-Oh ? Tu tiens le coup assez bien. Ta force mentale est bien plus grande que ce à quoi nous nous attendions.
La voix murmura doucement.
-Mais abandonne. Lâche prise et dérive vers un sommeil profond. Alors, tu seras libéré de toute cette douleur… Hm ?
La voix de l’homoncule changea soudainement.
-…Qu’est-ce que c’est ?
C’était indubitable.
Un sentiment de perplexité.
* * *
L’homoncule entra dans le monde mental d’Oscar avec confiance.
Bien sûr, il le fit.
Ici, personne ne pouvait l’arrêter.
'Oscar Crucian. Il n’y a pas besoin de combattre celui-ci avec de la magie.'
Perdre n’était même pas une option qu’ils envisageaient.
Mais quand même — il n’y avait jamais 0 % de chance d’échec.
Et maintenant, dépouillés de leur mana infini, ils n’avaient aucune raison de prendre des risques inutiles.
'Ici, je suis sûr de gagner.'
En ce moment, il possédait la puissance de quarante âmes fusionnées.
Submerger de force l’âme de la cible et prendre le contrôle du corps devrait être simple.
"Pourtant..."
L’homoncule fronça les sourcils.
Il avait déjà vu beaucoup de mondes mentaux auparavant.
Mais même en tenant compte de cela — cet endroit était étrange.
'...Des livres ?'
Une étendue infinie de livres, empilés les uns sur les autres.
Si un monde mental était une représentation de l’univers intérieur de son propriétaire, alors celui-ci était bien trop aride.
Parmi les 53 esprits qu’il avait consommés, aucun n’avait été aussi désolé.
'Où est la chambre ?'
La chambre la plus profonde du monde mental d’une personne.
Celui qui occupait cette chambre deviendrait le véritable propriétaire du corps.
Sachant cela, l’homoncule avança.
'...Trouvé.'
Enfin, nichée parmi les piles de livres imposantes, il repéra la porte.
Il tendit la main vers la poignée —
Et puis —
Son visage se figea.
Quelque chose n’allait pas.
Lentement, il tourna la tête sur le côté.
Si l’âme d’Oscar était censée être à l’intérieur de cette chambre…
Alors qui était la silhouette sombre debout parmi les livres, le dos tourné vers lui ?
Une réalisation glaciale le frappa.
Au moment où l’homoncule ouvrit la bouche —
"Pars."
Un ordre fut donné.
"U-UUUEEEEGH !"
À l’intérieur de la chambre de verre, le petit cerveau convulsa violemment.
L’éjection forcée avait provoqué un contrecoup sévère.
La silhouette composée du vieil homme avait maintenant complètement disparu.
Reprenant à peine ses esprits, l’homoncule frissonna de pure terreur.
"Qu-Qui… Qu’est-ce que tu es ?!"
“...Toux.”
Une âme étrangère massive avait tenté d’entrer dans son corps — pour être violemment expulsée.
Oscar, dans un état guère meilleur, lutta pour garder les yeux ouverts et fixa son adversaire.
“Ré-Réponds-moi ! Qu-Qui est à l’intérieur de ce corps ?! Qu’est-ce que tu es ?!”
“……”
Oscar ne savait pas exactement ce que disait l’homoncule.
Mais une chose était claire.
En ce moment, son adversaire était complètement sans défense.
Il ne manquerait pas cette chance.
『Wind Blade.』
Et cette fois, il ne fit pas d’erreur.
Avec un coup rapide et précis —
L’homoncule fut tranché en deux.
“Qu-Pourquoi… !?”
Un dernier cri désespéré.
CRASH !
La chambre de verre vola en éclats, et son liquide se répandit sur le sol.
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