Chapitre 103
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Chapitre 102 : Le Sage des Étoiles (6)
Le Sage des Étoiles commença à expliquer le contenu du livre.
« Ce livre était à l'origine destiné à l'automate qui garde l'observatoire à l'extérieur. »
« Un automate ? »
« Hm ? Tu ne t'en étais pas rendu compte ? Tous les assaillants que tu as rencontrés sur cette montagne étaient des automates de ma création. »
Oscar se figea à ces mots.
Le mage qu'il avait affronté juste avant d'entrer dans la montagne avait des yeux si vivants, reflétant des émotions qui semblaient réelles.
Si ce n'avait pas été le cas, il n'aurait pas ressenti de culpabilité ou de remords en les vainquant.
« Par automate, voulez-vous dire une illusion ? »
« Le concept est légèrement différent d'une illusion. »
Le Sage des Étoiles agita légèrement la main, et d'innombrables fragments de lumière stellaire scintillèrent.
Rien qu'en les regardant, Oscar pouvait dire qui ils étaient.
C'étaient les assaillants qu'il avait vaincus en gravissant la montagne.
« C'étaient tous ceux qui ont péri sur cette montagne »,
expliqua le sage.
« Plus précisément, ils sont morts en essayant de voler les invitations des autres. »
« Ah... »
Ainsi, en guise de punition pour leurs méfaits, ils étaient préservés ici et vivaient en tant qu'automates.
Oscar pensa au mage de glace qu'il avait vaincu en dernier.
« Alors, cela signifie-t-il que celui qui gardait l'observatoire était aussi... ? »
« Oh, non. »
Le Sage des Étoiles secoua la tête avec insistance, comme pour dissiper un grave malentendu.
« Il est le seul parmi mes créations à être devenu un automate de son plein gré. »
« Il a choisi de le devenir ? »
« En effet. Tu peux probablement deviner la raison dans une certaine mesure. »
« ...Ah. »
Une expression douce-amère traversa le visage d'Oscar alors qu'il se remémorait quelque chose.
« Tout ce que je veux, c'est une chose : vivre en tant que mage et mourir en tant que mage. Rien de plus, rien de moins. »
D'une certaine manière, on pourrait dire que cet homme avait réalisé son rêve.
Bien qu'Oscar pensât toujours que vivre et mourir en tant que mage s'apparentait davantage à une punition auto-infligée.
Si possible, il aurait souhaité pouvoir le libérer de cette entrave.
« Ne sois pas trop triste, on lui a dit qu'il pouvait être libéré à tout moment s'il le souhaitait. »
« ...Je vois. »
Oscar hocha légèrement la tête, son regard se posant sur le livre qui brillait d'une lumière radieuse, même fermé.
« Quelle magie renferme ce livre ? »
« C'est une magie assez ancienne. Un fragment laissé par un mage qui n'a pas réussi à réaliser son rêve il y a 104 ans. »
Vloum !
Le Sage des Étoiles ouvrit le livre, et une lumière éblouissante s'en échappa, d'un éclat presque aveuglant.
« Cette magie était l'héritage de celui qui a gelé le monde... Hmm ? »
Mais soudain, la lumière émanant du livre commença à faiblir, pour finir par disparaître complètement.
Oscar fixa le vide et demanda :
« La lumière s'est arrêtée. Quelque chose a pu mal tourner ? Ce n'était pas comme ça avant. »
« Je... Je ne sais pas. »
« ...Pardon ? »
L'expression d'Oscar devint incrédule.
Comment le bibliothécaire de ce lieu, détenteur d'une autorité absolue, pouvait-il prétendre ignorer la situation ?
Mais le sage, visiblement ébranlé, secoua la tête.
Même ses yeux, d'ordinaire si sereins, tremblaient.
« C'est la première fois qu'une telle chose se produit, même pour moi. »
« Vous plaisantez ? »
Même un être ayant vécu près d'un millénaire était confronté à une telle anomalie ?
« Pourquoi faut-il qu'un événement aussi rare survienne justement lors de ma visite... ? »
Alors qu'Oscar s'apprêtait à reprendre la parole, une série de claquements secs l'interrompit.
Pop ! Pop ! Pop !
Une à une, les lumières émanant des livres sur les étagères s'éteignirent, plongeant la bibliothèque dans l'obscurité.
Le Sage des Étoiles, le visage grave, leva une main pour le protéger.
« Oscar, reste derrière moi. Cela pourrait être dangereux. »
« Je suis déjà derrière toi. »
« .... »
Pourquoi, quoi ?
Le Sage, saisissant le sens du regard d'Oscar, tourna la tête à contrecœur.
Au fond de la bibliothèque, un livre sur une étagère vacillait, sa lumière pulsant lentement comme un battement de cœur, s'illuminant et s'estompant tour à tour.
« Ce livre... »
Le Sage s'en approcha avec un air surpris, le tira de l'étagère et fit claquer sa langue.
« Tsk. »
Le livre, qui pulsait toujours, était étroitement lié par de lourdes chaînes, comme pour emprisonner un dangereux criminel.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« ...Partons. Tu n'as plus besoin de te cacher derrière moi. »
« Ah, très bien. »
Sortant enfin de derrière le sage, Oscar demanda :
« Alors, qu'est-ce qu'il y a dans ce livre ? J'ai l'impression qu'il m'appelle. »
« Il t'appelle... C'est peut-être une description appropriée. Il n'a jamais permis à aucune autre étoile de l'éclipser en ma présence. »
Le Sage hocha la tête en signe d'approbation.
« C'est un grimoire que j'ai scellé moi-même. Je l'ai jugé trop dangereux. »
« Un livre scellé... S'agit-il de l'un des ouvrages interdits ? »
En règle générale, les livres classés comme interdits par la Tour de magie partageaient un trait commun :
Quiconque lisait leur contenu devenait fou et perdait la raison.
« Non, ce n'est pas l'un d'entre eux. Je ne permettrais même pas à de tels livres interdits et odieux d'entrer dans cette bibliothèque stellaire. »
« Alors pourquoi est-il scellé ? »
« ...372. »
Tressaillement !
Le Sage referma fermement le livre qui se tordait entre ses mains et expliqua :
« C’est le nombre de mages qui ont désiré hériter de cette étoile. Ils étaient tous considérés comme des génies de leur époque. Mais le livre les a toujours rejetés, et chacun d’eux s’est évanoui à l’instant même où il l’a touché. Après cela, j’ai cessé de le montrer à quiconque. C’est un objet arrogant qui méprise les mages et cherche à les écraser sous ses pieds. »
« .... »
C’était bien plus de génies domptés par un simple grimoire qu’Oscar ne l’aurait imaginé.
Poussé par une curiosité pure, il demanda :
« Quel genre de magie peut être si extraordinaire pour que tout le monde veuille se l’approprier ? »
« Hmm... »
Le Sage hésita, visiblement en train de se demander s’il devait l’expliquer.
C’était comme s’il était certain qu’une fois qu’il l’aurait fait, Oscar insisterait pour essayer de le maîtriser.
Hum !
Le livre, comme pour le presser, s’agita bruyamment.
« Tsk, très bien. Je vais t’expliquer, mais calme-toi d’abord. »
Le sage, qui avait finalement cédé sous la pression, calma le livre et ouvrit la bouche.
« Oscar, quel est selon toi le plus grand attribut magique ? »
« Le vent. »
C'était une question qui ne demandait aucune hésitation.
Depuis l'Antiquité, le vent était considéré comme le roi des attributs, capable d'englober tous les autres.
« Le vent, en effet. Un excellent attribut. Il se marie bien avec les autres et peut être contrôlé harmonieusement. Laisse-moi alors te poser une autre question. Sais-tu combien de types de magie l'humanité a répertoriés à ce jour ? »
« ... Je ne sais pas. Mais sûrement, cela doit être incalculable. »
Rien que le fait de compter les origines de la magie en donnerait au moins des dizaines de milliers.
En incluant les raffinements individuels et les formes abouties, le nombre croîtrait de façon exponentielle.
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Par exemple, même une version personnalisée du Bouclier de Vent pourrait être considérée comme une forme de magie distincte.
« Voici une idée. »
Le Sage des Étoiles fit claquer ses doigts.
D'innombrables lumières apparurent entre eux, formant une structure semblable à un modèle atomique.
« Un total de 42 785 types de magie ont été enregistrés jusqu'à présent. Ce nombre inclut uniquement celles considérées comme des formes originales. »
« ...En incluant les variantes développées par des individus, le nombre dépasserait facilement les dizaines de millions. »
Le nombre impressionnant de lumières, chacune représentant un type de magie, était écrasant.
Le Sage des Étoiles reprit la parole.
« Laisse-moi te demander encore une fois : parmi toute cette magie, crois-tu toujours que le vent est le plus grand attribut ? »
« ...Ah ! »
Oscar comprit enfin ce que le Sage des Étoiles voulait transmettre.
Si quelqu'un ne parvenait pas à le saisir après avoir vu cela, il ne mériterait pas le titre de mage.
« Faites-vous peut-être référence à la magie sans attribut ? »
« Précisément. »
En effet, comparé aux attributs des quatre grandes tours, et même à ceux des tours moins conventionnelles, le vent restait inégalé.
Oscar n'avait aucun désir de nier ou de revenir sur cette opinion.
Après tout, il avait consacré sa vie à la Tour Blanche, vivant en tant que maître de la magie du vent.
« Mais si l'on inclut la magie sans attribut dans l'équation... »
La donne change.
Il murmura les mots qu'il avait toujours utilisés lorsqu'il enseignait la magie dans sa vie antérieure.
« Le temps s'écoule sans fin, tel un fleuve inarrêtable, et l'espace s'étend à l'infini, tel un ciel impossible à combler. »
« Hmm, une expression tout à fait fascinante. Et correcte. »
Le sage gloussa doucement et secoua délicatement le livre enchaîné.
« Pour reprendre vos mots, ce livre contient les mystères du ciel impossible à combler. »
« ... ! »
Les yeux d’Oscar s’écarquillèrent alors qu’il fixait le livre.
Quelques instants plus tôt, cet objet lui avait semblé grossier et présomptueux, choisissant son maître avec insolence.
Désormais, il apparaissait comme un trésor, pleinement digne de sa majesté.
« La magie spatiale n’est-elle pas réservée à ceux qui naissent avec des capacités uniques ? »
« En règle générale, oui. Mais n’est-ce pas la Bibliothèque des Étoiles ? »
Comme le Sage des Étoiles l’avait mentionné précédemment, c’était un lieu où toute magie existait — à l’exception de ce qui n’existait pas.
« Si vous possédez les qualifications nécessaires, même une magie unique peut être apprise ici. »
« Je ne le savais pas. »
« Parce que très peu de gens remplissent ces conditions. Il n’en apparaît qu’un tous les quelques siècles. »
Une fois tous les quelques siècles.
Oscar contempla en silence le livre qui semblait l’appeler et demanda :
« ... Est-ce que le propriétaire original de cette magie est quelqu'un que je connais ? »
« Observation perspicace. Oui. »
Le sage hocha la tête.
« Cette étoile appartenait à Ado Vail, le premier Maître de la Tour Blanche. C'est sa magie unique. »
« ... Alors, est-ce parce que je suis son descendant qu'elle cherche à me reconnaître comme son maître ? »
« Ne l'ai-je pas dit plus tôt ? Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. Je n'ai aucune idée de ce que ce livre a en tête. »
Le Sage des Étoiles défit les chaînes qui retenaient le livre et le lui tendit.
« Il s'agit de magie spatiale, l'une des capacités que les gens vénèrent comme un pouvoir divin. Naturellement, sa fierté est immense. Pour obtenir la réponse à ta question, tu devras la lui poser toi-même. »
« ... »
Déglutissant avec difficulté, Oscar saisit le livre à deux mains, l'expression résolue.
Vrrr !
Comme s'il n'attendait que ça, le livre s'ouvrit de lui-même.
Une lumière immense jaillit, comme pour engloutir l'espace qu'ils occupaient.
« Hum... Même ce vieil homme est curieux, à présent. Deviendra-t-il le 373e échec ? »
Le Sage des Étoiles murmura pour lui-même, laissé seul dans la bibliothèque.
« Ou sera-t-il son premier véritable maître ? »
* * *
C'était un endroit à la fois familier et inconnu.
La Tour Blanche.
La structure circulaire d'un blanc immaculé n'était qu'à moitié construite.
« ... »
Alors qu'il levait les yeux vers elle, Oscar murmura avec révérence :
« Alors, c'est donc cela, la sensation de la magie du premier Maître de la Tour. »
Ayant fini sa phrase, il se retourna pour voir un vieil homme en robe blanche assis à la lisière de la forêt.
Les yeux mélancoliques de l'homme étaient fixés sur la Tour Blanche en pleine construction.
« Oscar Sage, 17e Maître de la Tour. Sais-tu pourquoi je t'ai fait venir ici ? »
« ...Oui. »
Oscar hocha lentement la tête.
Son expression portait la solennité et la détermination d'un guerrier partant au combat.
« Pour tester si je suis digne d'hériter de votre magie de l'« Espace », n'est-ce pas ? »
Il était convaincu de pouvoir réussir n'importe quel test qu'on lui soumettrait.
Baissant enfin son regard, le premier Maître de la Tour plongea ses yeux dans les siens, empreints de nervosité, et déclara :
« Hm ? Non ? J'allais te la donner de toute façon. Honnêtement, il n'y a probablement personne qui pourrait mieux la maîtriser que toi. »
« ...Quoi ? »
Le visage d'Oscar se figea instantanément.
Sa bouche s'ouvrit et se referma comme celle d'un poisson.
Alors pourquoi l'avait-on traîné jusqu'ici ?
Alors qu'il clignait des yeux, confus, le vieil homme prit la parole.
« Hé, 17e Maître de la Tour. Viens t'asseoir devant moi un instant. »
« ... ? »
Oscar, sans même s'en rendre compte, s'exécuta docilement et s'assit face à lui.
Il ne savait pas pourquoi il se sentait obligé de rester si calme.
Cela lui semblait simplement approprié.
« Maintenant, écoute bien ce que je vais te dire, d'accord ? À l'époque où je dirigeais la tour, sais-tu ce qui était absolument impensable ? Perdre toutes les recherches ! Nous travaillions jour et nuit, à étudier et compiler la magie, pour que vous, les descendants, puissiez avoir une base... »
« ... »
Le sermon du premier Maître de la Tour dura deux jours entiers.
Oscar n'avait ni famille ni proches, mais il comprit enfin ce que ressentaient ceux qui redoutaient les remontrances familiales pendant les fêtes.
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