Chapitre 132
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 131 : Île artificielle, Ivemir (8)
Grincement.
Un lourd bruit métallique résonna alors que la porte menant au sous-sol s'ouvrait, projetant de la poussière et de la rouille dans l'air.
« …… »
« …… »
Le groupe grimaca en fixant ce sous-sol sombre et sinistre.
Ils venaient à peine d'ouvrir la porte qu'une aura menaçante et poisseuse imprégnait déjà les lieux.
« Cet endroit est vraiment peu accueillant. On y va vraiment ? »
« ……Hmph. »
La salle de contrôle de l'IA se trouvait au plus profond des niveaux souterrains.
Si l'oppression était déjà telle à l'entrée, la pression ne ferait que s'intensifier à mesure qu'ils descendraient.
Dans des circonstances normales, ils auraient hésité, voire reconsidéré leur décision à plusieurs reprises.
« Mais nous n'avons pas le choix. »
Attendre la mort à la surface était bien pire que de provoquer l'ennemi en duel.
Ayant pris sa décision, Oscar répondit brièvement.
« On y va. »
Oscar commença à descendre les escaliers menant au sous-sol.
L'escalier était si long que l'on n'en voyait pas le bout.
Même après trente minutes de marche, rien n'indiquait qu'ils atteindraient bientôt le niveau inférieur.
Fran prit la parole.
« Oscar, est-ce qu'on est piégés dans une sorte d'illusion ? Comme un escalier infini ou quelque chose du genre ? »
« Non, je ne pense pas. »
Oscar se remémora la carte qu'ils avaient vue plus tôt.
« D'après la carte, la distance entre le rez-de-chaussée et le niveau du sous-sol est d'environ 2,1 kilomètres. »
« ……Tu plaisantes ? Qu'est-ce qu'ils ont bien pu construire ici pour creuser aussi profondément ? »
« Tu as eu un aperçu tout à l'heure. Il y a trois installations clés au sous-sol. »
La première était l'installation de traitement des déchets et de la pollution.
La deuxième était une installation de génération de mana semi-permanente.
Et la dernière était leur destination : l'installation de contrôle de l'IA.
« Je n'ai jamais vu l'installation de contrôle de l'IA auparavant, mais les deux autres nécessitent un espace colossal. »
« Je comprends que le traitement des déchets demande de l'espace, mais une génération de mana semi-permanente ? C'est seulement possible ? »
« En théorie, oui. »
C'était possible car l'île artificielle avait été construite au centre d'un vaste lac.
Oscar posa son index sur ses lèvres, puis tapota son oreille.
« Écoutez attentivement. Vous entendez ça ? »
À ses mots, le groupe se tut et se concentra.
Bientôt, un léger bruit, dissimulé sous le son de leur respiration, parvint à leurs oreilles.
Chuuuut.
Veronica fronça les sourcils.
« On dirait… de l'eau qui tombe ? »
« Exactement. Ça vient d'une cascade artificielle. »
Une cascade massive plongeant d'une hauteur de 2,1 kilomètres.
C'était la fondation du système de génération de mana de l'île artificielle.
« La raison pour laquelle les installations sont toujours alimentées après 200 ans, c'est que la centrale fonctionne encore. »
« Je vois… C'est un système que la plupart des endroits ne pourraient pas reproduire. »
« Seule la famille impériale avait les moyens de construire une centrale hydroélectrique de cette envergure. »
Ils atteignirent enfin le bas de l'escalier, où un vaste espace fait de briques grises apparut.
Le plafond était si haut qu'ils avaient l'impression d'être entrés dans un immense réseau d'égouts souterrains.
Chuuuut !
Maintenant qu'ils étaient plus bas, le grondement de la cascade était bien plus fort.
Oscar sentit la pression dans ses oreilles et prit la parole.
« La salle de contrôle de l'IA est par ici. »
Le chemin était large et direct, il n'y avait donc aucun risque de se perdre.
Cependant, au moment où ils tournèrent à un angle, tous les quatre s'arrêtèrent net.
« Vous avez fait un long chemin. »
« Mais c'est ici que votre voyage s'arrête. »
« Nous ne pouvons pas vous laisser aller plus loin. »
Trois voix complétèrent une seule phrase, prononcée par les dizaines de mages qui leur barraient la route.
Derrière eux, la voix grave de Killian résonna.
« Oscar. »
Quand Oscar se retourna, il vit que des dizaines d'autres mages étaient apparus dans leur dos.
Un encerclement parfait.
Fran murmura, désespérée.
« Combien de personnes ce monstre a-t-il tuées ?! »
« ……Il ne les a pas toutes tuées. »
Selon leurs communications, seules 19 personnes avaient été confirmées mortes à cet endroit.
Pourtant, le nombre d'ennemis devant eux dépassait largement ce chiffre.
« Même nous, on n'est pas morts face à cette chose, et pourtant elle nous imite en ce moment même. »
« Hein ? Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Cela signifiait que leur ennemi pouvait répliquer n'importe quelle cible qu'il avait observée, même sans la tuer.
« ……Même ceux qu'on vient de tuer sont là, debout. »
Cela impliquait que leur adversaire disposait d'une réserve de mana quasi infinie.
Alors qu'Oscar écoutait le grondement de la cascade, il se perdit dans ses pensées.
« Il utilise probablement l'énergie générée par cette cascade pour créer ces illusions. »
Si c'était le cas, plutôt que de s'engager dans une bataille d'usure inutile, éliminer la source était la stratégie la plus intelligente.
Oscar scanna rapidement leur nombre.
« Cinquante-trois. »
Le nombre exact d'ennemis qu'ils avaient affrontés plus tôt dans le couloir du niveau supérieur.
Cela signifiait que l'ennemi pouvait invoquer un maximum de 53 copies à tout moment.
Ayant pris sa décision, Oscar parla.
« Vous trois, dirigez-vous vers la centrale et coupez-la. »
Il sentit les regards choqués de ses camarades se planter dans son dos.
« Tu es fou ? Qu'est-ce que tu comptes faire tout seul ? »
« Le nombre de mages invoqués n'a jamais dépassé 53. »
Les yeux de Veronica se plissèrent.
« ……Donc il y a une limite au nombre d'illusions qu'il peut créer ? »
« Exactement. Si vous trois vous dirigez vers la centrale, il sera forcé de diviser ses forces. »
Logiquement, il donnerait la priorité à l'envoi de plus de troupes contre le groupe le plus nombreux plutôt que contre un adversaire solitaire.
Cela signifiait qu'Oscar aurait une ouverture.
Comprenant la stratégie, les trois hochèrent la tête.
« Pas le choix, alors. Tu es le plus fort d'entre nous. »
« On va désactiver la centrale et on te rejoindra après. »
« Ça veut dire qu'on doit d'abord percer d'un côté. »
Sans hésiter, les quatre chargèrent vers le groupe le plus restreint devant eux.
En un instant, ils éliminèrent vingt illusions, et alors qu'ils couraient dans le couloir, une bifurcation apparut devant eux.
Oscar, qui courait sans ralentir, cria :
« Ne baissez pas votre garde ! Il pourrait y avoir des ennemis plus forts dans les installations importantes ! »
« Ne t'inquiète pas pour nous ! »
« Inquiète-toi plutôt pour toi ! »
Sérieusement, ces types détestaient perdre.
Oscar laissa échapper un rire sec, échangea un regard avec les trois autres, puis prit le chemin opposé au leur.
Il pointa deux doigts vers les mages qui surgissaient du sol.
« Balle de Vent »
« Abandonnez. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Crac !
Même alors qu'ils se dissolvaient en fumée, les ennemis ne cessaient de parler.
« Pour être honnête, on avait peur des Maîtres des Quatre Grandes Tours Magiques. On devait rester cachés jusqu'à ce qu'ils partent. »
« Mais les choses sont différentes maintenant. Même si on devait les affronter en face, on est convaincus qu'on gagnerait. »
En entendant cela, Oscar ricana.
« Vous pensez pouvoir battre un Maître de la Tour dans un combat direct ? Avec ce niveau pathétique ? »
Tressaillement.
Peut-être que cette remarque l'avait touché, car le vieux mage qui barrait le chemin d'Oscar tressaillit des sourcils.
« ...Insensé. Tu ne comprends pas ma véritable puissance. »
« Ma puissance atteint les cieux, et mon savoir est aussi profond que la mer. »
« Il est naturel que tu ne comprennes pas. Les humains ne sont que des mortels qui meurent si facilement. »
L'adversaire ne montrait aucune réelle intention d'attaquer.
Il ne faisait que débiter des paroles comme s'il laissait un testament avant de mourir.
« Il est sacrément confiant, n'est-ce pas ? »
C'était comme s'il se fichait qu'Oscar atteigne la salle de contrôle de l'Intelligence Artificielle ou non.
Non, c'était plutôt comme s'il espérait qu'Oscar y arrive au plus vite.
« C'est ici ? »
Un endroit où même le bruit des cascades pouvait à peine être entendu.
Alors qu'Oscar fixait la porte devant lui, un autre mage surgit à ses côtés.
« Pourquoi hésites-tu à entrer ? Tu n'étais pas confiant ? »
« …J'allais entrer même si tu n'avais rien dit. »
Oscar fit un trou dans le front du mage également et franchit la porte.
L'odeur de la pourriture emplissait la pièce, et en son centre se dressait un massif réservoir cylindrique transparent.
À l'intérieur, quelque chose qui ressemblait à un insecte s'agitait.
[Ah, tu es enfin arrivé.]
La chose pressée contre le réservoir ressemblait à un ver de terre, mais aussi à un fragment de cerveau.
[Bienvenue dans ma chambre. Tu es le premier visiteur de cet endroit en 200 ans.]
« … »
Oscar scanna la pièce.
Il n'y avait pas grand-chose qui ressortait.
« …Un mécanisme de levier cassé ? »
Éparpillés sur le sol se trouvaient des fragments de métal brisés, totalement détruits.
Remarquant son regard, la créature parla.
[Oh, ça ? Ouais, je l'ai cassé. Tirer sur ce levier était vraiment douloureux.]
« Donc, tu ressens la douleur. »
[Bien sûr. Malgré mon apparence, je suis toujours un être vivant.]
La chose se tortilla fièrement.
[D'après ce que j'entends, il semble que tu aies déjà compris ce que je suis, n'est-ce pas ?]
« …Un homoncule. »
[C'est exact. Wow, ça fait une éternité que je n'avais pas entendu ce nom. Ça me rappelle des souvenirs.]
Sa voix prit un ton nostalgique, comme s'il se remémorait le passé.
« Tu as fini de parler ? »
[J'ai encore beaucoup de choses à dire. Quoi, tu es pressé ? Je devrais te tuer maintenant ?]
C'était une entité qui avait tenté de l'attaquer et de le tuer sans détour.
Si possible, l'éliminer rapidement serait le meilleur moyen d'éviter de futurs problèmes.
Oscar termina le sort qu'il préparait en secret et tendit la main.
« Lame de Vent »
Une lame de vent tranchante fila vers le réservoir cylindrique.
Clang !
Cependant, pas même la plus infime fissure n'apparut sur la structure semblable à du verre.
[Imbécile. C'est du verre renforcé. C'est tellement absurdement solide que même l'énergie de l'épée ne peut y laisser une marque.]
« … »
Donc, les attaques physiques ne fonctionneraient pas.
Alors, qu'en était-il de ceci ?
Prenant une profonde inspiration, Oscar fit lentement un pas en avant.
[Quoi ? Pourquoi ? Tu t'approches pour mieux voir ?]
Comme pour se moquer de lui, la créature se pressa contre le verre.
« Si ce réservoir agit lui-même comme une barrière protectrice… »
Alors il n'avait qu'à la contourner et infliger des dégâts directement à la créature.
Serrant le poing, Oscar lança son coup.
Arts Martiaux de style Oscar, Technique Secrète : Première Forme —
Onde Sonore.
Crash !
Cette fois, la réaction à l'intérieur du réservoir fut totalement différente.
Comme des vagues s'écrasant, l'eau à l'intérieur s'agita violemment.
[Ah ?]
Au même moment, un cri aigu, déchirant l'espace, résonna.
[Kyaaahhhhhh !]
[Aaaaghhh !]
[Guaaahh !]
[Kyaaaak !]
C'était un cri bizarre, comme si plusieurs voix hurlaient à l'unisson.
Au moment où il l'entendit, Oscar sentit tout son corps convulser, ses méridiens se tordant.
Une gorgée de sang monta et s'échappa de ses lèvres.
« Juste entendre ce cri suffit à me mettre dans cet état ? »
Alors qu'Oscar affichait un regard incrédule, la créature, désormais pressée contre le côté opposé du verre, murmura :
[T-Toi… Tu peux me faire ressentir la douleur ?]
Pendant plus de 200 ans, elle n'avait jamais ressenti la moindre douleur.
Mais maintenant, cette sensation oubliée depuis longtemps éveillait des émotions qu'elle avait enfouies au plus profond d'elle-même.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]