Chapitre 133
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 132 : Île artificielle, Ivemir (9)
« Je déteste la douleur. »
« Nous avons fait tout notre possible pour éviter cette souffrance. »
« Cela ne doit pas être pardonné. »
Alors que des voix remplies de peur, de chagrin et de rage résonnaient dans l'espace, l'eau à l'intérieur du réservoir s'agita violemment.
Oscar, observant la scène, plissa les yeux.
« ... L'attaque a réussi. »
La réaction de l'ennemi suffisait à elle seule à le confirmer.
Son attaque avait ignoré les parois solides du réservoir pour frapper directement, infligeant des dégâts considérables.
« Mais je n'ai pas pu l'achever en un seul coup. »
Un bref sentiment de malaise traversa son esprit.
Peut-être avait-il touché le point sensible du dragon.
« J'ai un mauvais pressentiment. »
La seule façon de réprimer son anxiété au combat était la victoire.
Maintenant, alors que l'ennemi était encore désorienté, il devait lancer autant d'attaques que possible.
Réalisant que le « Son ondulatoire » avait affecté son adversaire, Oscar serra le poing.
« Tu veux nous faire du mal à nouveau ? »
Goutte.
L'eau déchaînée à l'intérieur du réservoir devint soudainement étrangement immobile.
Un regard froid le balaya comme un frisson sinistre.
« ... ! »
Puis, l'espace tout entier commença à trembler légèrement.
« C'est de la folie. »
Rien qu'en puisant dans la magie, l'ennemi faisait trembler toute la pièce.
Même pour quelqu'un dont les réserves de mana pouvaient rivaliser avec celles d'un mage de haut rang, Oscar était totalement dépassé.
« Ça arrive. »
Whooosh !
Une vague massive de magie emplie d'hostilité engloutit Oscar.
Au même moment, des souvenirs inconnus inondèrent son esprit, portés par le torrent de puissance.
* * *
La vie éternelle est un rêve qu'aucune richesse, aucun pouvoir, ni même aucun empereur n'a jamais atteint.
Pour les citoyens ordinaires, c'était encore plus inaccessible.
« C'est une maladie incurable. »
Les mots d'un prêtre renommé dans la grande ville frappèrent le patient comme une condamnation à mort.
Il s'attendait à ce résultat.
Même les guérisseurs locaux de son village avaient abandonné, secouant la tête avec défaite.
« Prêtre, alors... pouvez-vous me dire combien de temps il me reste... ? »
« À en juger par votre état, vous ne survivrez pas plus de trois mois. Je suis désolé. »
La voix du prêtre était lourde de regrets.
Alors que le patient sortait du temple d'un pas lent et accablé, un homme en uniforme élégant lui barra soudainement le chemin, l'accueillant avec un sourire éclatant.
« Monsieur, vous ne souffririez pas par hasard d'une maladie grave ? »
« ... Comment le savez-vous ? »
« Ah, mes excuses. Laissez-moi me présenter. »
L'homme lui tendit une carte de visite au design élégant avec une simple inscription :
[Institut de recherche sur la magie de la vie impériale, Richard Bohr.]
Le patient était stupéfait, plus que tout, par l'affiliation de l'homme.
« L-La Cour impériale ? »
Pourquoi quelqu'un d'un endroit aussi prestigieux l'aborderait-il ?
La peur s'insinua dans son cœur et ses épaules se tendirent.
Sentant son malaise, l'homme reprit la parole.
« Oh, il n'y a aucune raison d'avoir peur. Je suis ici pour vous faire une offre généreuse. »
« Une... offre généreuse ? À moi ? »
Il n'était qu'un simple villageois.
Sa seule compétence était de piloter un bateau et d'attraper du poisson.
Remarquant l'expression gênée de l'homme, Richard sourit.
« Oui. Une offre qui n'est faite qu'aux personnes comme vous, celles qui souffrent de maladies incurables. »
Richard sortit un document de sa poche et demanda :
« Dites-moi, avez-vous un intérêt pour la vie éternelle ? »
* * *
Des dizaines de personnes en combinaisons de laboratoire intégrales remplissaient la pièce.
Pas une seule mèche de leurs cheveux n'était visible, et leurs visages masqués dissimulaient leur identité.
Tenant des presse-papiers, ils conversaient intensément, ressemblant à des médecins dans un hôpital.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de la Cour impériale, l'atmosphère est écrasante. »
Le patient se souvint de la proposition qu'il avait reçue quelques jours auparavant.
« Ils ont dit qu'ils pouvaient guérir ma maladie... »
Mais ce n'était pas tout.
Ils avaient même murmuré la possibilité de la vie éternelle.
« Bien sûr, il est impossible que cela soit réellement possible. »
Pour lui, le simple fait de guérir sa maladie serait un miracle.
En regardant autour de lui, il vit d'autres personnes au teint tout aussi pâle, certaines même en fauteuil roulant.
Elles avaient toutes été rassemblées ici pour la même raison.
« ... Combien de personnes y a-t-il ? »
À première vue, il y en avait facilement plus d'une douzaine.
Bien qu'il ne les ait pas comptées, il estimait qu'il y avait entre 200 et 300 personnes.
À ce moment-là, quelqu'un en combinaison de protection monta sur l'estrade.
« Vous avez tous été sélectionnés pour participer à une expérience impériale classifiée. Félicitations encore une fois. »
Ah, c'était l'homme qui lui avait fait l'offre.
Son nom était Richard Bohr, n'est-ce pas ?
La foule applaudit au mot « félicitations », bien que beaucoup soient encore confus.
« Sa Majesté l'Empereur a donné sa parole. À partir de maintenant, vous recevrez tous la vie éternelle. »
« Oh... Ohhh... ! »
« Sa Majesté en personne ? »
Les applaudissements redoublèrent.
Certaines personnes versèrent même des larmes.
Personne ne s'attendait à ce que l'Empire leur témoigne une telle générosité.
Puis, une femme à l'air sceptique leva la main et demanda :
« Pourquoi... toux, toux... pourquoi faites-vous cela pour nous ? Juste pour que vous sachiez, je n'ai pas d'argent. »
« Nous ne faisons pas cela pour l'argent. »
Richard répondit fermement.
« Si cette expérience réussit, l'Empire vaincra les maladies incurables et obtiendra la vie éternelle. Vos noms seront inscrits dans l'histoire, et même si l'expérience échoue, vos familles seront indemnisées financièrement. »
« Ooooh ! »
« Remerciez les cieux ! Même à mon âge, je peux encore aider mes enfants... »
Des sourires fleurirent sur les visages fatigués des malades.
Mais juste à ce moment-là, la femme sceptique interrompit le moment.
« Que nous arrive-t-il si l'expérience échoue ? »
« ...... »
Les patients, qui avaient momentanément oublié cette partie, tournèrent leurs regards vers Richard.
Il haussa les épaules et dit :
« Eh bien, je ne suis pas sûr. Mais vous tous qui vous êtes portés volontaires pour cette expérience avez été diagnostiqués avec des maladies incurables et vivez en sursis. Au pire, l'expérience ne vous guérira pas... et vous subirez le sort qui était déjà décidé pour vous. »
Il n'y avait pas une seule personne qui ne comprenne que le « sort décidé » signifiait la mort.
« Nous allons mourir de toute façon, alors n'est-il pas préférable d'avoir au moins cette chance ? J'en suis. »
« Si nous réussissons, nous gagnons l'immortalité. Si nous échouons, nous mourons. Faisons-le ! »
Ils n'avaient plus rien à perdre et nulle part où fuir.
Un espoir qu'ils pourraient vivre.
Comme un rayon de lumière dans le tunnel noir de la mort, cet espoir alluma un feu en eux.
* * *
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
L'intérieur du laboratoire ressemblait à un autre monde.
Des rangées de tubes en verre transparent se dressaient en parfait alignement, leurs intérieurs tourbillonnant de masses biologiques indifférenciées.
Dans l'un d'eux, quelque chose ressemblant à un cerveau humain se contractait de manière grotesque.
Aucun son ne pouvait être entendu.
« Maintenant, tout est prêt. Veuillez procéder de manière ordonnée vers la zone désignée. »
Les patients furent guidés vers une vaste chambre vide.
Non, il y avait une chose à l'intérieur.
« ... Les chercheurs ? »
Derrière une paroi de verre située à environ deux étages de hauteur, des chercheurs vêtus de combinaisons de protection les observaient d'en haut.
Chacun tenait un presse-papier et un stylo.
Puis, une voix mécanique résonna dans la pièce.
[Ah, du gaz sera dispersé sous peu. Veuillez rester calme et prendre des respirations lentes et profondes.]
« Du gaz ? Quel genre de gaz ? »
[...... Une étape nécessaire pour guérir vos maladies.]
« A-attendez ! Je suis claustrophobe ! J'ai déjà du mal à respirer, laissez-moi juste sortir un instant. »
Aucune réponse ne vint.
À la place —
PSSSSHHHHH !
Du gaz vert commença à s'échapper des quatre murs, les engloutissant.
« Hé ! Laissez-nous sortir ! Ouvrez la porte ! »
« Ugh, ça pique. Attendez, qu'est-ce que c'est... ? AAAAH ! M-ma peau... ! »
« C'est de la folie ! Ouvrez la porte ! Ouvrez-la maintenant ! »
[......]
Les patients hurlaient d'agonie alors que leurs corps semblaient brûler vifs, frappant désespérément contre les murs.
Les observant à travers la vitre, Richard murmura à voix basse :
« Une fois que les sujets inadaptés seront éliminés, extrayez les âmes de ceux qui survivront. »
« Oui, monsieur. »
Les chercheurs acquiescèrent sans l'ombre d'une émotion.
* * *
Lorsque le patient reprit conscience, il était immergé dans un liquide.
Réalisant cela, il retint instinctivement son souffle — pourtant, étrangement, il ne se sentait pas mal à l'aise.
« Non, plus important encore... »
Les maux de tête aigus et lancinants qui l'avaient tourmenté sans cesse avaient disparu.
La douleur s'était complètement évanouie, comme si elle n'avait jamais existé.
Débordant de joie, il cria :
« Richard ! Ça a marché ! Je crois que je suis guéri ! Je ne ressens plus aucune douleur ! »
Bloop, bloop...
Mais au lieu de mots, seules de minuscules bulles remontèrent à la surface.
« Hmm ? »
Remarquant le changement, l'un des chercheurs s'approcha du réservoir.
Mais alors qu'il s'approchait, quelque chose semblait... étrange.
« Attends... comment peut-il être aussi gros ? »
Le chercheur, le fixant, se tourna soudainement et cria :
« Le sujet de test 47 est réveillé ! »
« Oh ? »
Se rassemblant autour de lui, les chercheurs griffonnèrent précipitamment des notes dans leurs dossiers.
« Des signes de rejet ? »
« Aucun pour le moment. »
« Excellent. Compilons les données et rapportons-les à Sa Majesté. »
Alors que les chercheurs se dispersaient, le patient jeta enfin un coup d'œil autour de lui.
Des rangées et des rangées de réservoirs en verre s'étendaient à l'infini, chacun contenant quelque chose de grotesque.
« ... Des insectes ? »
Des masses ridées ressemblant à des cerveaux — comme des morceaux de chair prélevés sur une créature des abysses.
Fixant ces choses pendant un long moment, le patient ressentit une terreur qu'il ne pouvait exprimer avec des mots.
Il n'avait pas vu son propre reflet, mais il comprit.
Il n'était pas différent des choses dans ces réservoirs.
Les expériences qui suivirent furent horrifiantes.
« Le sujet de test 47 a démontré avec succès un contrôle sur les signaux magiques. »
« Bien. 47, peux-tu nous entendre ? »
Il réalisa qu'ils parlaient de lui mais ne répondit pas.
Richard, l'observant en silence, parla.
« Tirez sur le levier. »
« Oui, monsieur. »
Le chercheur tira sur le levier près de son réservoir.
Immédiatement, tout son corps fut envahi par une douleur brûlante.
« AAAAARGH ! »
C'était comme si un éclair l'avait frappé directement.
Et pourtant, même dans une agonie insupportable, il ne pouvait pas hurler.
Chaque survivant endurait le même entraînement, apprenant à vivre comme des « homoncules ».
Son rôle était simple — manipuler la magie pour allumer et éteindre les lumières.
« Nous avons 53 spécimens survivants. »
« Plus que prévu. Mais un seul ne suffirait pas à contrôler toute l'île. Fusionnez-les tous en un seul. »
« Compris. »
Cinquante-trois âmes, fusionnées en un seul homoncule.
C'était la véritable forme de l'intelligence artificielle contrôlant l'île flottante.
* * *
« ... Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Submergé par les souvenirs qui inondaient son esprit, Oscar était stupéfait.
Mais bientôt, une profonde répulsion écœurante monta en lui.
« L'empereur d'il y a 200 ans était un fou furieux. »
Peu importe à quel point ils étaient en phase terminale, transformer des humains vivants en sujets de test dépassait l'entendement.
Il se tourna vers le réservoir, fixant l'entité — un être composé de cinquante-trois âmes fragmentées.
« Tu... tu l'as vu, n'est-ce pas ? »
Réalisant qu'Oscar avait absorbé ses souvenirs à travers sa magie, l'entité murmura.
« Je pensais que tu l'avais montré exprès... mais il semble que ce n'était pas le cas. »
« Ne sois pas ridicule. C'était notre mémoire. La preuve que nous avons survécu malgré tout ce que vous, les humains, nous avez fait. »
Une fois de plus, une force magique écrasante écrasa les épaules d'Oscar.
« Guh... ! »
Il parvint à peine à se maintenir avec sa propre magie, mais l'entité ricana.
« Essayer de rivaliser avec nous en réserves de mana ? Notre mana est presque infini. »
« ... Pour l'instant, peut-être. »
Mais cela allait bientôt changer.
Oscar pensa aux trois fauteurs de troubles imprudents qui étaient allés saboter le générateur de mana de l'île et adressa une prière silencieuse.
« S'il vous plaît... dépêchez-vous de faire quelque chose. »
Ssshhh...
Depuis le sol, une douzaine de silhouettes ressemblant à des mages émergèrent et commencèrent à avancer vers lui.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]