Chapitre 111
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Chapitre 110 : Retrouvailles (4)
Sasha fut témoin de toute la scène.
Avant même de s'en rendre compte, elle s'était retrouvée dans la faille dimensionnelle avec les trois jeunes enfants.
En vérité, c'était tout naturel.
Elle ne comprenait pas vraiment ce qui se passait à l'extérieur de cette barrière.
« ……Huaaang. »
À cet instant, la jeune Sasha éclata en sanglots.
Lloyd, qui venait de déposer Gilly au sol en toute hâte, saisit les épaules de Sasha et lui dit :
« Chut. Le Maître adjoint Marlon ne nous l'a-t-il pas dit ? Nous ne devons faire aucun bruit. »
« Snif, mais… mais j'ai peur ! Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Et si on jouait à un jeu amusant ? »
Lloyd força un sourire en parlant.
« À partir de maintenant, tu fermes les yeux et tu comptes jusqu'à mille dans ta tête. Qu'est-ce que tu en dis ? »
« …Ce n'est pas amusant du tout. Et je n'ai pas envie de jouer en ce moment. Je suis obligée ? »
« Oui, tu es obligée. »
Secouant fermement la tête, Lloyd couvrit les oreilles de Sasha de ses deux mains et dit :
« Très bien, commence maintenant. »
« …Un, deux. »
« Tu dois compter dans ta tête. »
À partir de ce moment, Sasha commença à compter en silence.
« Un, deux, trois… »
Cependant, malgré les mains de Lloyd sur ses oreilles, divers bruits filtraient à travers les interstices.
Le fracas des chaises et des tables de la salle de conférence qui volaient en éclats derrière le mur, les cris des démons,
Les voix étranges des démons demandant où se trouvaient les disciples.
Puis, la voix posée du Maître adjoint Marlon répondant avec assurance qu'ils avaient déjà été évacués vers le palais royal.
Sasha, les yeux serrés, pleura en murmurant :
« Je… j'ai oublié à quel chiffre j'en étais… »
« Alors recommence depuis le début. »
Leurs silhouettes s'estompèrent lentement, probablement parce que ses souvenirs devinrent flous après cela.
En réalité, elle s'était évanouie de peur en comptant les chiffres.
« …… »
Sasha Maestro observa toute la scène.
Bien que ce fût une vision qu'elle revoyait chaque année, elle suscitait en elle de profondes émotions à chaque fois.
« Lloyd Schultz… »
Si elle devait le décrire, c'était un bon disciple aîné.
Ce qui rendait sa trahison d'autant plus douloureuse.
Après que la plupart des anciens de la Tour eurent été tués, elle ne put compter que sur ses deux disciples aînés.
Mais seulement quelques années après cet incident, il abandonna la Tour Blanche pour faire défection vers la Tour Rouge.
« Gilliot Dominic… »
Le second disciple aîné, qui avait été le plus furieux de ce fait, finit par voler des magies de haut niveau à la Tour Blanche qu'ils avaient à peine récupérées, avant de s'enfuir.
Sasha ferma lentement les yeux.
« Au bout du compte, il n'y a personne en ce monde à qui l'on puisse faire confiance. »
La seule chose en laquelle elle pouvait avoir confiance, c'était elle-même.
C'était la seule vérité que la Sasha de cinq ans avait apprise à l'heure de ses vingt-cinq ans.
« ……Ugh ! »
Soudain, son monde devint noir et une douleur aiguë apparut.
C'était comme si son corps tout entier était déchiré de l'intérieur.
S'enlaçant de ses bras, Sasha s'effondra sur le sol, les larmes coulant sur son visage.
« Ça fait mal… »
Ça fait mal.
Ça fait tellement mal.
La douleur qu'elle ressentait chaque année devenait plus forte à chaque fois.
À chaque fois, des sentiments de ressentiment refaisaient surface en elle.
Du ressentiment envers les parents qui l'avaient abandonnée.
Et…
« Oscar Sage. »
Du ressentiment envers le vieux maître qui avait supprimé cette douleur à la place de ses parents.
La douleur croissante atteignit des niveaux qu'elle n'avait jamais connus auparavant.
« Ah. »
Peut-être allait-elle mourir aujourd'hui.
Cette pensée traversa brièvement son esprit alors que sa vision se brouillait lentement.
« …Hein ? »
Comme par miracle, la douleur s'apaisa.
C'était comme si quelque chose de frais avait été déversé sur tout son corps, calmant la chaleur et atténuant la souffrance.
Sortant de son hallucination, Sasha ouvrit ses yeux embrumés et fixa le plafond.
« Ma chambre. »
La pièce qu'elle aimait et détestait à la fois : la chambre du Maître de la Tour.
Alors qu'elle reprenait ses esprits, elle réalisa que la main de quelqu'un reposait sur son front.
« Qui… ? »
Tournant la tête, elle plissa les yeux vers la silhouette à la vision floue.
Cependant, leur visage était obscurci par le fort contre-jour descendant du plafond.
Tout ce qu'elle put discerner, c'était une chose.
« Chaud… »
La magie de cette personne était incroyablement douce et chaleureuse.
On aurait dit que sa magie caressait chacune de ses cellules.
Au même moment, elle réalisa quelque chose.
« …Je dois encore halluciner. »
La raison était simple.
La magie qu'elle ressentait chez cette personne lui était bien trop familière.
« Pourquoi seulement maintenant ? »
Cette magie appartenait à quelqu'un qu'elle détestait profondément, mais dont elle avait aussi désespérément besoin.
Sasha tendit lentement la main vers la personne qui dégageait la même magie que son ancien maître.
Mais sa main n'atteignit jamais son visage, retombant mollement.
« …… »
Observant sa respiration régulière alors qu'elle sombrait dans le sommeil, Oscar sourit amèrement.
La chaleur émanant de son corps avait disparu.
L'épreuve de vingt-cinq ans de la Floraison Féerique était enfin terminée.
Alors qu'il se levait lentement, le Maître adjoint de la Tour, Hamel, prit la parole.
« Vous avez bien travaillé, Oscar. Consacrer deux jours entiers à la soigner… »
« …C'était quelque chose que je devais faire. Quelque chose que seul moi pouvais accomplir. »
Bien qu'il n'ait ni dormi ni mangé depuis deux jours, se concentrant uniquement sur la guérison, il ne se sentait pas fatigué.
En fait, il y avait un étrange sentiment de soulagement dans sa voix.
Vérifiant l'heure sur l'horloge murale, le Maître adjoint demanda :
« Pour arriver à temps à votre rendez-vous avec la Tour Rouge, vous devrez partir immédiatement. Y arriverez-vous ? »
« Oui, j'y arriverai. »
Oscar, le visage calme, regarda Sasha endormie une dernière fois avant de hocher lentement la tête.
« Je reviendrai. »
* * *
Pendant qu'il était concentré sur le traitement, il semblait que Hamel, le Maître adjoint de la Tour, avait organisé le transport avec un chauffeur.
Grâce à cela, Oscar pouvait se rendre confortablement sur le champ de bataille dans sa propre voiture.
« …… »
Appuyant sa tête contre la vitre de la voiture, il se remémora les scènes dont il avait été témoin en soignant Sasha.
Le ciel teinté de rouge, les gens tremblant de peur, les cris résonnant de toutes parts et les attaques incessantes des démons.
C'était pire — bien pire — que ce qu'il avait imaginé.
Marlon, le Maître adjoint de la Tour…
Oscar ferma étroitement les yeux en pensant à la fin de Marlon Grimoire.
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Marlon avait été son fervent partisan.
Sans les conseils et les enseignements de Marlon, Oscar n'aurait jamais pu remplir son rôle de Maître de la Tour.
Revoir son visage… cela me le fait manquer encore plus aujourd'hui.
S'il y avait un endroit pour pleurer les morts, il y serait déjà allé pour partager un verre en sa mémoire.
Mais la Tour Blanche n'avait pas pour culture de commémorer les mages tombés au combat.
Ceux qui contrôlaient le vent allaient et venaient comme le vent lui-même.
« Quand j'aurai un peu de temps libre, je devrais rendre visite aux familles de mes anciens collègues pour au moins leur dire bonjour. »
Il réalisa soudain qu'il avait foncé tête baissée, déterminé à reconstruire la Tour Blanche déchue.
Fermant les yeux, Oscar pensa à Lloyd, qu'il était sur le point de rencontrer.
« …Il doit avoir beaucoup changé, n'est-ce pas ? »
Même Sasha, dont il pensait qu'elle ne changerait jamais, avait considérablement évolué.
Cette enfant, qui autrefois s'approchait des gens sans crainte, était devenue quelqu'un qui ne faisait confiance à personne.
Cela le rendait encore plus inquiet de savoir comment Lloyd avait pu changer.
« Ce type a toujours été comme ça, après tout. »
Dès le début, Lloyd n'était pas quelqu'un qui faisait facilement confiance aux gens.
Les seules personnes qu'il chérissait étaient Oscar, son mentor, et ses frères et sœurs.
Même Marlon, le Maître adjoint de la Tour, trouvait Lloyd difficile à gérer.
Selon Marlon, Lloyd manquait du charme de la jeunesse.
En pensant à son premier apprenti, qu'il allait bientôt rencontrer, les paupières d'Oscar s'abaissèrent à moitié.
* * *
Zakamunt.
C'était le nom donné à la vaste étendue désertique située à l'ouest du continent.
Même les démons du monde n'osaient pas tenter de traverser cette terre aride de mort.
« Non, pour être précis, il y avait eu des tentatives. »
Et toutes avaient échoué.
L'une des raisons était l'environnement impitoyable du désert.
L'autre était la présence d'êtres qui régnaient déjà sur le désert.
« Les orcs. »
Bien qu'ils soient des êtres doués de conscience, ils étaient classés comme des monstres plutôt que comme une autre espèce, à l'instar des elfes ou des nains.
La raison était simple : ils mangeaient les humains.
« Pas seulement les humains, toute espèce non-orc était une proie pour eux. »
Parfois, ils mangeaient même leurs semblables.
Pourtant, ces créatures sauvages étaient assez intelligentes pour développer leur propre civilisation unique.
« Avec leur peau épaisse et grise capable de résister au soleil brûlant du désert et aux tempêtes de sable, leur taux de reproduction prolifique et le fait qu'il ne leur fallait que quelques années pour atteindre la maturité… »
Pour l'Empire, ils n'étaient rien de moins qu'une nuisance.
S'il avait été possible de négocier avec eux, les humains et les orcs auraient pu former une alliance redoutable.
« Nous fournissons de la nourriture, et ils nous défendent contre les démons ; c'est tout ce qu'il faudrait. »
Certains empereurs avaient même tenté de telles négociations.
Mais toutes avaient échoué, car les demandes de nourriture des orcs étaient déraisonnablement élevées.
« Et c'est quelque chose qui ne devrait jamais être accordé. »
Si la quantité de nourriture demandée était fournie, la population orque triplerait celle des humains en une décennie.
Naturellement, aucun empereur assez stupide pour permettre cela ne pourrait jamais monter sur le trône.
Même un idiot pouvait prévoir vers qui les forces massives des orcs dirigeraient leurs armes ensuite.
« C'est pourquoi le front de l'ouest est la plus grande ligne militaire du continent, pour les tenir à distance. »
Communément appelée la « Grande Ligne », cette ligne militaire était strictement interdite aux civils et étroitement contrôlée par la famille impériale.
La destination d'Oscar cette fois-ci était la « Citadelle Rouge », classée comme la ligne de front principale.
Tachée de sang rouge et de sable du désert, elle servait de dernière ligne de défense marquant la frontière entre les territoires humains et orcs.
« Arrêtez. »
À une barricade, un homme portant l'uniforme militaire impérial arrêta la voiture d'Oscar.
Lorsque le chauffeur baissa la vitre, l'homme demanda d'un ton autoritaire :
« Quel est le but de votre visite ? »
« Ah, je suis juste un chauffeur escortant un mage de la Tour Blanche. »
« Un mage de la Tour Blanche ? »
Le soldat jeta un coup d'œil à la banquette arrière, puis s'approcha prudemment de la vitre arrière et frappa.
« Excusez-moi, mais nous devons effectuer une vérification rapide. »
Quand Oscar baissa la vitre, le soldat inspecta son visage et prit sa pièce d'identité.
« Qu'est-ce que… Il est si jeune. »
Il semblait avoir à peine plus de vingt ans, avec un teint pâle qui semblait déplacé dans un environnement aussi rude.
Il avait l'air plus adapté à une fête luxueuse dans la capitale qu'à un désert désolé.
« Un mage de la Tour Blanche, ici de tous les endroits… »
Le soldat vérifia nonchalamment l'identité, mais ses yeux s'écarquillèrent de choc.
« Un P-professeur de la Tour Blanche… ? »
« Est-ce suffisant pour l'identification ? »
« O-oui, c'est plus que suffisant. »
Le soldat rendit précipitamment la pièce d'identité, déglutissant nerveusement alors qu'il demandait :
« Pardonnez-moi, mais puis-je vous demander la raison de votre visite ? »
« J'ai été invité. Par le commandant ici présent. »
« Le commandant… Vous ne voulez pas dire le commandant Lloyd Schultz, n'est-ce pas ? »
« Si vous parlez du Mage des Cendres, alors oui. »
Non seulement il était ici en tant que professeur, mais il était aussi l'invité du commandant.
Le soldat s'inclina profondément, sa taille formant un angle parfait de 90 degrés.
« V-veuillez continuer ! Continuez tout droit et vous trouverez la citadelle. »
« Merci pour votre travail. »
La vitre remonta et la voiture démarra, soulevant un nuage de sable derrière elle.
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