Chapitre 130
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 129 : Île artificielle, Ivemir (6)
Veronica est en danger.
Cette pensée fit battre le cœur d’Oscar alors qu’il montait les escaliers trois par trois.
« Hein ? »
Veronica, qui descendait les marches tranquillement, se dressa soudain sur son chemin.
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi es-tu si pressé ? »
« …Veronica ? »
Oscar examina précipitamment son état et demanda :
« Tu vas bien ? J’ai entendu ton cri jusqu’au deuxième étage, alors j’ai cru qu’il était arrivé quelque chose. »
« Oh, ça ? Un cafard géant est sorti de ma chambre. C’était tellement dégoûtant que je pense changer de chambre. »
Tout ce remue-ménage pour un cafard ?
Oscar laissa échapper un rire nerveux devant l’absurdité de la situation, mais Veronica regarda par-dessus son épaule et parla.
« On est bien au quatrième étage, n’est-ce pas ? Ça tombe bien. Aide-moi à choisir une nouvelle chambre. »
Elle haussa les épaules et passa devant lui.
Alors qu’Oscar s’apprêtait à la suivre, un malaise étrange l’envahit.
Après un moment de réflexion, il décida de ne pas ignorer son instinct.
« …Pourquoi le quatrième étage ? »
« Je te l’ai dit, un cafard est sorti de ma chambre. »
« Non, je veux dire, si tu veux changer de chambre, tu pourrais juste aller à côté. Pourquoi changer d’étage ? »
Et pourquoi spécifiquement le quatrième étage, au lieu du sixième ou du huitième, qui sont plus proches du septième ?
Lorsqu’il exprima ses doutes, elle se tourna vers lui comme s’il était celui qui agissait bizarrement et répondit :
« Pourquoi poses-tu des questions aussi étranges ? Je n’ai juste pas envie d’être au même étage que vous. Comme je l’ai dit, je suis une femme. Tu te souviens quand on était à l’Académie ? Le dortoir des garçons et celui des filles étaient sur des étages séparés pour une bonne raison, non ? »
« … »
Oscar la fixa alors qu’elle s’expliquait naturellement, puis secoua légèrement la tête.
« C’est faux. »
Veronica s’arrêta net à ses mots.
Elle soupira et se retourna vers lui.
« Pff, quoi encore ? Qu’est-ce qui est faux ? »
« Tu as dit que l’Académie impériale avait des étages séparés pour les dortoirs des garçons et des filles. »
« Oui, et c’est vrai. »
Oscar observa son expression composée et secoua la tête.
« À ma connaissance, l’Académie impériale a construit des bâtiments séparés pour les garçons et les filles lors de la création des nouveaux dortoirs. C’était il y a 146 ans. »
« …Eh bien, c’est exactement ce que j’ai dit. »
Il plissa les yeux devant sa tentative de noyer le poisson.
« Séparer les dortoirs par étage remonte à bien avant ça — il y a plus de 146 ans. »
« … »
L’air entre eux devint tendu pendant un instant.
Puis, Veronica gloussa légèrement.
« Oh, mon erreur. Je ne savais pas ça. »
Dès que ces mots quittèrent ses lèvres —
Pan ! Pan !
Oscar tira instantanément deux « Balles de vent » sur elle.
En réponse, la « fausse Veronica » invoqua précipitamment un « Rideau d’eau ».
« …Tu pues l’être ancestral. »
La Balle de vent n’est pas une magie du vent ordinaire comme le Wind Cutter.
Elle était spécifiquement conçue pour percer les objets — une magie de pénétration archétypale.
« Donc, quelque chose comme ça ne suffira pas à l’arrêter. »
Alors qu’Oscar marmonnait, les balles déchirèrent le Rideau d’eau, transperçant son front et son cœur.
Pouf.
« …Héhé, hé… héhéhé… »
La fausse Veronica, qui s’était effondrée sur place, se mit à rire.
Ses lèvres s’étirèrent de façon surnaturelle, touchant presque ses oreilles, rendant son apparence grotesque.
Ses yeux entièrement noirs, dépourvus de blanc, se fixèrent sur lui.
« Toi… Oscar Crucian, c’est ça ? Tu es plutôt perspicace. Je garderai ça en tête pour la prochaine fois. »
La « chose », difficile à définir, se transforma en fumée et se dissipa complètement.
« De la fumée… Était-ce une sorte de magie d’illusion ? »
Oscar y réfléchit un instant avant de secouer la tête.
Il n’avait pas le luxe de s’attarder là-dessus maintenant.
« Les autres sont en danger. »
Son cœur battit encore plus vite lorsqu’il atteignit le septième étage.
Là, trois personnes se tenaient dans le couloir sans fenêtre de style hôtel, tournant la tête vers lui.
« Hmm… Est-ce que c’en est un aussi ? »
« Probablement. »
Fran et Veronica chuchotèrent entre elles.
À en juger par les murs brisés et le plafond effondré, le couloir était en plein chaos.
Il semblait qu’elles avaient aussi rencontré « ça ».
« Est-ce qu’elles pensent que je suis un faux aussi ? »
Alors qu’il ouvrait la bouche pour s’expliquer, Killian marmonna.
« Non. C’est le vrai Oscar. »
« …Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Sérieusement ? Il a l’air suspect comme pas possible — complètement différent de l’Oscar habituel. »
Fran insistait obstinément sur son intuition, mais Killian secoua fermement la tête.
« Mon cœur de guerrier me le dit. »
Oscar ne comprenait pas ce que cela signifiait, mais il hocha rapidement la tête et intervint.
« Je viens de croiser une fausse Veronica en bas. Il semble qu’ils puissent imiter les apparences, mais pas les souvenirs. »
« Pourquoi ce faux parle-t-il autant ? »
« La ferme. Tu as appris la double incantation avec moi dans le laboratoire de potions, n’est-ce pas ? »
« …Quoi ? »
Les yeux de Fran s’écarquillèrent alors qu’Oscar mentionnait quelque chose que seuls eux deux savaient.
Fran rit maladroitement et trouva une excuse.
« Oh, euh… Oui, je pensais que tu étais réel depuis le début. »
« Désolé d’avoir eu l’air suspect, alors. »
Oscar eut un sourire en coin et s’approcha d’eux, demandant :
« Que s’est-il passé ici ? »
« J’étais allongée pour dormir quand quelqu’un a frappé à ma porte. »
Veronica leva légèrement la main et commença à expliquer la situation.
« J’ai demandé qui c’était, et ils ont dit que c’était toi. J’ai ouvert la porte sans méfiance, mais le fou a continué d’essayer de s’introduire dans ma chambre, disant qu’il avait quelque chose d’important à me dire. Alors, je lui ai dit de dégager. »
« Et ensuite ? »
« Il continuait de ricaner et insistait pour entrer, alors j’ai perdu patience et je lui ai mis un coup de poing dans la mâchoire. Mais là, sa mâchoire s’est transformée en fumée et s’est dispersée. »
C’était la même réaction que la fausse Veronica qu’il avait rencontrée.
« À ce moment-là, je me suis souvenue du monstre décrit dans le journal, alors j’ai crié comme promis… »
« Et ensuite, nous sommes sorties et nous l’avons abattu ensemble avec une attaque coordonnée. »
C’est pourquoi il avait suspecté que c’était un faux, même quand il était apparu.
Oscar, hochant la tête en signe d’accord, commença à expliquer la créature qu’il avait rencontrée.
« Donc, vous dites que ces faux n’ont que des connaissances vieilles de 200 ans ? »
« Et il y a une chose de plus. »
Oscar ajouta une autre information.
« La chose connaissait mon nom. Et elle a naturellement abordé la conversation que nous avons eue plus tôt dans la salle à manger. Si vous y réfléchissez… »
« Cela signifie qu’elle connaît toutes les conversations que nous avons eues sur cette île artificielle au cours des cinq derniers jours. »
« Donc, la raison pour laquelle elle n’a pas attaqué plus tôt était pour nous observer minutieusement et recueillir des informations ? »
« C’est probablement le cas. »
Cela s’avérait être un ennemi plus problématique que prévu.
Dire qu’elle s’était méticuleusement préparée pour une chasse parfaite au lieu d’attaquer la première proie qu’elle avait vue en 200 ans.
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« Mais ce n’est pas aussi effrayant qu’il y paraît. »
Oscar souligna ce qu’il pensait être sa faiblesse.
« Pour commencer, sa force physique est faible. »
« Hein ? Tu l’as vraiment combattu au corps à corps ? »
« Pas exactement, mais je suis confiant d’après ce que Veronica a dit. »
Selon Veronica, le faux Oscar lui avait demandé de déverrouiller la porte et de le laisser entrer.
« En d’autres termes, il ne pouvait pas forcer la porte ou la maîtriser. »
« Ce n’est pas un peu tiré par les cheveux ? Forcer une porte verrouillée ne correspond pas vraiment à ton image habituelle, non ? »
« Il y a une part de vérité là-dedans. Mais vous souvenez-vous de la dernière partie du journal que nous avons lue ? »
« Bien sûr. Il mentionnait comment le mage senior avait demandé à rentrer ensemble et avait supplié qu’on déverrouille la porte… Ah ! »
C’était essentiellement la même situation.
« Si le monstre avait une force physique significative, il aurait forcé la porte du laboratoire et attaqué le mage à l’époque. Mais il ne l’a pas fait. »
« Exactement. Au lieu de cela, il a continué à demander à ce que la porte soit déverrouillée et a essayé de persuader le mage de le laisser entrer. »
« En bref, il n’avait pas la force brute pour forcer une porte verrouillée. »
« Et quand je l’ai affronté, ses mouvements ne semblaient pas particulièrement rapides. »
Killian marmonna d’un ton ennuyé.
« C’est vrai. Ce monstre se spécialise dans la tromperie et les tactiques d’embuscade. Sa faiblesse est probablement le combat rapproché. »
« Mais ses capacités magiques étaient assez formidables. »
« Je suis d’accord. En parlant de ça, quel genre de magie le faux Oscar a-t-il utilisé ? »
« La Foudre en chaîne de la Tour Jaune et la Main de rafale de notre Tour Blanche. »
« Hmm. »
Oscar se caressa le menton un instant.
« C’est un peu étrange. La fausse Veronica que j’ai rencontrée a utilisé le sort Rideau d’eau de la Tour Bleue. »
« Quoi ? Alors ça veut dire qu’il utilise déjà des sorts de trois éléments différents ? »
« …Est-ce seulement possible ? »
« Ce n’est pas impossible. »
Après tout, même lui pouvait utiliser la magie de n’importe quel élément s’il apprenait les formules.
Cependant, l’efficacité serait abyssale comparée à l’original.
« Les circuits de mana s’adaptent pour optimiser la magie que nous utilisons le plus fréquemment. »
Dans un certain sens, cela pourrait être considéré comme une forme d’évolution.
Par exemple, le circuit de mana d’un mage de la Tour Blanche évoluerait pour maximiser la qualité de la magie de l’élément vent.
Ce concept devenait encore plus prononcé lorsqu’il s’agissait d’éléments opposés.
« Un mage de la Tour Rouge lançant de la magie d’eau ou un mage de la Tour Bleue lançant de la magie de feu — les deux produiraient des résultats moins de deux fois moins efficaces. »
« Mais la magie de la Tour Jaune du faux Oscar était de premier ordre. La Foudre en chaîne est un sort de niveau intermédiaire, après tout. »
« Et la Main de rafale n’était pas bâclée non plus. Elle était à égalité avec la mienne. »
« Hmm. »
Même le Rideau d’eau qu’il a déployé a été exécuté avec une finesse remarquable.
Si c’était le cas, la conclusion était claire.
« Si mon hypothèse est correcte, cette chose peut probablement utiliser la magie de tous les éléments, et sans aucune pénalité. »
« Si c’est vrai, n’est-ce pas essentiellement le mage ultime — un idéal dont nous rêvons tous ? »
Après tout, le concept d’un « Maître de tout » qui manie chaque élément appartient aux contes de fées.
« Exactement. Au moins en termes de magie, ce n’est pas un adversaire que nous pouvons ignorer. Il a probablement passé les 200 dernières années à perfectionner les sorts de chaque tour. »
En entendant cela, les trois tombèrent dans une réflexion profonde.
Même maîtriser un seul élément fait de quelqu’un un adversaire redoutable.
Mais maîtriser tous les éléments ?
Killian, aguerri par l’expérience, parla d’une voix froide.
« Oscar, cela ne semble pas être un problème que nous pouvons gérer seuls. »
« Je suis d’accord. »
Même Veronica, qui détestait reculer plus que tout, acquiesça.
« Sortons d’ici d’abord. Ensuite, nous demanderons des renforts, que ce soit à la Cour impériale ou à la Tour Blanche. »
« Selon les communications, les forces impériales arriveront dans deux jours. »
« Vraiment ? C’est génial ! »
Alors que Fran se réjouissait avec soulagement, Oscar continua d’un ton sombre.
« Mais je doute que nous sortions d’ici. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« …Parce que notre adversaire ne nous laissera pas faire. »
Il les avait observés pendant cinq jours avant de passer à l’action.
Cela signifiait qu’il avait fini de se préparer pour les chasser.
Et cela incluait probablement de s’assurer qu’il n’y avait aucune issue.
« Oscar Crucian, toujours aussi perspicace. »
À ce moment-là, une voix résonna dans le couloir.
Étonnamment, ce n’était pas juste une voix — c’était une harmonie de dizaines, se mélangeant étrangement.
Clic, clic, clic.
Les portes des chambres vides le long du couloir commencèrent à s’ouvrir.
Puis, des mages de divers visages et genres inondèrent le couloir.
Parmi eux se trouvaient des copies de Fran, Veronica, Killian et Oscar lui-même.
« Attends une seconde. Pourquoi mon faux a-t-il l’air si stupide ? »
« …C’est juste ton expression habituelle. »
« Oscar, quel est le plan ? »
Alors qu’Oscar fixait les silhouettes qui avançaient, il claqua de la langue.
Il n’y avait qu’un seul choix possible.
« Combattez. Préparez-vous. »
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