Chapitre 129
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 128 : L'île artificielle, Ivemir (5)
Le silence s'abattit sur la salle à manger.
Déglutissant avec difficulté, Fran ouvrit prudemment la bouche.
« Ceci... ressemble à un journal écrit durant la dernière Nuit des Mages. »
« C'est aussi ce que je pense »,
convena Veronica.
« Le passage où il est mentionné que l'ancien de la Tour Rouge a vécu le même événement six fois le confirme. »
« Sans parler du fait que quelqu'un est mort, ce qui corrobore également cette hypothèse. »
« Donc, ce journal pourrait contenir la raison exacte pour laquelle la Nuit des Mages a été abolie. »
La raison exacte de l'abolition de la Nuit des Mages.
La famille impériale avait déclaré que c'était parce que des gens y étaient morts.
Mais plus j'y réfléchis, moins cela a de sens.
Ce soupçon s'était transformé en certitude depuis notre arrivée ici.
L'île artificielle d'Ivemir était un lieu trop précieux pour être abandonné simplement parce que quelques personnes y avaient péri.
« Dans d'autres événements où des gens meurent, des contre-mesures sont généralement mises en place pour éviter de futurs incidents. Annuler l'événement totalement est rare. »
En d'autres termes, il y avait un secret indicible que la famille impériale voulait garder caché sur cette île.
Oscar, le regard sombre, prit la parole.
« Continuons à lire. C'est le seul moyen d'en avoir le cœur net. »
Quatre paires d'yeux se replongèrent dans le livre.
[28 mars, 10h20]
Malgré l'incident de la nuit dernière, l'événement s'est poursuivi comme prévu.
Le lustre sous lequel gisait l'horrible cadavre a été nettoyé comme si de rien n'était.
Tout le monde semblait inquiet, mais gardait ses pensées pour soi.
La famille impériale et les anciens de chaque tour collaborent à une enquête pour attraper le coupable.
J'espère qu'ils seront bientôt arrêtés.
[29 mars, 18h50]
Nous avons mangé un délicieux steak ce soir. La soupe et la salade qui l'accompagnaient étaient absolument divines.
Comme on peut s'y attendre d'un événement organisé par la famille impériale, la qualité de la nourriture est exceptionnelle.
Mais j'ai entendu une étrange rumeur dans la salle à manger.
On dit que le mage assassiné a été vu en train de marcher, bien vivant...
Bien sûr, c'est absurde.
Comment une personne morte pourrait-elle marcher ?
[30 mars, 02h44]
Je me suis réveillé au son de pas dans le couloir.
Comme j'étais réveillé, j'ai décidé d'aller aux toilettes. C'est là que j'ai vu... un fantôme.
Le mage qui aurait dû être assassiné arpentait les couloirs.
Avec un sourire grotesque qui s'étirait jusqu'aux lobes des oreilles.
Même maintenant, mes mains tremblent en écrivant ceci. Je le rapporterai aux anciens dès que le soleil se lèvera.
[30 mars, 13h30]
Je n'ai pu assister à aucun événement ce matin.
Au lieu de cela, j'ai été traîné dans une réunion avec des membres haut placés de chaque tour et des officiels impériaux pour raconter en détail ce que j'avais vu.
…C'est là que j'ai appris qu'un autre mage de notre dortoir était mort la nuit dernière.
Ils ne m'ont pas dit son nom.
[30 mars, 23h21]
C'est étrangement calme.
On dirait qu'un monstre appelé Silence s'est abattu sur toute l'île.
Jusqu'à ce que les anciens et les officiels impériaux attrapent le coupable, il est interdit à tous les mages de quitter leurs dortoirs assignés.
N'ayant rien d'autre à faire, j'ai passé toute la journée au laboratoire à pratiquer la magie.
J'ai testé un sort de niveau intermédiaire de la Tour Rouge, « Lier le livre de sorts », sur ce journal. Je ne sais pas si ça a fonctionné.
Il est tard, je vais retourner dans ma chambre maintenant.
Oh, un aîné avec qui je suis ami vient de me demander d'ouvrir la porte pour rentrer ensemble.
« ...... »
« ...... »
Le journal s'arrêtait là.
Fran cligna deux fois des yeux et feuilleta frénétiquement les pages restantes.
« Quoi ? Pourquoi ça s'arrête là ? »
« Ils sont peut-être morts »,
dit Oscar, en considérant l'endroit où le journal avait été trouvé.
« Si l'« aîné avec qui ils étaient amis » était le mage de la Tour Rouge qui a été déclaré mort cette nuit-là, en tout cas. »
« ...Quoi ? Tu es sérieux ? »
Fran frissonna visiblement, clairement effrayé.
En voyant cela, Oscar lui lança un regard dédaigneux.
« Pourquoi as-tu peur ? Si un fantôme apparaît, tue-le simplement avec de la magie. »
« C-c'est plus facile à dire qu'à faire. Si c'était si simple, personne ne serait mort durant l'événement. »
« Pathétique. Et tu te prétends mage... »
Claquant la langue de déception, Oscar fut interrompu par Killian.
« Hmm. Si c'est un fantôme, pourrait-ce être un type de monstre ? »
« S'il imite une personne morte, cela pourrait être quelque chose comme un doppelgänger ou un mimic »,
répondit Veronica d'un ton plat.
En effet, les deux monstres sont connus pour imiter les autres.
Mais…
Oscar secoua la tête.
« C'est un événement auquel assistent des centaines de mages, y compris des anciens de chaque tour. Il est impossible qu'un monstre aussi trivial puisse causer autant de ravages sans être neutralisé. »
« ...Maintenant que tu le dis, c'est logique. Bon sang, alors qu'est-ce que c'est ? »
Une créature capable de tuer des mages de niveau intermédiaire tout en échappant à la détection de tant de personnes…
Oscar ne pouvait penser à aucun coupable plausible.
Secouant la tête, il fit une suggestion.
« Aucune idée. Mais puisque nous savons que quelque chose ne tourne pas rond sur cette île, commençons à partager nos chambres à partir de ce soir. »
« Peu importe. »
« Excellente idée ! »
« Absolument pas. N'y pense même pas. »
Les réponses furent mitigées.
Killian s'en moquait, Fran était tout à fait pour, et Veronica était farouchement opposée.
« Partager une chambre ? Avec vous tous ? »
« Ouais. Tu as un problème avec ça ? »
« Bien sûr que j'en ai un ! »
Veronica éleva la voix.
« Je suis sensible. Je ne peux pas dormir avec quelqu'un à côté de moi. Et... je suis une femme, après tout. »
« ...... »
« ...... »
« ...... »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Étonnamment, les réactions de chacun furent identiques.
Killian, élevé dans les tribus de la forêt où les distinctions de genre n'étaient pas mises en avant, semblait indifférent.
Oscar, endurci par l'expérience du champ de bataille, ne les voyait que comme des camarades.
Fran... ne semblait tout simplement pas voir Veronica comme une femme.
En voyant leurs expressions, le regard de Veronica devint tranchant.
« Pourquoi est-ce que je me sens si offensée en ce moment ? »
« Veronica, si tu es seule la nuit, tu pourrais être en danger. »
« Il n'y a pas eu de problème ces derniers jours. Même s'il y a un monstre inconnu, il a plus de 200 ans. S'il n'est pas déjà mort, il devrait l'être depuis longtemps. »
« Hmm… »
Elle avait raison. Oscar décida d'accepter son raisonnement.
"Très bien. Alors faisons en sorte que ta chambre soit celle la plus proche de la nôtre, pour que nous puissions réagir immédiatement s'il se passe quoi que ce soit. Qu'en dis-tu ?"
"Si c'est juste ça, je suppose..."
Quand Veronica accepta, ils se dirigèrent tous vers le 7e étage du dortoir de la Tour Blanche.
Comme ils n'avaient pas beaucoup de bagages, le déménagement fut rapide.
"Veronica, tu peux utiliser cette chambre. Nous prendrons celle en face dans le couloir."
"Hmm. C'est très bien pour une personne seule."
"Et s'il se passe quoi que ce soit, crie simplement ou libère ta magie sauvagement ou quelque chose comme ça."
"Rien de tel n'arrivera, je te le dis."
Après avoir échangé un sourire en coin avec elle, Oscar se dirigea vers la salle de communication.
[Toutes les zones jusqu'au 8e étage ont été nettoyées. Activités du 5e jour terminées.]
La réponse arriva rapidement.
[Rapport pris en compte. Signalez toute découverte inhabituelle immédiatement.]
Bien que ce fût déjà le cinquième jour de leurs échanges, le ton à l'autre bout restait aussi rigide que le premier jour.
Fixant le cristal de communication pendant un moment, Oscar commença à taper rapidement.
[J'ai trouvé un journal. Il décrit des événements passés qui ont eu lieu ici.]
La réponse prit du temps.
Après un long silence, le cristal de communication afficha un message six minutes plus tard.
[Rapportez les détails.]
[Il contenait des récits d'un incident de meurtre durant la 7e Nuit des Mages. Le journal mentionnait un être imitant l'apparence des mages décédés.]
Une autre pause.
Cette fois, la réponse arriva un peu plus vite — en trois minutes.
[L'entité existe-t-elle actuellement sur l'île artificielle ?]
Les yeux d'Oscar se plissèrent.
[Comment le saurions-nous ? Elle n'a pas été trouvée jusqu'à présent. Les monstres ne vivent probablement pas 200 ans, donc elle est sans doute morte depuis longtemps. Laissez-moi vous demander quelque chose. La vraie raison pour laquelle cette île artificielle a été scellée pendant plus de 200 ans est-elle uniquement à cause de ce monstre ?]
[Dix-neuf.]
La réponse fut étonnamment rapide.
Et étrangement, le ton semblait différent cette fois.
Oscar réalisa instinctivement que quelqu'un d'autre avait pris le contrôle du cristal de communication de l'autre côté.
[Dix-neuf ? Que voulez-vous dire ?]
[C'est le nombre total de mages et de membres de la famille impériale qui sont morts durant la 7e Nuit des Mages.]
Tant de gens étaient morts ?
Les yeux d'Oscar s'écarquillèrent légèrement sous le choc alors que de nouveaux chiffres apparaissaient.
[La méfiance entre les tours sur l'île a atteint son paroxysme, ce qui n'était pas ce que Sa Majesté désirait. Finalement, l'événement a été annulé de force. À proprement parler, la Nuit des Mages n'a pas été abolie après la 7e itération — elle a été annulée pendant celle-ci.]
[Donc… au final, ils n'ont jamais attrapé le coupable.]
[Par la suite, même les maîtres de chaque tour magique et les évêques de haut rang de l'Église ont visité l'île pour enquêter, mais aucune trace de monstres ou de fantômes n'a pu être trouvée.]
Cela avait échappé à la vigilance des maîtres de tour et des évêques ?
Alors la raison pour laquelle la Nuit des Mages n'a plus jamais été organisée était claire.
« S'ils ne connaissaient même pas la cause, les maîtres de tour ont dû refuser de participer, craignant pour leur vie. »
À cette époque, c'était durant l'ère des Guerres de Conquête, quand les tours étaient à leur apogée historique.
L'Empereur, manquant de justification, n'aurait même pas rêvé d'organiser la 8e itération.
[…Alors pourquoi cette installation n'a-t-elle pas été utilisée pendant plus de 200 ans ?]
L'île d'Ivemir n'était pas seulement adaptée à la Nuit des Mages — elle avait un potentiel pour diverses autres utilisations.
S'ils l'avaient voulu, ils auraient pu la rouvrir il y a 100 ou 150 ans.
La réponse du cristal fut concise.
[Sa Majesté a décrété que l'île devait rester fermée jusqu'à ce que le problème soit résolu.]
[…Cela ne signifie-t-il pas qu'elle n'aurait pas dû être rouverte maintenant, non plus ?]
[Logiquement, ce n'est pas impossible. Tant que le problème est résolu avant que la 8e Nuit des Mages ne commence, tout va bien.]
Audacieux et imprudent.
Y avait-il quelqu'un comme ça dans la famille impériale ?
Oscar fronça les sourcils alors que de nouveaux chiffres apparaissaient sur le cristal.
[Je serai sur place dans deux jours de toute façon. Nous discuterons de cela en face à face à ce moment-là.]
Deux jours ?
Cela ferait dix jours avant que la Nuit des Mages ne soit censée commencer.
« En d'autres termes, ils sont convaincus qu'ils peuvent résoudre le problème en dix jours. »
De nouveaux chiffres commencèrent à apparaître sur le cristal.
[À bientôt, Oscar Crucian.]
Sur ce, la lumière du cristal s'atténua brusquement.
L'autre partie avait unilatéralement mis fin à la communication.
“…”
Il y a un dicton qui dit que les paroles du jour et de la nuit parviennent toutes à la famille impériale.
Cela signifie que la famille impériale sait tout ce qui se passe dans ce monde.
« Mais connaître mon nom, que je n'ai jamais révélé une seule fois à travers le cristal de communication ? »
Se sentant mal à l'aise, Oscar retournait dans sa chambre quand —
“Kyahhh !”
Le cri de Veronica retentit depuis l'étage.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]