Chapitre 127
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 126 : Île artificielle, Ivemir (3)
Au cœur de la nuit, alors que le reste du groupe dormait profondément, Oscar se glissa discrètement hors de l'auberge et commença à gravir la colline derrière le village.
Il avait entendu dire à la taverne que les habitants s'aventuraient rarement sur ces hauteurs.
Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre pourquoi.
« Toute la montagne est gelée à cœur. Il n'y a ni herbes ni champignons à récolter… »
De plus, le sol glissant rendait les chutes probables, et l'altitude n'était pas assez élevée pour justifier l'ascension.
« Une grotte glacée derrière le village, avaient-ils dit. »
Oscar ferma les yeux.
Une onde de Mana se propagea depuis lui, scannant toute la montagne.
Le processus ne prit pas plus de vingt minutes.
« Trouvée. »
Il y avait quatre grottes au total, mais l'une d'elles se distinguait par une concentration de Mana exceptionnellement élevée.
« Je craignais que quelqu'un n'ait déjà récupéré l'élixir caché dans la grotte… »
Cela ne semblait pas être le cas.
« Pff. »
Expirant un nuage de buée, Oscar atteignit le sommet et scruta la falaise abrupte en contrebas.
La grotte qu'il cherchait était nichée à mi-hauteur de la paroi, un endroit inaccessible pour la plupart des gens.
Sans hésiter, Oscar s'élança dans le vide, utilisant la magie du vent pour ralentir sa chute et atterrir en douceur à l'entrée de la grotte.
« … C'est donc ça. »
La grotte était recouverte d'immenses cristaux de glace dès l'entrée.
Après les avoir brisés, il s'enfonça à l'intérieur jusqu'à atteindre une vaste chambre creuse, où un petit flacon reposait au centre.
Alors qu'il dénouait la ficelle autour du goulot, un froid glacial le saisit, lui coupant le souffle.
« Un froid si intense. »
L'élixir contenu dans le flacon dégageait une énergie glaciale si puissante qu'elle semblait geler ses poumons à chaque inspiration.
Pendant un instant, la surprise apparut dans les yeux d'Oscar.
« Je pensais que c'était juste un élixir ordinaire, au vu de la description… »
Il n'aurait jamais imaginé qu'il s'agissait d'Essence de Glace, une substance dont il n'avait lu l'existence que dans sa vie passée.
« Un élixir de yin extrême qui gèle la plupart des gens sur place dès qu'ils le consomment. »
En règle générale, il était conseillé de le prendre avec un élixir de yang opposé, comme l'Essence de Feu, pour garantir la sécurité.
« Mais c'est une erreur de jugement. »
La raison de combiner des élixirs opposés était simple : l'essence pure était trop puissante pour être consommée seule sans danger.
« Mais mélanger des élixirs opposés provoque inévitablement un conflit. »
Ce faisant, leur Mana respectif s'érode, entraînant une perte significative de puissance.
Idéalement, il faudrait consommer l'essence pure seule, bien que peu de gens en aient la capacité.
« Et je fais partie de ces rares individus. »
Dans sa vie passée, Oscar avait consommé pas moins de 34 types d'élixirs.
S'il y avait bien une chose qu'il possédait, c'était une aptitude inégalée à absorber leur pouvoir.
« Allan Winterhart… »
Reconnaissant l'intention de cet homme, Oscar exprima silencieusement sa gratitude et avala l'élixir sans hésiter.
« Argh ! »
Un frisson violent le parcourut tandis que ses dents claquaient.
Il avait l'impression que ses vaisseaux sanguins et même son cerveau étaient en train de geler, sa vision virant au blanc.
Se mordant les lèvres jusqu'au sang, Oscar se força à se concentrer.
« C'est ici que tout commence. »
Si l'élixir laissé par Allan n'avait été qu'un simple bibelot, Oscar l'aurait consommé et serait passé à autre chose.
Mais avec l'Essence de Glace, les choses étaient différentes.
« Je n'aurai peut-être jamais une autre chance d'absorber quelque chose d'aussi puissant. »
Saisissant l'occasion, il résolut de s'attaquer à une tâche qu'il avait longtemps repoussée.
« Les huit circuits de mana dormants dans mon corps… aujourd'hui, je vais les éveiller. »
Avec un objectif clairement défini, Oscar ferma les yeux et se concentra sur son for intérieur.
Son Mana monta en flèche, générant de la chaleur alors qu'il parcourait rapidement ses circuits gelés, les réveillant un à un.
« Brisez-les. »
Le Mana chargea comme un taureau, percutant les circuits scellés.
Boum !
Un coup de tonnerre résonna dans son esprit alors que son corps se contractait violemment.
Du sang jaillit de sa bouche, mais il garda les lèvres fermement scellées.
« Si je perds le contrôle maintenant, c'est fini. »
Pour mener à bien le processus, il avait besoin d'un contrôle absolu.
Même une seule goutte de Mana s'échappant par une bouche entrouverte pouvait créer une variable imprévisible.
« … »
À l'intérieur de son corps, une bataille féroce faisait rage.
Exploitant la puissance écrasante de l'Essence de Glace, il assaillit les circuits scellés.
Bang ! Bang !
Un coup, puis un autre.
Chaque tentative successive amplifiait la douleur.
À chaque vague d'agonie venait la tentation de céder, de gémir, de s'effondrer ou de capituler totalement.
Mais Oscar endura tout cela sans même tressaillir.
Le temps passa, bien qu'il n'ait aucun moyen de savoir combien.
« … »
Alors qu'il ne restait plus que le dernier circuit, Oscar fit une pause pour peser ses options.
Devait-il forcer maintenant ou attendre un moment plus sûr ?
La délibération ne dura pas longtemps.
« Je vais finir. »
Le Mana déferla en lui, une immense tempête tourbillonnant au-delà de ce qu'un mage de niveau 4 devrait être capable de contenir.
« C'est un cadeau pour toi. »
Si débloquer ses circuits jusqu'ici avait servi à sa propre croissance, cette étape finale était dédiée à la mémoire du jeune Oscar qui n'était plus.
La tempête de Mana frappa le dernier circuit, et sur ce, la conscience d'Oscar sombra dans les ténèbres.
* * *
Une vision floue et un état onirique.
Oscar se retrouva debout dans un espace poussiéreux rempli de milliers, peut-être des dizaines de milliers, de livres empilés comme des flèches imposantes.
« … De quand date ce souvenir ? »
Avait-il déjà été dans un endroit pareil ?
Alors qu'il scrutait instinctivement les environs, le regard d'Oscar se posa sur le dos de quelqu'un.
« … »
La silhouette se tenait droite, absorbée par la lecture d'un livre.
De son dos émanait un air de solitude et d'isolement qui le toucha profondément.
Inconsciemment, les yeux d'Oscar s'embuèrent et il tendit la main par instinct.
L'homme avait-il remarqué le geste ?
Juste au moment où il commençait à se tourner lentement vers Oscar —
« — ! »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Les yeux d'Oscar s'ouvrirent brusquement.
Il se retrouva à fixer le plafond glacé d'une grotte remplie de cristaux de givre.
Lentement, il se redressa.
« Ah… »
Un sentiment étrange, inexplicable, d'inquiétude et de vide l'envahit.
C'était comme lire un livre passionnant pour découvrir que la fin avait été arrachée et rendue illisible.
Avec une expression légèrement amère, il chassa ses pensées et vérifia son état physique.
« Au moins, j'ai atteint ce que je voulais. »
Il avait réussi à débloquer les huit circuits physiques.
Grâce à cela, lancer des sorts de niveau intermédiaire serait désormais bien plus facile.
« Et puis, il y a le Mana. »
L'énergie gagnée en consommant l'Essence de Glace représentait environ 40 % de ses réserves de Mana précédentes.
Même avant, son Mana était excessif pour son niveau, mais maintenant, il était essentiellement une calamité ambulante pour les mages de niveau intermédiaire.
« En termes de réserves de Mana pures, je pourrais rivaliser avec des mages de haut rang. »
Plus important encore, l'élixir qu'il avait consommé était une Essence de Glace.
Au-delà de l'augmentation de ses réserves de Mana, cela lui conférait une capacité unique.
Oscar fixa sa paume avec des yeux qui semblaient plus froids qu'auparavant.
« Vent. »
Avec un murmure léger, un petit vortex se forma dans sa paume.
Alors qu'il se concentrait dessus, le vortex devint de plus en plus glacial, gelant l'air alentour.
« J'ai gagné une arme puissante. »
Il pouvait désormais manier un vent froid semblable à une tempête arctique, chose impossible avec un simple contrôle de température.
Pour ses ennemis, cela ressemblerait à une lame tranchant la chair.
Satisfait, Oscar esquissa un léger sourire et s'envola vers le village lointain visible depuis l'entrée de la grotte.
* * *
Le groupe prit un petit-déjeuner simple avant de remonter dans la voiture en direction du lac Silverin.
« Waouh, ils ont vraiment bouclé la zone. »
Ils virent une épaisse clôture en fer de 2 mètres de haut encerclant la zone à mesure qu'ils approchaient du lac.
Non seulement l'île artificielle, mais l'accès au lac lui-même avait été complètement restreint.
Sortant de la voiture, Oscar lut l'avis affiché sur le portail.
[Avertissement : Cette zone est la propriété privée de la Famille Impériale.]
[L'accès non autorisé est strictement interdit et sera puni par la Cour Impériale.]
Fixant le panneau, Oscar ne put se défaire d'un vague sentiment d'inquiétude.
« Pourquoi iraient-ils jusqu'à bloquer même l'accès de base ? Quelle en est la raison ? »
À ses côtés, Fran semblait avoir des pensées similaires et demanda prudemment :
« Et maintenant ? On continue ? »
« … Nous le devons. La Famille Impériale nous a directement demandé de nettoyer l'île artificielle. »
Oscar détruisit le cadenas du portail, l'ouvrit et remonta dans la voiture.
Le véhicule parcourut des chemins envahis par la végétation pendant encore 20 minutes avant de s'arrêter au bord d'un vaste lac.
« Waouh… »
« Pas mal. »
Comme s'ils l'avaient répété, tout le monde sortit de la voiture et exprima son émerveillement.
Oscar ne fit pas exception.
« C'est impressionnant. »
Même avec tous les paysages à couper le souffle qu'il avait vus dans sa vie passée, celui-ci était inoubliable.
Au centre d'un lac serein et glacial se dressait une forteresse magnifique, encadrée par un arrière-plan d'arbres denses et de montagnes pourpres.
La scène entière ressemblait à un tableau de maître.
« … Je comprends pourquoi le défunt Empereur était captivé par cette vue. »
« C'est presque dommage qu'un tel endroit ait été verrouillé pendant si longtemps. »
« Ce spectacle mérite d'être préservé en photographie — ou au moins en peinture — pour les générations futures. »
Le groupe traversa le pont reliant la rive du lac à l'île artificielle.
Le pont, ancien et usé, semblait trop fragile pour supporter leur voiture, alors ils décidèrent de marcher.
« Ça n'a clairement pas été entretenu. »
« Eh bien, c'est abandonné depuis des siècles. »
« En considérant cela, c'est en assez bon état. »
« C'est probablement grâce à l'environnement naturel. »
Aucun vent ne soufflait sur l'île artificielle, et ses eaux cristallines l'entouraient.
Le froid extrême tenait la faune à distance, la préservant de toute contamination extérieure.
« Après des siècles, ça ne s'est toujours pas effondré. Ils ont bien construit. »
« Bien qu'on puisse voir des signes de vieillissement — comme une décoloration — sur la structure. »
La forteresse sur l'île artificielle se composait de cinq sections principales : quatre grandes tours sur les bords extérieurs et un hall massif au centre.
« … On dit que c'était construit pour l'harmonie et la paix, mais ça ne semble pas trop axé sur les Quatre Grandes Tours ? »
« Ils n'avaient probablement pas le choix. C'était pendant l'apogée des guerres de conquête où les Quatre Grandes Tours dominaient. »
En effet, malgré son titre d'« Harmonie et Paix », certains pensaient que l'événement appelé la Nuit des Mages était la tentative de la Famille Impériale de soumettre les mages.
Alors que le groupe entrait dans le grand hall central, ils hochèrent la tête en signe d'accord devant ce qu'ils voyaient.
« À part la poussière et les toiles d'araignées, il n'y a pas grand-chose à nettoyer. »
« Il y a un peu de détritus éparpillés sur le sol, cependant. »
« Eh bien, pour un endroit abandonné depuis des siècles, c'est remarquablement préservé. »
Après avoir vérifié sa montre, Oscar prit la parole.
« Séparons-nous et nettoyons nos zones assignées. Retrouvons-nous ici ce soir. Je prends le hall central. Fran, tu t'occupes de la tour Rouge. Killian, prends la jaune… »
Au moment où tout le monde commença à se diriger vers leurs zones respectives —
[…….]
L'une des sphères de cristal incrustées dans le lustre au-dessus clignota avec une faible lumière rouge.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]