Chapitre 131
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 130 : Île artificielle, Ivemir (7)
À l'échelle d'une guerre, le moral est crucial.
Dans les escarmouches à petite échelle comme les batailles, l'élan est la clé.
Par conséquent, le début doit toujours être éblouissant.
« Souffle de givre. »
Une rafale de vent se forma au-dessus de sa tête et balaya les couloirs des deux côtés.
Au même instant, les mouvements des « choses » qui approchaient ralentirent visiblement.
Dès que les trois compagnons, dos à dos, échangèrent un regard, Oscar cria :
« Killian ! »
Celui d'entre eux qui possédait les meilleures compétences en combat rapproché — un spécialiste du corps à corps.
Entendant l'appel, Killian Lockwood s'élança sans une seconde d'hésitation.
« Chant du loup. »
Avec des griffes de magie brillant aux deux mains, il déchira sans pitié les cous des créatures ralenties.
Esquivant les sorts entrants et courant le long des murs du couloir, Killian se déplaçait telle une bête.
« Impressionnant ! »
« ... Garde ton admiration pour plus tard et contente-toi de te battre. »
Veronica répondit brusquement à l'exclamation de Fran tout en formant rapidement des signes de mains.
« Étreinte jumelle. »
Quatre mains massives faites de vent surgirent des murs, saisissant chacune deux ou trois des « choses » pour les soulever du sol.
En voyant cela, les yeux de Fran s'illuminèrent alors qu'il criait :
« Tiens-les bien là ! »
Avec une expression vive et déterminée, Fran tira un fouet de sa ceinture et frappa vers l'avant.
Clac !
Les « choses » frappées par la danse d'acier se dissipèrent instantanément en fumée.
En observant la scène, Oscar ne put s'empêcher de laisser un sourire étirer ses lèvres.
« Pas mal. »
Leur travail d'équipe était étonnamment efficace.
Ce n'étaient pas que des mots : ils commençaient à se comporter comme de véritables camarades.
Pour ne pas être en reste, il tira une salve de Balles de vent, réduisant le nombre d'ennemis.
« Huff, huff. »
« Pant, pant. »
Après environ 20 minutes, le couloir, autrefois bondé de « choses », était désormais débarrassé de toute trace de leur présence.
Alors que les quatre reprenaient leur souffle en se regardant, une voix glaciale résonna.
« Ne célébrez pas trop vite, invités de la Tour Blanche. »
Clic, clic.
Depuis les mêmes portes, un nombre identique de « choses » se déversa à nouveau dans le couloir.
Le visage d'Oscar se figea en voyant cela.
« ... Quoi ? »
Il avait pensé que ces créatures étaient des monstres fragmentés.
Les monstres fragmentés sont ceux qui se divisent en plusieurs parties, la destruction de chaque fragment nuisant au corps principal.
« On en a éliminé tellement. Il est logique qu'on leur ait infligé quelques dégâts... »
Mais quelque chose clochait. C'était évident : l'ennemi n'avait subi aucun dommage.
Non, pire encore, il avait l'impression que l'ennemi était plutôt satisfait, ayant épuisé leur endurance.
Les autres semblèrent remarquer la même chose.
« Oscar, il y a quelque chose qui ne va pas ici. »
« Même si ces trucs sont des faux, ils sont beaucoup trop intacts. »
« ... Donc tu le ressens aussi. »
Si cela continuait, cela se transformerait en une guerre d'usure sans fin.
Réalisant cela, Oscar prit rapidement une décision.
« Changement de plan. Dirigeons-nous vers le premier étage et trouvons un moyen de sortir. »
« Compris. »
Killian, sans aucune obstination, sembla satisfait du jugement rapide d'Oscar.
Veronica enchaîna avec une question :
« Dans quelle direction devons-nous forcer le passage ? Vers ton côté ou celui que je fais face ? »
« ... Aucun des deux. »
Les combattre ne ferait que gaspiller de l'énergie.
La meilleure option était de s'échapper aussi vite que possible.
« Spirale à réaction. »
D'un claquement de doigts, le vent devant lui commença à tourner rapidement.
Une rotation, deux rotations : la vitesse croissante créa un vortex qui plongea vers le bas.
Crac-crac-crac !
La spirale d'air à haute pression déchira le sol comme une perceuse.
« Sautez ! »
cria Oscar en sautant dans le large trou qu'il venait de créer.
Crash ! Crac !
Le vent en spirale creusa les sols du couloir, créant un chemin direct vers le premier étage.
Les quatre atterrirent rapidement, mais les « choses » commencèrent à tomber par le trou derrière eux.
« Hihihi. »
« Keekeeekee ! »
La vue de dizaines de créatures descendant avec de larges sourires tordus était une pure terreur.
« Oscar ! »
« Ne vous inquiétez pas. »
La réponse confiante d'Oscar fusa alors qu'il croisa les bras et les fit tournoyer.
La Spirale à réaction inversa son cours.
Le vortex de vent commença à remonter, retraçant son chemin destructeur.
Fwoosh ! Hiss !
« Kyahhh ! »
« Grrrk... ! »
Les créatures qui tombaient se désintégrèrent en fumée au contact du vent tourbillonnant.
En observant ce spectacle satisfaisant, Oscar sprinta vers l'entrée.
« Si seulement nous pouvons nous échapper de cette île artificielle et attendre un jour de plus... »
Il pourrait rejoindre les forces impériales.
Alors que sa main saisissait la grande poignée de la porte menant à l'extérieur —
« — Pas si vite. Puisque vous êtes venus jusqu'ici, prenez votre temps et amusez-vous. »
« ... !? »
Une voix résonna depuis la porte, et une puissante poussée de mana projeta Oscar en arrière.
Crash !
Oscar vola sur au moins 10 mètres, roulant sur le sol.
« Oscar ! »
Les trois autres se précipitèrent à ses côtés.
« Tu vas bien ? »
« Rien de cassé, n'est-ce pas ? »
« Bon sang... »
Oscar, aidé pour se remettre debout, plissa les yeux vers la porte avec un froncement de sourcils.
Killian, regardant dans la même direction, demanda :
« Répulsion de mana, hein. Est-il impossible de la neutraliser ou de forcer le passage ? »
« ... Cela semble difficile. »
Oscar avait également essayé de la neutraliser au moment où il avait senti la répulsion de mana.
Cependant, l'ampleur du mana était bien au-delà de ce qu'un seul individu pouvait contrer.
« Même si nous combinions le mana de nous quatre ici, nous ne pourrions pas percer. »
Sentant l'immense puissance du mana de leur adversaire, Oscar se mordit fermement la lèvre.
Il récupéra rapidement une carte de son manteau et l'étala sur le sol.
« Que fais-tu maintenant ? »
« Je dois trouver quelque chose. »
Le contact avec le mana écrasant de l'adversaire n'avait été que momentané.
Mais dans ce bref instant, Oscar avait saisi où les racines du mana étaient ancrées.
« C'était certainement plus bas que cet endroit. »
Cela signifiait que la véritable forme de l'adversaire pourrait se trouver quelque part sous terre sur cette île artificielle.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Si s'échapper était impossible, ils devraient inévitablement se battre.
Et si un combat était inévitable, cibler le noyau était leur seule option.
« De toute façon, il n'y a pas de fin à ces répliques humaines factices. »
Finalement, trouver le « noyau » de cette chose devint leur priorité absolue.
En entendant son explication, les trois autres scannèrent la zone souterraine sur la carte par-dessus son épaule.
« Ah, est-ce que ce serait ici ? »
Fran tendit soudain un doigt et pointa un endroit sur la carte.
[Salle de contrôle de l'intelligence artificielle]
« ... Intelligence artificielle ? Qu'est-ce que c'est ? »
Entendant ce terme inconnu, Oscar cligna des yeux et demanda.
Fran expliqua :
« Quoi ? Tu ne sais pas ? C'est l'objectif ultime de la Tour de magie grâce à l'ingénierie magique. »
« Je demande, qu'est-ce que c'est ? »
« Littéralement. C'est un système d'intelligence artificielle capable d'effectuer des tâches à la place des humains. »
« ... Mais cette installation a été construite il y a plus de 200 ans. »
Naturellement, l'ingénierie magique n'existait pas à l'époque.
Mais pourquoi y aurait-il une Salle de contrôle de l'intelligence artificielle ici, quelque chose qui ne devrait même pas exister conceptuellement encore ?
Même Fran ne put répondre à ce mystère, haussant simplement les épaules.
« Aucune idée. Peut-être que... le terme "intelligence artificielle" existait dans le passé mais désignait quelque chose de totalement différent ? »
« Quelque chose de différent ? »
Une intelligence artificielle capable d'effectuer des tâches à la place des humains.
Réfléchissant à ce qui pourrait potentiellement correspondre à cette description, Oscar murmura involontairement :
« ... Homoncule. »
« Homoncule ? Qu'est-ce que c'est ? Est-ce aussi de l'ingénierie magique ? »
Cette fois, Fran retourna la question vers lui.
« Non. Ce n'est pas de l'ingénierie magique, mais un produit de l'alchimie : une sorte d'être vivant créé artificiellement. »
« Quoi ? Ils pouvaient fabriquer quelque chose comme ça à l'époque ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ? »
« ... Parce que c'est une recherche qui a été strictement interdite bien avant la fondation de l'Empire. »
Créer un homoncule nécessitait un ingrédient essentiel : l'âme d'un humain.
En d'autres termes, la création d'homoncules était une expérience impliquant le traitement artificiel d'âmes humaines pour produire des entités vivantes.
« Se pourrait-il que tout le système de gestion de cette île artificielle ait été confié à un homoncule... ? »
Si c'était vrai, cela expliquerait beaucoup de choses.
Le fait qu'il puisse écouter leurs conversations unilatéralement, et que le mana massif et écrasant soit enraciné dans le sous-sol de l'île.
« Cet empereur fou. »
Oscar se retint de justesse de lancer des malédictions contre l'empereur d'il y a plus de 200 ans.
Si vous créez une chose pareille par le biais de recherches interdites, ne devriez-vous pas au moins vous en débarrasser correctement par la suite ?
Plus important encore, combien d'âmes humaines avaient été sacrifiées pour gérer une île entière ?
Avec un visage magnifiquement contorsionné, Oscar parla d'un ton sombre :
« Révisons à nouveau notre plan. »
« Encore ? Le plan n'était-il pas de s'échapper ? »
« Ce n'est plus réaliste. »
« ... Nous n'avons pas encore essayé de nous échapper par d'autres tours ou par le hall central. »
« Ce sera la même chose partout. »
Oscar jeta un coup d'œil à la porte qui venait de le repousser.
« La répulsion magique n'est pas imprégnée dans la porte ou les murs eux-mêmes. C'est quelque chose que cette chose a utilisé momentanément. »
« Cela signifie-t-il... ? »
« Cela signifie que si elle le voulait, elle pourrait faire la même chose même si nous ouvrions la porte des toilettes. »
En bref, les voies d'évacuation n'avaient pas d'importance.
S'il décidait de ne pas les laisser partir, il n'y avait aucune issue.
Veronica croisa les bras et demanda prudemment :
« Alors, quel est le plan révisé ? »
« Si nous ne pouvons pas nous échapper, nous devons éliminer la source. »
Tap, tap.
Oscar tapota l'endroit marqué [Salle de contrôle de l'intelligence artificielle] avec son doigt et regarda les autres.
« L'objectif est de détruire l'homoncule, ou toute entité équivalente présumée être ici. »
« ... Pouvons-nous le faire par nous-mêmes ? »
« Ce sera difficile. Mais s'échapper est impossible, et se cacher est encore moins viable. »
L'île artificielle entière était essentiellement le domaine de cette chose.
Tout sur cette île pouvait potentiellement devenir ses yeux et ses oreilles.
En d'autres termes, il n'y avait aucun endroit où ils pouvaient se cacher en toute sécurité.
« Si nous devons le faire, nous devons essayer pendant qu'il nous reste encore un peu de force et de mana. »
Plus ils tarderaient, plus leurs chances de succès diminueraient de façon exponentielle.
Il était déjà assez difficile pour des mages de maintenir leurs performances optimales lorsqu'ils avaient faim, étaient fatigués et privés de sommeil.
« Surtout pour ces gamins qui n'ont jamais connu la guerre, ce sera encore plus dur. »
Ce qui signifiait seulement qu'Oscar devait porter une plus grande part du fardeau lui-même.
Se levant lentement, il remit la carte dans son manteau et déclara :
« Allons-y. »
Vers le sous-sol.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]