Chapitre 119
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Chapitre 118 : Le Mage des cendres (8)
Le festival battait son plein.
La raison ?
Naturellement, c'était pour célébrer le retour du Commandant Theodore et leur victoire au combat.
Bien sûr, il restait encore des dizaines de milliers d'orcs, la guerre n'était donc pas tout à fait terminée.
Cependant, avec la défaite du Chef orc et du Roi Ver des sables, achever les restes de l'armée ne serait pas trop difficile.
« Où diable as-tu traîné tout ce temps avant de revenir ? »
« Tu peux nous le dire maintenant ? On meurt de curiosité. »
« Haha… »
Le commandant Theodore ne put qu'esquisser un rire bon enfant face aux questions insistantes de ses subordonnés.
Après tout, il ne pouvait pas leur avouer qu'il était devenu un démon avant de revenir à la normale.
« Il y a eu... certaines circonstances que je ne pouvais pas divulguer. Durant cette période, le commandant Lloyd m'a énormément aidé. »
« C'est donc ça… Nous n'en avions aucune idée et nous lui en voulions. »
« Nous pensions qu'il avait manigancé quelque chose pendant l'opération pour prendre la place du commandant. »
« Tsk, tsk. Comment avez-vous pu être aussi aveugles ? Assurez-vous de vous excuser auprès de lui plus tard. »
Après avoir sévèrement réprimandé les chevaliers, Theodore se tourna vers Oscar et lui fit un clin d'œil lorsque leurs regards se croisèrent.
C'était vrai.
Seules trois personnes savaient ce qui lui était arrivé, et c'était un secret qu'ils emporteraient dans leurs tombes.
Oscar, qui lui rendit son sourire, commença à regarder autour de lui comme s'il cherchait quelqu'un.
« Mais où diable est Lloyd ? »
Lloyd, que l'on pouvait considérer comme l'une des vedettes de cette célébration, n'avait pas été aperçu depuis un moment.
Remarquant ce regard subtil, Theodore prit la parole.
« Au fait, où est le commandant Lloyd ? »
« Hm ? Maintenant que tu en parles… »
« Il semblait être parti quelque part tout à l'heure, mais nous ne l'avons pas revu depuis. »
« Je vais aller le chercher. »
Oscar se leva de son siège et s'éloigna d'un pas familier.
Il ne se dirigea pas vers les quartiers de Lloyd ou la chambre souterraine située en dessous, mais se rendit plutôt sur le rempart du château.
« Lloyd n'a pas changé d'un iota à ce niveau-là. »
Il avait toujours détesté les endroits bruyants ou bondés.
Même à la Tour Blanche, lorsqu'il y avait une fête, Lloyd se cachait souvent dans les jardins ou sur le toit.
Comme prévu, après avoir vérifié plusieurs tours de guet, Oscar le trouva en train de lire un livre tout en sirotant son thé.
« …. »
Lorsque leurs regards se croisèrent, Lloyd eut l'air d'avoir vu un fantôme.
Puis, reprenant contenance, il demanda :
« Comment savais-tu que je serais ici ? »
« J'ai juste cherché un peu. Que fais-tu ici alors que le festival bat son plein ? »
« …. »
Lloyd se contenta de reporter son regard sur son livre et répondit :
« Je n'aime pas les endroits bruyants et bondés. »
« Même pour une fête de la victoire ? »
« Une personne en moins ne posera pas de problème. »
Pourquoi était-il devenu si cynique ?
Oscar laissa échapper un petit rire et s'assit sur la chaise à côté de lui.
De là, il contempla la terre désolée au-delà des remparts du château, jonchée des cadavres d'orques qu'ils avaient combattus quelques heures plus tôt.
Tendant sa tasse de thé vide, Oscar déclara :
« Sers-moi un peu de thé, à moi aussi. »
« Hmph. »
« … Attends, tu hésites parce que tu es radin ? Waouh, c'est cruel. Après tout le temps qu'on a passé à faire des recherches ensemble. »
Après un moment d'hésitation, Lloyd finit par incliner la théière et versa du thé dans la tasse d'Oscar.
Les yeux d'Oscar s'écarquillèrent de surprise tandis que le liquide brun rougeâtre remplissait la tasse.
« Attends une seconde, ce ne serait pas du thé Hongru ? »
Le thé Hongru, ou « thé des Larmes Rouges », était connu pour sa couleur unique et était infusé à partir des rares fleurs de Hongru, notoirement difficiles à cultiver.
Le village qui cultivait autrefois ces fleurs était le seul sur le continent à le faire.
Et dire « autrefois » était approprié, car ce village avait été détruit pendant la guerre contre les démons.
« Je pensais que la recette de ces fleurs avait été perdue lors de la destruction du village. Tu as réussi à les créer grâce à la magie ? »
À cela, Lloyd répondit avec une expression réticente.
« …Comment un jeune mage comme toi peut-il connaître le thé Hongru ? »
« Je l'ai lu dans un livre. »
« Ne mens pas. Tu l'as reconnu rien qu'à sa couleur. Aucun livre ne le décrit avec autant de précision. »
Face au regard suspicieux et plissé de Lloyd, Oscar entrouvrit lentement les lèvres.
« À la première gorgée, une amertume profonde se répand sur le bout de la langue. Puis, une sensation astringente et sèche tapisse le palais, s'étendant davantage. En descendant dans la gorge, une finale vive, semblable à l'air de l'aube, persiste. L'arrière-goût demeure, laissant une impression subtile mais durable. Ai-je tort ? Le livre décrivait sa saveur avec beaucoup de détails. »
« …. »
Bien sûr, aucun livre ne contiendrait une description aussi absurdement détaillée.
Oscar pouvait si bien décrire le thé Hongru parce qu'il en avait bu fréquemment dans une vie passée.
C'était aussi le seul thé que Lloyd, qui essayait de l'imiter en tout, avait refusé de boire, le trouvant trop amer.
« Je pensais ne plus jamais en goûter après la destruction du village… »
Pendant un instant, il esquissa un léger sourire à ce souvenir.
Puis, comme s'il sentait son regard, Lloyd lui jeta un coup d'œil, sirota son thé et murmura.
« Je ne l'ai pas créée avec de la magie. »
« Pardon ? »
« J'ai cultivé ces fleurs moi-même. Il a fallu beaucoup de temps pour les restaurer. Je fais sécher les pétales avec soin, je les transporte avec moi et je prépare ce thé chaque fois qu'il m'arrive quelque chose d'agréable. Vous devriez considérer comme un honneur de le partager avec moi. »
« …. »
Oscar brûlait d'envie de poser la question.
Pourquoi, alors qu'il prétendait ne pas aimer les fleurs, Lloyd s'était-il donné tant de mal pour restaurer celle-ci ?
Pourquoi l'emportait-il partout avec lui ?
Cela pouvait-il avoir un rapport avec quelqu'un nommé Oscar Sage ?
Incapable de résister à sa curiosité, Oscar demanda prudemment :
« Vous avez des goûts singuliers. Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous aimez ce thé ? »
Lloyd sirota son thé en silence pendant un long moment avant de répondre.
« Pour ne pas oublier. »
« Oublier quoi ? »
Serait-ce... ne pas l'oublier, lui ?
Alors qu'un espoir non sollicité commençait à poindre, Lloyd le fixa d'un regard plus sec qu'un désert aride.
« De ne pas oublier à quel point je déteste quelqu'un. »
« .... »
Pendant un instant, Oscar resta sans voix.
Il n'arrivait pas à croire que Lloyd buvait ce thé pour réprimer sa joie et entretenir sa haine.
Il semblait clair ce que Lloyd pensait de lui désormais.
Alors qu'Oscar prenait une gorgée, il murmura :
« ... C'est plus amer que ce à quoi je m'attendais. »
« Vraiment ? »
Lloyd fixa sa tasse de thé dans le vide, comme perdu dans ses pensées, et dit :
« Je crois qu'il était encore plus amer autrefois. »
« Autrefois ? »
« Il fut un temps où ce thé avait un goût… exceptionnellement amer. »
Sur ces mots, Lloyd se tut.
La tension non dite suggérait qu'il ne souhaitait pas s'étendre davantage sur le sujet.
Finalement, Oscar changea de sujet et posa une autre question.
« Quand tu as affronté le Ver des Sables royal, était-il vraiment nécessaire de combattre de cette façon ? »
« ... Tu essaies de me faire un retour sur mon style de combat ? »
[Traducteur - Night]
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« Je suis juste sincèrement curieux. »
S'il l'avait voulu, il aurait pu éviter la charge du Ver des Sables royal souterrain.
Considérant qu'il était autrefois un mage de la Tour Blanche, il devrait être capable d'utiliser le sort de Vol.
« Vous parlez de la magie de Vol ? »
Lloyd, qui avait déjà terminé son thé, posa sa tasse et secoua la tête.
« Je ne peux pas utiliser la magie de la Tour Blanche. »
« ...Ah, est-ce à cause des règlements ? »
La plupart des tours de magie possèdent de tels règlements.
Lorsqu'on quitte une tour, il est interdit d'utiliser toute magie apprise en son sein.
Enfreindre cette règle conduit souvent la tour à envoyer un mage pour détruire les circuits de mana du contrevenant.
« Mais dans une situation de vie ou de mort, suivre les règlements semble... la Tour Blanche ne fermerait-elle pas les yeux sur ce genre de chose ? »
« Vous vous trompez. »
Lloyd laissa échapper un léger rire et secoua la tête.
« Ce n'est pas à cause de la Tour Blanche. Je ne peux pas l'utiliser à cause d'une promesse faite à mon maître, le Maître de la Tour Rouge. »
« Qu'est-ce que ça veut dire... »
« C'est assez pour aujourd'hui. En dire plus serait trop. »
Le refus de Lloyd était clair alors qu'il secouait la tête.
Oscar hésita brièvement devant la ligne invisible que Lloyd avait tracée, mais fit prudemment un pas en avant.
« Pourquoi as-tu quitté la Tour Blanche ? »
« ... »
Un regard pensif, plongé dans la contemplation.
Finalement, Lloyd ferma les yeux et murmura :
« Parce que c'était le choix le plus efficace. »
« Qu'est-ce que tu veux dire... »
« Tu as été plus performant que ce à quoi je m'attendais. Comme promis, je m'assurerai que l'armée reçoive un approvisionnement régulier en potions de haute qualité de la part de la Tour Blanche. »
Un renvoi sans équivoque.
Oscar mourait d'envie de demander ce que Lloyd pensait réellement de lui — Oscar Sage — mais il ne trouvait pas le courage nécessaire.
« Retourne-t'en, mage de la Tour Blanche. »
Après tout, Lloyd ne l'avait jamais appelé « Oscar » une seule fois.
* * *
Une montagne sans nom dans le désert.
Deux silhouettes, un homme et une femme, contemplaient une forteresse rouge à l'horizon.
L'homme prit la parole le premier.
« Je n'attendais pas grand-chose d'espèces inférieures comme les orcs, mais échouer malgré le déploiement d'une telle puissance... quelle pathétique démonstration. »
« ... Dois-je faire un rapport ? »
« Oui, oui, fais-le immédiatement dès notre retour. »
Les tentatives d'utiliser le Baron des Cauchemars pour faire tomber Vince avaient échoué.
Les tentatives d'utiliser les orcs pour faire tomber la Forteresse Rouge avaient échoué.
Au centre de tous ces échecs se trouvait un homme.
« C'est clair maintenant. »
L'homme eut un sourire carnassier en fixant la Forteresse Rouge.
« Oscar Crucian. Ce type est vraiment une nuisance. »
Maintenant qu'ils avaient identifié le problème, la solution était simple : l'éliminer.
Mais puisqu'ils avaient échoué une fois, il leur faudrait préparer un plan plus infaillible.
« Dirge. Invoque-le. »
* * *
« Hmm... »
Sasha Maestro, la Maître de la Tour Blanche, était récemment préoccupée par une chose.
« Qu'est-ce que cela a bien pu être ? »
Le pouvoir qui avait apaisé sa douleur lors de son épreuve avec la Langue des Fées.
C'était un mana qui lui semblait si nostalgique.
Elle savait même à qui il appartenait.
Au moment où elle avait repris conscience, elle avait cherché le Maître adjoint de la Tour, qui lui avait révélé une réponse totalement inattendue.
« Oscar Crucian, c'est bien ça... ? »
Sa magie lui rappelait quelque chose après quoi elle avait soupiré, quelque chose de maternel ?
Une sensation chaleureuse et réconfortante.
Bien sûr, ce n'était qu'une métaphore.
Elle n'avait aucun souvenir de la magie de ses parents.
Elle ne leur avait jamais voué que du ressentiment pour l'avoir abandonnée, jamais de nostalgie.
« Dans ce cas, qui aurais-je pu considérer comme un parent et regretter si profondément... ? »
Un léger froncement de sourcils marqua son front alors qu'elle plongeait dans ses souvenirs, finissant par faire apparaître l'image de quelqu'un qu'elle avait autrefois suivi comme un parent.
« Serait-ce... mon maître ? »
Quelqu'un qu'elle avait aimé si profondément, en qui elle avait eu une confiance si absolue, qu'elle le haïssait désormais avec férocité.
Parce qu'il l'avait jetée, elle et la Tour Blanche, comme s'ils n'étaient rien.
Pour quelqu'un comme Sasha, qui avait déjà été abandonnée une fois par ses parents, cette trahison était une blessure indélébile.
« Même si je comprends le sens derrière son choix... cela ne le rend pas plus facile à accepter. »
Elle comprenait.
Entre la Tour Blanche et l'humanité, entre les tours de magie et le monde, choisir l'un au détriment de l'autre était rationnel.
Peut-être que son ressentiment n'était rien de plus qu'un caprice d'enfant.
« Mais quand même... »
Que pouvait-elle faire contre sa haine ?
Que pouvait-elle faire face à son incapacité à pardonner ?
Elle avait cru que même si le monde l'abandonnait, son maître, lui, ne le ferait jamais.
« Ouf. »
Sasha se gifla légèrement les joues et reprit sa réflexion.
« Alors, pourquoi ai-je ressenti ce même sentiment de réconfort auprès d'Oscar ? »
C'était un mystère qu'elle ne pouvait résoudre seule.
Elle allait devoir lui demander directement.
Ayant pris sa décision, elle se plongea dans son travail pour les quelques semaines suivantes.
« Maître de la Tour, Oscar est de retour. »
Et le jour arriva enfin.
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