Chapitre 117
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Chapitre 116 : Le Mage des cendres (6)
Oscar jeta un coup d'œil autour de lui.
Le sous-sol, qu'il trouvait d'ordinaire inutilement spacieux, lui semblait bien étroit aujourd'hui.
« … Suis-je nerveux ? »
C'était logique.
Son adversaire était un haut chevalier de niveau 7.
Prenant une petite inspiration profonde, il se remémora sa mission :
Stopper le déchaînement du commandant Theodore jusqu'à ce qu'il retrouve ses esprits.
« Ce qui se passe dans ce sous-sol est difficile à détecter depuis la surface. »
Après tout, l'espace lui-même était à l'origine une chambre forte secrète, enchantée par divers sorts.
C'est pourquoi il était hors de question de laisser le commandant s'échapper de ce sous-sol.
« Si quelqu'un venait à être témoin de son état actuel de démon… »
Toutes les épreuves que Lloyd et lui avaient endurées jusqu'ici ne seraient plus que vaines.
Serrant fermement sa lame de vent, Oscar prit la parole.
« Il fait froid dehors. Pourquoi ne pas rester au chaud ici, dans le sous-sol, avec moi ? »
« Grrr… »
Le commandant Theodore, tel un animal enragé, bavait de manière incontrôlable.
L'énergie sinistre émanant de son corps se tortillait comme si elle était vivante, se mouvant sans cesse pour maintenir son emprise sur son hôte, exerçant une domination mentale féroce.
« … Krrr. »
Le commandant, le fixant sauvagement, s'élança soudainement dans le couloir.
Boum !
En un instant, l'adversaire combla la distance.
La force de l'impact fut si colossale que la lame de vent d'Oscar manqua de se dissiper.
« Rapide ! »
Mais cet affrontement révéla un détail crucial :
Les attaques du commandant, bien que puissantes, étaient excessivement simplistes.
« Aucune technique. »
C'était comme si un enfant avait pris possession du corps d'un haut chevalier.
Bien qu'il ait atteint le rang de haut chevalier grâce à une escrime raffinée, Theodore n'en utilisait rien.
Au lieu de cela, il se contentait de balancer son épée sauvagement, s'appuyant uniquement sur la puissance écrasante de son énergie démoniaque.
« Mais même ça, c'est… »
Le poignet d'Oscar manqua de se tordre sous la force.
Jetant un bref regard à son poignet endolori, il recula pour augmenter la distance.
« Je dois éviter le combat rapproché à tout prix. »
Dans ce cas, il utiliserait la méthode standard pour un mage face à un chevalier :
Garder ses distances et bloquer l'approche de l'adversaire.
Rassemblant son mana, Oscar manipula rapidement le flux d'air autour de lui.
Thud. Thud.
Theodore, guidé par l'instinct, fit des pas lents et lourds vers lui.
« …… »
Ses yeux vides débordaient de folie, ayant sombré si profondément dans les ténèbres qu'aucun mot ne pouvait l'atteindre.
Oscar entrouvrit les lèvres.
« À partir de maintenant, les choses risquent de devenir un peu brutales, alors j'espère que tu me pardonneras. »
Au moment où il finit de parler, il lança sa lame de vent vers son adversaire.
Theodore, plissant les yeux, se déplaça pour la contrer.
« Reconstruction magique. »
Les doigts d'Oscar bougèrent vivement pour former un sceau manuel.
Au même moment, vlan !
La lame de vent se divisa en des dizaines de courants, frôlant Theodore.
« Krr ? »
Alors que Theodore montrait une faible réaction, clic !
Une entrave apparut, liant le poignet qui tenait la garde de son épée.
« Grrrrr ! »
Le Theodore surpris essaya de bouger son bras, mais l'entrave refusa de céder.
Clank, clank !
Plus il tirait, plus elle se resserrait, lui infligeant une douleur aiguë.
« Entraves de vent. »
Trois autres entraves se matérialisèrent et volèrent dans les airs, liant ses membres restants.
Oscar laissa échapper un léger soupir de soulagement.
« Heureusement que je ne me suis pas planté, ça faisait un moment que je n'avais pas utilisé la Reconstruction magique. »
Cette technique consistait à démanteler un sort achevé et à utiliser sa puissance pour en créer un nouveau.
Rien que le fait de démanteler un sort était incroyablement complexe, alors le faire en plein combat ?
C'était comme changer son coup au pierre-papier-ciseaux après avoir vu le mouvement de son adversaire.
« Si mon estimation est correcte et que sa force est tombée aux alentours du niveau 6, cela devrait le retenir. »
Oscar observa prudemment son adversaire entravé.
« GRAAAA ! »
Soudain, Theodore se débattit violemment, secouant son corps dans toutes les directions.
Clang, clang !
Les entraves se tendirent sous la pression, émettant des bruits sinistres comme si elles allaient rompre, mais elles tinrent bon.
« Est-ce que ça fonctionne ? »
Juste au moment où une lueur d'espoir apparut dans les yeux d'Oscar —
« Grrrr, GRRAAAA ! »
Une poussée d'énergie démoniaque jaillit du corps de Theodore.
L'énergie écrasante remplit le couloir, étouffant Oscar et lui donnant le tournis.
« Urgh ! »
La sueur ruisselait sur le visage d'Oscar alors qu'il luttait pour garder le contrôle des entraves de vent.
Sa poitrine se serra, sa vision se brouilla, et il eut l'impression de tenir une laisse fragile qui pouvait rompre à tout instant.
« S'il te plaît… »
Mais sa supplique silencieuse fut vaine.
L'énergie démoniaque saisit l'instant où sa concentration faiblit.
Bang !
Theodore se secoua violemment, brisant l'une des entraves liant son poignet.
Le bruit du vent explosant remplit l'air alors que Theodore, désormais libre, arracha les entraves restantes avec son bras libéré.
« GRRAAA ! »
L'énergie démoniaque parcourut sa main alors qu'il tailladait le sol et le plafond du couloir.
Oscar parvint à peine à se jeter sur le côté pour esquiver l'attaque.
Crack !
Theodore, s'étant complètement libéré, apparut juste devant Oscar.
« …… ! »
Les yeux écarquillés d'Oscar saisirent la lame descendante visant sa tête.
Ce n'était pas un coup ordinaire ; c'était un coup capable de le trancher en un seul mouvement.
『Clignement』
Instinctivement, Oscar tira sur les cordes de l'espace, se téléportant derrière le dos de son adversaire, et simultanément —
Crack !
La réaction animale de Theodore lut la nouvelle position d'Oscar, et un puissant coup de pied arrière percuta son flanc.
Le corps d'Oscar fut projeté et s'écrasa contre le mur du sous-sol.
« Ugh ! Toux ! »
Crachant une poignée de sang, il leva les yeux à travers sa vision trouble vers l'adversaire marchant lentement vers lui.
« Niveau 6, mon œil… »
Le mana déchaîné dépassait largement ses attentes.
Même en termes de puissance brute, il rivalisait avec un niveau 7, ne montrant aucun signe d'infériorité.
« Heureusement qu'il ne peut pas utiliser l'escrime… mais comment suis-je censé survivre 21 minutes de plus contre ça ? »
Oscar laissa échapper un rire amer, se redressant et rejetant en arrière ses cheveux trempés de sueur.
« Le commandant est presque imperméable aux attaques classiques. »
Dans cet état frénétique, Theodore ne ressentirait aucune douleur.
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De plus, grâce au pouvoir régénérateur accru de l'énergie démoniaque, les blessures mineures guériraient presque instantanément.
« En bref, j'ai besoin d'une puissance de feu écrasante pour l'incapaciter en un coup décisif. »
Fixant le monstre qui marchait vers lui, Oscar calcula rapidement ses options.
Mais peu de sorts lui vinrent à l'esprit qui pourraient fonctionner contre le corps résistant d'un haut chevalier.
« L'option la plus prometteuse est ce sort d'onde… mais… »
Même celui-ci avait des limites.
Lorsqu'il avait combattu Kaya Lockwood, les circonstances étaient totalement différentes.
À l'époque, 『Le Jardin Solitaire』 avait annulé le système de défense de sa magie de tatouage.
« Contre le commandant Theodore, il n'y a pas de raccourcis comme celui-là. »
C'était une bataille qui exigeait de la force brute.
Le problème était qu'un mage de niveau 4 ne pouvait pas espérer percer les défenses d'un haut chevalier avec de la simple puissance.
« Il y a… un moyen. Mais… »
Oscar hésita, l'inquiétude vacillant dans ses yeux.
« Tch. Maître Ado m'a dit de ne pas utiliser ça sur des gens, du moins pour l'instant. »
La raison était simple : il manquait de contrôle précis sur la technique.
Mais Oscar décida de faire confiance au temps qu'il avait passé à perfectionner son art en ce lieu.
« Le mana donne la priorité à la survie de l'hôte par-dessus tout. »
En d'autres termes, si Theodore subissait une blessure quasi mortelle, son énergie démoniaque couperait toutes les autres fonctions pour se concentrer uniquement sur la récupération.
Pour une situation où gagner du temps était critique, c'était le scénario idéal.
Parvenu à cette conclusion, Oscar murmura pour lui-même.
« S'il te plaît, tiens le coup d'une manière ou d'une autre. »
Une rafale de vent tourbillonna devant lui.
Pressant ses paumes contre le courant, Oscar commença à replier le vent vers l'intérieur.
Une fois.
Deux fois.
À chaque pli, le vent devenait plus bruyant et plus menaçant, sa puissance augmentant de façon exponentielle.
Finalement, Oscar parvint à compresser le vent trois fois.
« C'est ma limite pour le moment. »
Bien qu'il ne s'agisse que de trois plis, tenter un quatrième nécessiterait théoriquement seize fois plus de mana.
Même atteindre le niveau 7 ne garantirait pas assez de mana pour un tel exploit.
Woooom !
Le vent, désormais compressé trois fois, émanait une énergie terrifiante, mais ce n'était toujours pas suffisant.
Son adversaire était un haut chevalier de niveau 7.
Le corps de Theodore, affiné par toute une vie de sang et de sueur, ne s'effondrerait pas face à ce niveau de force.
« Ce qui signifie que je dois aller… encore plus loin. »
Les yeux d'Oscar brillèrent de détermination, et le monde devant lui bascula.
Le sous-sol sombre et miteux disparut, remplacé par un monde de cordes.
Avec une habileté exercée, il saisit cinq cordes.
« Ugh ! »
Cinq cordes — c'était tout juste dans ses capacités mais restait un lourd fardeau.
Tout son circuit de mana se tendit sous la pression, et du sang coula de ses yeux et de sa bouche.
Malgré la douleur, Oscar concentra toute sa volonté sur l'achèvement du sort.
« Utiliser la magie spatiale… pour plier l'espace en même temps que le vent. »
Snap ! Snap !
Comme une épaisse feuille de papier pliée à sa limite, le tissu même de l'espace se plia deux fois de plus.
Le vent, compressé jusqu'à son point de rupture, laissa échapper un rugissement lourd et sinistre.
Wooosh !
« … C'est parti. »
C'était la lance la plus puissante qu'il pouvait rassembler — sa création ultime.
『Magie de fusion : Espace et Vent』
Le Souffle de l'Annihilation.
« Grrgh ! »
Incapable de contenir le vent plus longtemps, Oscar le libéra.
La force déchaînée jaillit en avant, déchirant le couloir comme une bête vorace.
Le vent, si puissant qu'il déformait l'espace environnant, consuma tout sur son passage comme une lance de destruction perçante.
« … »
Pendant un bref instant, le silence engloutit le monde comme si le temps s'était arrêté.
Puis —
BOOOOM !
Une onde de choc retardée, aussi assourdissante qu'un coup de tonnerre, secoua tout le sous-sol.
« Huff, toux, toux ! »
Couvert de poussière, Oscar baissa ses mains tremblantes et fixa nerveusement les débris qui retombaient.
Lentement, la silhouette du haut chevalier de niveau 7 émergea du nuage de poussière.
Le corps de Theodore était dans un état de désordre total.
« Même le pouvoir régénérateur de son énergie démoniaque ne peut pas suivre. »
Crackle, crackle.
Comme une machine cassée, le commandant Theodore resta figé sur place, inconscient.
Confirmant cela, Oscar expira enfin profondément et s'effondra sur le sol.
« … Ouf. »
Appuyé contre le mur du couloir, Oscar ferma ses yeux fatigués.
Maintenant, tout ce qui restait à faire était d'attendre que l'énergie démoniaque de Theodore se convertisse entièrement en énergie.
Savourant le bref calme après la tempête, Oscar reprit son souffle, réalisant qu'il avait survécu à une autre situation critique.
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